“今天大雪。”风烟喃喃地自语。
“我知道。”杨昭一笑，“可是没有风，估计明天早晨就会停。”
“我说的，不是外面这场雪，是节气。”风烟把炭火拨旺了一点，“是碰巧吧，我出生那一天，按节气算，也是大雪。”
“是吗？”杨昭怔了一下，从未听她提起过。伸手在身上下意识地摸了摸，似乎应该送点什么给她吧，在她生辰这一天。
可是他是在军中，身上几乎是别无长物，怀里只有一支黑色的玄铁小箭，还是当日风烟在帐外偷袭他时射进来的。也不知道为什么，就一直放在身上。
“还记不记得这个？”杨昭随手把小箭拿出来，“也该物归原主了。”
风烟接过来，缓缓把玩着，“要是没有这一箭，也许我们之间的误会，到现在也没有澄清。”一边说着，一边在用它在地上轻轻划了几个字。
杨昭低头看了看，她写的是“上马击狂胡，下马草军书”。这正是那个晚上，他练字时写下来的。风烟曾经说过，就凭这几个字，她相信他绝不会是王振的走狗。
两人抬头对视一眼，会心一笑。
“我再送一句话给你。”杨昭从风烟手中拿过小箭，以箭尖在地上刻出一行字。
风烟凝息静气地瞧着，他每一笔都刻得很深，刚劲而凝重，是这么几个字：不离不弃。
心头一酸，有阵潮气悄悄地袭上眼眶。他是在告诉她，无论发生什么事，他都永远和她在一起。
“那么，我也回一句给你。”风烟接过杨昭手里的小箭，在地上的“不离不弃”后面，又刻上了一行。
字刻得小了点，跟杨昭的有点不相称，可是一样的深，似乎是要把这几个字深深嵌入地下一般。
她刻的是，“生死相依”。
——不离不弃，生死相依！
刻到最后一划，因为太过用力，箭“喀”的一声，突然折断。
箭断了，这是一句断箭的盟誓。
二十年前的大雪之日，是她的生辰。仿佛冥冥之中自有注定，让她生来便在等着这句话，等着二十年后的这一天，跟杨昭立下一个断箭之约——不离不弃，生死相依。
第二天。
正统庚午年，大雪次日，紫荆关外麓川之战。
叶知秋守在城门上，双眉紧锁。身边的兵将已经按着他的部署，各自守住了岗位，严阵以待。
前方战场这个时候已经开战了，每隔半个时辰，就有探马回来，把战况报告一遍。
就跟萧帅和杨督军提前部署的一样，他们在关外五十里正面迎敌，左翼先锋虎骑营和精锐营已经突破了瓦剌的防线。
虽然隔了几十里，战况的惨烈还不能亲眼目睹，但是从探马报告的伤亡情况来看，这一战必定是惊心动魄。麓川，只怕已经变成了血肉纷飞的修罗场。
叶知秋转头看了看风烟。她远远地站在城头的另一边，望着麓川的方向，似乎自从上了紫荆关，她就一直站在那里，连姿势都没变过，一动不动的，像是一尊化石。城楼上风大，她就这样迎风而立，远远看着长空下隐约飘散的狼烟。
临行之前，杨昭曾经叮嘱过他，要他照应风烟。可这一路上，她连一句话都没说过，让人猜不透，她到底在想些什么？是在担心吧？
叶知秋踌躇了一下，想要过去说两句安慰的话，可是想来想去，说什么呢？“咱们会得胜？”、“杨督军他们会平安地回来？”这些话，在这个时候，都苍白无力，他说不出口。也都怪杨督军，为什么不派韩沧、赵舒他们来守紫荆关，偏偏把他调了过来。在战场上拼命，也比在这里苦苦等待前方的消息好受些。
时间过得愈来愈慢，每半个时辰会有探马飞奔来报，这中间的等待，就变得无比漫长。
风烟闭上了眼睛，细细倾听。西风扑面而来，隐约带着远处战鼓轰鸣的余音，风里仿佛还有丝丝血腥的味道。
杨昭，你要回来。
不知道这样站了多久，只觉得一颗心像在油上煎，脑子里却一片纷乱。各种记忆和猜测都杂沓而来，忽而想起杨昭写字时眉心微蹙的神情，忽而想起她长发上的冰霜，融化在他的肩头，一滴滴流下来的水滴；转眼却又仿佛看见他正在千军万马，刀枪剑戟的乱阵里浴血苦战，一蓬蓬的箭锋和血雨在他身边纷扬四射。
风很大，却吹不熄她心头的那把烈火。
