晚上10点55分，虽然还不能理清事实，他已经鉴定完从法贾的火炉堆里救出的那些残余书页了。他看着时钟，伸伸懒腰，打了个哈欠。接着，往床上摆满的书页又瞥了一眼，正好瞧见自己在镜中的影像，对照着嵌在镜子的木框旁的那张古老明信片，那些站在雷米大教堂前的匈牙利士兵们。他端详了自己一会儿，他一头乱发，脸上的胡楂已发青，鼻梁上架着一副歪眼镜，他低声地笑起来。是他那像狼般的笑声，不怀好意又似乎很有穿透力，是那种他只有在某些特殊场合才会发出的笑声。现在正是这样的时候。他发现，所有《幽暗王国的九扇门》的残页都是正好有文字的，书名页和九幅版画都没剩下一点踪迹。这代表了两种可能：一是它们都在火炉中被烧尽了，而另一种可能，则更具说服力，也就是有人把书丢到火炉前，已先抽走了那几页。
不管这个人是谁，是他或她，一定自以为很精明。自从意外看到拉邦弟和琳娜一起，他也许该试着习惯去把假想中的敌人想成复数。现在的问题是，科尔索发现的线索究竟是敌方的疏忽，还是个陷阱呢？无论如何，是经过精心策划的。
还在想陷阱的事，门铃响了。科尔索立刻谨慎地将第一号书与大仲马的手稿藏在床罩下。她光着脚，穿着一件白T恤和牛仔裤。
“嗨！科尔索。希望你今晚并没有打算出门。”
她继续站在走道上，没进门，两个拇指插在紧裹着她的腰和长腿的长裤口袋里。她皱着眉，等着听坏消息。
“你今晚可以不用守卫了。”这让她立刻松了一口气，微笑着。
“我快困死了。”
科尔索转身走回桌前，酒瓶还在，酒却喝光了。他走到酒柜，伸手往里碰运气地探一探，成功地找到另一瓶杜松子酒。他一口喝光一杯酒，润湿嘴唇，女孩仍站在门口。
“他们带走了那九幅版画。”科尔索用拿着酒杯的手，指指第二号画，“然后为了不让人发现，烧掉了残余的部分。因此才没有把整本书完全烧光，而刻意留下没被毁损到的这几页书。这么一来，这本书就会被正式记录当成不存在了。”
她歪着头，凝视着他。
“你很聪明。”
“当然啦！所以才会被卷入这些事件中啊！”
女孩在他房里走了几步，科尔索看着地毯上她那只光着的脚，靠着床边。她认真地看着那几页烧焦了的纸。
“不是法贾自己烧了书的，”科尔索说，“这种事他做不来。他们对他做了什么？像安立·泰耶菲的自杀事件一样吗？”
她没有立刻回答，只是拿起一张残余的书页，专心地研究着。
“回答你自己的问题吧。”她头也不回地说，“他们是因为你聪明才把你卷入这些事件中的，不是吗？”
“至于你呢？”
她默念著书页上的文字，像是十分熟悉似的。当她把书页放回床上，脸上浮现出了不属于她年纪的一种诱人的、怀旧的浅笑。
“我已经说过了，我是来照顾你的。你需要我。”
“我只需要更多的杜松子酒。”
他喝下最后一口酒，嘴里低声咒？着，用以掩饰内心的厌烦和混乱。一切都混帐极了。翡翠般的绿，雪或光一般的白，那张脸上闪烁着的眼神和微笑，挺直的颈项暗露出徐缓的脉搏。真该死啊！科尔索。在这种情况下，你却心悬着那只黝黑的手臂、细致的手腕和纤长的手指。他现在才注意到女孩的T恤底下勾勒出的完美胸型。他猜测她的双乳一定是既黝黑又饱满，深色的肌肤藏在白色的棉质布料底下，混合着光与暗的肉体。他惊讶地发现她几乎和自己一般高。
“你究竟是谁？”
“魔鬼，”她说，“恋爱中的魔鬼。”
他放声大笑。卡左特的那本书就在斗柜上，放在《圣赫勒拿岛手记》和其他的文件之间。女孩看着那本书，接着用一根手指按在上面，凝视着科尔索。
“你相信有恶魔吗？”
“有人付钱要我去相信，至少，在这段工作期间，我得相信。”
她缓缓地点头同意，像是她早已知道这个答案。她微张着唇，好奇地观察着科尔索，窥伺着只有她才了解的讯号的动作。
“科尔索，你知道我为什么喜欢这本书吗？”
“不知道啊，告诉我。”
“因为那主角很坦率。他的爱不是为了去绑住另一个灵魂的圈套。毕奥德塔既温柔又忠实，她仰慕阿尔瓦洛，就像魔鬼仰慕着人类所拥有的东西一样。他的勇敢、他的独立……”她的睫毛掀起时，透出澄澈的虹膜，“他对知识的追寻、他的见解。”
“看来，你对这主题研究得很透彻。你对于恶魔的了解究竟有多少？”
“比你想像的要多得太多了。”
“我从没做过什么样的想像啊！我对于恶魔究竟爱什么，或不爱什么，都只有从书里得来的资讯：从《失乐园》、《神曲》到《浮士德》、《卡拉马佐夫兄弟》……”他做了个含糊的手势，“我所认识的，只有一个第二手的撒旦。”
