取得硫酸和玻璃滴管的任务，交给了林文祥和耿介之，因为两人同在装配车间的搬运组，具有接触这两样东西的便利条件。
由于修械所内很少有大型工件的转运，所以目前只配备了两辆载重量为半吨的小松牌蓄电池叉车，由林文祥和一名来自二号房的年轻人负责驾驶及操作，而耿介之和一名姓陈的老头则专门负责机修部分，主要任务就是修理那两辆三天两头出毛病的破叉车。姓陈的老头以前干过汽车修理，对液压件的维修很有经验，耿介之拜其为师边干边学，也掌握了不少机修技术。
隔天傍晚放工之前，林文祥将叉车上的蓄电池接上电源充电，以便经过一夜的饱充使电解液中的硫酸浓度提高。一般情况下，电解液放电后的硫酸浓度只有10%至15%，而充足电后能达到35%至38%。叉车上配备的铅酸蓄电池与汽车和摩托车使用的启动型产品不同，属于牵引型中倍率放电设计，通常使用管式极板，容量比使用片式极板的启动型产品大得多。
一大早进入车间以后，林文祥拔去充电电源，顺便将蓄电池上的接线端子拧松后拔离，随后坐上驾驶座装模作样地启动叉车——结果当然是毫无反应。
“破车又出毛病了，是不是蓄电池坏了？”林文祥大声嚷嚷道。
“不会啊，这组蓄电池刚换上去不久，不可能那么快就坏，来，我来检查一下。”陈老头放下手中的活计，打开工具箱准备拿出里面的长颈胶头滴管。
“陈师傅，我来检查吧，会不会是液面太低造成的。”耿介之抢着说道。
“嗯，我这边正忙着呢，你去看一下吧。”陈老头把工具箱往耿介之面前一推。
耿介之拿了两根长颈胶头滴管走到叉车旁，拧开蓄电池的加液孔盖，将滴管慢慢探入槽格，捏动橡皮球吸取稀酸液。林文祥扭头看看四周无人注意，赶紧从怀里摸出一只玻璃瓶，也就是韦九从病栋带回来的那只盐水瓶，拔去橡皮帽迅速递了上来。
耿介之将滴管插入玻璃瓶，捏动橡皮球挤出电解液，然后重复以上动作，在多个槽格中吸取那浓度应该在35%以上的稀硫酸。林文祥见速度太慢，忙拿起另一根滴管，学着耿介之的样子一块儿吸。
“怎么样？”陈老头在远处探头问道。
“液面是低了点，回头我加点蒸馏水。”耿介之边回答边加快手上的动作，玻璃瓶里已经积满半瓶酸液。
刚说到这里，大门口的一名枪兵突然走近来观看，看两人蹲在叉车旁到底在捣鼓什么。
叉车充电时一般都停在门口的配电箱旁，离门口的岗哨不远，平时遇到拆解、维修的时候，穷极无聊的士兵总爱凑过来看热闹解闷。耿介之看在眼里，心中不免有点慌张，手一哆嗦，一滴酸液落在地上，滋一声微响，水泥地上顿时被腐蚀出一滩灰白色。
“别慌，小鬼子只是看热闹，谅他看不懂什么名堂来。”林文祥低声说道，神态显得十分安详。
耿介之想想确有道理，干脆放慢速度，从容不迫地继续工作，但还是觉得枪兵站在旁边有点碍手碍脚，灵机一动，想是不是吓唬一下这家伙，于是故意将手一晃，让几滴酸液掉落地面。
“太君，毒气大大的有。”耿介之用衣袖掩住口鼻，装出一付不堪忍受的表情。
枪兵听明白了，赶紧后退几步站到门外。
装满整整一瓶酸液以后，林文祥盖紧橡皮塞，随手藏在墙角边的杂物堆里，等傍晚放工前再拿出来，偷偷塞入裤管后用布条将瓶身绑在小腿上。
“两根滴管我来带。”耿介之准备学这个样子夹带。
“还是我来带吧，万一被发现，损失也小点，”林文祥将滴管抢了过来，“与其两个人都冒险，还不如一个来扛。”
耿介之感激地拍拍林文祥的肩膀，看着对方将两根长颈胶头滴管藏进另一只裤管。
天气虽然已经渐渐暖和，但大家仍然穿着臃肿的棉袄棉裤，现在裤管里夹藏着玻璃瓶，从外面看还真看不出来，只是走路时得加倍小心。放工通过门口的检查时，大伙将林文祥拥在中间，免得被鬼子从步履上看出破绽来。还好，像往常一样，哨兵挑着人搜身，态度并不十分认真。轮到林文祥通过时，随意摸了摸上下口袋，根本就懒得蹲下身去检查两腿。
