猜谜晚会之前两个月
“绿、队、加、油——”玛德琳大喊，同时往克洛伊头发上喷绿色染剂。今天是学校运动会。
克洛伊和弗雷德同属海豚组，他们的队色是绿色，真是太幸运了，因为玛德琳穿绿色很好看。阿比盖尔以前念小学的时候，她的队伍是黄色，非常难穿搭。
“这玩意会破坏臭氧层。”阿比盖尔说。
“是喔？”玛德琳高举喷雾罐，“不是已经解决了吗？”
“妈，臭氧层破洞的问题不可能解决！”阿比盖尔不屑地翻个白眼，一边吃着自制的无防腐剂谷麦早餐，里面有亚麻籽和天晓得什么东西。最近她每次从爸爸家回来，下车时总会扛着大包小包的食物，仿佛为野外求生做准备。
“我不是说臭氧层破洞的问题解决了，我是说喷雾罐的问题。那个……呃，什么来着的？”玛德琳举起罐子，蹙眉想看清上面印的说明，但字体实在太小。她以前的一个男朋友一直以为她既可爱又笨，没错，和他在一起的那段时间，她确实既可爱又笨，跟与青春期女儿住一起的感觉一模一样。
“氟氯碳化物，”艾德说，“现在的喷雾罐已经不含氟氯碳化物了。”
“随便啦。”阿比盖尔说。
“双胞胎说今天的妈妈赛跑，他们的妈妈一定会赢，”克洛伊说，玛德琳将她的绿色头发编成蜈蚣辫，“我说你比他们的妈妈快一百亿倍。”
玛德琳大笑，她很难想象瑟莱斯特赛跑，她八成会跑错方向，或者没听见起跑枪响，她总是迷迷糊糊。
“邦妮很可能会赢，”阿比盖尔说，“她跑得很快。”
“邦妮？”玛德琳说。
“嗯哼。”艾德告诫。
“怎样啦？”阿比盖尔怒吼，“为什么她不能跑得很快？”
“我只是觉得她比较常做瑜伽之类的运动，没什么机会锻炼心肺。”玛德琳继续帮克洛伊编辫子。
“她很快，我看过她和爸在海滩上赛跑，而且邦妮比你年轻太多了，妈。”
艾德偷笑：“阿比盖尔，你真勇敢。”
玛德琳大笑：“阿比盖尔，等你三十岁了，我会把过去这一年你对我讲过的话说给你听——”
阿比盖尔扔下汤匙：“我只是想说，就算你输了也不要太难过！”
“好、好，知道了，多谢。”玛德琳安抚道。
阿比盖尔并没有说笑的意思，但艾德和玛德琳却笑了，阿比盖尔不懂有什么好笑，所以现在她觉得丢脸又生气。
“我不懂为什么你老爱和她比，”阿比盖尔气冲冲地说，“反正你又不想重新和爸结婚，对吧？所以你到底有什么毛病？”
“阿比盖尔，我不喜欢你的语气，”艾德说，“和妈妈好好说。”
玛德琳对艾德轻轻摇头。
“天哪！”阿比盖尔推开碗站起来。
噢，大灾难！玛德琳心里想。这个早晨完蛋了！克洛伊挣脱玛德琳的手，转头看着姐姐。
“现在我连话都不能说了！”阿比盖尔全身发抖，“连在家里我都不能做自己！不能放松！”
玛德琳想起阿比盖尔第一次乱发脾气，当时她近三岁，玛德琳一直以为她把孩子教养得很好，阿比盖尔绝不会乱发脾气。看到阿比盖尔小小的身体被剧烈情绪占领时，她万分震撼——那时她的巧克力青蛙吃到一半掉在超市地上，而她想继续吃，她应该干脆就让阿比盖尔吃。
“阿比盖尔，干吗这么激动？冷静一下。”艾德说。
玛德琳心想：多谢了，老公，叫女人冷静她就会冷静，非常有用。
“妈——我找不到另一只鞋子！”弗雷德在走廊上大喊。
“等一下，弗雷德！”玛德琳喊回去。
阿比盖尔缓缓摇头，仿佛因为被迫忍受这样的不公平待遇而无比委屈。
“妈，你知道吗？”她没有看玛德琳，“原本我想晚点再说，但现在我决定先告诉你。”
“妈——”弗雷德喊。
“妈咪很忙！”克洛伊高声说。
“看看床底下有没有！”艾德大吼。
玛德琳耳鸣了：“什么事，阿比盖尔？”
“我决定要搬去爸和邦妮家，一直和他们住。”
“你说什么？”玛德琳问，但她其实听见了。
她一直很担心会有这一天，但大家都说不可能。“不会啦，不会发生这种事，阿比盖尔绝不会那样，她需要妈妈。”
可是玛德琳几个月前就有预感，她知道一定会走到这一步。她好想对艾德尖吼：“为什么你要叫她冷静？”
“我只是觉得这样对我比较好，”阿比盖尔说，“精神方面。”她停止发抖，冷静地拿起碗，离开餐桌，走向洗碗槽。最近她走路的样子越来越像邦妮，背如芭蕾舞者般笔直，眼睛望着远方某个精神上的点。
克洛伊皱起小脸：“我不要阿比盖尔去和她爸爸住！”泪珠立刻滚滚落下，她脸颊上的绿色闪电图案开始褪色。
