瑟莱斯特推开蓝色蓝调的玻璃门，一眼就看到了玛德琳，同桌还有一个瘦瘦小小的年轻女生，穿着蓝色牛仔裙和单调的白色V领T恤，她不认识那个女生。她瞬间感觉到强烈的失望，玛德琳明明说只约了她一个。
瑟莱斯特原本期待和玛德琳轻松共度上午时光，现在不得不调整心情，她做了个深呼吸。最近她发现自己走进人群时会变得很奇怪，她不记得该如何自处，她发现自己不断想着：我会不会笑得太大声？有没有忘记笑？同样的话是不是已经说过了？
不知道为什么，她和玛德琳独处时就没这问题。只有她们俩的时候，她的人格才得以保持完整，因为她和玛德琳认识很久了。
祖母一定会说她该来杯金汤力。只是，什么是金汤力？
她对她们挥手，从桌椅间穿梭而过。她们还没有发现她，两人聊得很专心。她可以清楚看见那个女生的侧脸，她太年轻，不可能有上幼儿园的小孩，她一定是保姆或互惠生。欧洲人吗？不太会说英文？难怪她的坐姿有点僵硬、紧张，好像必须集中精神。这一点也不奇怪，她很可能和学校完全无关。玛德琳悠游于几十个互相重叠的社交圈之间，既结交到一辈子的好友，也惹上了一辈子的仇敌，后者可能比较多。玛德琳不畏冲突，被激怒的时候特别亢奋。
玛德琳看到瑟莱斯特，脸庞立刻亮起来。玛德琳最棒的一点就是这个，看到她的时候总是这么开心，仿佛全世界最想见的人就是她。
“嗨，寿星！”瑟莱斯特高声说。
玛德琳的女伴在椅子上转过身，她的棕发往后梳，绑成非常紧的马尾，感觉好像很痛，一般只有女兵或女警才会梳这种发型。
瑟莱斯特快走到桌边时才发现玛德琳的腿架在椅子上。“玛德琳，你怎么了？”
她客气地对那个女生微笑，但那个女生整个人一缩，仿佛瑟莱斯特不是对她微笑，而是冷笑。噢，她没有做错表情吧？是微笑没错吧？
“这是简，”玛德琳说，“她在马路边救起我，我为了拯救年轻的生命而扭伤脚。简，这是瑟莱斯特。”
“嗨！”简打招呼，她的脸泛红，仿佛将脸洗得太用力那种红。她嚼着口香糖，下颌的动作非常轻微，似乎不想被人发现。
瑟莱斯特坐下，玛德琳说：“简是新的幼儿园妈妈，和你一样，所以我有责任让你们充分了解毕利威国小的校园派系。姐妹们，校园可是地雷区啊，真正的地雷区。”
“校园派系？”简蹙起眉，举起双手用力拉马尾，仿佛想弄得更紧，“我不会卷入校园派系斗争。”
“我也是。”瑟莱斯特附和。
简永远也不会忘记这一天，因为她不知轻重地挑衅了命运。“我不会卷入校园派系斗争。”她说得斩钉截铁，天神一定听到了，而且不喜欢她的态度，认为她太自以为是。
“等着瞧吧。”天神说着往后一靠，准备笑看她的苦难。
瑟莱斯特送的生日礼物是一套爱尔兰Waterford高级水晶香槟杯。
“噢，老天，我爱死了，美极了。”玛德琳小心翼翼地从盒中拿出一个杯子，举高对着光欣赏，杯身上有一排排精致的小月亮。“这一定很贵吧？”
她差点说出“感谢老天你这么有钱，好姐妹”，但她及时将话吞回去。如果只有她们两个，她就会毫不顾忌地说出来，但因为简在场，所以不太方便。她是年轻的单亲妈妈，经济并不宽裕，在她面前谈钱太失礼，这点礼貌她还懂。她在心里嘲笑丈夫，因为他老爱提醒她犯了哪些社交大忌。
为什么大家都那么谨慎避免提及瑟莱斯特的财富？有钱又不是什么丢脸的怪病。瑟莱斯特的容貌也是，陌生人经常以鬼祟的眼神看她，就像看缺手断脚的人那样，每当玛德琳说起瑟莱斯特有多漂亮，她的响应总是很尴尬，好像美貌很可耻。她总会说：“小声点啦。”然后四处张望，生怕有人听见。
