古柏那晚正好当班。他对这两人只投了短短而好奇的一眼，科尔索的眼镜破了一片，女孩的脸上则流着血，但他表面上不动声色。他只挑了挑眉毛，有礼且静静地倾身等待科尔索指示。科尔索对他挥挥手，让他安心，他便把一封密函连同两把钥匙交给科尔索。他们进了电梯，他准备拆开信封，只见女孩的鼻子又出血了，他一边把信函收进大衣口袋，一边找手帕。电梯停在她住的那一楼，科尔索说要请医生来看，但女孩摇摇头，走出电梯。科尔索迟疑了一会儿，便跟在她身后，走道的地毯上有着斑斑血迹。他扶她坐在床上，进浴室浸湿一条毛巾。
“把这放在你的脖子后面，头往后仰。”
她不发一语地顺从了，原来在河边展现出来的精力完全消失了，也许是失血的缘故。他为她脱掉外套和鞋子，抓起枕头让她半躺着，她像个筋疲力尽的孩子似的任他摆布。他看了房里一眼，除了厕所镜台里的盥洗用具，惟一能见到的私人物品只有她的外套、沙发上开着的一个旅行袋、那天傍晚买的一些明信片和《三个火枪手》、一件灰毛衣、几件棉质T恤和晾在电暖炉上的几件内裤。他关掉所有的灯，只留下浴室里的灯光。他觉得有点不自在，迟疑着，不知该坐在她的床边还是哪里。在黎波里街上体验到的感觉还在，留在他的胃里还是什么地方。但他不能就这么逃之夭夭，总得等她好一点了才走。他终于决定，就这么站着好了。他摸摸口袋里的空酒瓶，望着她房里的迷你酒柜，上面的纸条都还没拆过，他巴不得马上喝一杯。
“你在河边表现得真好！”他为了随便说些什么，便说着，“我还没向你道谢呢！”
她带着困意微笑，但她发亮的双眼倒是一直盯着他的一举一动。
“这到底是怎么一回事？”他问。
她带着嘲讽的眼神，像是觉得这问题很可笑。
“看来他们是想要你拥有的某样东西。”
“大仲马的手稿？……《幽暗王国的九扇门》？”
女孩轻叹口气，像在说，也许这些一点都不重要。
“科尔索，你很聪明。你自己应该能猜得到吧？”
“我有太多的假设了，只差没证据罢了。”
“证据可不见得都是必要的。”
“只有在侦探小说里才如此。对福尔摩斯来说，只要推测谁是凶手和犯案的过程就够了。然后作者再掰些其余的细节，接下来书里的情节就会如同他所揣测的一样。然后，华生医生，那个崇拜者拍手叫好。最后，那白痴般的凶手坦承一切，就这样。”
“我也准备拍手叫好啊！”
这次，她的话里没有讥讽。她牢牢地盯着他，等着他的一句话或一个手势。
他不自在地动了动。
“我知道，”他说。女孩继续盯着他，一副坦然的样子。“但为什么呢？”
他想加上一句：“我们不是在演侦探剧，这是真实的人生。”但他没说出口，因为在这一连串事件的演变中，真实和虚幻的界线太不清晰了。
房里灯光昏暗，浴室柔和的光线斜射过来。他看着她的光脚、包裹在牛仔裤里的双腿和沾着血滴的T恤。她的嘴唇微张，在半影中微露出白牙。她的眼仍死盯着他。他摸摸口袋里的钥匙，咽了一下口水。他得走了。
“你好一点了吗？”
她点点头。科尔索看看表，其实他一点也不在乎究竟是几点了。他不记得进来时曾打开收音机，但房里的某个地方响起了音乐。那是一首哀伤的法文歌，一个年轻的吧女爱上了一个陌生的水手。
“好了，我该走了。”
女人的声音继续从收音机里流泻出来。那水手永远地离开了，吧女凝视着他留下的空位和使用过的杯子。科尔索走向床边的小桌拿回手帕，用干净的一面擦擦眼镜，这才发现女孩又开始流血了。
“又流血了。”他说。
“没关系。”
“应该叫个医生来看你的。”
她眯起眼，温柔地摇摇头。房里的暗影中，她躺在沾着滴滴深色斑点的枕头上，看来十分脆弱。他手里还拿着眼镜，在她的床边坐下来，拿手帕靠近她的脸。在他往她的方向移动时，他那因浴室的灯光而投射在墙上的影子，像是在光明与黑暗之间踌躇了一下，然后消失于墙角。
