下午3：00
苏利文运动场是位于市中心外围，占地两英里宽的一块地，这里有各种球场和运动设施，六年前由戴塔国际公司捐给政府，以便替他们在附近不断扩增的分公司减免大笔房地产税金。他们不仅提供土地，还聘请许多建筑设计师、建筑工人和庭园造景师，建造了全纽约州最好的公共运动场所，唯一的目的只是提供运动员一个可练习的地方，也让爱运动的人和学童有个娱乐场所。
这里有附休息室的棒球场、橄榄球场、曲棍球场、网球场和篮球场。还有全跑道的足球场和从十一月开放到三月的户外冰球场；中央建筑设有衣物柜、厕所、沐浴间和育婴室，父母可以来观看孩子踢球，打球。
这里的草坪跟高尔夫球场一样美观，整个运动场都装了洒水系统，工人还会定期保养和修剪运动场四周的灌木丛和花花草草。
此地正好位于机场西北两英里外，也是观看飞机起降的完美地点，可以看到威彻斯特机场每天来来往往的飞机。
要在这起死了两百一十二个人的悲惨坠机事件中找到一点光明面，似乎有点不太可能，只能说还好现在是夏天，又是星期五，学校已经放假，本镇的露营区又位于另一头；当八吨重的喷气式飞机坠毁在橄榄球场，在地上撞出一个十英尺深的大坑洞时，这里空无一人。飞机坠毁时拖行了半英里远，一直到棒球场和足球场，最后停在距离体育馆中央建筑约四分之一英里的地方。
这栋建筑原本是为了娱乐大众而建，如今却成了收拾502号航班残骸的驻站和临时休憩场所。
县内各地的消防车排成火车般的漫长队伍，飞机残骸四周围绕着环形车阵。几千加仑的水不断喷到依然在发热冒烟的大坑洞里；消防员身心俱疲地坐在消防车的脚踏板上，尽管他们如此卖力，却仍救不出一个活人。
国民警卫队的一小群士兵守在那里照看空难现场，他们从不曾想过，在美国本土服役时竟会被派到这种惨剧现场。
飞机被炸成了碎片，像某个怪物咬开汽水罐，用牙齿将铁壳撕裂一般。坠落在森林边缘的白色机尾像是从地底冒出来的，东北航空的标志并未被大火烧尽，飞机的登录号码N95301仍清晰可辨。那也是这堆残骸中唯一能让人认出是喷气式飞机的东西。
死亡的味道飘在空中，如果那恐怖的景象仍不足以让人却步，那么烧焦的血肉、融化的金属和焦黑的土地也够令人作呕了。高度易燃的喷气式飞机燃油令整架飞机坠地时犹如火球，爆炸时的高温将四分之一英里内的树木花草全都烤焦。火球爆炸时，上方形成一个巨大的蘑菇云，几英里外都看得到，黑烟将天空染黑，遮住太阳好几个小时；其后，用来灭火的水化成白色蒸汽取代了黑烟。奇怪的是，虽然大部分的残骸都已被烧得难以辨别，但仍有些部分幸运地未被火舌碰触。
几块铝壳碎片歪歪扭扭地躺在泥土地上，旅客的行李箱都被掀开，散落一地；女人的衣服和儿童运动鞋破烂不堪，显示出坠机时产生的力量及发生在人身上的惨剧有多严重。
到处都是尸骨残骸，总共有两百多具。不论男女老少都难以辨认，没有人能保留全尸；几百块盖着遗体的白布边缘又湿又脏，它们散布整个运动场，让人不禁联想到躺在白布底下的死者会是何等景况。
死亡来时总是毫无警讯。
伤心欲绝的家属被镇民和亲人拦在外面，哀痛的哭喊在四周回荡，除此之外唯一的声音只有冒着水蒸气、嘶嘶作响的地面。没有人谈话聊天，大家都避免跟别人眼神交会。
国家运输安全委员会在检查飞机残骸和寻回黑匣子的同时，不准任何人移动任何东西，记录器也一直录到最后一刻为止。
每块残骸旁都放着一面小黄旗、电脑条码和标示号码，他们将这些碎片分门别类，让电脑能复制现场，供专家分析造成意外的原因。国家运输安全委员会将彻底搜查这些碎片，也会极小心地重现坠机前的时刻，企图找出造成这起空难的原因。他们的目标都是为了防止将来发生同样的悲剧，并协助完成新的飞行守则，这样一来，这尚未判定的失事原因便不会再酿成另一场悲剧。
尼克开往苏利文运动场时，根本无法回避坠机造成的各种景况。干道支线的坡道通到那块下陷得几乎成为山谷的平原，四周尽是令人哀痛欲绝的画面。上百辆救护车等在一旁，现在，救难专家和医疗人员的工作只是运送尸体到太平间而已。
