“这些都是我自己的书，是非卖品。有人喜欢收藏骑士小说或艳情小说，寻找《堂吉诃德》或一些蠢书……您现在眼前的书都只有一个主角：恶魔。”
“我可以看一下吗？”
“我就是为了这个带您来的呀！”
科尔索往前走了几步。那些书都有古式的封皮，从古版书常用的木板书皮到雕绘着花饰的摩洛哥皮制的书皮都有。他在其中一个书橱前停步，大理石地板在他那双没擦亮的皮鞋底下嘎吱作响。他弯下腰来看：璜·李维的《幽灵与幻影》、班耐迪·加西诺的《恶魔全书》、皮尔·科思比的《撒旦的烙印》、修道院长迪特米欧的Steganografia、邦迪亚的《教徒生活的结束》……都是极富价值且希罕的书，大部分都是科尔索只在图书索引中见过的。
“没有什么比这更美的东西了，不是吗？”巴罗·波哈边说，边注意着另一人的一举一动，“……没有什么能比得上这柔和的光泽，皮上的金饰。透过玻璃，那书里藏着的珍宝就更不用说了，几世纪以来的钻研和智慧……宇宙和人心的最终秘密。”他高举双臂，然后放下，言语已不足以表达他对这收藏的骄傲，“有些人能为了这样的收藏而杀人呢！”
科尔索同意着，眼睛没离开过那些书。
“比如说，您自己。”他指出，“当然不是自己去做了，您一定会指使别人代您去杀人的。”
巴罗·波哈轻蔑的笑声响起。
“那是有钱的好处之一：能够雇用爪牙来做肮脏的事，然后，仍维持着清高的姿态。”
科尔索看著书商，出神了一秒钟，然后说：
“大部分的人是这么想，”他看来似乎真的想了一下，“但我更瞧不起那些不弄脏自己的手的人——那些故作清高的人。”
“我一点也不在乎您瞧得起或瞧不起的东西，所以，我们来谈正经事吧！”
巴罗·波哈向玻璃书橱走了几步，其中每一个都装了上百本的书。
“《恶魔的艺术》……”他打开其中一个最靠近的书橱，用手指轻轻抚过各个书脊，“您在别的地方再也看不到它们被摆在一起了，这些都是最稀有的，是精选中的精选。我花了好几年才能有这样的收藏，但还缺少那本名著。”
他取出其中一本用黑色皮装订的对开本，威尼斯式风格，封皮上没有书名，书脊上有五条缀线。科尔索用双手接过它来，小心翼翼地翻阅。原版的第一页用拉丁文写着：DE UMBRARUM REGNI NOVEM PORTIS（幽暗王国的九扇门）。底下是书的印制地点、人和日期，同样用拉丁文写着：威尼斯，亚力斯·托嘉，M·DC·LX·VI（西元1666年）。经上级主管机关同意发行。
巴罗·波哈饶有兴致地窥伺他的反应。
“看得出来您也是个有收藏癖的人，”他说，“看您碰书的样子就知道了。”
“我并不是藏书家。”
“没错……但您看到书时，动作就变得柔缓极了。不是所有人都懂得这样对待书本。”
科尔索多翻了几页，全书都是用拉丁文写成的，厚厚的纸上印着优美的字体，纸质优良，能经得起时间的考验。其中有九幅占了整页的绝美版画，看来画的是中世纪时代。他随意地挑了其中一幅细看。上面编号（V·），左右各附着希伯来文和希腊文的编号；页底是个不完整的字或是缩写：FR·ST·A·；在一扇关着的门前，一个商人模样的人正在数一袋金币，一点也没注意到身后有个一手拿着沙漏、一手拿着干草耙的骷髅。
“您觉得怎么样？”书商问。
“您说是伪书，但不像啊！您好好地研究过了吗？”
“是的，用放大镜，一字不漏地从头看到尾。从六个月前，当德里奥·特莱的继承者们决定卖掉他的藏书，而我得到它以来，我有的是时间。”
猎书人又多看了几页。那些版画真是美极了，带有一种朴拙和谜样的美。其中的另一幅，一位年轻的姑娘即将被砍头，而那刽子手是个身着盔甲的武士，手里高举着剑。
“我想那些继承者们应该不会卖伪书吧！”科尔索看完以后下结论，“他们的钱已经太多了，而且他们对书也没有兴趣。连德里奥·特莱遗留下来的藏书清单都是交给克莱摩拍卖会的人去整理的……此外，我也认识老特莱，他的个性是绝对不会接受任何伪书的。”
“我同意，”巴罗·波哈说，“还有，特莱是从他的岳父那里继承《幽暗王国的九扇门》的。黎萨·克伊先生，那个追求完美的藏书家。”
“而且……”科尔索放下书，掏出大衣口袋里的笔记本，“他是向义大利人多明尼克·恰拉买的，根据魏氏目录，恰拉家族从1817年就拥有这本书了……”
书商满意地点点头。
“看得出来您深入调查过。”
“我当然研究过，”科尔索看着他，一副刚听到什么废话的表情，“这是我的工作。”
巴罗·波哈做出求和的手势。
“我并不怀疑特莱和他的继承者们，”他说明，“我也并没有说这本书不是古书。”
“但您说这书是假的。”
“用\'假\'这个字也许不太恰当。”
“我倒想听听您怎么说，这本书的所有条件都符合那个时代！”科尔索重新拿起那本书，用拇指顺过书页，侧耳仔细倾听，“连纸听起来都像应该有的样子。”
“但里面有一样东西不是应该有的样子，我指的不是纸张的问题。”
“那大概因为是木版印刷品的关系吧！”
“是木版印刷品有什么不对？”