军事动员令——第十二军海陆空部队动员令——八团的化学兵如何在夏托兰的保卫战中立功——炸弹及窒息物——烟雾盾
与此同时，对叛徒苏尔法丁信赖有加的菲洛克斯·洛里斯全身心地投入到工作中，在这十几天里甚至一刻都没有想起过这对未婚夫妇。最后在工作间歇他终于记起了他们，并突然想起了前几天他收到的信。
他很少使用这种落后的通信方式，以至差点忘了这封被扔在角落里的信。他费了半天劲才找到它。当他得知乔治改变了路线，去了毫无意义、一无是处的布列塔尼浪费时间——虽然他承诺在回程的时候会去参观一下奥弗涅的人造火山——菲洛克斯·洛里斯先生非常生气，他立刻要求苏尔法丁做出解释。答录机底片很快带来了答案。苏尔法丁虚伪地将一切责任都推到了乔治身上，说他顽固地拒绝了自己的意见和忠告。
菲洛克斯耐着性子听完，然后给苏尔法丁寄了一张只有只言片语的底片：
“那拆散他们的事办得怎么样了？进展太慢了！”
苏尔法丁录了乔治和艾斯黛尔的一小段对话作为回复——他趁两个年轻人在客栈葡萄架下面对面聊天时偷偷地把一个小答录机藏在了叶丛中。
这段对话向菲洛克斯·洛里斯充分地展示了情况离他期待中两人不欢而散还差得很远，如果这一天迟早会来临的话！
“哦！这个祖先又在乔治身上显露出来了！”菲洛克斯·洛里斯自言自语道，“怎么办呢？既然苏尔法丁不得力，我得亲自出马，让他们没那么舒服！”
日理万机的菲洛克斯·洛里斯雷厉风行，做任何事都毫不犹豫，这一点乔治很快就察觉到了。
一天早上，乔治正在准备午后去山涧钓鱼的东西时，他收到了从科洛什快递过来的一个小包和一个厚重的包裹。小包里有两张底片，一张盖着菲洛克斯·洛里斯的印章，一张盖着军事部的封印。
他随即拿到答录机上播放，以下是底片的内容：
第一张底片：
“你所在的化学炮兵部队已接受动员进行演习，随信附上寄给你的动员令……抱歉打扰你美妙的订婚旅行。”
第二张底片：
战争部
第十二军——后备部队
1956年军事动员测试及特别演习
化学炮兵及进攻性药学兵团，毒气鱼雷兵，空中给养兵及空中鱼雷兵将于8月12日至19日被召集。
军事动员令
化学炮兵部队八团十七连的乔治·洛里斯上尉，请于8月12日早上五点钟到夏托兰的化学部队兵站集合，以便指挥连队。
“好家伙！”乔治气恼地说，“征召！……这意味着什么？这次征召本来应该是放在明年的！……我猜是化学炮兵部队的总工程师菲洛克斯·洛里斯把它提前了以便妨碍可怜的乔治·洛里斯上尉的订婚旅行……来吧，我打赌这个包裹里面就是我的军装……一点都没错！”
空军的部分样机
“真倒霉！”艾斯黛尔说道，“这下我们可怜的旅行要结束了……”
“唔！”苏尔法丁说，“是在夏托兰举行演习？好吧！不过夏托兰就在这附近，离国家公园只有两步之遥：我们去观看演习吧……我们在找点乐子，这就是，你会开心地注视着威风凛凛的洛里斯上尉穿着戎装，指挥着他的连队……”
来自科洛什的快递
“不过这些作战行动对于我们这些化学炮兵部队以外的人来说，没有任何美感可言。”
“没关系，”艾斯黛尔说道，“我们去看演习吧。”
“如果没有危险的话。”谨小慎微的格莱特利提醒道。
“如果您在的话，我亲爱的艾斯黛尔，我将化烦恼为耐心，努力让我的连队在这些闹着玩的战斗中立功。”乔治笑着说。
大家约好当天晚上十点先出发去科洛什，从那里坐管道火车去夏托兰。
苏尔法丁及因猜测其计划而脑力不支的拉艾罗尼埃尔陪同着迷人的艾斯黛尔和格莱特利，将于第二天早上到达夏托兰。
