玛德琳站在客厅里找事做。
艾德和孩子都睡了，因为瑟莱斯特的帮忙，读书会的清洁工作也全部完成了。她应该去睡觉，但又不觉得困。明天是星期五，星期五早上一向非常忙碌，要先送阿比盖尔去数学家教老师那里，然后送孩子上学，弗雷德要去国际象棋社，克洛伊——
她停住。
她不必早上七点半送阿比盖尔去上数学课，那已经不是她的责任了，奈森或邦妮会送阿比盖尔去。她已经不必以妈妈的身份为阿比盖尔操劳，但她老是忘记。现在每天早上只需要帮两个孩子准备出门，她的生活理应比较轻松才对，但每次只要想到已经不必为阿比盖尔奔忙，她心里总有股强烈的失落感。
她全身涨满怒气却无处发泄。
她捡起弗雷德的光剑，他随手乱丢，明天早上一定会有人绊倒摔跤。她启动开关，剑身闪耀红绿光芒，她模仿黑武士的动作挥舞，砍死一个个敌人。
去死吧，奈森，竟敢偷走我的女儿。
去死吧，邦妮，竟敢当他的共犯。
去死吧，雷娜塔，竟敢发起那种恶劣的请愿。
去死吧，巴恩斯老师，竟敢疏忽懈怠，没发现有人偷偷欺负可怜的小艾玛贝拉。
巴恩斯老师也很为难，况且她的酒窝那么可爱，叫她去死好像不太对，于是玛德琳急忙换下一位。
去死吧，萨克森·班克斯，竟敢对简做那种事，大坏蛋、大坏蛋。她慷慨激昂地高举光剑，却不小心打到吊灯，引起一阵左右晃动。
玛德琳将光剑放在沙发上，伸手扶灯。
好了，别再玩光剑了，万一她因为模仿黑武士而打坏灯，艾德的表情一定非常精彩。
她回到厨房，自餐桌上拿起平板电脑，刚才给瑟莱斯特看萨克森·班克斯的照片之后就留在那里。来玩一下“植物大战僵尸”游戏好了，应该能平静心情。她必须随时修炼新技能，这样下次弗雷德探头看她玩的时候，就会发现她升级并获得对付僵尸的豪华武器，她最喜欢听他说：“妈，你超厉害！”
不过她要先看一下阿比盖尔的脸书和Instagram网页。阿比盖尔住在家里的时候，玛德琳偶尔会看一下女儿在网络上的活动，努力担负起现代母亲的职责。但现在她简直上瘾了，她像个跟踪狂，偷偷监视自己的女儿，以可悲的方式探索她生活的点滴。
阿比盖尔换大头照了。这张是全身照，她对着镜头摆出瑜伽姿势，双手合十，一条细瘦的腿架在另一腿的膝盖上，长发由一侧肩头垂落，很美，很快乐，甚至可说是光彩照人。
邦妮带领女儿接触令她快乐的事物，只有最自私的妈妈才会因此吃醋。
玛德琳一定是最自私的妈妈。
或许她也该去学瑜伽，这样她和阿比盖尔才有共同的喜好，然而，她以前试过瑜伽，每次上课她都在心里默默念诵自己的经文：无聊——死了，无聊——死了。
她往下拉，看阿比盖尔的朋友说了什么。大家都表示支持，但弗雷娅写的评论让她停了下来，弗雷娅是阿比盖尔的朋友，玛德琳一直不太喜欢这个女生，她是那种爱说酸话的朋友。弗雷娅写道：你的那个“行动”要用这张照片吗？还是说这张不够性感／淫荡？
性感／淫荡？玛德琳的鼻翼动了动，弗雷娅小巫婆写这种话是什么意思？到底是什么“行动”？为什么阿比盖尔需要表现得性感／淫荡？似乎有必要制止这个“行动”。
网络的世界太晦暗，这是个大问题。就算只是在数字空间乱逛，东看看西看看，也可能在不知不觉间遇到恶心丑恶的东西。她想起在电脑屏幕上看到萨克森·班克斯时的感觉，探人隐私的后果就是这样。
阿比盖尔回应了弗雷娅的评论：嘘——最高机密！
响应的时间是五分钟前，玛德琳看看时钟，已经快十二点了！要上数学家教课的前一晚，她一定会坚持让阿比盖尔早点去睡，否则第二天就得硬把她挖起床，如果阿比盖尔精神不济无法专心上课，家教的钱就白花了。