志愿者的汽车和卡车排列在道路两旁，夹杂着军队的吉普车和几辆越野车。从空难现场出来、走向车子的人大都弯腰驼背，脸上布满泪痕。
尼克绕过最后一个弯道来到运动场的入口，被一个身穿绿色军服，肩背M16来复枪的国民警卫队员拦住。队员的手在空中画圈，表示尼克应该掉头离开。尼克不理会他的手势，径自摇下车窗。
“先生，”警卫队员走过来说，“你得离开这里。”
“我要去找警察。”尼克对这位年轻人说。
“有什么问题吗？也许我可以帮忙。”
尼克看看这位金发的年轻后备军人。他一定不超过二十五岁，可能拿了政府的学生贷款，因此必须服役好几年才能偿还。
“我要去找警察，现在就要去。”
“那你得先跟我解释清楚。”这位年轻的军人显然很享受初次拥有权力的滋味，“你不能进去。”
尼克将手伸到窗外，勾勾手指，示意他走近一些，好让自己看到他左胸前的名牌，然后以柔和平稳的声调说：“二等兵马纳斯？”
“是的，先生，什么事？”
“你叫什么名字？”
“尼尔。”
“尼尔，我想你应该知道怎么使用那个武器吧？”
“我是射击班的高材生。”
“很好。”尼克点点头，“有人想杀我太太，尼尔，为了这件事，我非去找警察不可。”
尼尔看到他眼中的真诚，很快就挥手让他通过。“他们在体育馆中央建筑那里。”
如果在路口看到的景象是死亡，那进入主要停车场之后映入眼帘的大量救护车，绝不亚于地狱。
尼克走出车子，四下张望，一时之间竟忘了自己的处境。就算他从未曾参战，但在望着焦黑尸块散落在原本的运动场上时，他也能想象那会是什么样的景象。
数百人涌进空难现场，看起来像焦黑画面中的一群蚂蚁。有的人在遗体间穿梭，掀开白布检视焦黑的尸块，试着判断出那是成人还是小孩，是男还是女。其他人替残骸做记号，寻找线索，还有人在现场拍照录影。
尼克在人海中穿梭，经过新闻组的卡车和临时发电机，经过装设超大卤素灯的平台。在夜幕降临之后，这些灯仍能继续照亮这块残破的土地，好让工作人员继续保持二十四小时的警戒。
最后，尼克终于抵达指挥站。他们在砖块建筑物旁搭了一列帐篷，墙边摆着牌桌和铁椅，临时电话和仓促安装的电脑由各公司和本地学校送来，补充国家警卫队带来的台式电脑和手提电脑的不足。
尼克找到一张放着潦草标示的桌子，上面写着“拜瑞丘警局”。一个魁梧的中年男子坐在桌前，他的灰发只剩下一点点黑色。尼克立刻认出这名男子，他曾在六个小时后的未来打断过警探的审讯。
“戴利亚队长吗？”尼克问。
“我是。”队长抬起一双疲惫的眼睛，“需要帮什么忙？”
“我……”尼克停顿了一下，不知道该怎么开口，“我知道今天你和大家都不好过，但我有个需要紧急处理的状况。”
队长微微点头，示意他继续说。
“今天早上发生了一桩抢劫案，是很大的劫案，超过两千万元的古董和珠宝在枫树街的华盛顿大宅遭窃。”
“我完全没听说这件事。”戴利亚歪着头惊讶地说。
“我妻子是这位屋主的律师，她接到通知，也去现场证实了这起抢劫案。”
“怎么偏偏在今天，可恶！”队长站起来左顾右盼，疲惫的眼神被挫败的情绪取代，“我不知道能派谁过去，我们已经严重人手不足了。那个地方现在有保安吗？”
“有，”尼克说，“不过这不是我来此的原因。”
“不然你是要来自首吗？”他从脸上拨开一绺汗湿的头发，但话一出口便立刻后悔了，“抱歉，今天真的太累了。”
尼克望向别处，此时的他已经无法回头。他转回头说：“犯下这宗抢劫案的人在追杀我妻子。”
“你说‘追杀你妻子’是什么意思？”队长突然变得严肃起来。
“他们要杀她。”
“你怎么知道的？”
“他们已经偷了她办公室的备份资料。”
戴利亚思索片刻。“你知道是谁干的吗？”
尼克拿出打印的图片。“这人有涉案，但我不确定他是怎么做到的，也不知道他是谁。”
“这是从哪里拿到的？”队长问，一面研究着那张照片。
