“怕什么病温风寒，一壶酒下肚，管他什么病都烟消云散。”薛岸拣一坛酒塞到次狐怀中，扬声笑道，“快去将人带来。从前只听我爹说起，今日可逮着机会见见这位新科状元郎。”
陆亭呛道：“等待会儿见了，怕你要无地自容。”
“莫不是你见过？”
“自然见过。”
“好啊，你偷偷见了，却不同我们说。阿兰，今日可看清陆松斐的为人了？”
崔兰央道：“待会儿状元郎就来了，他就算先我们一步见了又怎样？”
赵令僖挑好曲子，和他们一起笑着说闹。
光晔楼中灯火璀璨，华音不歇，灯会曲乐直飘上云天，沉入湖底。
不多时，次狐亲自执棹，撑船渡张湍入光晔楼。湖心高楼，本取静雅超俗之意象。而泛舟水波之上，楼中曲乐笙歌吵吵嚷嚷，却坏了兰舟逐水的清音。次狐在前引路，张湍一路随行，登上高楼。
“公主，张大人到了。”
赵令僖抬眼看去。
厅门前，张湍身着朱红官衣，静立于门槛外，他背后是一望无际的夜幕长空，两侧灯火照下，直敕令星月收敛光辉。
厅中欢笑逐渐停下，仅余悠扬婉转靡靡之音低低诉说。
众人目光齐聚张湍一人，考究打量，似在赏玩市卖货品。
“难怪要玉宫藏宠。”崔兰央怔怔道，“遍寻朝野怕也寻不见第二个这般玉人。”
玉宫藏宠四字入耳，张湍垂首蹙眉，不予理睬。
赵令僖搁下酒盏，得意道：“我看中的，从来都是最好的。”
“我来看看。”薛岸离开坐席，抢上前去，绕在张湍四周仔仔细细地瞧着，又说：“瞧这气度，瞧这模样，看着就是饱读诗书状元郎，哪像我酒鬼一个。怪不得老爷子总拿人家来训我。羡慕人家儿子才高八斗、学富五车，只恨我这个儿子是个只知吃喝玩乐的庸才废人状元郎，要不咱俩换换爹，你改了姓薛，去给那薛慈光耀门楣。”
赵令僖笑道：“子湄哥哥不需胡说。张状元与你可是同道之人。”说着便离席迎上张湍，凑近轻嗅，随即仰面望着他灿然笑道：“不信你闻，他是带着酒香来的，也不知饮了几盏。”
薛岸一听，很是诧异，亦扑在张湍身上细细闻着，而后摇了摇头：“却愁，我闻着不像好酒，只是瓶寻常花雕，入不得口。”
张湍凝眉后退，避开这两人的嗅闻。
崔兰央在旁笑说：“原来状元郎也好酒。只是这状元郎好酒，乃是酒中仙人，你薛子湄好酒，却只是个烂酒鬼。快离人家远些，别把你一身好逸恶劳的恶气渡到人家身上。”
厅内因此一句戏言哄堂大笑，赵令僖强挽着张湍跨过门槛，进到厅室中央。
因右手伤未愈，经她这一拉扯，动着筋骨，牵连着手掌剧烈作痛。冷汗立时细密满布额间，张湍面露细微痛苦之色，却不发一言，将手臂自她臂挽中撤出，退开些许距离。
“快将好酒端来。”她殷切招手，歌姬舞女们齐齐端着酒壶酒盏上前，壶中尽是此前薛岸选出的好酒。
美人排成一排，站在张湍眼前，薛岸跟上前来，一把拦住张湍臂膀，指着这排酒壶道：“却愁让我挑酒，原以为是让我喝个过瘾，不成想原是沾了状元郎的光。如今酒已挑好，状元郎若不依次喝过去，我可不依。”
赵令僖咯咯笑道：“子湄哥哥可是海量，张状元可不能输了他，若输给他，他定要笑话我的人不中用了。”
池镜台在后趁机应道：“公主这便多虑了。不才曾有幸与张兄同席饮宴，张兄酒量经人，可谓千杯不倒。这不，秦兄当时也在。”
话锋一调，指向藏于偏僻处的秦峦。
秦峦眼见避无可避，只得应声回说：“微臣酒量太差，前次饮宴，臣早早醉了，因而不知张兄酒量如何。”
“不知就不知。”赵令僖不多在意，笑盈盈看着张湍道，“等他今日喝了，不就知道了？给张状元斟酒。”
婢女纷纷上前，将歌姬舞女所奉酒壶端起，壶中酒液齐齐倾入盏中，映着满室灯火，照出粼粼水光。
赵令僖等了片刻，见张湍没有丝毫动静，渐渐收了笑容：“怎么不喝？”
“虽有红袖添酒，但怎能少了酒令？”薛岸当即扬声，“状元郎你说，要怎么个玩法。我这人拿不得笔，握不住弓，但在酒场上，文能行酒令，武能划酒拳。”