她发信息给阿比盖尔：嘿！这么晚了你怎么还没睡？明天要上数学家教课！快去睡！妈。
按下发送之后，她发现自己的心跳加速，仿佛违反了规则，但她是阿比盖尔的妈妈，依然有权利叫她去睡觉。
阿比盖尔立刻回复：爸停掉家教了，他要自己教我，你自己快去睡吧。
“他做了什么？”玛德琳对电脑屏幕说，“妈的，他做了什么？”
奈森停掉了数学家教课，他没有和她商量，擅自决定阿比盖尔的教育问题。这个人从没去过学校话剧演出、家长会和运动会，他没有每个星期一早上帮全身发抖的五岁小孩准备展演故事；他没有应付五花八门的作业，有些得画在大张硬纸板上，有些得先上网交，而登入说明却让人完全看不懂；他没有熬夜帮忙赶忘记写的作业，没有帮课本贴胶膜，更没有去见那个热爱夸张首饰的好心老师——她许多年前说过，阿比盖尔很可能会一直在数学上遇到困难，所以要尽可能给她帮助。
他竟敢取消家教课？
她义愤填膺，毫不考虑地拿起电话拨打奈森的号码。她绝不可能忍到明天，她需要立刻骂他一顿，现在就要，否则她的脑袋会爆炸。
他接起电话，声音含糊，充满睡意，似乎是被惊醒：“喂？”
“你停掉了阿比盖尔的数学家教课？你没有先问过我就停掉了？”
一片沉默。
“奈森？”玛德琳厉声说。
她听见他清嗓子。“玛蒂，”他好像完全醒了，“有没有搞错？你大半夜把我吵醒，只为了阿比盖尔的数学家教课？”
他的语气和平常截然不同，多年来，每次和奈森打交道，他总是那么卑躬屈膝、急于讨好，像个靠佣金为生的推销员，而现在阿比盖尔在他手上了，他自认可以和她平起平坐，再也不需要语带歉意，他可以不耐烦，他可以做个正常的前夫。
“所有人都睡了，”他接着说，“真的不能等到明天早上吗？斯凯和邦妮都很容易被惊醒——”
“才不是所有人都睡了呢！”玛德琳说，“你的十四岁女儿还醒着，而且在上网！那个家里到底有没有人管她？你知不知道她此刻在做什么？”
玛德琳听到轻柔悦耳的语调，邦妮在电话那头说了些贴心理解的话。
“我去看看她，”奈森的语气变得比较和缓，“我以为她已经睡了，还有，那个数学家教根本没帮助，他只是个小鬼，我自己可以教得更好。不过，你说得有道理，我应该先和你商量，我原本打算找你商量，但后来忘记了。”
“那个家教效果很好。”玛德琳说。
她和阿比盖尔之前试了两个家教，最后才找到塞巴斯蒂安。他虽然只是小鬼，但教学成果非常棒，一堆学生排队候补，玛德琳苦苦哀求，他才终于答应挤出时间给阿比盖尔。
“才没有这回事，”奈森说，“不过这件事等我头脑清醒再谈。”
“太好了，我很期待。以后你调整了阿比盖尔的日常活动会不会告诉我？只是好奇问问。”
“我要挂电话了。”奈森说。
他说挂就挂。
玛德琳将手机用力一扔，砸到墙壁弹回来，面朝上落在地毯上，就在她的脚边，所以她能清楚看见屏幕的裂痕，有如大人对小孩的严厉斥责。
斯图：要知道，我并不认为奈森是坏人，我偶尔会在学校遇到他。因为通常都是妈妈去学校，大部分的时候她们都聚在一起，圈外人很难插话，所以我总是特意去找其他爸爸说话。我记得有一天早上我和奈森在闲聊，玛德琳气势汹汹地踩着高跟鞋杀过来，老天爷，那双鞋简直是凶器！
加布里埃尔：如果是我，绝对无法忍受和前夫住在同一个小区，若小孩还上同一所学校，我可能会忍不住杀了他。我不懂他们怎么会以为行得通，太疯狂了。
邦妮：一点也不疯狂，我们希望尽可能离阿比盖尔近一点，也刚好在那一带找到合适的房子，这有什么疯狂？