大晟鸿嘉二十二年冬，内阁首辅裴明阳通敌篡位，圣上诛了裴家十族。
裴明阳身为两朝首辅，为人刚正，大公无私，一心为民。
可就是这样一位深得百姓敬爱的好首辅，御林军从他书房里搜出了大量与北狄来往的书信。
圣上怀疑是有人故意栽赃陷害，裴明阳却道：“无人指使，只是老臣想另立新君罢了。”
即便如此，圣上依然相信裴明阳是被人构陷的，可下旨彻查的结果确如裴明阳所说。
通敌篡位乃是死罪，但圣上不忍，于是群臣上谏，才有了裴家被诛十族。
圣上念着裴明阳的功劳，不顾百官反对，执意留了裴明阳嫡子一命。
群臣再次上谏，都道这嫡子是个祸害。
可圣上实在不忍，要知道他能坐稳这个皇位，大半的功劳都要归在裴明阳身上。
但又不能不顾群臣意见。
再三思量后，圣上决定将其嫡子裴臻罚入贱籍，再扔到南风馆当个供人取乐的物件。
群臣这才满意。
“今儿第几天了？”
“第七日了。”
守在南风馆后院一间房门口的两个小厮，一个望着漫天大雪，叹了口气，一个搓了搓冻红的两只手，话里带着伤感。
不多时，从角门跑进来一个小子，气喘吁吁嚷着：“结束了！”
二人不约而同偏头，这时屋内念经的声音戛然而止，传来东西摔碎的动静，惹得二人赶紧破门而入。
这位主可是圣上允了留一命的，要是死在他们这儿，怕是整个南风馆陪葬都不够。
男人衣不蔽体，身上没一块好地儿，他气息虚弱地趴在床边，腕上划了道口子，血正往下滴。
“哎哟我的老天爷诶！快去请郎中！”
小子动作麻利，赶紧跑了出去，没多久就带回来一位郎中。
好在割的不是特别深，郎中很快就处理好了。
裴臻在牢里经了一通折磨后，被扔到这里，又七天不吃不喝，再这么一折腾流血，整个人气息奄奄。
他闭着眼，安安静静地躺在床上。
裴家的刑进行了足有七日才结束，这七日内，裴臻不吃不喝，也不寻死，只是待在屋子里不停念《地藏经》。
守门的小厮明白了，裴臻想把裴家人送走，自己再上路。
昔日的帝京第一公子，他们只能仰望的存在，如今正在他们面前等死。
裴臻自幼聪颖过人，八岁就成了名满帝京的神童，十六岁高中状元，到秀州任通判三年后改任翰林院庶吉士，又一个三年后改任翰林院侍讲学士，深受圣上喜爱。
本该是前途无量，而今却……
小厮悲从中来，他们想劝裴臻活下去，转念一想，若他们是裴臻，定然也是活不下去的。
这时，方才在外嚷着的小子嘟囔了一句，“他要是死了，我们是不是也得死？”
两个人反应过来，一个忙去厨房拿吃的，一个奔去告知南风馆掌事的。
剩下说话的小子留在屋里，他走到床边，伸手试了一下裴臻的鼻息，很是微弱。
小子叹了口气，“你可千万别死，我还想娶妻生子呢。”
刘掌事匆匆赶来，看见丧着脸的小子，觉得晦气，骂了句，“滚外边儿去！”
看向裴臻时，刘掌事一脸苦涩，“您若是不在了，想必圣上不会饶了南风馆，数十条无辜性命，您难道忍心？”
裴臻缓缓睁开眼，他从枕头底下拿出一封信交给刘掌事，“我在上面写明了我的死与南风馆无关，相信圣上不会为难你。”
“这……”
刘掌事方才那话其实也就说说，圣上将人罚入南风馆，并未言明一定要让裴臻活下去。
而且他也打听过圣上对裴臻的态度，大概意思就是看裴臻的造化了，能活下去就活，活不下去就算了。
不过，有这封信自然是最好的。
“您真的想好了？”
刘掌事接过信揣进怀里，不紧不慢捻着腕上的佛珠，念及裴臻的才干，他想再劝劝。
自从当今圣上登基，百姓的日子远不及当初大楚皇帝在位，好在有裴首辅力挽狂澜，才不至于民不聊生。
现在裴首辅没了，圣上又是个心不在朝政上的，以后这天下，不知道得乱成什么样子。
要是裴首辅通敌篡位成功该多好……
其实仔细想想，谁当皇帝对他来说无所谓，只要自己能好好活着就行。
刘掌事微不可察地叹了口气，“以您的本事，大可成为下一任首辅。”
“我已入贱籍，没机会了。”
裴臻此刻想到自己昔日的抱负，只觉得可笑至极，一时竟笑出了眼泪。
刘掌事皱了皱眉，不再多说，转身往外走。
在要跨过门槛时，刘掌事回头，“您有没有想过首辅大人为什么要通敌篡位？我想您应该比我更清楚当今天下的局面。”
父亲说过，做臣子的，只需做好本分，尽心竭力为天下苍生谋福祉。
他们无法决定谁坐上龙椅，只能决定自己要成为什么样的臣子。
裴臻薄唇紧抿，望着床顶，陷入了沉思当中。
