早十多年，江予眠的小名不叫曼曼，而叫眠眠。但是她两周岁那会儿吐字不清，总把“mián”的音发成“màn”。林别枝担心女儿别是个大舌头，便日复一日不厌其烦地纠正她的发音。江予眠不觉得自己有错，无论怎么纠正都不改。江拙不满林别枝女人家家的，大惊小怪，直接闷声道：“小名而已，她乐意叫什么就叫什么。”
晏周听江予眠讲完小名故事的前半段，捏起鼻子模仿小孩儿说话。他叫她的小名，曼曼，曼曼，没过一会儿，两个人都为着肉麻而笑出来。
江予眠是对着卷子笑，晏周挠挠寸头，倚到窗边，他的眼睛斜向两桌中间的缝隙，那里摆着一只木匣子，大小近似于笔袋，十四张小纸条装在里面，是晏周上自习时传给江予眠的。
只有下了自习课，江予眠才会拿出纸条细细读完再回复。她写小楷，也写江晏文。这种自创的文字以甲骨文为基底，被晏周抽象化，被江予眠规范化，融汇了篆书的线条和草书的写意。总体来说，江晏文美则美矣，但是缺乏严密的逻辑和广泛的实用度，因此全世界只有两个人使用，他们也没打算将其发扬光大。
晏周写纸条跟江予眠讨论如何扩充江晏文的字库，她慎重思考之后，第二天回给他一封长信。晏周拆开郑重的信封，一目十行读完两页纸，接着同江予眠戏言：“咱们俩该从战友变笔友了。”
江予眠不排斥和晏周做笔友，虽然他的字迹像猫爪子画的，但是她现在基本能读懂他的字了。晏周却说他的“书法”没那么不堪，反而很有苏东坡的遗风，谓之“天真烂漫是吾师”。江予眠怕苏轼从棺材里跳出来惊扰晏周的夜梦，便指指自己的造字意见，问晏周是怎么想的。
晏周针对她的意见发表口头评论，第二天傍晚又写给她半页纸作补充。在江予眠打开这张草稿纸之前，佩林从前座转过头来，跟晏周说起周六聚餐的事情：“我爸说吃完饭要跟晏叔打麻将。他们玩儿的时候，我们上旁边的小吃街转转吧。”
“你妈不急着回家睡美容觉？”
“梁姨跟她说，快乐是最好的去皱针。”
“我妈的嘴也能信？”晏周笑着摆弄桌面上的小纸条，眼睛转向江予眠的侧脸，“周六晚上有空儿么？再叫上几个朋友，我们一起吃点儿吧。小吃街就在你家附近，吃完了我送你回家。”
江予眠只问一句：“你父母都在市区？”
“不然在哪儿？”晏周不解她异样的脸色，“我家到你家，骑车也就十五分钟。”
他们所住的区域算别墅区，如果能在那里买套房子，真正该被帮扶的就是下基层找帮扶生的公务员。江予眠盯着晏周看了许久，他摸摸自己的左右脸，“我脸上沾了什么东西？”
“没有，是我看错了。”江予眠手里拿着晏周写给她的半页纸，一时间看也不是，不看也不是。她的脸皮像是浸到滚水里之后，马上又投进冰窖里，热一阵冷一阵，自作多情这双手轻易地就剥下了她的脸皮，然后丢进地缝里。
江予眠把草稿纸压进桌箱里，晏周问她怎么不看。她低头整理起物理卷子，脑子里一直在回放晏周信誓旦旦地说在农村是真的。江予眠的手指停在卷边，转头用眼睛钳住晏周说：“你这个人，怎么天天满嘴跑火车呢。”
她的指控没头没尾、突如其来，晏周一头雾水，和佩林面面相觑，最终不怎么无辜地笑道：“我今天没当铁路司机啊。”
江予眠不想跟他贫嘴，决定用做卷子平复内心不可名状的激荡。晏周却用拳头顶一顶她的胳膊，让她说明白刚才的话什么意思。
黑板上方的音响发出上课铃，江予眠往里一收胳膊，不看晏周道：“上自习吧。”可下了四节晚自习，她也没想好自己到底什么意思。
这天夜里，江予眠躺在床上辗转反侧，她搜出了所有与晏周相关的记忆。在大多数时间里，她都在鞭策他学习上进，还时不时担心他没钱吃饭。现在想来，一切操劳都是多此无数举。而一旦抛却唠叨他做卷子和给他带点心，江予眠简直不知他们的战友情要扎根于何处生长。或许可以继续说来说去，也可以做笔友，但他不需要她的帮助，江予眠一点儿都不高兴。
晏周躺在另一张床上，双手抱头仰望天花板。床边的窗户开了道窄缝，寒风钻进来，发出烧水壶烧开了似的鸣叫。他听着风声，为女人的变化多端而百思不得其解。
这种困惑持续了一个月，因为江予眠再也不盯着他做卷子了。晏周如释重负，更加频繁地找江予眠闲扯天。她应答自如，像多年的老朋友一样体贴他、纵容他，到了四月末，晏周时常说着说着话就停下来，仔细观察江予眠的眼睛。
她摸摸自己的左右脸，“我脸上沾了什么东西？”
“没有，我看错了。”晏周的右胳膊压在桌面上，身体朝向江予眠。她从书包里取出点心盒子，把木兰花做的糕点平均地分给周围的同学。
晏周拿到一块，吃的时候，白糕扑簌簌掉渣。江予眠没叫他用纸巾接着，晏周只好两口吃掉木兰花糕，以免弄脏了桌面。
