玛德琳从后院打开拉门，看到阿比盖尔坐在沙发上，腿上放着一样东西。“嗨！”她开朗的语气非常假，连她自己都受不了。
现在她无法自然地对女儿说话，因为阿比盖尔只有周末回来，所以玛德琳觉得阿比盖尔像贵客，而她则是负责招待的人。她觉得应该问她要不要饮料，随时确认她是否舒适，真够荒唐！每当玛德琳发现自己做出这种举动，便会突然大逆转，严词要求阿比盖尔帮忙做家务，如拿洗好的衣服出去晒，最糟糕的是，阿比盖尔总是乖乖听从，有如礼貌周到的客人，完全展现玛德琳从小教她的礼节，如此一来，玛德琳更感到内疚、困惑。阿比盖尔没有带衣服回来洗，她怎么可以要求她帮忙晒衣服？感觉就像要客人帮忙晒衣服。
于是她急忙去帮忙，用夸张的态度聊些小事，而脑中充满她真正想说却说不出口的话：阿比盖尔，回家来吧，快回来，别闹了。他抛弃我们，他抛弃你。你是我的奖赏，失去你是他应得的惩罚，你怎么可以选择他？
“你在做什么？”玛德琳一屁股坐在阿比盖尔身旁，偷看她的笔记本电脑屏幕，“在看‘超级名模生死斗’吗？”
她再也不知道该如何和阿比盖尔相处，感觉很像和前男友维持友谊关系，两人交流时态度故作轻松，内心变得太容易受伤，清楚感受到自己的小毛病再也不可爱，甚至变得惹人厌。
玛德琳一向在家中扮演有点疯狂的搞笑妈妈，她总是动不动就兴奋过头或气愤过度。孩子不听话时她气呼呼骂人，她站在食品储藏柜前唱傻傻的怪歌：“噢，在哪里？番茄罐头在哪里？番茄啊，不要隐藏你踪影。”三个孩子和艾德都很爱取笑她，从她迷恋名人的毛病到爱用金属光泽眼影的癖好，都能成为他们说笑的话题。
然而现在阿比盖尔来小住时，玛德琳觉得她只是拙劣地在模仿自己，她决心不要假装成不是自己的样子。她已经四十岁了！现在才想改变性格未免太迟，但是她总是从阿比盖尔的眼光看自己，猜想自己被拿来和邦妮比较，毕竟，阿比盖尔选择了邦妮，不是吗？邦妮是阿比盖尔想要的妈妈，她搬过去其实与奈森无关，毕竟一个家的气氛是由妈妈主导。玛德琳心中一直偷偷担心自己有太多缺点——她显然太容易动怒、经常骤下论断、太热衷打扮、花太多钱买鞋，她自以为可爱风趣，其实别人只觉得她烦人庸俗……此刻这些全部浮上心头。成熟点，她告诫自己，不要以为是针对你，女儿依然爱你，她只是选择和爸爸一起生活，没什么。然而，每次和阿比盖尔互动，感觉都像内心的一场战争：“阿比盖尔，我就是这样的人，不喜欢拉倒”对上“玛德琳，表现好一点、镇定一点、和善一点，多像邦妮一点”。
“你有没有看到上星期爱洛伊被踢出去那集？”玛德琳问。这就是平常她会和阿比盖尔说的话，所以她就要说这样的话。
“我不是在看‘超级名模生死斗’，”阿比盖尔叹息，“我在看国际特赦组织的网页，这是一篇探讨侵犯人权的文章。”
“噢，老天。”玛德琳说。
“邦妮和她妈妈都加入了国际特赦组织。”阿比盖尔说。
“想也知道。”玛德琳低喃。当珍妮弗·安妮斯顿听说安吉丽娜·朱莉和布拉德·皮特又领养了一两个孤儿，她应该也有与玛德琳此刻相同的感受。
“什么？”
“很伟大，”玛德琳说，“艾德好像也是会员，我们每年都会捐款。”
噢，老天，你怎么说这种话！不要再竞争了！这句话的真实性很可疑，艾德的会员身份可能已经过期了。
她和艾德尽可能地做好事，慈善募款的彩券她一定会买，看到街头艺人也会给钱，每次有朋友为了什么公益活动参加马拉松，虽然她觉得很烦，但依然会赞助——即使他们真正的目的只是想减肥。等孩子大一点，她应该会去当义工，就像她妈妈那样。这样应该很足够了吧？她可是家庭、工作两头都要管呢！邦妮凭什么让她质疑自己所做的每个选择？
根据阿比盖尔的说法，邦妮最近决定不要再生小孩（玛德琳很想知道原因，但没有开口问），所以她将斯凯的婴儿车、婴儿床、尿布台和婴儿服全部捐给受虐妇女收容所。
“妈，她很了不起吧？”阿比盖尔感叹道，“其他人绝对会卖掉。”
玛德琳最近才在eBay拍卖掉克洛伊的婴儿服，然后欢天喜地用赚来的钱买了一双打五折的名牌靴子。
