堂堂“帝国之花”井田樱子，在人如潮涌的公众场合，被人赤身裸体按进马桶里淹死，日本人吃了个大大的哑巴亏，当然处心积虑地要捉拿“凶手”，实施报复。日本人的德性从来如此，他们在哪里吃了亏，就会在哪里疯狂地报复。在所有的港口码头，想必他们都布下了天罗地网。叶独开和万馨都已经暴露，离开上海是顺理成章的事。但这个时候，他们的任何轻举妄动，都可能是自投罗网。最好的办法，当然是像当初叶独开从万馨手里跑掉一样，在大上海千门万户的茫茫人海中隐藏下来，等风声过了再寻出路。问题是总部的时限那么紧，他们只能立即动身！
潜离计划必须深思熟虑，万无一失。王树槐苦苦思索了三天三夜，制订了三套方案，最后都被自己否决了。军令如山，时间不等人啊！正在他一筹莫展的时候，叶独开笑盈盈地敲门走了进来。
“哼，看你的表情，好像有什么好主意似的！”
“好主意谈不上，不过我想也可以冒险一试。”叶独开一五一十地讲了自己的计划。
“你这是送羊肉进虎口！”王树槐断然否决道。
“风暴的中心最平静，最危险的地方最安全。日本军阀内部竞争也很激烈，陆军和海军各自为政，拼命向天皇邀功请赏。死要面子的日本陆军部情报部门，怎么也不会把他们引以为豪的‘帝国之花’狼狈丧命的消息捅给海军同行，更不可能自贬身价寻求海军的帮助。六年前他们的白川义则大将在上海开庆祝会被当众炸死，也蒙鼻子哄眼睛地密不发丧，事后才以癌症身亡对外披露。日本人的这个可笑德性，这正是我们可以利用的弱点。”
王树槐皱眉蹙额在房间里急急地踱了两个来回，挥挥手咬牙下了决心：“在目前的情况下，也只能如此了！”
两天后的下午，位于西外滩法租界十六浦码头附近的小弄堂口，好又来阳春面馆的食客稀稀落落。而它比邻而居的露凝香茶馆却异常热闹。精壮白皮的王树槐长衫下摆一提，跨进露凝香茶馆高大的门槛，在门边寻个位置坐下来。见没人理睬，便不满地冲跑堂喊：“碧潭飘雪一碗——”跑堂慌慌张张送茶，茶水洒了一桌，他的注意力一直放在了里端两桌茶客身上。
“怎么，在喝讲茶？”王树槐敲敲桌子，扬扬下巴示意墙上陈旧的告示：奉宪严禁讲茶。
跑堂点了点头。
王树槐听了一袋烟功夫，就了解了个大概。左边喝红茶的是一帮，右边喝绿茶的又是一帮。两帮因做贩运人口生意引起冲突，便由前辈有面子的人出面吃讲茶调停。现在调停显然失败，那个有面子的干巴老头肝筋火旺地念叨着愤然离席。两帮人剑拔弩张，战事一触即发。叶独开的朋友、大络腮胡周义——义哥，正是红茶帮的老大，此时正火冒三丈地坐在上首，怒目圆睁地跟绿茶帮牛皮哄哄地一问一答斗嘴逞强：
“敢问老大，贵帮有多少车？”
“1999架大轿车！”义哥底气十足地说。
“帮车有什么旗？”
“八面威风旗！”
“车上多少板、多少钉？”
“72块板，按地煞排；36颗钉，按天罡列！”
“天上有几颗星？”
“15000颗！”
“星有几条筋？”
“剥去皮肤寻！”
“一刀几个洞？”
“一刀两个洞！”
“你有几颗心？借来下酒吞！”
“拳头上来领！”
“砰”的一声脆响，一个茶杯摔在当场。众人扭头一看，王树槐“叭叭”地拍着巴掌踱步走到两帮人的中央，“哈哈哈”一通没来由的大笑，长衫一甩，一副锃亮的手铐拍在义哥这边桌上，悠声地对茶房喊道：“给老爷我来杯红——茶！”
