“衍王族倒也有趣，被从王位上赶下来，还能好吃好喝地在巫殿住了百余年，连最厉害的大王都要求着他们，可真是好运气。”
阳七嬉皮笑脸地接口道，心里寻摸着有朝一日，自己也要去育空山转一转，看看所谓的巫神后裔又有什么神通。
子澶见少女眼珠滴溜溜地乱转，心知她又在打什么鬼主意。她似乎从小就不知道什么叫做敬畏之心，似乎什么都敢想，什么事情都敢做。
偶尔，虽然只是很偶尔的时候，对于这般无知无畏的少女，子澶反而会生出敬畏来。
子澶又给阳七讲了些各国风俗，士贵礼仪。在公子中，他算得上是博闻强记的。阳七听了一脑袋浆糊，她对打打杀杀争权夺利的故事比较感兴趣，对诗书礼仪就很不在行。好不容易熬到天色将亮，阳七留下一包肉干，背着十三飞也似的逃走了。
因为时常能拿多余的野味换些黍米谷物，阳七这些年和村里的田监也都混个脸熟。昨日里打过招呼，今日阳七便早早登门，一家一家换了。等到回程时，背篓里就多了满满两大袋子黍。这是除了肉食外，阳七和十三的主要口粮。黍便于贮存，制成饼子也是不错的干粮。多亏这次猎到的熊，相当长一段时间里她都会过得很宽裕了。
背着黍和剩下的熊肉，阳七回山时检查了一下沿途的陷阱，又在某些山路上留下记号。身为一个有理想的山人，阳七和走南闯北的挑货娘也多有交易，除了出售山货毛皮筹集旅资以外，同时能听到不少大山以外的消息。
稷坂村虽然地处偏僻，但也有个本地出身的挑货娘会偶尔回来兜售货品。挑货娘和山人一样，长年漂泊在外，生死无着，搞不好就要打一辈子光棍。或许因为同病相怜，挑货娘对阳七还是很关照的。
如此一路耽搁下来，等到山洞附近时天色已经擦黑了。阳七记起日前布下捉取不速之客的陷阱，决定绕路过去看看。
早春的山上积着雪，坑坑洼洼的，阳七深一脚浅一脚，走得心浮气躁，心道若让她捉住是哪个吃饱了撑的到她地头上乱晃，她非皮鞭沾凉水，抽她个哭爹喊娘。
初春天黑得快，才转了小一半路日头就彻底没了影子。阳七紧了紧身上皮袄，心道我就去最后一个，去最后一个，然后就回家。打猎还得守个三五天，没道理今日猎物就正当好落网。
心里嘀咕着，脚下不情不愿地加快了步伐。心里已经盘算起来等会儿回山洞是要做个黍米蘑菇粥，还是野菜炖肉。
正美滋滋出着神，阳七脚下没看路，险些绊了一跤。一抬头才发现自己之前布下的陷阱已经到了，而挂了套索的大树上，此时正倒吊着一个人。
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阳七最初以为自己瞧错了，后来睁大眼睛仔细看看，果真是个人，似乎年纪不大，也不知在那里吊了多久，别是冻死了。
将火把插在雪坑里，阳七割断绑在另一边树干上的绳子，那人噗通一声掉下来，半天没个动静。
难道真个冻死了？
阳七走上前，用脚踢了踢，又踢了踢，突然对方呛咳一声，竟缓了过来。他仰起头，似乎挣扎着想从地上坐起身，阳七站在一旁冷眼瞧着，若有不对，她不介意给他留下个三刀六洞。
闯入山林的不速之客大冬天里衣不蔽体，露在外面的皮肉冻得青紫，头发乱糟糟纠结着，连奴棚里的奴隶都比他体面。阳七觉着隐约有些眼熟，等到他真正转过头，从鸡窝似的长发下露出脸，阳七才证实自己的猜测。
稷坂村是个小村子，村里只有三十来户人家，满打满算不到二百人。村民们一辈子生活在一处，抬头不见低头见，谁家有个风吹草动，都是门儿清。
虽然离开村里三年，但这般行状的从小到大阳七也只见过一个。他没有名字，村里人都叫他阿弃。阳七认得他，是因为她知道，从小阿父就喜欢他。
阳七家的草房建在村东头，隔上两户，就是阿弃的母亲家。阿弃原也是有家的，只是那家男人命不好，生他的时候难产，血流了一屋子，到底没挺过来。之后不久女人就又娶了个旁的男人，不到一年生了对双生女儿。村人都说阿弃父亲没死前两人就看对了眼，那次难产还不知到底是怎么回事。
在家里勉强养了三四年，赶上灾荒，续弦顺利地把阿弃扔了。到底活女儿比活儿子重要，那家女人对新娶的男人喜欢得紧，便只当没生过他。
其实阳七一直觉得，阿弃能在贫穷的稷坂村里活下来，是个奇迹。