回到号房，林文祥解下玻璃瓶，这才彻底松了一口气。
孟松胤说，好，现在原料已经齐备，下一步就是准备工具了。
首先需要一只容器，想来想去只有日本教官煮茶用的陶壶最合适，郭松自告奋勇说，自己还没作过什么贡献，这个问题就由他来负责吧，在放工前找机会偷过来，绑在小腿上或揣在怀里带出来。
最近，日本教官们已经懒得自己动手煮茶，特别委任郭松担当此职，每天一大早在教官们尚未进车间之前便用电炉和茶壶烧水。郭松藏起茶壶，顺手打碎了几只杯子，将碎陶片混在一起，推说是自己不小心打碎了茶壶和茶杯，接受了一系列“笨蛋”、“废物”之类的评价以后蒙混过关。
邱正东和洪云林的任务是制作一只简单的小铁炉，用铆焊车间里随处可见的薄铁皮焊成一只像一本书那么大的方盒，上面再加两根横档作托架，看上去就跟一个“目”字一样，做好后托刘子春带出工场大门，仍旧扔在墙角的马缨丹丛中。
关于燃料问题，孟松胤思考了很久，在号房里烧动明火，首先火光要小，其次烟雾和气味也要小，要满足这些条件，最理想的莫过于酒精了，但是这玩意只有医务室才有，很难搞到手。煤油倒是不难搞到，洋风炉中就有，但这玩意烧起来气味太重，容易被发现。最后只剩唾手可得的煤炭了，但同样存在着烟和味都太大的毛病。
韦九出主意说，他以前在乡下见过农民烧炭，可以学这个法子用木材在炉道里试试看。李匡仁说，这个办法好，我记得煤的燃烧热量是每千克15至27百万焦耳，比木材稍微高点，而木炭能达到每千克32百万焦耳，整整翻了个倍。孟松胤说，从化学角度而言，木炭是木材经不完全燃烧在隔绝空气的条件下热解而成，是一种残留焦油的、不纯的无定形碳，热处理车间的工业炉达不到这样的加工要求。韦九说，我可以找些桦木、青冈木之类的硬木块，一大早在炉排上点火烧着后捅到烟道里去，然后到后面出灰口去扒出来焖在炉灰里，这样煅成的炭烧起来没什么烟。
“松胤兄，我觉得这些东西解决起来都不难，难的是如何找到一只温度计，”李匡仁提醒道，“这个问题你是如何考虑的？”
“不瞒你说，我现在最头疼的就是这件事，”孟松胤的情绪马上一落千丈，“实在不行，只能不用温度计，凭经验大约估计。”
“不行，这可开不得玩笑！”李匡仁惊叫起来。“没有相对准确的温度，出了纰漏怎么办？”
“什么样的纰漏？”韦九问道。“会爆炸出人命？”
“差不多。”孟松胤无奈地点点头。“实际上，我们非但缺少一只温度计，还缺少一只钟表呢，反应过程中需要严格控制时间，单靠嘴巴数数似乎不大靠谱。”
“是啊，时间控制不好一样出纰漏。”李匡仁看上去已经没什么信心。
“钟表的问题不大，我已经想好办法了，”孟松胤拍拍李匡仁的肩膀为其鼓气，“郭松，你把龙头从病栋捡来的小药瓶拿来。”
郭松钻进号洞，找出那三只西林瓶递给孟松胤。
“瞧见没有，这就是我的钟表。”孟松胤得意地说道。“老鲁，你明天把两只小瓶带进车间，用铁丝在两只橡皮帽上各钻一个小洞，然后在其中一只瓶内灌满你们铸造用的石英砂……”
“我明白了，是做一只沙漏！”李匡仁叫了起来。“妙，实在是妙。”
“两只瓶口对口，接缝处用水玻璃封一下，这样绝对牢靠，”孟松胤把两只西林瓶递给老鲁，“还有，橡皮帽上的小孔先钻得小一些，把石英砂装进去后马上调试一下，最好能把一瓶砂流尽的时间控制在一分钟。”
“这个比较难估计，”李匡仁摇摇头，“没有钟表作基准，只能默念一到六十的数字，可能误差比较大。”
