噢，大灾难！玛德琳想。
这下可好，她新交的朋友是小坏蛋的妈妈。他在车上感觉那么可爱、那么贴心。感谢上帝，他掐的不是克洛伊，如果是就太糟了，不过克洛伊绝对会回敬一记右勾拳。
“基吉绝对不会……”简说。
她的脸色惨白，一脸惊恐，玛德琳看到其他家长后退一小步，形成一个圈子围着简。
“没事啦，”玛德琳按着简的手臂给予安慰，“他们是小孩，还不是文明人！”
“借过。”简从两位妈妈中间走过，进入那一小群人中央，仿佛踏上舞台。她一手按住基吉的肩膀。
玛德琳为他们母子感到心疼，简太年轻，感觉能做她的女儿。事实上，简有点让她想到阿比盖尔，同样敏感、害羞且幽默感偏冷。
“噢，老天，”瑟莱斯特站在玛德琳身边，不知所措，“真糟糕。”
“我什么都没做。”基吉清晰地说。
“基吉，我们只是希望你向艾玛贝拉道歉。”巴恩斯老师说。
弗雷德念幼儿园的时候，班导师也是蕾贝卡·巴恩斯，那时她才刚从师范学校毕业。她是个好老师，只是太年轻，有点太急于讨好家长。如果她讨好的家长是玛德琳，那当然没问题，然而，换成雷娜塔·克莱恩就不一样了，况且她知道雷娜塔存心报复。说句公平话，小孩被同学掐脖子，任何家长都会想要对方道歉。刚才雷娜塔误以为简是保姆，玛德琳的嘲弄让她显得很蠢，或许会导致她更不愿轻易放过。雷娜塔不喜欢被人当成蠢蛋，毕竟她的两个小孩都是天才，她得守护名声，参加董事会。
简直视艾玛贝拉：“小朋友，你确定是这个男生欺负你？”
“可以请你向艾玛贝拉道歉吗？她被你弄得很痛，”雷娜塔对基吉说，语气虽然和气，但十分坚定，“道完歉大家就可以回家了。”
“可是真的不是我。”基吉口齿清晰，说得斩钉截铁，直视雷娜塔的双眼。
玛德琳摘下太阳眼镜，咬着镜脚。会不会真的不是他？艾玛贝拉会不会认错人？可是她是天才儿童，而且十分可爱。克洛伊曾经邀请她来家里玩，这孩子十分随和，她任由克洛伊指挥，无论玩什么游戏都甘居配角。
“不准说谎，”雷娜塔厉声斥责基吉，她终于甩开好教养，不再摆出“虽然别人的小孩欺负我家小孩，但我依然很有风度”的姿态，“只要说‘对不起’就好。”
玛德琳看到简的身体瞬间产生反应，完全出于本能，有如蛇突然昂首、野兽扑向猎物，她挺直背，抬起下巴：“基吉不会说谎。”
“哦？我相信艾玛贝拉没有说谎。”
旁边的小朋友一动也不敢动，就连其他小孩也吓得不敢出声，只有瑟莱斯特的双胞胎在操场追逐，大喊些忍者什么的话。
“好吧，看起来似乎陷入僵局了。”巴恩斯老师显然没了主意，毕竟她才二十四岁。
克洛伊出现在玛德琳身边，因为刚才卖力在攀爬架上玩，所以气喘吁吁。“我想游泳。”她大声说。
“别吵。”玛德琳说。
克洛伊叹息：“请问可以麻烦你带我去游泳吗，妈咪？”
“先别吵。”
玛德琳的脚踝很痛，看来她四十岁的生日不是好日子，真是够倒霉的。玛德琳节一点也开心不起来，她真的很需要坐下，但她反而跛着脚走进骚动中心。
“雷娜塔，”她说，“你也知道小孩子有时候——”
雷娜塔猛地转过头怒瞪玛德琳：“那个孩子必须为自己的行为负责，他必须明白做坏事的后果。他不能随便勒其他小朋友，然后假装没有做！况且，这件事和你有什么关系？管好你自己的闲事吧！”
玛德琳怒火攻心，她是好意想帮忙耶！“管好你自己的闲事”这种说法实在太过分。自从去年只安排天才儿童去看戏的那场风波之后，她和雷娜塔虽然表面上依然友好，但心里始终有芥蒂。
玛德琳其实很欣赏雷娜塔，然而打从一开始她们的关系便有种较劲意味。雷娜塔有一次私下对玛德琳吐露：“你知道吗？如果要我当全职妈妈，我绝对会无聊到发疯。”这番话并没有针对玛德琳的意思，因为玛德琳并非真正的全职妈妈，她有一份兼职工作，然而，雷娜塔老爱自诩聪明过人，比别人更需要心灵启发，因为她拥有职业生涯，而玛德琳只是上上班而已。
雷娜塔的儿子是学校风云人物，因为他赢过几次西洋棋大赛，而玛德琳的儿子弗雷德虽然也很出名，但原因大相径庭——他是毕利威小学史上唯一的勇者，他爬上大无花果树，然后跳向相隔遥远的音乐教室屋顶，捡回掉在那里的三十四颗网球，为了救他下来还出动消防云梯车，弗雷德因此在学校更受大家崇拜。如此一来，两个妈妈之间的心结更深了。
“妈咪，没关系啦。”艾玛贝拉抬起头看向妈妈，眼泪还没干。
玛德琳看到可怜小女生的脖子上有指痕。
“当然有关系，”雷娜塔说，她转向简，“请叫你家的小孩道歉。”
“雷娜塔。”玛德琳说。
“玛德琳，不要插手。”
“没错，玛德琳，我们不该介入。”哈珀说，她总是跟在雷娜塔身边，附和她所说的每句话。
“虽然很不好意思，但是既然他说没有做，我就不能强迫他道歉。”简说。
“你儿子说谎。”雷娜塔在镜片后的眼睛燃起怒火。
“我不这么认为。”简的下颌动了动。
“妈咪，拜托，我现在只想回家。”艾玛贝拉开始啜泣。
雷娜塔那个长相怪异的新保姆把孩子抱起来，艾玛贝拉双腿缠住年轻保姆的腰，脸埋在她的肩窝。雷娜塔额头上的一条筋抽动着，她握紧双手又放开。
“我完全……无法接受。”她对急到快发狂的巴恩斯老师说。
年轻老师可能在想，为何师范学校没有教如何处理这种场面。
雷娜塔弯下腰，脸逼到距离基吉几英寸处：“如果你胆敢再碰我女儿，我绝对会让你吃不完兜着走。”
“喂！”简喊了声。
雷娜塔不理她，站直身对保姆说：“走吧，朱丽叶。”
她们昂首阔步穿过操场，所有家长纷纷假装忙着照顾小孩。
基吉目送她们离去，他抬起头看着妈妈，搔着鼻翼说：“我不想再来学校了。”
萨曼莎：所有家长都得去警局做笔录，还没轮到我，想到这点我就不舒服，警察八成会觉得我是凶手。老实说，就连开车在路上的时候，只要有警车刚好停在旁边，我都会觉得自己犯了什么罪。