如今，军队机构庞杂，所有的机件、发条都要安全、精准地运行。为了让军队这台机器能够正常运转，每一个组成它的元素和不同的配件都要严丝合缝，不能掉链子，不能有摩擦。
一定要这么做，哎！更甚于以往任何时候！根据几百年前梦想家设想的，科技的进步在成功地挺进各大文明后，将改良人类和社会制度，并给世界带来永久的和平。然而文明的进步在使不同民族间的接触更加密切的同时，也加剧了利益的纷争，甚至增加了战争的理由和机会。
总之，今天的风俗、习惯、观念不同于过去了。政治世界也如出一辙，当今政治世界的格局与过去大相径庭。十九世纪的小欧洲是什么样的呢？它用科学赋予的能力对一些大陆发号施令——虽然只是对新兴国家发号施令，但只有它有垄断权。那时只有欧洲独树一帜。现在，科学像洪流般平均地蔓延在地球每个角落，所有民族——无论是被蔑视的古老亚洲民族还是新兴的由一打移民或罪犯、亡命徒组成的遥远大洋上的孤寂民族，都处在同一水平线上，或差不多在同一水平线上。现在，全世界所有的国家都很重要，因为它们拥有同样的炸药、同样的改良武器、同样的攻守方式。
订婚旅行的计划：采集行星能量的工厂
人们的观念也没少改变，哦！一些梦想着各族人民大团结的人、温和的空想社会主义者及单纯而天真的历史学家谴责了过去的暴力行为，谴责野心勃勃的王子为抢夺几个微不足道的省份而发动的征服战争，谴责某些自负的民族燃起的没有实质动机的、仅为了对另一个种族建立霸权的战火。
哦！温和的梦想家！哦！诗人们！那些王子间或人民间的争端，那些在混乱的中世纪为拥有一块贫瘠的公爵领地而发动的短暂的君主战争，现在看来都是些琐事，为了建立或维持各民族间一定程度上的平衡，各民族内部的混战甚至重大战争爆发了！
身着军装的乔治
这些都是歪理邪说！你们强烈谴责这些血腥的战斗和争端说明你们的大脑被一种混乱的理想主义控制着。最疯狂的亲战者只会提权利，那时候的人们总是相信或声称为了权利、自由甚至是博爱而战斗！如今，是现实主义统治世界！我们发动和过去一样多甚至更多的战争，并不是为了空洞的想法或是幻想，正相反，我们是为了真正看得见摸得着的好处，为了重要的利益而战。
一个国家的工业衰败难道是因为它的自然资源或工艺水平上赶不上另一个或远或近的国家？一场战争能通过摧毁战败国的工业中心或通过鱼雷炮弹将一些不平等条约强加给战败国而决定谁来占据市场。
我们的商业需要为过剩的产品找到销路吗？战争将用它强大的武器担负起这一职责。这样强加给别人的商业契约不会长久，好吧。不过，在此期间它们会让一代人致富，当它们被撕碎的时候，我们还会找到很多其他的机会！
当科学获得胜利，各大洲开始进行工业开发时，某些国家由于不能够支撑工业建设的开销而负债累累。债务国一开始会优雅地嘲笑那些破产的债主。然而债权一直存在，通过赎回，证券回到了有经验的老手手中，回到了知道如何用武力赚钱、拥有强大军力的国家手中，或者，更狡猾的做法是，通过查封国库收入实现破产，再把这些负债累累的王国彻底转变为多产的农场。
这就是今后世界的走向，在古老的欧洲如此，各国的版图会经常改变，被划分成比国家更小的单位的美洲亦如此，虽然那里版图改变还很罕见。更紧缩的亚洲同样如此，被粗鲁、多育的中国人入侵。
化学炮兵部队八团在行进中
因此我们高度发达的科技文明社会一直被潜在的危险包围，一个国家应该比以往更认真地遵循古老的格言，“以战争求和平”，并严格地做好领土、领海、领空防御。