“我从监视录像带里打印出来的。其他人的面孔还没出现，安防系统就遭到干扰，什么都看不见了。我认为安防公司的人也有涉案。”尼克停下来，希望自己已经说服了这位队长，“可以从这个开始调查吧？”
队长没有说话，只是继续看着那张图片。
“有辆雪佛兰羚羊在我们家附近徘徊，”尼克撒谎。他是在“未来”看到那辆车的，而且那车上还载着杀害茱莉亚的凶手。“我从这辆车的车号查到赫兹租车公司，根据纪录，这辆车租给一位名叫保罗·卓弗斯的男子。他是安防公司的老板，负责那栋失窃房屋的部分安防系统。”
“你是警探吗？”戴利亚队长狐疑地问。
“不是。”
“那你怎么会这么快就查出这些资料？”他的口吻中充满怀疑。
“如果有人要杀你的妻子，你就会惊讶地发现你的搜查资源有多丰富。”
戴利亚思考尼克的话片刻，点了点头。“你妻子现在人在哪里？”
“她跟朋友在一起。”其实尼克并不确定这个小时她会在哪儿，不过他想，在不确定能否信任对方之前最好不要透露太多。
队长从桌上拿起对讲机，按下侧面的按钮。“鲍勃？”
“是。”对方回答，对讲机有相当严重的静电干扰。
“过来一下。”队长大声说，将对讲机放回桌上，随后转向尼克，“我老实告诉你，现在我们实在没有人手。如果没有人拿着枪指着你老婆的脑袋，很难判定她到底是不是真的有危险。我知道你很担心，但不管那些抢匪是谁——我们以后会去调查，他们很可能早就跑远了，不会留下来等着被抓。”
队长又坐下去，继续处理文书工作。他拿起电话。
尼克转身四处张望。体育馆中央建筑的门开了，外面的哭号声也跟着涌入。他们在这栋建筑内替死者的亲属安排了休息的地方，一小群来自国内各地的人们从不曾想过，今天起床之后竟得面对这种局面。尼克了解他们的痛苦和悲伤，因为他自己也因茱莉亚的死痛苦过，也曾经站在她残破的遗体前哀悼。
面对所爱之人骤然离世，难免会有万千思绪起伏：怨恨、愤怒、自怜、愧疚、悲伤，甚至想到一些不可能的事。如果……会如何？要是……就好了。要是他因为塞车而赶不上飞机的话会怎样？要是我叫她等到下周一才去会如何？要是我没逼他把航班改成今天，好让我们下周能去海边玩，不就没事了？
……要是她突然因公事被叫下飞机呢？
尼克知道自己很幸运，他很有可能会孤单地站在这栋建筑物内，跟那些陌生人一样伤心欲绝，如此一来，他就再也不可能让茱莉亚起死回生。她曾经登上这架失事的航班，找到自己的座位，放好手提行李，也扣上了安全带，坐上一架目的地是死亡的航班。
但茱莉亚却得救了，她逃过了一劫，从死亡航班上被叫下来……
可她只多活了七个小时，命运赐给她的那七个小时又被贪心的歹徒夺走，她永远都没机会了解这点，她不会想到，自己最后竟被那个救了她一命的抢匪所杀。
尼克听到小孩子的哭声，他们的父亲已经不可能依约回家了，死去的父亲让妻子独自一人面对这世界。他突然想到口袋中的怀表，好奇地想着，为什么他会被牵扯进这个扭曲怪异的白日梦中？为什么他有机会将茱莉亚从坟墓拉回来？这一切都是他在幻想吗？是一个他无法逃出去的希望之梦吗？他亲眼看到每个钟头倒退回去时，四周环绕着让人难以解释的一切；他看到茱莉亚的尸体躺在地上，但不久之后，又在厨房里看到活生生的她。这些发生在他身上的事、他的时间流，跟周围的人完全不同。
中央建筑的门缓缓关上之后，哀泣声也被关在门外，他再次把自己拉回现实。他得把所有不合理的事和自己经历过的一切痛苦抛在脑后。他必须违背爱因斯坦的物理学，用心将时间的鸿沟补起来。今天，他会再次将茱莉亚从鬼门关拉回来，他会让“假如”成真。
带着无比的决心，尼克转身看着警察队长正跟一名身穿过紧黑衬衫，身材高大魁梧的男子说话，他的枪和枪套挂在蓝色牛仔裤的皮带上，双手被烟熏黑，满脸都是汗水。蓬乱的黑发说明了他是如何度过这一整天的。
“昆恩先生。”队长叫他过去。
尼克走近那位警探，希望他已经找到一个愿意相信他，并帮他阻止凶手的伙伴。
