经过两个多小时的摸索前进，叶独开才抵达西山一号阵地。阵地最高首长是一个连长，他的头上包着绷带，左手也被打断了。想不到会来一个少校，中尉连长有些意外，他简单地向叶独开汇报了一下情况：“我们这个连防守阵地正面宽度三百米。从天黑以来，已经打退了敌人的六次进攻。部队损失也大，现在只剩三十多个兄弟了，营长要求我们坚持到凌晨五点，到时候援军就到了。”
月光朦胧、微风拂面。借着微弱的光线，叶独开查看了一下地形。阵地位于一条不长的小山梁上，面对平坝，山梁下方十到二十米不等的地方，有一条徒步可涉的小河。
依山凭水、易守难攻，这阵地选得不错！叶独开想。
正在这时，步谈机“吱吱嘎嘎”一阵响，接着传来日本人的声音：“风向已改变，风向已改变，使用特种武器，使用特种武器！”
“什么是特种武器？我说的是日本人的特种武器。”
“不知道。”连长摇摇头，随即痛得咧咧嘴。
“刚才是什么风——我说风向。”叶独开问。
“没注意，刚刚好像从后面来，现在风向变了，从前面来。”
“好吧，通知兄弟们准备战斗，日本人要进攻了，这次他们要使用不知名的特种武器，这种武器可能跟风向有关。”
叶独开趴在掩体里，把步谈机耳机的声音调小，轻轻打开“汤姆森”冲锋枪的保险，在右手边并排放了六个弹匣。看了看表，刚十二点半。还要坚持四个半小时，他想。
前沿阵地静悄悄的，突然，远处“噗、噗”地响了几声，不是枪声，也不是爆炸声。叶独开正疑惑间，隐隐看到河坎下一团团白雾飘来。特种武器——风向——“噗”！心念一闪，叶独开大喊一声：“注意了，毒气！”他的鼻子已经闻到一股若有若无的清香。叶独开立即缩到战壕里，一把撕开自己的棉衣，抓出一团棉花，拉开裤裆用小便打湿棉花，然后捂住自己的口鼻。
阵地上万籁俱寂，像天堂一样安静，像地狱一样可怕。模糊中，叶独开闪过这么一个意识。不能睡去，坚持，坚持！他努力瞪大自己的眼睛，双手压紧尿液湿透的棉花。
不知过了多久，毒气慢慢消散了。叶独开坐起来，头痛欲裂，他看看表，才十二点过五十。也就是说，敌人施放毒气，已经二十分钟了。
“喂，有人吗？还有人活着吗？”叶独开向左右小声喊。回答他的，是死一般的寂静。他顺着战壕往前爬，到了连长的位置，他看到连长趴在战壕上，双目圆睁，健全的右手抠着一挺“马克西姆”重机枪的扳机。叶独开轻轻一推，连长轰然翻倒。“连长，连长！”叶独开摇着他呼唤两声，再趴下去听听心脏，他已经殉国了。
头痛欲裂，但叶独开的思维还很清晰，他知道，日本人灭绝人性地使用了毒气弹，这三百米的阵地，只剩下他一个人了，他必须坚守四个小时，直到援军到来。
步谈机又发出了“吱吱嘎嘎”声。叶独开努力地集中注意力，听日本人说话。
“一小队，先上去试探！”
叶独开检查了一下连长的重机枪，一切完好。他像连长那样持枪趴在战壕上，瞪大双眼竖起双耳，捕捉着来自前方的任何一丝信息。
有动静，左前方。叶独开悄悄地把枪口调向左前方。看见了，一个，两个……啊，一堆，一群，不下二十个。他们端着枪，猫着腰，鬼鬼祟祟、小心翼翼地摸上来。近了，更近了，只剩十米了。并没有受到抵抗，他们一定以为阵地上的人全都被毒气毒死了。他们放下心来，打直腰杆，枪口下垂。叶独开右手食指一用力，扳机一搂到底。
