简的车停在一辆闪亮的大型SUV车后方，车打着双闪，一个有着深色头发的女人沿着路边快步向车子走去。她穿着飘逸的蓝色夏季洋装，脚上是细带高跟凉鞋，满脸笑容向她挥手致歉，态度十分迷人。她的一只耳环反射着早晨的阳光，灿烂辉煌，仿佛她是被上天的圣光照耀。
一个闪闪发光的女人！虽然年纪比简大，但依然闪闪发光。从小到大，简很喜欢观察这种女生，几乎像是科学研究，或许有点赞叹，或许有点羡慕。她们不一定很漂亮，但总是热忠于打扮，垂坠式耳环、叮叮咚咚的手环、毫无功能的细致丝巾，像装饰圣诞树一样，而且说话时很喜欢碰对方的手臂。简学生时期最好的朋友就是闪亮女孩，简特别容易被她们吸引。
她突然摔倒，仿如脚下的地面突然被抽掉。
“哎呀！”简急忙转开视线，不想让那个女人觉得丢脸。
“妈咪，你受伤了吗？”基吉在后座问，他总是很担心她会受伤。
“不是，”简回答，“是那边的小姐受伤了，她摔倒了。”
她等着那个女人站起来上车，但她依然倒在地上。她仰头朝天，脸部纠结，一看就知道非常痛。绿灯亮了，SUV车前方贴着新手贴纸的蓝色小车扬长而去，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响。
简打了方向灯，开车绕过那辆SUV车。她要带基吉去新学校，今天是迎新日，而她完全不知道路。她和基吉都很紧张，但都假装不紧张，她希望能提前抵达。
“那个小姐没事吗？”基吉问。
简心中涌出莫名的歉疚，有时候她会因为生活忙碌，忘记了一个有礼貌、有善心的平凡成年人该有的行为，突然被人提醒的时候——通常是基吉，她总会有这种感觉。
如果不是基吉问起，她很可能会直接开车走掉。她会因为一心想赶上幼儿园迎新日，而丢下一个受伤疼痛的女人，让她无助地坐在水沟边。
“我去看看她。”简假装她原本就打算这么做，她打开双闪，打开车门，同时有点自私的反感。闪亮女人，你真会找麻烦！
“你没事吧？”她大声问。
“我没事！”那个女人微笑，挣扎着想坐起，但一手握着脚踝痛呼，“噢，可恶！我扭到脚了，没什么，我有够白痴。我下车去叫前面那辆车上的女生开车不要发信息。算我活该，爱当‘模范学生’的下场就是这样。”
简蹲在她身边。这女人留着深色及肩长发，发型很好看，鼻子上有淡淡的雀斑，那些雀斑有种赏心悦目的美感，仿佛童年夏季的回忆，她眼睛周围浅浅的细纹更加分，那对夸张的垂坠耳环也很有效果。
简的反感烟消云散。
她欣赏这个人，她想帮助她。
话说回来，这代表什么？倘若是个缺牙歪鼻的干瘪老太婆，难道她就会继续抱持反感？真不公平，真够无情，她想要对这个人好，只因为喜欢她的雀斑。
那个女人的洋装领口有整圈绣花镂空，透过挖空的花瓣，简看到健康的肤色，同样有点点雀斑。
“你的脚踝要尽快冰敷，”简以前打过篮球和网球，所以很清楚该如何处理扭伤，她看到那个女人的脚踝已经开始肿了，“还要抬高。”
简咬着下唇，看看四周想找人帮忙，不知道该怎么处理才能让她尽快疗伤。
“今天是我的生日，”那个女人伤心地说，“四十岁生日。”
“生日快乐。”简说。已经四十岁的人，竟然还会特别提起今天是她的生日，想想还真可爱。
她看着那个女人的高跟凉鞋，她的脚指甲涂着青蓝色指甲油，色彩鲜艳欲滴，鞋跟细得像牙签，高度非常可怕。
“难怪你会扭到脚，”简说，“没有人能穿这种鞋走路！”
“我知道，可是很美吧？”那个女人转动脚踝想欣赏鞋子，“噢！妈的，好痛。抱歉，我不该说粗话。”
“妈咪！”一个小女孩从SUV车后座探出头，她的深色鬈发很可爱，戴着一顶亮晶晶的头冠，“你在做什么？快点站起来！要迟到了！”
闪亮妈咪，闪亮女儿。
“宝贝，谢谢你的同情！”那个女人说着对简怅然一笑。
“今天是幼儿园的迎新日，她非常兴奋。”
“毕利威小学？”简大为讶异，“我也要去那里，我儿子基吉明年入学，我们十二月要搬来。”她和这个人竟然有共通之处，她们的人生竟然有交集，实在太令人难以置信。
“基吉！戴维·鲍伊那首歌《星尘基吉》的基吉？真棒的名字！”那个女人说，“对了，我是玛德琳，玛德琳·马莎·麦肯齐。我每次都会莫名其妙说出中间名马莎，不要问我为什么。”
她伸出一只手。
“我叫简，”简说，“没有中间名，简·查普曼。”
加布里埃尔：学校分成两派，就好像……怎么说呢？内战！大家都得选边站，玛德琳派或雷娜塔派。
邦妮：不、不，这种说法太恶劣，根本没这回事，才没有什么选边站的状况。大家的关系很紧密，都是因为喝了太多酒，那天又刚好碰上满月，满月的时候人难免有点疯疯癫癫，我是说真的，这种现象已经得到证明了。
萨曼莎：哪来的满月？我只知道那天大暴雨，我的头发毛得不像话。
尼帕尔校长：简直胡扯、毁谤！我没有其他意见。
凯萝：我知道我一直怪罪色情读书会，不过我确信他们所谓的“聚会”一定有鬼。
哈珀：知道艾米莉天赋优异的时候，我真的哭了。我心里想着：天啊，又来了！她姐姐苏菲娅也是天才儿童，养育天才儿童有多苦多累我已经体验过了，我一清二楚！雷娜塔和我同病相怜，家里有两个天才儿童，那种压力没有人能懂。雷娜塔很担心艾玛贝拉在学校适应不好，烦恼她是否能得到足够的启发。那个怪名字的小孩，那个基吉，他做出那种事，而且是在迎新日，可想而知她有多苦恼。一点也不奇怪，那件事就是一切的开端。