“昆恩先生，这位是鲍勃·夏诺。”
尼克转头过去，笔直地注视对方蓝灰色的眼睛。当他发现自己看着的人是谁时，心中升起一阵恐慌。
“鲍勃·夏诺。”那名警探正准备跟他握手。
尼克感到天旋地转。站在他面前的人就是在未来逮捕他的人，那时候，这名警探对待他的态度比老鼠还不如。这个男人曾站在审讯室里，拿着警棍对付他，还大吼着指控他谋杀茱莉亚；他曾拿枪指着他的头，恨不得立刻扣下扳机。
夏诺的表情跟尼克今天见到的绝大多数人一样：疲累、挫败、绝望。
“有什么事？”夏诺问。
尼克的眼神落到夏诺的颈部，他过紧的衬衫打开了几个扣子散热，露出健壮的胸肌；他脖子上没戴圣克里斯多夫奖章，尼克稍稍减轻了对这位警探的戒心。
尼克不知道该从哪里说起，他很难摆脱对这名男子的恐惧感，生怕他会认出他。当时尼克正是因为他而从审讯室逃出来，但他提醒自己，这些事都尚未发生。
尼克说：“有人在追杀我妻子。”
“你说‘追杀’是什么意思？”夏诺的语调中充满倦意。
“有人要杀她。”
“真要命，”夏诺语气中有着关切，“好吧！你叫什么名字？”
“尼克·昆恩。”
“那你的妻子呢？”
“茱莉亚。”
夏诺将他带到帐篷角落，拉出两张椅子，自己坐在其中一张椅子上，示意尼克也坐下。“要我拿饮料给你吗？水、可乐，还是其他的？”
尼克坐下，摇了摇头。
“你把一切跟我说清楚，究竟发生了什么事？”夏诺说。
尼克把抢劫案和茱莉亚办公室电脑资料遭窃的事告诉他，他向夏诺解释这些抢匪是如何销毁证据的。尼克说出口的每一个字都谨慎选择过，免得不小心讲出发生在未来的事。
“我可以问你她现在人在哪里吗？”
“她……”尼克停顿一下。虽然夏诺不像在审讯室里那般凶恶，但他仍未赢得尼克的信任，尼克认为自己最好还是先隐瞒实情，反正他现在也不知道她到底会在哪里。尼克撒谎，“她在朋友家。”
“一个人吗？”
“她跟几个同事去找一个住在贝德福德的朋友。”
“她为什么不跟你一起过来？”
“因为她很害怕，也不想离开那里，而且她说来这里她会受不了。”
“这我可以理解。”夏诺望着外面的惨况。
“她本来也在那班飞机上。”
“老天！”夏诺震惊地瞪大眼，“你刚刚没提到这个。”
“她下飞机是因为收到短信，说有人闯入那栋房子抢劫。”
夏诺脸上露出嘲讽。“命运真令人难以预料。她现在心情一定很不好，才逃过空难，现在又成了疯子的枪靶。”
尼克在夏诺脸上看到同情之意，他比之前那个逮捕他的警探更有人情味。“你结婚了吗？”
“我结过婚，但我妻子无法忍受嫁给警察，她认为警察的待遇跟风险不成正比。”
“我很遗憾。”
“算她没福气。”夏诺接着说，“她就是不了解，人生不只是为了钱，不只是领薪水为别人冒险卖命这么简单。人去做这些事情纯粹是因为这是正确的。”
尼克逐渐能从夏诺的角度去看世界。夏诺审问他时，认为自己正在审问凶嫌，这是他办事的标准程序，也是逼凶手吐实的方法，当尼克抢了另一个警探的枪时……任何人都会跟夏诺有同样的反应。
“听着，我知道你认为你的妻子有危险，”夏诺说，“我也相信你。如果我是你，我也会去报警。这是正确的反应，也是最好的办法。
“你带来了一些资料，你提到那些安防公司，可是你似乎希望我们在一天之内查出这些人，但现在大家的脑袋都不大灵光，镇上又大停电，说实在的，这不太可能。我是很厉害没错，我们这里的人办事能力都很强，但我们没有那么厉害。从你形容的那种严密的安防程度来判断，那些抢匪很清楚自己在干什么，他们不但有足够的情报，也很聪明。如果他们真的那么厉害，留下的证据一定少之又少，甚至很可能连一点蛛丝马迹也没留下。调查这些事情需要人力，我们现在缺的正是人力。”
尼克知道他说的是事实，自己在心里也归纳出了同样的结论。要找到杀害茱莉亚的凶手，机会微乎其微，但话说回来，能在坠机前被叫下飞机的几率又有多大？过去六个小时来他所经历的事，以常理来看都不可能发生，甚至超乎想象，然而它确实发生了——今天是一个胜算多于以往的日子。因此，他不打算轻言放弃。