大家都希望拥有财富与美貌，然而真正拥有的人却假装他们只是平凡人。噢，这个世界真古怪。
“好啦，姐妹们，认真听我说明校园派系，”她小心翼翼将水晶杯放回盒子里，“从金波波头开始，她们的地位最高。”
“金波波头？”瑟莱斯特聚精会神，仿佛等一下要小考。
“金波波头统治校园，加入亲市会的妈妈们都得染金发、剪成波波头，”玛德琳用手比画出发型，“这是不成文的规定。”
简笑了几声，玛德琳发现自己忍不住想再逗她笑。
“那些妈妈是好人吗？”瑟莱斯特问，“还是最好敬而远之？”
“这个嘛，她们的出发点很好，”玛德琳说，“她们的出发点非常非常好。她们就好像……嗯，该怎么形容呢？她们就像完美妈妈，她们对家长的身份有强烈使命感，就像宗教狂热般，她们是原教旨主义派妈妈。”
“幼儿园妈妈们之中有金波波头吗？”简问。
“我想想……”玛德琳说，“噢，有，哈珀。她是最典型的金波波头，她加入亲市会，而且她的女儿天赋非常高，只是对坚果轻微过敏，她站在时代潮流的尖端，真幸运。”
“玛德琳，别这样，小孩对坚果过敏一点也不幸运。”瑟莱斯特说。
“我知道，”玛德琳很清楚她是故意夸大，因为她太想逗简笑，“我想想还有谁……凯萝·奎格利，她爱干净到了神经质的程度，她总是拿着一瓶喷雾消毒剂在教室跑进跑出。”
“才没有呢。”瑟莱斯特说。
“真的啦！”
“家长圈里有爸爸吗？”简打开一包口香糖，偷偷往嘴里塞了一片，仿佛那是什么非法违禁品，她似乎对口香糖上瘾，虽然其实看不出来她在嚼。她发问时目光有些闪躲，没有直视玛德琳的眼睛——难道她希望和单亲爸爸交往？
“我辗转听说今年的幼儿园家长里，至少有一个主夫爸爸，”玛德琳说，“他太太是大公司的高层大人物，叫杰吉什么来着，好像是一家银行的执行长。”
“该不会是杰吉·蒙哥马利吧？”瑟莱斯特问。
“就是她。”
“老天爷。”瑟莱斯特低喃。
“我们很可能永远见不到她，全职上班的妈妈很难有空参与学校活动。还有谁是全职上班妈妈？噢，雷娜塔也是，她在金融界工作，好像是权证或者——股票选择权之类的，我不太懂，真的有这种东西吗？她也可能是分析师，应该没错，她是分析师。我好几次请她说明工作内容，但都忘记听。可想而知，她的两个孩子也是天才。”
“那么雷娜塔也是金波波头吗？”简问。
“不，不是，她是职业妇女，家里有全职保姆，她好像刚从法国‘进口’了一个，她喜欢欧洲的玩意儿。雷娜塔没时间来学校，每次和她说话，她总是刚开完董事会，不然就是开完董事会正要回家，不然就是准备去开董事会。这些董事也太常开会了吧？”
“这个要看——”瑟莱斯特开始解释。
“我不想知道答案，”玛德琳打断她的话，“重点是，她老爱把董事会挂在嘴上，不可能超过五分钟不提到，就像西娅·康宁根不可能超过五分钟不提到她有四个小孩。我这样说会很刻薄吗？”
“会。”瑟莱斯特说。
“抱歉，”玛德琳确实有些内疚，“我只是想说得好玩一点，都是脚踝扭伤害的。不闹了，这间学校其实非常好，每个人都非常非常好，大家都会过得非常非常好，交到非常非常好的新朋友。”
简放声大笑，又悄悄嚼着口香糖。她好像边喝咖啡边嚼口香糖，真奇特。
“这些所谓的天才儿童，他们有经过测验，还是有怎样的程序吗？”简问。