“没有办法，只能靠多校对几遍来避免误差，”孟松胤一把抓过老鲁的手腕，像一名中医那样凝神把脉，“健康成年人的心跳大概是每分钟60至80次，我看老鲁好像很标准，基本上是每秒钟一跳。明天你就把着自己的脉校正几遍，注意，得在休息的状态下，心情也不能紧张。”
“明白，试准了再封起来。”老鲁哈哈大笑。“这点小事，根本不可能让老子心跳加快。”
“两根胶头滴管正好一根当搅棒、一根当滴管，可以说不缺什么了，”李匡仁沉吟道，“可是，说来说去，温度计还是没着落啊。”
“医务室里的温度计能不能用？”老鲁问道。“能用的话，我想想办法。”
“不能用，”李匡仁一口否定，“那是体温计，测温范围是35度到42度，我们需要的是量程能达到100度的。而且，体温计内的水银柱标示的是恒定读数，也就是说，不会随着温度的变化而动态显示。”
“对了，所以医生护士量完体温后要甩几下。”耿介之第一个明白过来。
“其实，这两种温度计的结构和原理都大同小异，如果我们真能搞到一支医用体温计，也许就有办法改造成一支实验用的温度计了，”孟松胤将手里剩下的一只西林瓶举到眼前，“原本我考虑土法上马，用玻璃滴管插入这小玻璃瓶，里面灌点煤油或是带颜色的水，但这玻璃滴管虽然够长，但又实在太粗，要是能搞到一根细玻璃管就好了。”
“孟夫子，你刚才说，要是有一支体温计就能改造？”老鲁问道。
“对，把前面的玻璃泡敲掉，把里面的水银倒掉，插到这只小玻璃瓶中用煤油做测温介质，利用热胀冷缩的原理来实现测温的目的。”孟松胤解释道。“测温介质的膨胀系数、沸点、凝固点有所不同，用煤油和红钢笔水测到100度绝对靠谱。”
“煤油不难弄，洋风炉里就有，”郭松插嘴道，“红钢笔水就更好办了，自己滴点血在水里不是一样？”
“自己放血？亏你想得出来。”李匡仁苦笑着摇摇头。
“这小子说得没错，放血！”老鲁突然被此话启发，猛地一拍大腿。“我有办法搞到体温计了。”
“什么办法？”李匡仁忙问。
“那个姓林的台湾医官人还不错，有一次在病栋跟我说过，如果伤口有问题可以随时找他，”老鲁站起身来说道，“这家伙上次活割我和蒋亭虎，也是被逼无奈，要是我能进医务室，应该不难找机会偷到一支体温计。”
“医务室主要是为狱官和日本兵开设的，不会让普通囚徒随意进出，”孟松胤并不认同这一想法，“再说即使肯让你去，月经未来肯定从头到尾陪在旁边，你根本没机会下手。”
“那我问你，体温计前面的小玻璃泡是不是没用？”老鲁想了想问道。
“对，我只需要那根细玻璃管。”孟松胤答道。“当然，如果能同时再搞到一支注射器就更好了。”
“那就好办了，”老鲁笑了起来，“我就说我发烧了，然后量体温时把玻璃泡咬断……”
“不行，”李匡仁马上打断，“水银有毒，别说吞进肚子里去了，就是在空气中挥发也有毒性。”
“体温计内的水银容量大概是500到700毫克，其中汞含量不超过百万分之0.1，只要不接触到人体的伤口部位，一般来说问题不大。”孟松胤却有不同的看法。“以前在实验室里我经常打碎温度计，一般都是找些硫磺粉撒在地上，让它们生成硫化汞不再挥发，或者用干面粉撒在上面，在地上挖个坑直接埋掉。”
“呵呵，这种事我还没遇到过。”李匡仁不得不承认孟松胤的学养比自己深。
“以前齐依萱在医学院实习的时候还遇到过这样的事情，有些小孩发高烧的时候糊里糊涂把体温计咬破，水银都流进了消化道，”孟松胤回忆道，“这时一般都喝些牛奶和鸡蛋清之类富含蛋白质的东西，让蛋白质与水银结合以延缓吸收，同时再吃一些粗纤维的食物，一般都能随粪便排出……”
提到齐依萱的名字，孟松胤突然刹住话头，眼中闪过一丝哀痛，再也无心往下细说，而李匡仁同样神情默然，双眼投向黑沉沉的窗外，就此一句话也说不出来。