“这是我从监控录像带中打印出来的。”尼克边说边将那张黑发窃贼的照片递给夏诺。
“我想看看完整的录像带。”夏诺研究着那人的面孔。良久之后，他终于抬起头。“我得问你一个问题，你说华盛顿大宅的安防系统被解除，你妻子办公室的备份也被偷了。如果是这样的话，我想你没有把全部的实情都告诉我。”
尼克暗骂自己的愚蠢。他想把茱莉亚PDA的资料私藏起来，因为他知道那是凶手的最终目的。“她有从电脑备份过来的资料。”尼克坦承，他知道如果自己表现得太过神秘，一定会引人疑窦。
“那我得看看那个才行。东西在哪里？”
“在我车里。”事实上，东西就在他口袋里，但在他走到车子那里时，至少还有几分钟可思考这样做是否明智。
“还有一辆蓝色雪佛兰在我家附近徘徊，那辆车租给了一个名叫保罗·卓弗斯的男子。遭窃那栋房子的安防系统正是他公司设计的。”
“好吧！既然你有监控录像带的备份，又有车子和卓弗斯的资料，那我们就有东西可以着手调查了。这样吧！我们先开车到华盛顿大宅去一趟，运气好的话说不定能找到一些有用的证据。”夏诺从椅子上站起来。
“那里已经找不到什么东西了。”尼克说。
“总会找到证据的。”夏诺自信满满，这时队长正好走过来，听到了最后这段话。
“怎么不找丹斯去当你的后援？”戴利亚的口气像在命令，而不是询问。
“我不需要。”夏诺口气有点不耐烦。
“我不是在问你，我已经叫他去你车子那边跟你碰头了。”
“这真是我有生以来最糟的梦魇，怎么也没想到会发生这种事。”夏诺走在蜿蜒的小路上时说。运动场上到处都是破碎的尸体。“我们应该都想过将来会以什么方式离开人世，但我敢保证，全世界百分之九十的人最害怕的死法就是坠机。束手无策地困在一个金属容器里被抛来抛去，从飞机舷窗看到地面朝你直扑而来，光想一下心脏都会吓得跳出来。别让你太太来这里，看到这些画面会让她精神崩溃的。”
尼克的目光一直无法从焦黑的地面和那些盖着白布的尸体上移开。尸块飞得到处都是。“这种画面任谁也不想看到。”
“我真想阻止它发生，”夏诺说，“这样就可以抚平所有人的痛苦。”
“每年有四万多人死于车祸，一天大概有一百二十个，但我们的反应都不会像现在这样。发生这种事的时候，我们一辈子都忘不了。”尼克摇摇头，“他们查出失事原因了吗？”
“有差别吗？”夏诺说，“我听到一些传言，但这也不能改变什么，又不能让这些人活过来。”
接下来的半英里路，他们沉默地经过一堆救护车，车顶上的警示灯无意义地空转；十四个新闻台的摄像机对准十四名聪明伶俐、头发整齐、唇红齿白的播报记者，每个人都希望自家的收视率能赢过别家电视台。
“可恶！”尼克看到他的车被困在两辆消防车和一辆救护车中间，他们正忙着照顾一位情绪激动得歇斯底里的死者家属。
“别担心，”夏诺说，“我来开车，你先去车里拿那个安防资料备份，我的车是前面那辆黑色福特野马。”夏诺指着五十码外拥挤的道路旁那辆光鲜亮丽的车。
尼克点点头，打开车门，假装从储物箱里拿了样东西，塞进已放着茱莉亚的PDA的前胸口袋。他希望这样不会让原本已身处险境的茱莉亚情况更糟。但他知道，如果要让夏诺帮他，一定得让他知道一切。
“你没办法自己处理这事情吗？”一个穿着廉价上衣，系着难看领带的人走过来。
“尼克·昆恩，”夏诺说，“跟伊森·丹斯警探打个招呼吧！”
尼克伸出手，但丹斯却连看都懒得看他一眼。
“我们这里有两百一十二名死者，我正在过滤残骸和遗体，现在竟然要我过来跟他握手？”丹斯来到他们面前时说，“我现在没心情去看早已被破坏的犯罪现场，我要回警局换个衣服。如果你要我帮忙，只能去那里找我。”