她带着嘲讽的意味盯着他。
“其中你最喜欢哪一种魔鬼，但丁的吗？”
“才怪！太恐怖了，对我来说那是过于中古世纪风格了。”
“《浮士德》里的梅非斯特？”
“也不是。他太矫揉造作了，像个没事找事做的律师。而且，我向来都不信任那种太爱微笑的人。”
“那么，出现在《卡拉马佐夫兄弟》里的恶魔呢？”
科尔索做出闻到一堆馊菜的表情。
“粗鄙极了，像个指甲里充满污秽的俗气官僚一样。”他停下来沉思一会儿，“我想，我比较喜欢弥尔顿笔下那堕落的天使。”他充满兴致地望着她，“这是你想要我说的。”
她神秘地微笑着。
“你想像中的撒旦是什么样子呢？”女孩问。
“没概念。”猎书人思考了一下，做出无所谓的表情，“我猜是既忧郁又寡言吧！而且，还有点无聊。”他的表情变得带讽刺，“坐在一个空旷大厅的宝座上，处于一个寂寥、寒冷又呆板的地方，一个啥事也不会发生的王国中。”
她沉默地看着他。
“你真令我吃惊啊，科尔索。”她最后带着仰慕的表情说。
“不用这么惊讶吧？什么人都可以读弥尔顿的书啊！当然也包括我在内。”
她在床边缓缓移动，走到他和照亮房里的灯之间，碰巧或刻意地，让她的影子投射到床上的残缺书页之上。
“你刚提到了代价，”她的脸在暗影中，“骄傲、自由……还有知识。不论早或晚，总是要付出代价的。包括他们的勇气。你不觉得吗？你不觉得要对抗上帝得有极大的勇气吗？”
她的话语十分轻柔，像一阵从门缝底下或窗户缝隙里钻进来的沙沙声。连街上的嘈杂声都消失了。科尔索望着眼前的两个剪影：一个是躺在床罩上的影子；一个是站在光源前，暗影中的身形。他自问哪个才比较真实。
“还要对抗所有的天使长们。”她又说，话里带着轻蔑和怨恨，“他们俊俏又完美，像纳粹一般训练有素。”
这时，她看来一点也不年轻。在她身上有一种沉潜了几世纪的倦意，承袭着黑暗、遥远的罪行，那是惊呆了和处于困惑中的科尔索所不能体会的。
“在普拉多博物馆里有一幅画，你记得吗？科尔索。画里有一群人，拿着小折刀对抗手操马刀的骑士们。我向来相信，那堕落的天使当初在叛乱的时候，一定也带着和那群手拿折刀的不幸的人们一模一样的眼神。绝望的勇气。”
她说话时边移动了一点点细微的距离，然而她的影子却像是有生命似的朝科尔索的影子移动。
“关于这，你又知道些什么？”
“比我自己想知道的更多。”
她的影子整个盖住了所有的书页，几乎快碰到科尔索的影子了。他本能地往后退，让一点光线落在床上两人的影子之间。
“你想像一下，”她出神般地说着，“那堕落的天使中最美的一位，孤独地在那空旷的宫殿里，策划着诡计。日复一日，精心盘算着。这是他最厌恶的例行公事，却至少能掩饰他的苦恼、他的挫败，”女孩的微笑轻声轻气的，不带任何喜悦，像是来自远方，“……他想念在天上的日子。”
两人的影子已经粘在一起，几乎要和那些被烧毁的纸页一样融化了。那站在半影中的女孩，也朝科尔索靠了过来。只差那么一点点，只要一步，就足以将他的影子整个吞噬了。
“最可怜的是那些跟随他的众徒们，”科尔索一时之间不知她指的是谁，“那些被他的叛乱一起拖下水的跟随者们：士兵、信差、各式各样的随从们。其中有很多人单纯得很，根本不曾在顺服或自由、创始者或人类之间做过选择。他们只是顺着向来的习惯，抱着愚忠，跟随自己的领导者反叛，而后失败罢了。他们孤独地散乱在世上，仍然在等着领导者带他们回家。”
科尔索弯下腰来找一根烟，同时他也找回自己的影子了。于是他顺手打开另一盏台灯，女孩的脸被照亮了。那双眼凝视着他，她又重新显得年轻了。
“很感人，”科尔索说，“所有这些寻找海洋的老战士们。”
她眨眨眼，像是听不懂他在说什么似的。床上她的影子也已不在，只剩那些焦黄的纸页，真该打开窗，让一阵风把它们统统吹走。
她微笑着。爱琳·艾德勒，伦敦市贝格街221号B座。马德里的咖啡厅，火车上，在辛特拉的那个早晨……还有所有的战役，她看来明明还稚嫩，不应知道这么多事。她笑得像个小女孩，同时带着邪恶与天真，眼底带着些微的疲倦，看来充满困意却又含着热情。
科尔索咽了一下口水。想走向她，剥掉那包裹着深色肉体的白上衣，拉下那件牛仔裤的拉链，让她躺在床上，躺在那堆废纸中间。让他沉溺在那温暖的肉体中，让上帝和撒旦，无情的时间，生命和死亡一起清算。但他只是燃起了一根烟，无声地吐着烟。她静静地看着他，等待了一段时间，等着一个手势、一句话。最后，她道了晚安，走向门口。