夜间，淫雨霏霏，清冷寂寥。整个上海笼罩在濛濛水雾和深切的伤痛之中。淞沪抗战终于结束了。炮声和爆炸声已经停止，连枪声都渐渐稀疏，终至沉寂。两个多月来，上海人已经习惯了战火生活。现在陡然间听不到隆隆的炮声，看不到冲天的烟火，谁都知道我们失败了，谁的心里都空落落怅怅然，如打翻的五味瓶，悲怆、义愤、仇恨、苦涩、辛酸、无助……
法租界十六浦码头附近的小弄堂口，好又来阳春面馆的腾腾热气，吸引着弄堂口过往路人的胃口。拉黄包车的苦力、腋下夹着皮革公文包的洋行职员、提书包的学生，零零落落、熟门熟路、袖手躬腰钻进小小的店堂，找个位置坐下，静等小二把热乎乎、香喷喷，飘着几片油花、几片葱花的阳春面端上来。
“阳春面——，三碗——”随着一声吆喝，三个人挟着一股冷气闯了进来。他们都身着黑拷绸衣衫，密密的单排布扣，卷起衣袖露出小臂上的刺青。为首的络腮胡大汉手指上戴着三个金光灿灿的大戒指，翘着双手两个大拇指，招摇着在上位坐定。两个兄弟默默地坐在下手。
“喔哟，义哥您早！”堂倌手搭白毛巾，笑容可掬地凑上前来，“义哥好气色！老规矩？”义哥扯了扯胸前筷子粗的金怀表链，高高地举起怀表，眯起眼睛夸张地看看时间，点头认可。堂倌立即把毛巾“叭”地甩到肩上，手拢喇叭，长声亮嗓地喊：“哎——‘宽汤阳春’，三碗！双份儿猪油——义哥慢等，嘿嘿慢等，马上就来喽——”堂倌“唰”地拉下手臂的白毛巾，转身招呼别人去了。
义哥掏出一支雪茄叼在嘴上，一个兄弟赶忙“叭”地打燃打火机，恭顺地起身给他点烟。就在这低头点烟的片刻工夫，义哥感到眼前光线一暗，一个高大魁梧、衣着褴褛的年轻人从天而降般站在他的面前，挡住了屋顶上的灯光。
“义哥，还认得我吗？”那人操一口流利的京腔。
周义抬头往上看。电灯的逆光中，他看到一个俊朗而健壮的剪影。他惊喜地欢叫一声，呼地跳起来，冲着那个大汉肩窝就是一拳，大声笑道：“不认识你？你小子化成灰老子也认识！叶独开，哈哈哈，白了，还胖了！说，这一阵子死哪里享福去了？老子还以为再也见不到你了呢！”
“有点事给绊住了。”叶独开左右看看，小声地随口敷衍道，“义哥这一阵好像大大地发达了，提携兄弟我一下好吗？”
“哈哈哈，没问题、没问题，凭你的身手，跟我义哥干，有我的干饭吃，你保证不吃稀饭。”
“只是不知做什么买卖？”
“呵呵，义哥我早就不做那些偷鸡摸狗的勾当了。老子做正当生意。不过这也是桩在刀尖上的买卖。”义哥爽快地接着说，“从沦陷区，往租界里捞人。”看到叶独开不解的眼神，他又耐心地解释道：“战争打起来之后，多少人妻离子散、家破人亡。我也要做点善事，帮他们找到日占区的亲人，再带到租界里团圆。呵呵呵，一本万利！这要‘多谢’日本人，不然哪来这条‘好’财路！”
“是吗？我的家人在北平，有办法没有？”
“北平啊，两说，两说！”义哥为难地说，“我们的业务最多做到苏浙一带。”他扯扯叶独开的破衣衫，“看你，穿得跟囚犯差不多，快坐下吃点东西，回屋换身行头！”
“不吃了不吃了，我还有急事要办。今天专程过来，刚才正好看见你进这个面馆。这次主要来看一下义哥，顺便把行李拿走。下回有时间再跟义哥好好叙叙旧。”
“也行也行，随你便！钥匙放在老地方，现在屋里没人，要急的话，你自己拿好了。”义哥朝叶独开摊开手掌，张扬出三个巨大的戒指，“我周义只喜欢结交天下好汉，随时随地，叶兄有用得着兄弟的地方，闲话一句，兄弟两肋插刀在所不辞！”
“好说，好说，义哥的恩情，容小弟后报！各位朋友，后会有期！”叶独开朝周义和他的两个兄弟抱拳行礼，转身头也不回地往外走。
出了面馆走进里弄，七弯八拐来到那幢熟悉的石库门房子门口，叶独开看看周围没人，便蹲身从右下方门下摸出钥匙，开门进去，再仔细地把大门关好，才沿着熟悉的门路走过天井进屋上楼。他看到走廊里晾着三件黑色的夜行服，立即联想到刚才负责接应的那两个夜行人。看来做这桩买卖的人还挺多，市场一定挺大。
叶独开的行李还原封不动地放在小阁楼里。他匆匆收拾了一下，打开收讯机试了试，还好，一切正常。收好行李放入手提箱，然后从小书桌的抽屉里摸出一张白纸，用先前抄电报的铅笔，“唰唰唰”地写了一封便条，放在书桌上，用铅笔仔细压好。想一想万馨读懂便条后气急败坏的样子，禁不住在脸上现出一抹得意的微笑。
做完这一切，叶独开提起手提箱，向这个在危难时候收留自己的小阁楼深情地注视了一眼，快步下楼。
出了大门还没走出二十米，叶独开就看到有汽车灯光从墙上掠过，接着听见汽车的马达声由远而近。来得好快！他心头一紧，转身快速往回跑，迅速跑过周义的石库门，消失在迷宫般的小巷深处。