任何时刻，只要战争部办公室的按钮一经按下，军事机器就能释放所有能力。要做到这一点需要多么谨慎，多么小心，多么有条理啊！
然而我们做到了。
一切都按照预料进行策划、安排。如今我们的军事组织是机械学的杰作，它似乎归功于沃康森，拿破仑和爱迪生的联合才能。
8月12日，当官方电子钟在凌晨五点敲响时，夏托兰的居民还在熟睡，一百多名不同军衔的后备军官刚从管道火车或飞船上下来，抵达化学部队兵站，炮兵八团的上校已在那里等候他们了。
乔治也在其中，合身的军装显得他高雅、庄重：他身穿配有肋形胸饰的深栗色上装，黑色的短裤，皮靴，头盔带有活动护颏、脸甲，可以在化学行动中放下来。随身装备的是一个带有活动管的氧气瓶，一支压缩空气手枪和一把军刀。
军刀是一种传统，它是中世纪武器装备的最后一项遗产。在现代战役的战场上，人们基本不用这种占地方、操作复杂、效力低下的工具。
以战神的名义！如今我们拥有的武器比这些最多只能割开羊腿的双刃剑更好。
只消看看五花八门的炸药目录，就知道我们的确拥有更好的武器，不过这些炸药也开始过时了。我们不是拥有一系列令人窒息或瘫痪的气体吗？它们便于通过管道短途运输，或通过轻型炮弹运输，它们被装在简单的储气瓶里，我们的电子大炮能轻易将它们发射到三四十公里以外的地方！还有进攻性药学兵团的瘴气化学部队！它正在组建中，不过它令人生畏的瘴气盒子以及能运载不同微生物的炮弹开始受到人们的青睐。
啊！是的！我们的武器比过去的短军刀好，比几百年来所有在人身上穿孔留痕的主要战争工具好！一些蔑视进步的人愁眉不展，怀念这些古老的战争武器并声称应用到战争领域的科技奇迹抹杀了军人骁勇善战的特性，消灭了军人在战斗中奋勇杀敌、热血沸腾、效忠国家的冲动。他们认为已故的战斗热情今后已无用武之地、无能为力，已经被听天由命的顺从、消极应战所取代……
让这些徒劳的抱怨见鬼去吧，进步万岁！
早上五点十五分，来自布列塔尼，在莫尔莱改道的管道火车带来了第八军团剩余的预备役军人。他们领了军服、装备，以及一周的压缩肉丸，五点四十八分，随着一声口哨声，第八军团的二十个炮兵连在朝阳下精神抖擞地排列在兵站前的演习场上。
射石炮由陆路抵达
五点五十一分，进攻性药学兵团的给养兵分四排依次抵达。几乎与此同时，在两百米的高空上，空中鱼雷兵离开他们的兵站。
六点整，总指挥官带着引人注目的参谋部成员出现，并快速扫视了部队的正面。
他集合了高级官员，交代了演习计划并向他们下达了命令。
由第一分队扮演的敌军被假设在前夜占领了布雷斯特，向港口投放了大量各种尺寸的顾拜鱼雷——这些上世纪末发明的海底鱼雷艇很可怕且很难被捕获，它不等那些防御措施启动，便能将其炸毁，使敌军失去抵抗能力，从而把海上战争变成了一连串的突袭。
在向雷恩行军时，敌军右翼威胁到了夏托兰，并试图用空中联队包抄这里。
机枪手们
因此人们应该执行所有必要的行动以保卫夏托兰，然后试图切断空中中队及敌军前锋的地毯式鱼雷兵。用毒气覆盖几个区域，不惜一切代价夺回被占领的阵地、城市、村庄，最后将敌军逐出边界或被进攻性药学兵团经过变得无法居住的区域。这就是防御计划，总指挥官详细地向他的军官们做出了讲解，他是我们最杰出的军事工程师之一。
六点十五分，战斗开始了。
过去的战斗热情
被听天由命的服从、消极应战所取代
也就是说动员花了一小时十五分钟，比起上一次的一小时十八分钟，这是个很不错的结果。