尼克心想，这个在“未来”逮捕他的人实在不是什么“好警察”，虽然他先前扮演的是“白脸好警察”，跟他有说有笑；但现在的他气喘吁吁，拖着疲惫的身体，太阳穴上正有一大堆汗水沿着脸颊滑落；他眼睛血丝满布，燃烧着怒火，廉价的平底鞋沾满污泥，灰色长裤的裤脚卷到小腿处。
“听着，”丹斯继续向前走，夏诺则把尼克拉到一旁，“丹斯虽然是个混蛋，但他是个好警探。你先跟他回警局，让他看看你的监控录像带。这家伙有在撒哈拉沙漠嗅出清水的本领，此外，他也能查出更多卓弗斯的底细。我会先去华盛顿大宅和你太太的公司，看看能不能查到什么。”
尼克点点头，朝丹斯追过去。丹斯正脱下外套丢到绿色福特的后座，他的白衬衫腋下染上了一大片汗渍。尼克打开乘客座车门，默默地坐到丹斯旁边。丹斯怒气冲冲地关上驾驶座旁的车门，一语不发地发动车子，开离满是烂泥巴的停车场，经过路上的两辆车后，正式离开空难现场。
一群志愿者、政府雇工和国民警卫队员都在这里进进出出，今早之前，这条弯路只有妈妈要带小孩来玩时，才会开着迷你厢型车和雷克萨斯车到这里。
他们开出去时，停在路边的车子越来越少，当他们经过那辆蓝色雪佛兰时，尼克简直不敢相信自己的眼睛。他看到车牌，很确定那是卓弗斯租的车。
“停车。”尼克说。
丹斯不理他。
“停车，那就是我跟夏诺还有你们队长说的那辆车，那个王八蛋就在这里。”
丹斯不理尼克，只是直接拿起座位上的对讲机按下通话按钮：“队长？”
“丹斯，你是在开我玩笑吗？”戴利亚队长大吼，“你才刚走三分钟就有问题了？”
“派个卫兵来志愿者停车的路边，这里有一辆蓝色雪佛兰，车号是——”他转向尼克，随后才说，“——Z8JP9。叫他暗中盯着那辆车，要确定他理解你的意思。等那个人出现，准备离开时，就把他拘押起来，等我们回来。”
“没问题。”戴利亚回答。
“别紧张，”丹斯终于对尼克开口，“如果那个人在这里，他一定出不去。”
“他为什么会来这里？”
“等我们回去之后，这就是你要问他的第一个问题。”丹斯说。他用白衬衫的袖子擦拭额头上的汗水，并把汗湿的头发从脸上拨开。
路段拥挤缓慢，但丹斯懒得在车顶放警笛或闪灯，反正这样也不会让旁边的人开快一点。
“抱歉刚刚对你发脾气。”丹斯说，“夏诺这混蛋老是让我生气，今天已经是第四次了。”
“没关系，今天每个人都不好受。”尼克说。
“不过你太太应该没事吧？”
尼克点点头。
丹斯松开领带，丢到后座，然后解开衬衫上面两颗扣子，把冷气口转向自己，当冷风吹到身上时，他舒服地叹气。
“队长把你跟你太太今天遭遇的事情都告诉我了。碰到今天这种事，我们不得不把别的事情抛到脑后，忘了虽然我们正面对这起悲剧，但其他事情还是照样进行。”
尼克听着丹斯抒发感想，又忍不住去看这名警探袒露的脖子，寻找圣克里斯多夫奖章，但随即又责备自己为何如此疑神疑鬼。
他们终于从漫长的干道开出来，上了22号公路，这里空荡到一种诡异的程度，跟身后的混乱场面形成强烈对比。
“他们说你有监控录像带的备份？”
“对。”尼克拍着胸前的口袋。
“你看过了吗？”
“只看了一部分，但我看到了一张脸，而且把它打印出来了，如果你想看也可以。不过里面大多是白茫茫一片，他们似乎让监视器瘫痪了。”
“好吧！我们到警局再来看一下。你不介意我先去冲个澡吧？”
尼克摇头后立刻就反悔了，他分秒必争，时间有限，必须在这个小时过去之前尽可能多地搜集情报。
“我身上好像都是死人的味道。”
“现在几点？”尼克不想拿出那块怀表。
车子慢慢接近设有绿色栏杆的大桥。这座桥全长四分之一英里，距离桥下的凯斯克水库有五十英尺高，是全拜瑞丘最美好的地方之一。
“三点四十五。”丹斯说。
“我很不想这样要求，不过……你觉得我们是不是可以……我太太她……”
丹斯看着他，脸上的表情深不可测，随后终于点头说：“好吧！我也不想当个不体贴的人。再过一分钟我们就到警局了，那里有发电机，进去之后我们马上就开始处理。”
“谢谢。”尼克微笑，有点后悔没早些来找警察。如果他先前就来找警察，找寻凶手的进展可能就快多了。