“妈——”弗雷德狂吼，邻居八成以为有人要杀他。
艾德垂下头，额头埋进手中。
“如果你真的想去，那就去吧。”玛德琳说。
阿比盖尔在洗碗槽前转过身，目光对上她的眼，一瞬间，这世界只有她们母女俩，就像那些年一样。玛德琳与阿比盖尔，麦肯齐母女，人生平静而单纯。以前上学之前，她们会一起窝在床上吃早餐，肩并肩，背靠着枕头，各自的书放在腿上。玛德琳注视她的双眼：记得吗，阿比盖尔？记得当时的我们吗？
阿比盖尔转身：“我想去。”
斯图：运动会那天我也有去，妈妈赛跑真是他妈的笑死人，请原谅我的粗话。可是那些女人实在是喔……以为是奥运比赛吗？拜托！
萨曼莎：噢，胡说，别理我老公。没有人当真啦，比赛的时候我还笑到肚子痛呢。
奈森也来参加运动会了，玛德琳在烤热狗摊前遇到牵着斯凯的他，偏偏是今天。
很少有爸爸来参加运动会，会来的顶多只有家庭主夫爸爸，或者子女体育表现特别好的，但玛德琳的前夫却特地请假来参加，直条纹马球衫配短裤，棒球帽搭太阳眼镜，一身好爸爸的行头。
“呃……你的第一次体验。”玛德琳看到他脖子上挂着哨子。有没有搞错？他竟然担任志愿者，看起来他很积极在参与。艾德才是会来学校当志愿者的爸爸，但今天刚好是截稿日，所以不能来。奈森在模仿艾德，他假装自己是好男人，大家都上当了。
“是啊！”奈森笑得灿烂，接着他的笑容消失了，大概是想到他的长女念小学时也有运动会。当然，最近阿比盖尔的所有活动他都有参与。阿比盖尔不擅长运动，但她会拉小提琴，每次举办演奏会奈森和邦妮绝不会缺席，满脸笑容地拍手，仿佛他们一直在她身边。他们从来没有送她去学琴，小提琴教室在悉尼西方的彼得襄区，那里非常难停车；他们也没有帮忙出过学费，玛德琳是单亲妈妈，前夫一毛钱都不给，她几乎难以负担学琴的费用。
现在女儿竟然选择他。
“阿比盖尔有没有跟你提过……”奈森畏畏缩缩，仿佛谈到敏感的健康问题。
“搬去你家的事？”玛德琳说，“她今天早上说了。”
那种痛不只是心而已，连身体都有感觉，有如重感冒刚发作的感觉，有如惨遭背叛的感觉。
他看着她：“你觉得……”
“我没意见。”玛德琳绝不会让他看出她的伤心。
“我们得研究一下钱的问题。”奈森说。
他现在洗心革面了，所以愿意支付阿比盖尔的养育费，而且从不拖欠，没有怨言。他们双方都绝口不提阿比盖尔十岁之前的生活，显然那时吃饭、穿衣都不需要钱。
“意思就是，现在换我要给你养育费？”玛德琳问道。
奈森一脸震惊：“噢，不是啦，我不是那个意思——”
“你说得对，既然大部分的时候她都在你家，这样比较公平。”
“玛蒂，我绝不会拿你的钱。”他插话道，“因为，我之前没有，我之前没办法，那么多年——”他做个苦脸，“我知道，阿比盖尔小时候我不是好爸爸。我不该提到钱，只是现在我们手头比较紧。”
“你可以卖掉超炫跑车啊。”玛德琳说。
“对喔，”奈森一脸羞惭，“确实如此，你说得有道理，不过其实卖不了多少——算了。”
斯凯抬头看向爸爸，大眼里满是担忧，她又做出阿比盖尔以前的那个动作，迅速眨眼。玛德琳看到奈森对小女儿咧嘴笑，握了握她的手。她羞辱他，他牵着像小流浪儿般的女儿，而她竟然羞辱他。
前夫应该住在不同的地区，他们的小孩应该上不同的学校。真该立法禁止这种场面发生，没有人应该在小孩的运动会上处理这么复杂的情绪，背叛、伤心和内疚这样的心情不该在公开场合被勾起。
“奈森，你为什么搬来这里？”她叹息。
“什么？”奈森问。
“玛德琳！幼儿园妈妈赛跑要开始了，你要参加吗？”是幼儿园的巴恩斯老师，她束起高马尾，肌肤光泽动人，像跳啦啦队的美国女生。她感觉清新又饱满，是令人垂涎欲滴的成熟果实，甚至比邦妮更令人垂涎。她的眼睑没有下垂，全身没有任何地方下垂，她开朗的年轻生命中，一切都那么清澈、单纯、紧实。奈森摘下太阳眼镜想看清楚，显然因为看到她而精神一振，艾德一定也会这样。
“来比吧，巴恩斯老师。”
侦探艾德里安·昆兰：我们正在调查猜谜晚会所有宾客与死者之间的关系。
哈珀：没错，老实说，我有一些想法。
斯图：想法？我可没有，我只有严重宿醉。