大型演习——顾拜鱼雷突袭布雷斯特港
空中联队的军官乘坐直升机迅速返回了他们的哨所。一批鱼雷侦察兵也加速向前冲，在空中形成了一个扇形，不久就消失在遥远处的天边，只留下尾翼的烟雾。在他们后面，大型飞船一字排开，间隔越来越远，好像要拥抱最远处的天际，它们缓慢地飞行着，随时准备一经发现敌军空军中队目标，便将其包围。
此时陆军部队也开始行动了：一列特殊的管道火车把一大批机关枪运到三十公里以外处，那里的管道火车被敌军的侦察兵切断了。
双方初次交锋开始了。敌军的空中鱼雷侦察兵或陆地上的自行车兵被击退，正在向十六公里以外的地区集中撤退。十点四十五分，电动射石炮从陆路抵达，投入到击退敌军射石炮的战斗中。
整整一天，演习双方势均力敌。敌军埋下了演习用的地雷——在真正的战争中，这种地雷具有巨大的杀伤力——因此有足够的时间避开攻击。要谨慎地前进，尽可能地发现它们并绕过障碍。机关枪手分成几支小分队，通过匍匐前进潜入敌军。他们手上搂着小罐，长官和副官打头阵，用小型望远镜搜查着地平线，计算着距离。一支小分队到达有效射程内后，即距离可见的敌人四公里远时，所有士兵就会拧紧小罐移动嘴上的枪管并开火。
化学炮兵部队在战线后方的十公里处，朝直升机上的侦察兵示意的地点射击。当然了，他们根据估计在地图上判断自己所在的位置。目标通常在至少12～15公里以外的地方，远不在视线范围内。在真实的战争中，这些侦察兵指定的地点将被布满恐怖的炸药或毒气炮弹。
全天都没看到空中联队的身影。傍晚时分，防御部队取得了明显的优势，但人们注意到敌军狡猾地隐藏了盘旋在右翼的一支部队，总体而言，第一天对敌军比较有利。
不过总指挥将八团的五个炮兵连和整个攻击性药学、进攻性药学兵团都留在夏托兰，以便守城。我们将会看到这个谨慎的决定并不是毫无用处的。乔治·洛里斯的连队就属于这支后备部队。这个年轻人可以接待他的未婚妻和朋友们，把他们安顿到一家像样的、能看到河流全景的位置极佳的旅馆。他在化学炮兵部队的营地招待艾斯黛尔用午餐，这是一顿真正的战地餐，宾客们只能坐在鱼雷箱或各种炸弹箱上吃饭。
战地午餐
下午，鉴于检查完装备后还有点时间，他开着飞船带他的朋友们去看战斗。不过，由于担心落入敌军手中而不敢离得太近。他们没看到太多东西，只勉强看到几群小人在暴露的土地上沿着篱笆疾行，以及不时出现又即刻消失在空中的几团烟雾。
鉴于演习并无险情，乔治便去了朋友们住宿的旅馆招待他们吃晚餐，和他们度过了一个美好的夜晚，然后回到临时营房与他的士兵会合。不过这个夜晚却有些混乱。凌晨三四点钟，沉睡中的夏托兰被几声巨响惊醒。那是在迂回作战中获得成功的敌人在试图突袭城市。幸好守城士兵将他们阻止在城外八公里处，人们还有时间做防御准备。
直升机上的侦察兵
这群游客被连续的炮轰声吵醒，乔治赶去指挥他的连队，艾斯黛尔用微笑为他饯行，可怜的格莱特利以为要动真格的了。这些化学炮兵放下头盔上的面罩，手持连着便携氧气罐的药剂筒，在一片树林为屏障的小山丘上部署好了阵型。只用了二十分钟，所有的器械都组装完毕，所有的药剂筒和输送管都被拧紧。乔治登上直升机，他仔细核对并在地图上标记敌军位置后发出指令，装备瞄准了不同的方位。
化学炮兵连
后备飞船冲在前面，鱼雷排在受到威胁的地点散布鱼雷，化学兵开始射击。形势持续良好，敌军沿途撞上了我军布置的所有障碍物，前进缓慢。不过大约七点钟时，利用地势褶皱，敌军得以前进几公里，并包围了几个前沿哨所。