“行了，我就试试看吧。”隔了好一会儿，老鲁跳下铺板打破了沉默。“把小药瓶给我。”
“要这小药瓶干什么？”孟松胤将西林瓶递给老鲁。
老鲁并不回答，慢慢脱开衣服，露出了胸口上的伤疤。
刀疤早已愈合，形成一条条嫩红色的肉丘，像肥壮的蚯蚓一样趴在胸大肌上。老鲁用指甲剥开西林瓶顶端那包裹在橡皮帽上的薄铝皮，将尖硬的锐角对准伤疤用力刺入。孟松胤猛然明白过来，刚想伸手阻拦，却被老鲁一甩手挣脱，众目睽睽之下，只见老鲁咬紧牙关死命一划，锋利的铝皮将整条伤疤活生生地撕剥开来——鲜血猛地沁出，霎那间便染红了整个胸膛。
孟松胤转身直奔大门，使劲敲响铁门并声嘶力竭地大喊“报告”。
月京未来打开铁门后首先查看伤情，然后厉声喝问是如何造成的。
“头晕，有点发烧，”老鲁有气无力地回答道，“脚下一滑，正好撞在水斗的尖角上……”
“废物，就会给人添麻烦。”月京未来不耐烦地骂道。“忍着吧，医务室的人早就下班了。”
“林医官对我说过，任何时候都可以找他……”老鲁解释道。
“报告，体质太虚，如果血流不止的话，很可能会送命。”孟松胤站得笔直帮腔道。
“是啊，脑门还挺烫。”韦九装模作样地摸摸老鲁的额头。
“出来吧。”月京未来皱着眉头一扭脑袋。
走出羽字号监房的大门以后，月经未来派一名哨兵去宿舍把林医官叫来，自己押着老鲁慢慢走向检身室楼上的医务室。
林医官匆匆赶来后首先为老鲁止血，包扎的过程中，老鲁说自己头晕发烧，能不能量一下体温，林医官没有多想便从桌子上拿起一支体温计插入老鲁的口中，随后用纱布将洒满止血粉的伤口盖住，再用胶布呈井字形固定。
老鲁眼看伤口处理完毕，立即将舌头底下的体温计移到牙齿中间，揣摩着玻璃泡与玻璃管之间的细颈部位，小心翼翼地咬了下去。
“喀”一声脆响，玻璃颈应声断裂。
“体温计断了？”林医官顿时大惊失色，“快把水银吐出来！”
老鲁拔出口中的玻璃管，弯腰吐出玻璃屑和残余的水银，只见那些溅落的液体像荷叶上的水珠那样不安地乱滚，形成一片亮闪闪的银珠。
“快漱口！”林医官立即去水龙头下接了半杯自来水递给老鲁。
“笨蛋！”月京未来边骂边弯腰察看水泥地上的水银。
“快退后，水银会蒸发，有毒！”林医官警告道。
月京未来连忙用袖口捂住鼻子迅速后退，旁边的枪兵见了也吓得半死，竟然一步跳到了门外。林医官抄起桌子上的止血粉，全部撒向地上的水银，然后戴上口罩，用棉签和刮刀将已经成为淡黄色的固态物体装入一只小玻璃瓶。
乘这混乱当口，老鲁悄悄地将玻璃管藏入了口袋。
“有没有吞进肚？”林医官问老鲁。“水银的毒性很大，开不得玩笑。”
老鲁装出傻乎乎的样子点点头。
“快去厨房拿两只鸡蛋和一把生韭菜，否则会出人命。”林医官对月京未来嚷道。“别忘记在生韭菜上撒点油。”
月京未来非常恼火，更不愿大日本帝国的物资受损，但想到现在经过培训的囚徒同样也是帝国的一笔财产，只得气哼哼地向枪兵传达了这一指令。
“哈伊！”枪兵一溜烟地跑下楼去。
“自己抠喉咙呕吐一下。”林医官指着墙角边的水斗对老鲁命令道。
老鲁趴在水斗边干呕了半天，没吐出什么名堂来，由于刚才咬的时候有所准备，实际上水银根本就没进入喉咙。
“把裤子脱下来，我给你打一针解毒针吧，”林医官想了想，拿起了消毒盒内的注射器，“幸好我手上还有几支二巯丙醇，算你小子运气。”
打完针，鸡蛋和韭菜已经取到，老鲁仰起脖子，磕开蛋壳将蛋液灌入喉咙，随后狼吞虎咽地将乱草般的生韭菜吃下肚去。努力下咽的当口，眼中瞥见月京未来正和林医官兴致勃勃地讨论着有关水银的话题，连忙偷偷伸出手去，将桌子上那支刚用过的注射器捞进了裤兜。