“学校有一套辨别程序，”玛德琳说，“而且他们可以上特殊课程，得到特殊‘机会’。他们虽然和同学们一起上课，但好像作业比较难，有时候学校会请专业老师来，他们就会离班去上课，因为那些家长不希望小孩在课堂上无聊，干等着同学赶上进度。我可以理解，我只是有点……唉，举个例子吧，去年我和雷娜塔就发生了一点小冲突。”
“玛德琳热爱冲突。”瑟莱斯特告诉简。
“雷娜塔在忙碌的董事会行程中找到空当，要求老师特别为天才儿童举办一次校外教学，带他们去看剧场演出。我是‘毕利威半岛剧场’的营销经理，所以，我就听到消息啦。”
“最后当然是她赢了。”瑟莱斯特笑嘻嘻说。
“当然是我赢，”玛德琳说，“我争取到团体折扣，所有学生都去了，而且中场休息时间家长可以得到香槟半价的优惠，大家都很开心。”
“噢，说到这个，”瑟莱斯特说，“我差点忘记把香槟给你，我有没有——噢，在这里。”
她以独特的仓皇动作在超大草编包中一阵翻找，然后拿出一瓶伯兰爵香槟：“总不能送了香槟杯却没香槟吧？”
玛德琳抓着瓶颈举起酒瓶，忽然冒出个好主意：“我们开来喝！”
“不行啦，”瑟莱斯特说，“你疯了吗？现在还太早，不能喝酒，而且再过两个小时就得去接小孩了，香槟也不冰。”
“香槟早餐！”玛德琳说，“关键在于怎么包装它，我们来喝香槟配柳橙汁，每人半杯！反正还有两个多小时。简，你要加入吗？”
“我应该可以喝一小口，”简说，“我的酒量很差。”
“看得出来，你看起来体重只有十公斤。我最喜欢酒量差的人，这样我就可以多喝一点。”
“玛德琳，留着下次喝吧。”瑟莱斯特说。
“可是今天是玛德琳节耶，”玛德琳可怜兮兮地说，“我还受伤了。”
瑟莱斯特翻了个白眼：“给我一杯。”
西娅：迎新日那天，简来接基吉的时候醉醺醺的，从这点就能看出她是怎样的人，对吧？年轻的单亲妈妈，一大早就喝酒，口中还不停嚼着口香糖，给人的第一印象很差，我只说到这里。
邦妮：真是的，根本没有人喝醉！她们只是在蓝色蓝调吃了香槟早餐，庆祝玛德琳四十岁生日，她们只是有点嘻嘻哈哈，至少我是这么听说的。我们没参加迎新日，因为那天我们全家去拜伦湾进行家庭疗愈静修，那是一次非常不可思议的心灵体验，我可以告诉你网址。
哈珀：玛德琳、瑟莱斯特和简三个人是一伙的，从第一天就很清楚。她们到学校的时候互相搂搂抱抱，简直像十二岁小女生。我们和玛德琳认识很久了，我们三家都有比较大的孩子，他们幼儿园的时候是同学，但她没有邀请我们参加聚会。不过，在那天晚上我和雷娜塔去“芮米餐厅”（那时候芮米餐厅还没爆红，现在全悉尼的人都知道这家店了），享用最美味餐点的时候，我对雷娜塔说我一点也不在乎。
萨曼莎：那天我要上班，斯图带莉莉去参加迎新日，他告诉我有几位妈妈早餐喝了香槟。我说：“赞啊，她们叫什么名字？感觉和我是同道中人。”
乔纳森：我完全没发现，斯图和我在聊板球。
梅莉萨：别说出去是我讲的，不过玛德琳·麦肯齐显然喝得很醉，那天早上她还摔倒扭伤脚踝。
格雷姆：我觉得你查错方向了，虽然早餐喝香槟有点不智，但不至于引发谋杀与暴动，你说呢？
没有不适合喝香槟的时候！这一向是玛德琳的座右铭。
不过，事后玛德琳也有些怀疑，那次的判断确实有一点点失误。不是因为她们喝醉了，她们没醉，而是因为她们三个一路笑着走进学校（玛德琳不想在车上等，她想看克洛伊走出教室的样子，所以她扶着两个朋友的臂弯，跛着脚进学校），制造出浓浓的派对气氛。
那些没有受邀参加的人当然会不爽。