为了赢得时间等待救援部队抵达，作为同一等级中资历最老的军官，乔治拥有指挥权，他下令在防御区的周边布满烟雾盒。这些盒子在距离地面100米处爆炸，并释放出一股股令人作呕的黑烟，如果是在战争中，化学兵们会毫无疑问地使用窒息性气体。空气纯净的夏托兰被不透光的雾气环绕犹如隐身，令敌军张皇失措。
防御的化学连继续射击，接着，在烟雾的掩护下，鱼雷兵潜入敌军阵营，最后轮到特种药学部队发动进攻。他们在行进途中的标记地点放置了一些无害的盒子，现在它只会释放令人作呕及令人不舒服而咳嗽的气体，在真实的战争中这些盒子则是投放在敌军的聚积地和被占领的村庄，盒子释放出的是最危险的瘴气。
夏托兰得救了。当敌军在雾气中摸索时，当他们撞上鱼雷或是试图绕过投放了假想瘴气而无法跨越的地点时，援军赶到了。
我们无意全程跟随这些有趣的军事演习。乔治·洛里斯因想到了用烟雾做盾牌的主意而在第二天受到了总指挥官的热烈表扬，由于他的连队已经竭尽全力地战斗了一天一夜，某些士兵也因为没时间更换氧气而在操作化学武器时感到不适，所以他们在后续的作战活动中一直作为后备部队，这让乔治能有多一点时间陪伴他的未婚妻。
空中联队在雷恩上空击溃了敌军的飞船后，带着被俘的飞船凯旋，并协助陆军部队作战。多亏了总指挥官的巧妙组合，防御部队很快收复了失地。从演习的第三天起，敌军形势变得岌岌可危。演习期间全天不是战斗就是讲座，这些讲座由指挥官亲自主讲或者是由总参谋部的一些工程师来讲。有时战斗中发生了让军官受教的状况时，一个信号会突然叫停交战双方，在各自的阵地上原地不动，双方的军官都会去聆听指挥官的讲座，表达各自的意见或提出计划。然后，另一个信号发出，战斗从刚才停止的地方重新开始。
进攻性药学兵团
不久，尽管负隅顽抗，敌军还是被驱逐到了一个山区，无路可逃。敌军空中联队的一部分已被俘，剩余部队尝试摆脱受威胁的部队，以便在夜间占据更有利的位置，然而徒劳。夜间值班的飞船利用搜索天空的光束发现了他们的企图。
决胜时刻到来了。经过一整夜的部署，第六天的拂晓时分，化学兵及进攻性药学兵团用烟雾盒及瘴气炮弹覆盖了敌军占领的地区。敌军尽可能地强劲反击。然而，这些广泛散布的盒子并未起到很大作用。很明显在真实的战斗中，敌军将会淹没在化学兵发射的窒息性气体和毒气中，被迅速、决定性地踢出战局。进攻及防御这两支部队，在第七天的晚上于夏托兰会师，在灯光下接受了将军们的检阅及对他们漂亮行动的赞扬。预备役军人被立刻解散回家。
进攻性药学部队上阵了
只有长官留下来参加考试以便得到更高等级的军衔或者进行军事科学的博士论文答辩。指挥官对乔治·洛里斯和颜悦色。
“上尉，”他对乔治说，“我很荣幸建议您去争取少校军衔，不过您得先通过博士考试。因此，如果您在您父亲的实验室的工作能给您留点时间的话，如果您努力，刻苦钻研，您就可以去参加春天的考试而且机会满满……”
海底的大型演习——鱼雷兵突袭的潜水监视艇
“谢谢您，我的将军，不过我在准备其他事情。”
“是什么呢？”
“我的婚礼，所以我的将军，我只能推迟实现这些雄心勃勃的梦想了……请允许我向您介绍我未来的……”
经过一整天的休息后，在苏尔法丁一再恳求下——他鄙视战斗的美妙之处，在夏托兰客栈的电视前度过了好几天，和莫里哀宫通话，把他的病人托付给格莱特利照顾——这对未婚夫妇下定决心返程了。
国家公园，禁止工业进入