想要冲下紫荆关，策马飞奔，赶到麓川去和他并肩作战的冲动，时时刻刻都在她的血脉里奔涌，再这样下去，她的意志随时都会崩溃。
不行啊陆风烟，你答应过他，要留守紫荆关。
不知道为什么，在战前，她担心的，是这一战的胜败，怕的是战败之后，紫荆关一破，江北的千里江山沦陷，数不清的家破人亡，妻离子散。可是，在这一刻，在前方激战正酣的时候，她却什么都想不起，只有一个念头在纷乱的思绪里分外清晰——只要杨昭活着！
她只想，要他好好地活着回来。晚上可以在枕上安然入睡，早上又可以像平常一样醒来，只要这样就好。
“报——”城下传来探马的高喊，是前方的战报来了！
风烟一震，这次带回来的，是什么样的消息？
叶知秋已经几步冲了下去：“前边怎么样了？”
“叶将军，出事了！”那探子兵带着哭腔，“萧帅和赵将军他们的中路大军，遇上瓦剌那边的一个奇异阵式，叫什么铜人阵，被困住了！”
“什么？”叶知秋一阵窒息，睁大了眼睛，“什么铜人阵，我打了这些年的仗，从来就没听说过！”
“我也不知道是怎么回事……”那探子兵颤声道，“就是大批戴着铜甲的瓦剌兵，就好像是从头到脚都包在铜套里，只露出眼睛，驾着战车，横冲直撞的，整个中军防线都被他们冲乱了！他们身上的铜套十分坚固，咱们的刀枪弓箭，都根本派不上用场——”
“怎么突然冒出来一个铜人阵！”叶知秋几乎是大喝出来的，一拳击在旁边的城门上，木屑纷飞。“那中军被困，左翼他们怎么办？”
“杨督军带着两个先锋营，已经破了瓦剌的防线，从左路直攻进去了。但后面的中军被铜人阵围困，只怕是接不上去……”
“那撤回来还来得及么？”叶知秋擦了一把额上的冷汗。出战之前，杨督军就说过，左翼先锋破阵的威力虽大，但极耗体力，不可久战；后面的中路大军如果接应不上，左翼就变成了孤军深入，四面合围之势，非常危险。
“我……”那探子兵嗫嚅着，“我看是来不及了。”
叶知秋脑门一阵眩晕。
“不成，我得去帮他们。”一边喃喃自语，一边抬腿就往城外走，“我不能眼睁睁地看着他们孤军奋战。”
“叶将军，你站住！”
后面传来清脆而决绝的声音，把叶知秋从震惊和混乱里拉了回来。他闻声一震，回过头，却见风烟站在城头的台阶上。她的衣衫在风里飞舞，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色，那双漆黑的眸子，却紧紧盯在他脸上。
“陆姑娘……”叶知秋心口一阵紧缩，她都听见了，她知道现在的战况了？那么——“你哪里也不能去。”风烟一字一字地道。
“可是杨督军他们危险啊！”叶知秋跺了跺脚，几乎不相信自己的耳朵。这个时候，最急着要赶去救援的，应该是风烟吧！
“我都听见了。”风烟从台阶上走下来，“左翼已经陷入了瓦剌的包围里，中军被困，无法接应。可是，你又能做什么？”
“我……”叶知秋一时语塞。是啊，他要去做什么？
“左翼的两个先锋营，已经深入到瓦剌阵中，你现在就算去接应他，也早就来不及了。况且连萧帅都突破不了的铜人阵，你的人马就冲得过去么？”
“那你说，现在怎么办？我也明白，就算赶过去，也未必帮得了他们，可总不能站在这里眼看着他们打败仗吧！”
“叶将军！”风烟厉声道，“你是紫荆关的守将啊。无论在任何情况下，都要死守紫荆关，关在人在，关亡人亡！”
叶知秋呆住了。风烟这句话，字字敲在他心上，一时之间，哑口无言。
风烟看着他，“你知不知道，为什么杨昭不用韩沧，不用赵舒，也不用佟大川，偏偏要用你来镇守紫荆关？”
“我……”
叶知秋再次汗颜，听见风烟的声音慢慢道：“因为你叶将军不慌不躁，在危急时也沉得住气。他需要的，是一个与紫荆关共存亡的守将，所以才把这两万人马留在这里，交到你的手上。而你现在，要弃紫荆关于不顾，带着他们去送死吗？”
叶知秋不禁倒退了一步。是，风烟说得对，这个时候，情势再危急，他也不能乱。