在漫长的思考过后，裴臻发现自己还是不能完全理解父亲的做法，不过他现在能够确定一件事。
唯有活下去，才能改变现状。
于是，他拖着虚弱的身体靠在床头，将床边凉掉的饭菜一口一口咽下去。
能吃能喝，身体就不会差到哪儿去，等裴臻身体好得差不多了，刘掌事准备把他的牌子挂上去。
南风馆倒是可以多养个闲人，可就是外边盯着裴臻的人太多了。
他如果敢护着裴臻，那些个大臣还不得把他和南风馆给生吞活剥了。
惹不起惹不起。
挂牌子的这天傍晚，十五皇子身边的长随出现在了南风馆。
一盏茶过后，长随从南风馆带出个盖着红布的大物件，驾着马车，一路行到琼阳公主的府上。
得知阿姐还没回来，十五皇子兴奋地搓搓手，赶紧招呼人在寝殿内布置起来。
阿姐最近因为择驸马的事烦得不得了，见了他这个礼物，一定会很开心的。
宫门快下钥时，一架云母车驶出。
车内的琼阳公主红着一双水杏眼，难受地摁着心口，“我就是个短命的，嫁人分明是在耽搁人家，原以为母妃懂我，没想到她根本就不了解我！”
“呸呸呸！殿下您可是要长命百岁的！”贴身婢女桃月忙从随身携带的白玉小瓷瓶里倒出一小粒药丸，“贵妃娘娘向来是好说话的，奴婢相信贵妃娘娘一定会懂您的。您先把药吃了吧。”
“不要！”
“殿下跟自己的身体怄气作甚？身体坏了，贵妃娘娘可就不许您出去游山玩水喽。”
“水！”
锦杪果断把药丸放进嘴里，趁又苦又涩的味道还没蔓延开，赶紧喝水咽了下去。
即便如此，白净的小脸上还是皱出了包子褶。
“郑太医说这次的药没之前苦，奴婢瞧着还是那样。”桃月递上一块藕粉桂花糖糕。
甜甜的滋味儿在舌尖化开，锦杪觉得整个人立马舒坦了。
听得郑太医三个字，锦杪哼了一声，“他哪回不这么说？郑太医应该叫郑忽悠才对。”
“郑太医要是知道听见殿下这话，肯定气得够呛。”
“我也气得够呛，他制的药都快把我给苦死了！”
说着，锦杪又拿了一块松子百合酥送进嘴里，顺带把另外几样点心也尝了个遍。
吃饱了，也就把生气的事抛在脑后了。
锦杪想起白天的时候，小十五神秘兮兮地跑来跟她说：“阿姐，我有个惊喜要给你。”
然后，就没有了。
想想从前小十五都给过她什么惊喜，蚕、蛇、蜘蛛……
对她而言，是妥妥的惊吓。
但在小十五看来，那些是他最宝贵的东西，每回都是忍痛割爱。
不知道这回会是什么。
只希望别太大吧。
不然自己很有可能被吓晕过去。
原本候在寝殿内的奴才都退了出来，回到府中见这阵仗，锦杪心里咯噔一下，该不会真是个大件的吧。
一番漫长的犹豫后，她勉强做好了心理准备，示意桃月可以开门了。
殿门打开的一瞬间，锦杪下意识捂住了眼睛，问桃月：“小十五这回送了什么？”
桃月看着面前有她人高的东西，深呼吸后，果断伸手扯下盖在上面的红布。
看清里面的人，桃月呼吸一窒，“殿下！是裴大人！”
什么裴大人？
这是什么物种？
锦杪还没反应过来，只当小十五又送了她什么恐怖的东西，虚着眼睛从指缝往外看，杏眼立即瞪圆。
竟然是个男人！
衣裳单薄松垮，大片光洁的肌肤若隐若现，而且男人的脖子和手脚上戴了精巧的锁链，与金笼连在一起，像是在等人采撷。
锦杪从未见过这样的场面，有些不知所措，复又捂住眼睛，想要吩咐人把这笼子撤下去。
忽然想起桃月的那句裴大人，她又拿开手，仔细打量笼子里的男人。
他被困在金笼中，墨发散乱，衣衫不整，漂亮的嫣色从修长脖颈一路往下，四周泛着红晕的桃花眼清冷又勾人。
偏他身上冰魂雪魄般的气质丝毫不减，依旧清隽出尘，仿佛他还是素日里人人称颂的帝京第一公子。
啧，小十五这回的惊喜总算名副其实了。
锦杪走上前笑吟：“郎艳独绝，世无其二。”
“裴臻参见琼阳公主。”男人垂下眼帘，躬身行礼。
“我没记错的话，你已入了贱籍。”锦杪贴心提醒。
裴臻身形一怔，动作僵硬地往下跪，脖子上的锁链勒住了他，让他跪不下去，可琼阳公主没发话，他就不能停。
不过片刻，裴臻的脖子就被勒出了一道醒目的红痕。
锦杪心疼这副万里挑一的好看皮囊，“罢了，不为难你了。”
可是一想到裴臻过去的恶劣行径，她又想为难他了。
不过她暂时没想到该怎么为难，就先把人留在身边吧。
“钥匙呢？”
得到的回答是小十五没留下什么钥匙。
锦杪秀眉轻蹙，难道人只能待在笼子里，起个观赏作用？
作者有话要说：郎艳独绝，世无其二。出自宋代郭茂倩的《白石郎曲》。