周会之后，佩里开车送瑟莱斯特回家。
“你有时间喝杯咖啡吗？”瑟莱斯特问。
“还是不要了，”佩里说，“我十一点要开会。”
她望着他的侧脸，他似乎没有生气：心思集中在今天要做的事情上。她知道第一次参加周会他很高兴，他乐于做个出席学校活动的爸爸，一身上班行头出现在不是公司的地方。他喜欢爸爸这个角色，甚至乐在其中，他和艾德交谈时语气略带调侃，仿佛在说“这种活动实在有点好笑”，标准的爸爸调调。
双胞胎穿着大型绿色鳄鱼装在台上跑来跑去，他们都笑了。麦克斯是头，乔希是尾巴，有几次他们往相反的方向跑，鳄鱼差点断成两半。离开学校前，佩里带着两个孩子到礼堂阳台上，以大海为背景，拍摄他们穿道具装的照片，然后又请艾德为他们一家四口合照，双胞胎由道具装底下探出头，佩里与瑟莱斯特蹲在他们身边。照片很可能已经贴上脸书了，回车上时，佩里一路在滑手机。他会写什么？两个明星诞生了！双胞胎成功诠释恐怖鳄鱼一角！诸如此类。
离开时，大家纷纷说：“猜谜晚会见！”
没错，他的心情很好，应该不会有问题。他上次出差回来之后，还没发生过紧张的状况。
但刚才他问该不该签要求开除基吉的请愿书，她说如果他签了她就会离开他，她看到怒火蹿过他的脸，有如一道闪电。她原本只是说笑，但她知道听在他耳里不是那么回事，这句话也让他在玛德琳与艾德面前下不了台，他很欣赏和敬重他们两个。
她究竟怎么了？一定是因为那间公寓。装潢已经快完成了，要离开随时可以，现在她经常自问：要走还是不走？当然要走，一定要走。当然不走。昨天早上她过去将新买的床单铺好，心里有种令人安慰的奇异愉悦，将床单整理好，让每张床感觉舒适好睡，离开似乎并不难。然而，昨晚半夜，她在自己的床上醒来，佩里的手臂沉沉放在她的腰上，吊扇照佩里喜欢的方式懒洋洋地转动，她突然想起那几张铺好的床，内心的惊恐不亚于想起犯罪过程。她怎么可以那样背叛丈夫！她租了一间公寓还装潢得妥妥当当，这种行为多么疯狂、阴险、卑鄙、任性。
或许她威胁佩里要离开，是想借此坦承自己做了什么，她承受不了秘密的重担。
当然，也是因为想到那份请愿书令她火冒三丈，任何人都不该签，佩里更是如此。他亏欠简很多，这是他整个家族的孽债，因为他表哥做出那种事——只是可能而已，她不断提醒自己，她们无法确定。万一简听错名字呢？搞不好那个人其实叫史蒂芬·班克斯，压根不是萨克森·班克斯。
基吉有可能是佩里的表侄儿，他至少该稍微义气相挺。
简是瑟莱斯特的朋友，但就算不是，五岁小孩也不该成为整个小区挞伐的对象。
佩里没有把车开进车库，只是停在屋外的车道上。
瑟莱斯特以为他不打算进去。
“晚上见。”她靠过去吻他。
“我要进去一下，我把东西忘在桌上了。”佩里打开车门。
她察觉不对，如有一缕异味，或空气中的电流产生变化。是因为他肩膀的角度，空洞却明亮的眼神，以及喉咙干哑的声音。
他替她开门，比了个花哨的手势让她先进去。
她转过身，他关上门，她急忙说：“佩里。”
但他一把抓住她的头发，在她脑后用力一扭，毫不留情，力道十分惊人，头皮传来的剧痛让眼泪不由自主流出。
“如果你敢再那样害我丢脸，我会杀了你，妈的，我会杀了你，”他抓得更紧，“你竟敢害我丢脸，你竟敢害我丢脸。”
他放开手。
“对不起，”她说，“对不起。”
她的语气一定不对，因为他缓缓上前，用双手捧住她的脸，平常他要温柔地吻她的时候都会这样做。
“只说对不起哪够？”他将她的头往墙上撞。
那种冰冷沉着的态度令她无比震撼，也脱离了现实，就像第一次被他打的感觉，痛楚极为切身，有如心碎。
整个世界天旋地转，仿佛她喝醉了。
她滑落地板。
她干呕了一下、两下，但没有吐出来。她从来只会干呕，不会真的吐出来。
她听见他的脚步声远去，沿着走廊渐渐模糊，她在地上蜷成一团，膝盖靠在胸前，双手交握按住剧烈抽痛的头。她想起儿子受伤时总会哭着说：“好痛喔，妈咪，真的好痛。”
“坐起来，”佩里说，“亲爱的，坐起来。”
他蹲在她身边，扶她坐起来，将包在茶巾里的冰袋温柔地放在她头上。
舒适的清凉渐渐渗透，她转头端详他的脸，视线蒙眬。他的脸色惨白，眼睛下方有两弯黑紫，他的五官往下沉，仿佛生了一场大病。他啜泣了一下，令人心痛的绝望啜泣，有如落入陷阱的野兽。
她任由自己往前倒，靠在他的肩上，在有如教堂般的挑高天花板下、光亮的黑色胡桃木地板上，他们相拥一起摇晃。