“我相信杨昭，无论出了什么事，他一定能带着先锋营突破瓦剌的包围。”风烟轻声道，“他一定能。”
叶知秋抬头看着风烟，她神情镇静，可满眼都是泪水，偏偏一滴也没有掉下来。
“陆姑娘，你心里难受，想哭就哭出来吧。”旁边一个校尉于心不忍，小声劝道。
风烟一惊，“我……我哭了么？”慌忙用手摸了摸脸，“没有啊……”
她不能掉眼泪，这是在战场上，怎么可以这么软弱？已经很久很久没有尝过泪水的滋味，她几乎都已经忘了，自己还有流泪的本能。可是此刻，刺痛的浪潮排山倒海而来，就快要把她淹没！
“陆姑娘——”那校尉看风烟突然掉转头，急步走远，不禁呆了呆，他是不是说错什么了。
叶知秋深深叹了一口气，“让她一个人静一静吧。”
风烟忍得太辛苦了，这个时候，她不需要任何的安慰，因为没有任何一句安慰的话，可以改变眼前这个严酷的事实！
“叶将军，叶将军！”
片刻之后，叶知秋正在巡查布防，突然听见后面传来一阵喧嚷，不禁心头火起，这都什么时候了，谁还敢大呼小叫的扰乱军心！
“什么事？”回头见是守城门的参将彭德清，正一脸匆忙地赶了过来。
“叶将军，刚才陆姑娘一个人骑马出城了！”
什么——出城了？！叶知秋叫声糟糕，“你们怎么不拦着她？”
彭德清苦着脸，“拦了，可拦不住啊，陆姑娘的功夫你也知道，而且她又是杨督军的人，总不能跟她动手吧？”
叶知秋恨恨地一跺脚，“都是饭桶！”
眼下这局面，追也来不及了，更何况紫荆关的防守事关重大，他半步也不能离开。
“叶将军，这陆姑娘是去了哪里啊？”彭德清试探地问，“要不然，再派几个弟兄去追她回来……”
“她不会回来的。”叶知秋长叹一声，“她是去找杨督军了，这不是明摆着的事么？”
这一次，风烟绝不是冲动，她临走之前说的那番话就是证明。叶知秋心里一酸，她根本是抱定了跟杨昭同生死，共进退的决心！
叶知秋猜得没有错，风烟的确是去了麓川。
猎猎西风吹散了马蹄下扬起的滚滚黄尘，苍茫的天地间，仿佛只剩下她一人一骑风驰电掣的身影。
——杨昭，杨昭，你要等我。
风烟的眼泪，终于失去了控制，在脸上肆意奔流。是急，是痛，是酸楚，也是悲哀。
他答应过她，会好好地回来，一起喝完那坛金不换。他可知道，这半坛酒被她仔仔细细地包了无数层，像件无价之宝一般藏在柜子里，唯恐封得不够严，保存得不够好。她傻傻地期待打完仗回来，一起坐在炭火边对饮这杯酒，却听到了他再也回不来的消息！
如果就这样失去了他，今生今世，她都再也不敢用弓箭。开弓的时候，会想起他在身后，把着她的手，拉开弓弦的一刹那；射箭的时候，会想起他用箭尖在地上深深刻下的那行字，不离不弃。
不离不弃，她把这四个字牢牢地记在心里，可是这个愿望，只怕从此再也没有实现的那一天。
疾驰里，路边的荆棘枯枝钩住了她扬起的披风，嗤的一声，登时撕裂。风烟来不及反应，身子被扯得向后一仰，差点从马上摔了下来。马受了惊，长嘶一声，人立而起，风烟情急之中一把抓住了马鬃，那匹马吃痛，又猛地往前蹿出！
风烟惊出了一身冷汗，回过神来，马鬃都被她揪掉了好几根。伸手在马颈上揉了揉，这么急，没命地打马赶路，只怕这匹马也受不了啊。
她俯下身子，轻轻地抱住了马颈，一滴泪，跌落在柔软的马鬃里——马儿，你快些跑，迟了我就再也回不到他的身边。
披风已经被荆棘撕裂，风烟伸手解开，让它飘落在身后的风沙里。
里面是一件红衣，红得那么娇艳而灿烂，是她昨夜鼓不起勇气穿上的那一件。又一滴泪跌落在红衣上，杨昭，你可知道，这是一件只能穿给你看的衣裳。
麓川战场上，战况比叶知秋想像的还要惨烈。
战马的铁蹄，仿佛要把这片积雪未曾融尽的大地踏破，震天的厮杀声、战鼓声充斥着每一寸空间，刺鼻的血腥在空中弥漫。泥泞的雪地上，鲜红的溪流蜿蜒流淌，很快从温热变成了冰霜。