绿茶帮的干瘦老大看看桌上的手铐，再看看精壮的王树槐，和他别在腰里有意无意显摆出来的硬家伙，“小弟有眼不识泰山！多有得罪，多有得罪！”朝这边连连抱拳，带着一帮兄弟伙退了出去。
“多谢帮衬！”周义仗义地向王树槐抱拳行礼，“敢问老大在哪个衙门管事？”
“我们借一步说话。”王树槐凑近周义耳边小声说，“我是叶独开的朋友！叶独开在老屋等你说话！”
“哦！”周义有些惊讶，立马起身，带着王树槐一头钻进迷宫样的小巷，拐弯抹角来到石库门前，看看门没锁，吱呀一声推开门直奔堂屋。
叶独开早已等在那里，他身边站着小西装、撮箕帽、油头粉面的男人打扮的万馨。两个老朋友见面也不叙闲话，“我和这位朋友想离开上海，就在今天！”叶独开用手揽着万馨的肩，“我知道你既然能从外面往里捞人，也一定有办法从里面往外送人。来去不返空，周义你赚了！”“呵呵，这要看你们想去哪里？上回你要从北京捞家人，我就没办法。”周义含混地说。“浦东。”叶独开轻轻吐出了这两个字。此前他们做了详细的摸底。周义跟日本海军勾搭在一起，联手做一本万利的人口贩运生意。通过日本海军掌控的黄浦江到浦东，是最短最安全的一条线路。到了那边，自然有团体的人员接应。“浦东啊，闲话一句，闲话一句嘛！不过亲兄弟明算账，每人三十块大洋，先钱后人！”
叶独开正要扳价钱，王树槐长衫下摆一甩，早已掏出一个钱袋，掂了掂，扔给周义：“你数数，整六十块！”
周义点完大洋，一张胡子拉碴的黑脸笑眯了眼，一手一个搂着叶独开和王树槐的肩说：“干脆！这种朋友，我喜欢！哈哈哈，我请客，几位就在我们这里喝着小酒，消消停停等日本人换岗，十点钟出发，一个钟点解决问题。呵呵，简单！快上酒菜！”
十点钟，一行人准时出门，钻进门口一辆看起来破破烂烂的汽车里。
这汽车外表稀松平常，但性能优良，马力强劲，也不开车灯，沿着坡坡坎坎的小路摇摇晃晃很快就来到黄浦江边。周义在前，三个客人在后一个紧跟一个前行。一行人摸索着下了一个陡坎，就看到江边停着的一只小船。
周义欢快地吹了一声口哨，小船一阵晃荡，一个人影从船篷里钻了出来。
一行人依次上船。王树槐走在最后，他想把两个人一直送到浦东，但被周义拦住了：“对不住朋友，船小人多，日本人还要按羊头数收钱，你不能去！”
容不得王树槐争辩，小船离岸无声地向对岸划去。
随着小船接近江心，江水渐渐湍急。叶独开在船舱摸了块船板，正要帮助划船，突然听到“突突突”的马达声。巡逻艇！叶独开大惊。远远地，巡逻炮艇明亮的探照灯光划破水面的夜幕，越来越近，越来越近，最后，探照灯的光柱牢牢地罩住了小船。
茫茫的江面，上天无路，入地无门！
叶独开和万馨只能躲进船篷。
周义若无其事地迎着灯光站在船头，手遮江风点燃一支雪茄。探照灯把小船里里外外照得通彻透亮。周义举起右手，神定气闲地朝炮艇那边伸出两根手指，炮艇呜呜地号叫两声，调头而去。
船舱里，叶独开和万馨紧紧握在一起的手，这才缓缓松开。叶独开长舒了一口气，钻出船篷来到船尾。江风拂面，他打了个寒噤，这才发现浑身冷汗淋漓。
遥望对面，上海滩色彩纷呈的夜景，正在迅速地远去，远去……