“帮我个忙，”丹斯朝车后面点头示意，“我的体育用品袋在后座，可以帮我拿一下吗？”
“没问题。”尼克解开安全带，转过身，以扭曲的姿势伸手过去拿只能勉强碰触到的小帆布袋。
然而，丹斯却毫无预警地突然猛踩刹车，防抱死刹车系统使汽车的四轮在瞬间锁紧，车子突然在桥中央停了下来。尼克被那股力量拉回原位，上半身被抛到地上，这时，一把九毫米的格洛克手枪正好抵在他的额头上。
“把手放在仪表板上。”丹斯大吼。
“怎么回事？”尼克从地上爬回座位，乖乖听话照做。冰冷的枪管压在他的皮肤上，使他吓得发抖。
丹斯右手拿枪，左手用手铐把尼克的双手铐在一起。
“搞什……”
丹斯把尼克往前压，从尼克外套底下的皮带上拿走他的席格·索尔手枪丢到后座。
“你为什么会带着武器？”丹斯怒吼。
“别紧张……”
“慢慢打开车门走出去，还有，别做傻事。”
“别紧张，”尼克露出笑容，“我有执照，老天，你把我吓坏了。”
“出去。”丹斯打开警车的闪灯，炫目的红色闪灯让人一时看不清楚方向。
“拜托，我有执照！”尼克边说边打开车门走出去，丹斯也跟着下车。
“把手放在栏杆上。”丹斯走到车后打开后备厢。
尼克看不到丹斯在做什么，不过却突然感觉有东西绕过他的小腿。有两条粗塑料绳紧紧地绑住他的脚踝。
“你不觉得你有点反应过度吗？”尼克低头看着自己被绑起来的小腿。
丹斯把他转过来，手伸进他外套口袋拿出茱莉亚的PDA。
“丹斯，你做得太过分了，你到底在搞什么鬼？”尼克身子左倾，看了一眼敞开的后备厢。
他恍然大悟。
后备厢装满许多行李袋，其中一个半开着，里面冒出一个东西，在午后的阳光底下闪闪发光。是那把黄金剑的剑柄。
“你是在开玩笑吧？怎么会是你？”
丹斯打开后座的门，拿出尼克的枪，抓着他的衣领把他推进去，再用力关上车门，将尼克独自一人锁在后座。
尼克坐在那里，从椅背上方望着仪表板上的时钟，三点五十分。
这样一切就说得通了。为什么他会被捕，以及为什么是丹斯负责调查此案。因为丹斯不但涉案，还控制了一切，他杀害茱莉亚，湮灭证据，还栽赃给他。这些阴谋全都是他主导的。
当前的情况真是糟得不能再糟，尼克终于明白是谁杀了茱莉亚，他现在知道该阻止谁了。
接下来的几分钟，他只要想办法活下去就行了。他得撑到这个钟头的最后一秒为止。
时钟显示时间为三点五十二分。尼克从不曾感觉时间可以如此之快，又如此之慢。
丹斯打开后座车门，拿枪示意尼克出来。
“你离我太太远一点，否则我就……”
丹斯用上膛的枪管抵着他的嘴，尼克立即住口。
“这PDA里的文件真是好东西，不但能找到你家的电话号码，连她的同事、朋友和邻居的号码都有了。我只要打个电话叫她来局里一趟，顺便告诉她你受伤了……”丹斯举起拳头，朝尼克结实地打了一拳，尼克的头瞬间往后一仰，鲜血直流，“这样说可以让她动作快一点。当然，我们得先查出来还有谁知道此事，你又把哪些朋友牵扯了进来。”
丹斯从后备厢抬出一块沉重的大铁板，有一根自行车刹车线从中央穿过。他摇摇晃晃地往前走，把铁板抬到桥中央的边缘，然后当啷一声扔到地上。
“我们本来打算等到今天晚上，”丹斯继续说，“然后就到她家杀了她，栽赃给你；不过，既然你这么爱惹是生非，看来我们只好现在就杀她了。”
尼克的心往下沉，这下他不但救不了茱莉亚，反而会害她提早被杀。“夏诺会查出这是你干的。”
“去他的夏诺，他笨得要死，最好有办法查出来。”
丹斯将重达一百磅的铁板塞进绿色栏杆底下，然后伸出左手紧抓着刹车线；他站起身，用枪口抵着尼克脑后，逼他往前走，然后用左手将刹车线绑在尼克的手铐链中间。
“似曾相识吗？是不是觉得以前曾经做过某些事情，曾到过某些地方？觉得时间前后颠倒了？”
尼克简直不敢相信他会这么说。
丹斯把铁板推到他脚边，挪到桥边缘。
