周义等三个人慢条斯理地吃完阳春面，还不见叶独开回来打招呼。这个留洋的书呆子，一定是提着行李走了，江湖上的基本规矩都不懂！周义嘀咕着拿起放在桌边未抽完的雪茄，“堂倌，阳春面钱一并记在账上，走喽！”叼着雪茄腆着肚子，四平八稳地走出去。
三个人说笑着走到家门口，一个兄弟抢上前去开门，轻轻一推，大门开了。“这小子，鬼撵了脚，门都不锁就走了！”三个人摸黑穿过天井走进客厅，先前开门的兄弟又赶到前面要去开灯，电灯却“叭”地被人打开了。
“几位才回来啊，我们等候多时了。”屋内沙发上站起三个人影，接着传来一个冰凉而清脆的声音。眼睛很快适应了屋内乍来的强光，周义定睛一看，是二男一女三个人，都抱着手臂，左手钻进右腋下握住快枪套里的枪柄，表面看面带微笑，但骨子里则高度戒备着。
周义怔了怔，强作镇定道：“三位哪个码头的？兄弟我近来另找了门路谋生，从来没做得罪道上朋友的事！”口头上虽然威风依在，但他的双腿哆嗦，战战兢兢地，有些站不稳了。
“我们是大小通吃码头的，听说过吗？别怕，不关你们的事。我们在这里等一个朋友。他一会儿就来——也许明天，或者后天才来。反正我们要等到他。”万馨笑嘻嘻地说，“昨晚他不辞而别，太不够意思了！”
“你们找叶独开吧？呵呵，他早就拿着行李走了！”周义陡地放松下来，喜笑颜开地说。
“走了？我会信吗？他身无分文，就凭一双腿，能跑得过我四个车轮？”万馨继续保持笑盈盈的可爱模样，“何必这样仗义跟朋友打遮掩，当心把自己绕进去啊！”她敛起笑容，变戏法般掏出一支“掌心雷”小手枪，拿在手里优雅地把玩着。
“真的！”周义赶紧声明，“不信你们到阁楼上去看看，行李肯定已经拿走了！”
“好吧！”万馨摆摆手枪，“你，前面带路！”她用眼神向陈荣光示意了一下，对司机说，“你看好这两个朋友，如果谁敢乱说乱动，看着办吧！”司机点点头，掏出手枪。
周义走在头里，万馨紧跟在后面，陈荣光走在最后。三个人很快来到楼上的小阁楼。“你们看吧，”周义指点着说，“他的行李箱原来就是放这里的，看看，这里印迹都还在，我没必要骗你们，他刚刚提走。他的衣服杂物就放在书桌下这个小柜子里，看看，也空了！”事实证明自己没有说谎，周义一副理直气壮的样子。
万馨没有理睬周义，她的目光四处搜寻，立即发现了书桌上的纸张。陈荣光抢先一步拿起来，毕恭毕敬地交给万馨。万馨接过来看了一眼，恨恨地咬咬嘴唇，铁青着脸递还给陈荣光。陈荣光受宠若惊地双手接过，定睛细读，铅笔书写的是一行漂亮的行书：
呈万馨小姐雅阅：
读不懂吧？呵呵，如果陈荣光不能在五分钟内解开这封密码信，我将把他永远逐出师门。
叶独开
后面是一长串四个一组的阿拉伯数字。
陈荣光抬头看看万馨，咬咬牙扶扶眼镜，全神贯注地埋头伏在那张纸上。
万馨烦躁不安地在小屋子里踱来踱去，周义不明所以，只是默默地数着她走的圈数。当她走到第二十圈的时候，陈荣光欣喜地说了声：“好了！”他如释重负地长舒了一口气，“最简单的代码编密，将明码数字顺序后推一位，1代表0，2代表1……”
万馨看看周义，朝陈荣光摆摆手，接过便签纸，皱眉蹙额默读起来：
出手伤人，深表歉意。
冒死相救，深表谢意。
电政司温，先有约定。
特务处戴，敬谢错爱。
刺探温兄，二士争功。
转告老戴，一致对外。
尔领双薪，我无分文。
助吾盘缠，结草衔环。
万馨摸摸衣袋，钱包果然不见了。她知道是在自行车上，趁着黑夜、颠簸和自己大意，钱包被叶独开窃走了。
一照面就栽在叶独开手里，而且栽得如此狼狈，甚至连戴先生精心布置的圈套，也被他轻松识破。万馨意识到自己第一个错误是低估叶独开这个对手了，第二个错误……难以启齿。这些日子以来，她和陈荣光辛辛苦苦实施苦肉计，自赴白云观死牢，教会了叶独开一口流利的日语……终究还是白忙一场。现在这个家伙跑得无影无踪，该怎么向王树槐和戴先生交待啊！
万馨越想越生气，“好，姓叶的，走着瞧！不叫你尝尝本小姐的厉害，算我没本事！”她恨恨地喘着气，一双美丽的秀目快要喷出火来，她把便条扯得粉碎，恶狠狠地扔出阁楼天窗，对两眼放光、面带喜色的陈荣光厉声命令：“傻望着我干啥？收队！”她梗着脖子怒冲冲率先下楼。