窗外的木兰花开满枝桠，江牧云穿越八扇木兰花装点的窗子，从一班绕到三班的门口。他手里捏着两朵木兰花，花原先落在操场边，江牧云早上碰见了它们，便将花拾起来带进教学楼，用清水洗净花上的尘埃。他的校服和花瓣同色，洁白无瑕，还散着类似的雅香。他知道江予眠也喜欢花，站在走廊里等她时，朝三班的窗边一抬木兰花，江予眠瞥见了马上就笑出来。
晏周扫着桌面上的糕点渣子，目光烙在江予眠的背影上，又滋滋响着拍到江牧云的白脸上。晏周上下打量江牧云，这个男的把校服拉链拉到了锁骨处，他个子很高，看人时眼波似秋叶，一不留神就荡进谁的心池里，激发几丝悠悠的涟漪。
江予眠从江牧云手上接过木兰花，放到鼻子边嗅着。江牧云跟她分享物理辅导班的成效，还转述他父亲的话：“辅导班是竞赛班，如果你想去听课看看，记得跟我爸打声招呼。需要托人进去。”
晏周拎着一只空矿泉水瓶拐出教室，去水房打水。路过江家兄妹时，他听到了江牧云的好心。
江予眠回答着江牧云：“我想想吧。这套物理题也挺好的，你回去做做。”她把手里的袋子递给江牧云，余光兜住晏周的水瓶。不管春夏秋冬，他都喝冰镇矿泉水，从来不去水房打水，今天是太阳打西边出来了。
和江牧云别过后，江予眠回到教室里。她把木兰花摆到桌子的左上角，准备待会儿压进书里做干花书签。晏周抛着满满当当的水瓶走到桌边，水瓶哐当砸向桌角，木兰花被震到地上，晏周一脚踩上去，江予眠差点儿替花疼得叫出来。
她抬头和晏周对视，他像是才发现自己做了什么一样，从花上挪开脚，“不好意思，失手了。”他弯腰捞过地上的矿泉水瓶，顺手捏起两朵木兰花的残骸。江予眠看着白花上的黑脚印，想问晏周是不是故意的，但是她没有张口。
晏周从她背后挤回窗边的座位，江予眠伸手跟晏周要木兰花，他把花丢进垃圾袋，像个无赖似的笑看她，“这个太脏了，等会儿我去楼下给你捡几朵。你要多少，我捡多少，成吗？”
“不用了，谢谢。”江予眠几乎可以确定晏周是故意的，故意惹她不高兴。而且从上周开始，这个人就每天有意无意地找茬儿，好像她痛快了，他就不痛快似的。江予眠不明白自己做错了什么，低头做了会儿卷子，还是转过脸，和晏周心平气和地理论起来。
江予眠先请他别嬉皮笑脸，晏周偏要跟她对着干，她说东他朝西，一场辩论下来，两个人的肚子如同填满柴火的炉灶，最开始是晏周朝江予眠的柴火里丢了一根燃着的秸秆，后来她这边的柴火堆窜出火星子点燃了他的，两炉火越烧越旺，谁都不知道为了什么而烧，但是满肚子烟熏火燎，脸面上却像被烧者的邻居，仅仅是照见了片刻的火光或者脸皮微热。因为这种悄无声息，彼此都以为对方满不在乎，所以恼火更上一层楼。
晏周理论到口干舌燥，最后得出结论：江予眠就是极度珍惜那两朵木兰花，这才为了捍卫小白脸而冲他唇枪舌剑。江予眠并没有唇枪舌剑，只是就事论事地问晏周为什么惹是生非，反倒是晏周嬉皮笑脸的阴阳怪气十分刺耳。
她忍无可忍，摊牌道：“既然你对我有这么多不满，我去找甄老师把位置调开就是了。”
“不用你去，我去。谁不调开谁孙子。”晏周灌下两口水，拎着水瓶出门转到语文组门口。刚准备敲门，晏周抬起水瓶又喝了一口，然后就退到办公室对面的窗边，向外俯视簇拥的木兰花。
晏周重新迈进教室，他的桌子很显眼，因为江予眠已经把他送她的东西理了出来，全部码放到他的桌面上。晏周攥紧矿泉水瓶，把这只变形的瓶子丢进垃圾桶。
他回到座位上，四周的同学频频向他们侧目。晏周抓过今早给江予眠折的纸青蛙，另一手拿起收录江晏文的文件夹，他左右看着，不知道为什么笑了两下，差点儿把这些东西都扔掉。
江予眠安静地背单词，背完今日该背的五十词，转头问晏周：“甄老师什么时候来调位？”
“他不在办公室。”
“这个时间，他应该在的。”
“不信你去看看。”
江予眠合上英语词典，真要起身。晏周拽住她的手腕，起初用了很大的力气，过了三秒就撒开。江予眠拉下校服袖子，盖住被他握过的地方，她没说他把她拽疼了，只是捋顺着袖子斜他一眼。
晏周离江予眠很远，胳膊抵在窗台边，他的眼皮耷拉着，似乎在看江予眠的手腕。他欲言又止，江予眠重新翻开英语词典，右手拿起一支笔，在草稿纸上抄着单词的汉语，打算待会儿默写五十个单词。
他们保持异常的沉默，直到这天夜里放学，两个人都没再说一句话。不过大概是老甄总不在办公室，江予眠仍旧和晏周坐同桌。
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