面前的日本兵全都倒下了。叶独开松开扳机，阵地前又恢复了宁静。风更大了，不过这次是从背后吹来。天上的淡云被吹散，月亮现出脸来，甚至还有几颗星星在努力地眨巴着眼睛。
头已经不那么痛了，敌人不能再施放毒气了，视野更开阔了。叶独开觉得局面在朝有利于自己的方向发展。他想现在最重要的是向夏师长报告情况。他沿着战壕跑了两个来回，没有找到电话机。不能再瞎找了，必须先做一些准备。他收集了一大堆手榴弹，每十五颗一组，用绷带小心地绑好，然后坐在战壕边监听步谈机，眼睛警惕地看着河坎。
又有一批敌人要上来，步谈机里说得明白，这次他们从右侧阵地发起冲锋。叶独开摸到右侧，每隔十多米放一组手榴弹，小心地用石头压稳，抽出引线一根根拉回到战壕里，然后坐下来，密切注视着对面的动静。一阵猛烈的射击，叶独开缩到战壕里，等射击声稀落下来，才重新探出头。他看到二三十个鬼子，缓慢地从河坎下爬上来。叶独开迅速从战壕里运动到敌人的正前方，抓紧手榴弹的引线，等鬼子爬到埋手榴弹的地方，他从容地猛抽引线，十五颗手榴弹同时爆炸。叶独开大吼一声，端起冲锋枪扫射，一连打完三个弹匣才停下来。几十个敌人大都报销了，剩下两三个也都负了重伤，躺在河坎上痛苦地呻吟。叶独开扔过去一颗手榴弹，一切复归沉寂。
就这样，鬼子从侧面上来，叶独开就使用集束手榴弹；鬼子从正面上来，叶独开就使用重机枪，零星的鬼子就用冲锋枪点名，先后又打退了五批敌人的进攻。他看看表，离五点还有整整半个小时。
敌人又要来了，这次他们改变了战术，同时从全线发起进攻。也许他们察觉到这边阵地上并没有多少人，也许他们知道天亮之后，就是他们的死期，他们要孤注一掷地杀开一条生路。
叶独开往身后的山地看了看，黑黝黝的丝毫没有援军的影子。他回到中部重机枪的位置，清点了一下弹药，还有三条子弹带。他又收集了五支冲锋枪，准备了半箱弹匣。末了，他把一组集束手榴弹放在身下。到了最后关头，他要用这组炸弹跟日本兵同归于尽。
日本兵开始行动了。这回叶独开再也不能放近了打。他们刚徒步涉河，叶独开就开枪扫射，重机枪、冲锋枪、手榴弹轮番使用，干扰敌人的判断。鬼子果然上当了，在河坎下探头探脑不敢冲锋。对峙了五分钟，日本人沉不住气了，喊着一齐冲了上来。叶独开一支重机枪，无论如何也挡不住三百米正面敌人的疯狂进攻。侧面的敌人已经跳进了战壕，他们嚎叫着向叶独开这边扑来。叶独开一边开枪，一边探手抓住身下的手榴弹引线。
突然，叶独开背后响起了嘹亮的冲锋号声，子弹射向冲进阵地的敌人。
阵前的敌人狂叫而逃。一个个国军兄弟冲了上来，一场短促而激烈的白刃格斗，冲进阵中的日本人很快被清扫干净了。
叶独开想站起来，这时才感到双腿发软、浑身乏力，他知道那是因为吸入了毒气。他倚在战壕边，看着万馨和林凡笑盈盈地走过来。
“怎么样？没事吧？”万馨抢先扑过来，着急地问长问短。
“呵呵，你当真还活着！我们打不通这边的电话，又听到有枪声，才带着夏师长的卫士连赶了过来。”林凡见面就打趣。
“当然还活着，活得好好的。不过再晚点就尸体都找不到了。”叶独开慢慢拉出肚子下的一捆手榴弹，吃力地咧嘴笑一笑，头一歪，昏倒在战壕里。