尽管郭夫子费了几番功夫，但还是没能帮鹤季荀找到合适的引路导师。
不过也不是毫无所获，至少鹤季荀拿到的手抄注释本又多了一些，除此之外，还有很多帮助增长见闻的游记和陶冶情操的诗集。
童生试每年举行一次，今年二月就有县试，但鹤季荀没打算下场。
他一整年都在翻来覆去的温习四书五经，不夸张的说，书皮都盘包浆了，不说倒背如流，也是了如指掌。
什么内容在第几页，脑海里清晰得很。
当然，每天的练字也没有落下，他发现练字之后，心境较之以往都从容沉稳许多。
如今练字已经成为他排解心情的一种方式，郭夫子看了他的字更是说“已初见风骨”。
除此之外，闲暇时也会看各种游记诗集，并试着将《笠翁对韵》默记下来。
《笠翁对韵》可是作诗的宝藏指导书，里面的韵脚，包罗天文、地理、花木、鸟兽、人物、器物等的虚实应对。从单字对到双字对，三字对、五字对、七字对到十一字对，声韵协调，琅琅上口。
可以说是总结了千百年来的作诗规律。
他每天都尝试着回忆，还真让他默记了些内容。
“天对地，雨对风，大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙，日下对天中。
风高秋月白，雨霁晚霞红。牛女二星河左右，参商两曜斗西东。
十月塞边，飒飒寒霜惊戍旅；三冬江上，漫漫朔雪冷鱼翁。”[2]
仅仅是这几句内容，就让他获益匪浅。鹤季荀心里十分后悔在现代的时候没有认真背诵。
如果有机会，他一定要对穿越后辈说：请全文背诵《笠翁对韵》！
除了练字看书默记，鹤季荀还要求自己每天作一首诗，将默记下来的《笠翁对韵》的内容运用到诗里。
再加上各种诗集的熏陶，一年下来，作出来的诗还真比以前顺眼多了。
每次和去了书院的谢无羁往来信件，他都会附自己新作的诗请对方品鉴。
谢无羁一开始从十分勉强的“仍需努力”“有待进步”，到后来渐渐变成“尚可”“可”。
他们还会交流彼此看过的书籍，一些困惑，有这么一个笔友，鹤季荀觉得十分幸福。
虽然不打算下场，但县试开始时，鹤季荀还是跑过去围观。
县试地点在县衙旁边的书院，就在他们邻镇，由知县住持，就是鹤季荀四岁那年在成衣铺遇到的那位。
小虎说要趁这个机会赚读书人一笔钱，一大早就赶着牛车去邻镇，鹤季荀为了搭顺风车只好也跟着早起。
到时，书院门口已经大排长龙，学子们拎着个小篮子，依次接受衙役的查验。
逡巡队伍一圈，鹤季荀发现了谢无羁的身影，正想喊人，对方也看到他，抬手朝他挥了挥。
麓山书院在府城，谢无羁要回户籍地参加县试，应该是昨天直接到县衙，就近找客栈住，没有回小镇。
县试考四场，每场一天，待学子们再出来，天已临近傍晚。
小虎等的就是这个时候。
每场考试结束后，要隔数日才能揭晓结果，第一场考试通过的人才能参加下一场。
是以除非在县镇就有落脚地，一般学子都会选择回家，省些花费。
从县镇回到小镇，路上会途径好几个村落，是以小虎的生意还算不错，包括谢无羁在内有十一个学子。
二月天还冷，十三个人坐一辆牛车很挤，但也温暖。
远远看去，铅蓝色夜幕中一辆牛车上，十来个人像小鸭子似的团在一起取暖，也蛮有趣。
小虎有时候显得跳脱，在某些地方却意外的细致。不知道他怎么说服县衙附近的人家，让他借到灶头，煮了一大桶热茶。
精疲力尽的从冰冷的考场走出来的学子，有这样一杯热茶下肚，顿时从里暖到外，掏铜板的时候十分干脆果断。
待回到家门口，已是一个时辰之后，本来只需要半个时辰的，但因为绕路送其他学子，所以花的时间多了一倍。
谢无羁要给小虎铜板，他坚决不肯收，邻居又是弟弟的好友，且是顺路的事，他收显得不道义。
但谢无羁恪守君子之道，无论如何也要给，两人来回拉扯一番后，小虎妥协了。
但他最后还是坚持对推门要进家门的谢无羁喊：“后天放榜我帮你看，左右也是要去那赚钱的，你就别多跑这一趟了！”
谢无羁一手贴在冰凉的门上，腿弯曲着，要进不进的，显然是不想麻烦小虎，但一时又想不到什么不显得过分生疏的话回拒。
鹤季荀便道：“是啊谢大哥，跑来跑去很耗神的，不如在家休养生息备考。”
听到这话，谢无羁才答应了。
之后几场也是如此，鹤季荀没再跟着去围观，待在家里温书。