“哦？这篇文章在讲什么？”十四岁的小丫头知道人间疾苦有什么好处？这样或许也好，邦妮让阿比盖尔关怀社会，而玛德琳只会助长不当的身体形象。她想起可怜的简说过，这个世界重视美貌到了偏执的程度。她想象阿比盖尔和陌生男子走进饭店房间，简的遭遇发生在阿比盖尔身上，她心中的怒火瞬间爆燃，她想象抓住那个男人后脑勺的头发，将他的脸一次又一次往水泥墙上撞，直到变得血淋淋、烂糊糊。老天，她看太多暴力节目了。
“阿比盖尔，这篇文章在讲什么？”她再问一次，讨厌自己有点烦躁的语气，是不是经前综合征又发作了？不，还没到那个时间，她甚至不能怪罪生理周期，单纯只是因为她最近一直脾气很坏。
阿比盖尔叹息，视线没有离开屏幕：“童婚与性奴役。”
“真惨，”玛德琳停顿了下，接着说，“还是别……”
她打住话。她原本想说：“还是别看了吧，看了只会难过。”这种话很残忍，完全是好命又虚荣的西方白人妇女会说的话，因为买了新鞋、新香水就打从心底高兴半天的女人。邦妮会说什么？阿比盖尔，我们一起冥想思考这件事吧，呵。看吧，她肤浅的毛病又发作了，取笑冥想，冥想又没有坏处。
“这些小女生的年纪应该还在玩娃娃才对，”阿比盖尔因为愤慨而哽咽，“却在妓院卖身。”
你的年纪也应该还在玩娃娃，或至少在玩化妆品。
她心中怒火燃烧，她有资格生气。奈森和邦妮在想什么？阿比盖尔太小、太敏感，不该让她接触人口贩卖的议题。阿比盖尔的情绪容易激动、难以克制，她遗传到玛德琳不好的性格，怒火一触即发，但她又很心软，比玛德琳的心要软很多。很明显她的同理心泛滥——当然啦，再怎么泛滥也绝不会沾到玛德琳、艾德、克洛伊和弗雷德身上。
玛德琳回想起阿比盖尔五六岁的时候，因为会认字而自豪无比。有一天她发现阿比盖尔坐在餐桌前，小心翼翼念出报纸头版上的一个标题，神情充满惊恐与难以置信。玛德琳想不起来那篇报道的内容，是谋杀、死亡、灾难？不对，她记得那是八十年代早期一个孩子从床上被绑走的事件，遗体始终没有寻获，那时阿比盖尔还相信有圣诞老人。“那不是真的，”玛德琳急忙说，一把将报纸抢走，发誓绝不会再放在阿比盖尔能拿到的地方，“只是编出来的故事。”
奈森不知道这件事，因为他抛妻弃子。
克洛伊和弗雷德都不是这么敏感的孩子，两个爱玩科技产品的野人小宝贝，他们的抵抗力强多了。
“我要想想办法。”阿比盖尔说，将画面往下拉。
“真的？”玛德琳问。你八成想跑去巴基斯坦吧？休想！给我乖乖待在这里看“超级名模生死斗”，小丫头。“什么办法？写信？”她兴奋起来，她有营销学位，写信的功力绝对能让邦妮望尘莫及，“我可以帮你写信给我们这一区的国会议员请愿——”
“不，”阿比盖尔不屑地打断，“这种做法根本没用，我有个好点子。”
“怎样的点子？”玛德琳问。
后来玛德琳经常回想起这一刻，说不定阿比盖尔原本肯老实说，如此就能在那场疯狂灾难开始之前阻止，可惜这时有人敲门，阿比盖尔啪的一声将笔记本电脑合上。
“爸来了。”她站起来。
“可是现在才四点，”玛德琳抗议，她也跟着站起来，“我以为你要待到五点，然后由我开车送你回去。”
“我们要去邦妮的妈妈家吃饭。”阿比盖尔说。
“邦妮的妈妈。”玛德琳重复。
“妈，不要小题大做。”
“我什么都没讲，”玛德琳说，“我没有说你好几个星期没见过我的妈妈了。”
“外婆社交活动那么多，八成根本没发现。”阿比盖尔猜得很准。
“阿比盖尔的爸爸在外面！”弗雷德在门口说，他其实想说，“阿比盖尔爸爸的车子在外面！”
“你好啊，小兄弟！”玛德琳听见奈森对弗雷德打招呼，有时候奈森的声音会勾起一波波在她内心深处的回忆：背叛、憎恨、愤怒以及不解。他就这么离开了，阿比盖尔，他头也不回地抛弃我们，我无法相信，我真的无法相信，那天晚上你哭个不停，没完没了的新生儿哭闹……
“拜，妈。”阿比盖尔弯腰亲热地吻了一下她的脸颊，仿佛玛德琳是独居老姑婆，阿比盖尔好心来探望，而现在，呼，时间终于到了，可以离开这个满是霉味的地方回家了。