这时，女孩做了一个让他意外的奇怪手势。她任由科尔索用手帕为她止血，并伸长沾了血的手触摸科尔索的脸，从他的额头到下巴，留下了四条红色的痕迹。她抚摸完他的脸之后，并没有缩回手，而是让手停在那里。那手既热且湿，而他感觉得到血滴沿着那四条痕迹流下来。那澄澈的眸子里映着半掩的门后射过来的灯光，科尔索皱皱眉，在她的眼里看见自己迷失了的双重影像。
收音机里传来另一首歌，但两人都听而不闻。女孩的身体滚烫，裸露的颈项肌肤底下的脉搏轻微地跳动着。房里颤动着光与影，事物都失去了原有的线条。她低声喃喃着几个不清晰的字眼，她把手滑向科尔索的后颈，眼里闪烁着光彩。他舌上带着女孩鲜血的味道，倾身朝向她那半开半合的唇——那里发出一个呻吟，遥远、缓慢，像已有几世纪般的古老。在那一瞬间，在那肉体的脉搏中，路卡斯·科尔索以前死去的东西都重新又活了过来。那些东西像被一条黑暗、宁静、深沉的河水冲回了岸边。
这只是一秒之间的事，然后，他们又清楚地听到了音乐。猎书人看到自己坐在床边，穿着大衣，仍一副神魂颠倒的蠢样。女孩则往后退，像只身手矫捷的动物般弯着腰，解下牛仔裤的扣子。他观察着她，好奇心胜于欲望。她的拉链往下滑，露出她那与白色的内裤呈对比的深色肌肤，那条内裤连同裤子一起被褪掉。她黝黑的长腿在床上伸展开来，让科尔索差点停止了呼吸。接着她举起双臂，脱掉上衣。她用极为自然的姿态做着，没有矫揉造作，也并非冷漠，带着平静又温柔的目光盯着他，直到被上衣盖住了脸。这时的对比更强烈了：白色的棉质衣往上滑，露出黝黑的肌肤，结实且温热的肉体、纤细的腰肢，完美而沉重的双峰在暗影中现出轮廓，还有脖子、半合的唇和那双带着所有的光的综合体的眼珠。
从那时候起，他确信自己的身体无法配合，就像大事要发生以前会有的直觉，在灾难到来之前就可看到的预兆一样。也就是说，当他把身上的衣服一件件丢到床边时，科尔索发现自己之前被气氛所造成的坚挺，已经明显地退却了。
还未成熟就收割了。这让他焦虑了起来，虽然他相信站在暗影中，对方不见得会注意到自己身体的疲软。他十分谨慎地趴在那个等在黑暗中黝黑、温热的肉体旁，使用那在荷兰的战场上，拿破仑皇帝用过的迂回战术。他避开重要的核心部位，摸索着她身体的其他部分。他以这样迂回曲折的方式给自己多一点时间，等着格劳齐元帅率救兵来援助，他抚摸着她，缓缓地吻着她的唇和颈项。但什么也没有，格劳齐元帅始终没有出现，他正在远方追捕普鲁士军，离会战之战场太远了。更让科尔索惊惶的是，此时女孩将一只大腿伸进他的两腿之间，他觉得情况真是糟糕透了。女孩带着鼓励性的微笑，以无比的温柔亲吻他。她主动地伸出手，打算？明他改善情况。当她的手碰到这出戏的核心位置，科尔索整个人都往底下沉了，像铁达尼号一样，完全沉没。
随着在甲板上继续弹奏的乐团，女人和小孩优先。接下来的20分钟是垂死前的挣扎。每个人随各人生前的善恶得到应有的报应。面对牢不可破的苏格兰步枪射手，英勇地奋力攻打。在前线袭击的步兵，知道自己连一点点胜利的可能性都没有。轻步兵对敌人做出突袭，徒劳地想惊吓敌营。承受匈牙利军和强大炮火的攻击。但所有的企图都枉然，威灵顿将军在那个比利时的小村庄里大笑，他的吹笛手在科尔索面前吹奏苏格兰军歌，而老禁卫军睁大了双眼，咬紧牙关，忍受草原上窒人的空气。从科尔索后颈的发根底下，滴下了豆大的汗珠。他无助地看着四周，绝望地从女孩的肩上望去，宁可找把枪当场把自己给毙了。