因为搭车，小虎倒是和谢无羁热络了不少，其实他们两个才是同龄人，都大鹤季荀四岁。但因为共同话题不一样，接触才比较少。
前世鹤季荀朋友圈里的长辈流行一句鸡汤：人和人的交情都是通过相互麻烦建立起来的。
现在看来，的确如此。
待考完最后一场，鹤季荀才向谢无羁提出请求，让他把试题题目默录一份给自己。
因为才刚考完，印象还清晰，他记忆又好，谢无羁便完整的把题目默写了下来。
并在鹤季荀说要和他探讨怎么答后，将自己写的内容也默录一份。
题目拿到手里，鹤季荀把它当成现代的模拟考，认认真真的根据所学答了一遍。
然后找上谢无羁家，将自己的答案和他的放一起探讨交流。
前面两场贴经和墨义，相当于现代的默写填空和名词解释，考察的是对四书五经内容的把握程度，两人答的大差不差，到经义和诗赋才显出不同来。
经义就是读后感，考查你的文采和内涵，要求引经据典。诗赋就是作诗。
三天后，便是发案的日子，这次鹤季荀陪同谢无羁亲自前去看。
虽然他们去的很早，但还是比不过住在县镇上的学子，到时前面已是人头攒动。
非常艰难才挤到能看清名字的位置，一边感受着前后左右推挤的力道，一边聚精会神的在案梆上一列列搜寻谢无羁的名字。
功夫不负有心人，在鞋子被踩掉前看到了。
“谢大哥你是第四名！”他冲有些呆愣的谢无羁兴奋的喊。
谢无羁闻言，直接去前面找，真看到自己的名字后，他难得露出激动的神情，拉着鹤季荀挤出人群，拽着胳膊蹦跶了一下。
他是靠家族的关系才进的麓山书院，平日被靠自己考上功名的那批学子看不上，也不被那些家世背景更深厚的学子接纳，心里早就存着一股气，暗暗发誓要考取一个功名证明自己。
即使平日再克制沉稳，十四岁的少年心性在此刻也很按耐的住，拽着鹤季荀的手久久都没有放下。
直到坐上牛车，伴随着车轮轱辘声，看着漫山绿野，他才平静下来。
“荀弟你的作答一点都不输我，要是下场肯定也能中案。”
“也不一定，真下场要是适应不了考场环境，也容易失之交臂。”鹤季荀微微一笑。
“的确如此，接下来的府试也要取得好结果才行！”
“谢大哥如此精气神，何愁不中，不过一童生尔——”鹤季荀故意模仿平日里爱吹牛的醉汉，开玩笑的说：“那还不是手到擒来。”
谢无羁哈哈大笑起来，心境果然变得轻松不少。
之后的府试不出意外，他也在案上，只是可惜在院试折戟沉沙。
之后鹤季荀照旧做他默写下来的题目，发现院试的确要比府试的难，经义范围更广更深，考察要求也提高了。
除此之外，还多了一门杂文，也就是诉状一类的公文写作。
向他这样对经义理解还不够深刻的，下场估计也得折戟沉沙。
不过十三岁的童生说出去也很好听了，谢无羁只是低落一会就重新振作精神，他的家人显然很高兴，送了很多糖点给四邻。
小虎载他们回家的路上还有些酸溜溜：“十三岁的童生你爹娘做梦都会笑醒！”
他不知道的是：在明年，他将拥有一个十岁的童生弟弟。
六月院试结束后，三年一次的秋闱也接踵而至地传来好消息，周秀才如愿取得举人功名。
他家里人高兴得邀请亲族四邻，设席庆祝。
后来鹤季荀再见周秀才，他脸上的郁气一扫而光，满是神采飞扬。
一眨眼，一年又飞快的即将过去，进入腊月的第一天，鹤家发生了一件大事。
鹤小虎惹上“驴打滚”。
“驴打滚”就是高利贷，这边民间都这么叫。意为欠的钱越滚越多。
鹤季荀知道这件事后整个人都是懵的。
鹤小虎被毒打得鼻青脸肿，板车也被砸得稀烂。
鹤爷爷知道这件事后勃然大怒，气得狠拍桌子，让大伯把躺在床上的鹤小虎押来审问。
正堂上。
大伯娘站在一边默默啜泣拭泪，看着跪在正中间的小儿子又是心疼又是担忧，想扶他起来但碍于上首面色难看的鹤爷爷不敢有所动作。
小虎满脸青肿，捂着腹部，身形有些蜷缩的跪着。
左边站着满脸恨铁不成钢的大伯和沉默得有些肃穆的二伯。
右边则站着二伯娘和包括鹤季荀在内的一众孩子。
鹤爷爷说最小的今年也九岁了，发生这么大的事，全家人都得知道，也好好听听小虎自己是怎么说的。
鹤爷爷令人佩服的就是这点，他比这时候的很多大家长都开明很多，没有直接定死罪名让人上家法，而是给孩子陈述解释的机会。
作者有话要说：[2]摘抄自《笠翁对韵》