阿父说因为阿弃父亲生前待人好，村里人都喜欢他，东家一口西家一口地，就养大了。
折腾了半天终于从地上坐起身，少年仰着脑袋，透过打结成缕的头发看阳七。说实话他脏得已经看不出是个什么样貌，瘦骨嶙峋的脊柱和肩胛骨透过背上的破布支出来，活像具穿着衣服的骷髅。可就像父亲说的，他眼睛生得干净，孩子似的。阳七觉得，连小十三的眼睛都没他干净。
既然算是相识，之前的皮鞭蘸凉水就作罢了。阳七瞅他那样子也怪可怜的，她并没有太多的同情心，但作为长年逃家的人，她识得有家归不得的滋味。
那年也是青黄不接的二月，她在村里饿得实在活不下去，这才冒险上山碰碰运气。结果不想倒了大霉被胡豺盯上，若非老山人及时相救，她这条小命就玩完了。
“山里不是你该来的地方。”阳七抱着臂，捂在皮帽子里的声音听起来闷闷的。“不想死就赶快下山，下次可就没这么好运气有我来救你。”
阿弃仍旧昂着脸静静看着她，似乎很认真在听她说话。阳七本来天生是个话痨，一刻不让她说话就难受。没想到后来当了山人，住在深山里身边只有个以睡觉为乐的妹妹，生生把她憋成个沉默寡言，内心丰富的奇葩。
少年认真听话的样子阳七其实很是受用，但也仅此而已。想了想，阳七从干粮袋子里掏出几根肉条扔过去，觉得已是仁至义尽，连自己都被感动了。
知道谁在捣鬼，那其余陷阱也不用继续查。阳七没再管阿弃，直接打道回洞。
洞里两天没住人，阴冷刺骨。阳七连忙用碎皮和石头堵住洞口，洞里升起火，搓着手指把背篓里的东西折腾出来。
外面的风声越来越大，听上去今夜会有大雪，保不齐之后几天都要窝在山洞里。阳七检查了一下陶罐里的水和堆在角落的干柴，暗叫倒霉。她之前为猎熊在山里呆了十来天，后来又去了村里。山洞瓦罐的水早就干得差不多了，剩下的也不能再喝，柴火也需添置。看了看外面卷着飞雪的大风，阳七决定在真正的暴风雪来临前再出去一趟。
这次阳七就没背十三了，自从她越长越大，背在藤篓里也就没那么方便。像此时她要打柴负重，提水攀岩，就只能将她留在洞里。
把十三抓出来安顿好，阳七放下藤梯，顶风冒雪地下了山。然而就在她快要下到山底时，她发现离她平时出没的地方不远处，似乎堆着一捆柴。
啊，是了。
她记起父亲为什么喜欢他。
有时候是一捆柴，有时候是择好的藤条，有时候是一朵花。
父亲说他是个好孩子，别人对他好，他就要努力地报偿回去。小时候阳七不以为然，觉得他抢了本该是她嘴里的吃食，还偷偷揍过他一次。后来他就不来了，但他们家的门前还是时不时地有一捆柴，一束藤条，或者开在春日里，最美的一朵花。
阳七终于明白他为什么能活下来，阿父说他是心好，用公子澶的话则是知恩图报，赤子之心。
阳七循着阿弃走过的痕迹，好半天才寻见人。此时他躲在半山腰的一个石坳里，暴风雪天，不冻死也得冻成残废。
“动作快着些，帮我捡柴。”阳七把绑柴的草绳扔给他，扯着嗓子在风雪里喊。“捡够了柴，我就留你住一晚，明早再滚蛋！”
少年闻言愣了半晌，似乎阳七说得是什么天外之音。直到阳七转身往回走，不一会就要看不见人影，他才僵硬着四肢爬起身，踉踉跄跄地跟上去。阳七走在前面，心里指着鼻子将自己骂了三千遍，后来又安慰自己，两个人干活总比一个人快不是？
果真是快的。
阳七甚至吃惊于阿弃干活的速度。本来预计一个多时辰才能捡完的柴火，两个人竟然不到半个时辰就干完了。洞穴里的水罐也都满满的，阳七自己先爬进了洞，然后放下绳子让阿弃绑好吊上来。若在以往，她只能自己下山用背篓一次一次背上山。
最后山下只剩阿弃，他眼巴巴地仰着头，望着峭壁上闪烁着温暖火光的山洞。然而洞口半晌再没有放下绳子。
阿弃又抬头等了一会，终于垂下脑袋。山里的大风几乎将他吹成了雪人，眉毛和头发上都挂着冰霜。他没敢再抬起头，只是抹了抹眼睛，转过身。
“——喂！不是让你等着！还要到哪里去！”
阳七趴在洞口边，扯着嗓子喊，从山崖扔下绳子。
“快点爬上来，用水把身子洗干净再进洞，还有你那头发，简直臭死了！”
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