席间喧嚷，张湍孤身站着一言不发，犹如旷野之上、苍穹之下一株枯木，遗世独立。他静静抬眼看向薛岸，又将目光转向赵令僖，最终垂眸低语回说：“湍不善饮酒，亦不喜饮酒。”
赵令僖淡淡道：“无尘，你来说说。”
“张兄这便是妄自菲薄了，倘若张兄不善饮酒，岂非席间人人都是不胜杯杓。”池镜台说罢举杯，“想是张兄怯场，不妨我来打个样，先饮一杯助兴。”
赵令僖瞧着池镜台将杯中酒一饮而尽，笑容再起，鼓了鼓掌。
单论相貌，池镜台算是仪表堂堂，但若与张湍相比，便要逊色许多。因而此前朝会，她一双眼睛只看见了一身傲骨、清俊无双的张湍，未能发现一旁算得上一表人才的池镜台。直到前次出宫游玩，陆亭携池镜台同来，她方仔细瞧过这张脸。
可若论起为人，池镜台懂事知趣，惯会察言观色，三言两语就能令她心花怒放，比之张湍讨喜太多。是以当她听说池镜台想寻回祖先遗作时，二话不说应许下，又给他讨来皇子伴读的身份，名正言顺将人接入宫中。
今日二人同在一室，池镜台仍然乖巧知趣，半分不逆她意。
再看前边张湍，她知他爱酒，这才好心办场酒宴，邀着好友出席，他竟仍跟她摆脸色、耍脾气。
“张兄许是尚在病中，不便饮酒。”秦峦见状怯怯开口，“臣愿代劳一二。”
薛岸大袖一摆道：“秦兄有所不知，正是因着病温，才更应喝酒。琼浆玉液下了肚，一概病痛全消去。”薛岸左右手各举一盏，递向张湍一盏道：“状元郎，眼看着今日不喝不行，还犟什么呢？”
见他不肯接酒杯，薛岸便又附上前去，贴耳低语道：“人已老实住进了海晏河清殿，这么一副清高作派，装给谁看？”
张湍抬眼，漠然瞥去，不作回应。
二人僵持不下，陆亭幽幽开口：“薛大公子，省省力气吧，状元郎瞧不上咱们这些庸人俗物，不肯饮这浊世俗酒。”
“张湍。”赵令僖没了耐性，稍有恼意，“往日扫兴，本宫纵容着你。今日还要扫兴，别怪本宫不留情。”
崔兰央眼瞧着要动真格，忙打圆场道：“想是还不到兴起的时候，状元郎刚来这儿，还未歇过，肚子又空空如也。不妨让状元郎坐下歇会儿，吃两口热菜，喝两口热汤，歌啊舞啊动起来，气氛到了，怕是不让他喝两杯他还不依呢。”
赵令僖转眼看向崔兰央，疑道：“你怜惜他？”
薛岸收回酒盏，陆亭望向厅中。
崔兰央脸色大变，当即低头回说：“没有。”
“我知道他才学相貌都数上乘，定然有许多人怀有痴心妄想。可进了海晏河清殿的，就都是我的。”她心中憋闷，闷声说着，“这世上，连父皇都不能抢我的东西，你怎么就敢想抢呢？”
崔兰央立时跪下，额首贴地道：“臣女并无此心。”
“可你怜惜他。”她走到张湍面前，伸手点在他嘴角，却被他躲开。她不解道：“你瞧，他半点儿都不顺从我。我只不过想轻轻罚一罚他，你却在怜惜他。是不是你也想要和他一起忤逆我？”
“臣女并无此意！”
薛岸放下酒盏，在她身后颇显松快地轻声道：“阿兰跟随公主多年，她怎会违背你的意愿？”
她回身看向薛岸，又道：“你要替她说话？”
薛岸当即跪下，其余几人见状，亦是跪伏在地，厅内宫人歌姬舞女，一应扑到在地。片刻之后，厅中唯有她与张湍二人直直站立着。
她环视一周，目光扫过每一个伏平的脊背，其中几人是她多年来的好友，今夜酒宴，她的兄弟姊妹递着帖子要来，她一概不准，只想与他们几人把酒言欢，分享喜悦。可自见了张湍，他们竟都违逆自己的意愿。
是她太纵容张湍，不单令他觉得自己好欺负，连这些人也都觉得她好欺负。
湖面风起，吹入楼中，吹动珠帘碰撞，叮铃作响，不多时便有几串珠链绞缠难分。
张湍听到珍珠撞音，清脆曼妙，在这喧嚷酒席之间显得格格不入，引得他一霎失神，不由抬眼瞥向那几串绞缠不休的珠链。珠链后，瑶琴歪斜，琴师跪地，显然是仓促跪拜，带斜了原本平整摆放的琴。
凡人置气，瑶琴何辜？
“湍愿饮此盏。”他垂首合眸，“一人之过，与人无尤。”