这时，尼克看到了丹斯的前胸。丹斯在抬重物时把下面三颗纽扣也撑开了，衬衫一直开到腰际。尼克发现，也许这人是个坏蛋，也说要杀了茱莉亚，但他却不是他要追踪并阻止的那个人。他的脖子上空空的，胸前也没有圣克里斯多夫奖章。
尼克站在那里，肚子抵着绿色栏杆，遥望桥下的湖面，那湖如此祥和平静，跟一英里外的恐怖景象迥然不同，跟发生在桥上的事件也天差地远。丹斯的确参与了抢劫，甚至有可能是他负责找齐枪手和组员，直接跟保罗·卓弗斯接洽，但他却不是那个杀手，不是杀了茱莉亚的人。
尼克转身，以怨恨的目光瞪视丹斯。他不是凶手，但他绝对是帮凶，也是想置茱莉亚于死地的人。尼克继续怒瞪着他，要是他能碰到丹斯，肯定会当场扭断他的脖子。
“后会有期。”丹斯奸笑，用胶带把铁板跟他的脚缠在一起。铁板像跷跷板似的在桥边摇晃了几下，然后一端缓缓地往上翘，随后下坠。
铁板落下两英尺时突然停了下来，手铐陷进尼克手腕上的皮肉里。他试着抓住刹车线以减轻疼痛，可是它实在太细了，根本抓不住。铁板有一百磅重，如果想搬住又吃力了点，但这重量比尼克平时练习的举重还轻。虽然手腕被铐住，但他仍用肩背轻易地将铁板提了上来，他把身体往后仰，想把铁板从栏杆上方拉起……
丹斯突然抓住他被绑住的脚踝，把他的腿抬起。尼克倒趴在铁栏杆上，丹斯利用栏杆当支点把他架起来，铁板的重量让丹斯轻易地将尼克抬起，一口气扔到桥下。
眨眼间，尼克翻上半空，被沉重的铁板拖向水底的坟墓。
头下脚上地坠了五十英尺后，尼克撞入水面，顿时水花四溅。他觉得自己像撞到水泥地似的，铁板的重量把他拖进水底，他的身体不断下沉，沉入阴森的黑暗之中。湖水的深度从二十到三百英尺不等，桥下的水深似乎只有二十五英尺，但就算水不深也不可能增加他存活的机会。
尼克的肺感到灼烧，每下沉一英尺，耳压就增强一分，逐渐被拖向死亡。
那股重量撞到河床时，尼克仿佛沉到水底的浮标般整个翻了过来。雾茫茫的视线中，星星在眼前飞舞，几道阳光划破上方的水面照射下来，映出水的深度，也照亮了有许多岩石和淤泥的湖底。
身为游泳健将，尼克憋气的时间比大多数人长，但他不知道现在是几点几分，也不知道他的肺还能撑多久。
可是，他最痛苦的不是自己就要死去，而是因为茱莉亚。他生命中最美好的、最值得的一切都被夺走了。他感到异常羞愧，他竟无法将茱莉亚从鬼门关救回来。他竟然这么好骗，这么愚蠢，轻易地接受陌生人的帮助，结果却被那些领薪水保护老百姓的人民保姆丢进湖底淹死。
尼克仰躺着，稳定地吐出一小口空气，免得鼻孔进水提前溺毙。他扭动着身体，却看到另一双死人的眼睛。
那里有一具尸体，直立着摇来晃去。那人的手腕被铐在一起，脚被胶带缠住，也绑在一块跟他相似的铁板上。十英尺外的后方还有一具尸体，尼克看不清楚，但那名红发男子身上的制服绝不会让人认错，他是警察。借着照在水底的那几道白光，他看到第三个人影，那人穿着蓝衬衫，深色的长发在变幻不定的水流中飘着。这里是坟场，是杀手弃尸的地方。
看到这几具尸体，尼克当下明白为什么丹斯会说什么“似曾相识”。
他正前方的男子才刚死没多久，半闭的眼睛，上翻的瞳孔，右眼肿起来，又黑又蓝，下巴松弛，嘴巴半张，左下唇胀得很严重，好像有人狠狠揍了他的脸一顿后又杀死了他。他的灰发飘到脸颊上，像被风吹动的青草。
尼克的肺又开始烧灼，体内的空气越来越少，他知道，一定已经超过一分钟了，只要再过四十五秒……也许六十秒，在那之后他一定会昏死过去。
尼克抓着那根将他拖向死亡的刹车线，让自己沉得更深一些；他抓住离他最近那人的皮带，将戴着手铐的手伸进那人的口袋，掏出他的皮夹，紧紧抓住它，仿佛这样就能救自己一命。
然而，这只是无用的困兽之斗，他的肺像着了火一样，当最后一点氧气离开他的肺脏时，他的头开始剧痛。已经超过两分钟，他死定了，他正准备向死神诱人的呼唤屈服。
最后一点氧气给了尼克时间思考，他想着茱莉亚，想着她的美丽，她就要被带离人世，因为……
因为他让茱莉亚失望了。