剑南祖园，天下名侠，天山双英之一祖悲秋的故园。由祖悲秋的授业“恩”师完美武学宗师圣手牧天侯设计建造而成。相比于唐代其他建筑奔放恢宏，富丽堂皇的建造风格，祖园以它沿袭自魏晋南北朝的温婉建筑风格，在豪华富庶的益州之内独树一帜，开拓出一片清幽静谧的园林景观。园中有名的景致诸如：青林深谷，曲径通幽，小桥流水，竹林鸟鸣，残荷听雨，以及名闻天下的落英林吸引着天下所有喜爱寻幽访圣的江湖儿女。
唐斗在这个美丽幽静的园林里度过了他的童年时光。那个时候，唐门上下仍然团结一心，艰苦创业。他和唐钉与一群从小玩到大的朋友每日刻苦训练暗器功夫，倾听老爷子天下扬名的训导，憧憬着有朝一日率领唐门豪杰入驻中原，和天下英雄一较长短，憧憬着啸傲江湖，云游四海，将自己的足迹留在天的尽头。祖园仿佛是一座隔绝尘世烟火的仙境，人处其中，心情可以完全宁静下来，空灵的心境中没有尘世的侵扰，心中的梦想会变得如此真切，如此触手可及。唐斗不知道如果没有祖园的陶冶，他是否会有如此坚定的称霸雄心和百折不挠的强大信心。祖园就仿佛是一直支撑着他的心灵支柱，如今，祖园却已经成了唐万壑的老巢，唐斗将要面对的龙潭虎穴。唐斗的心中不禁平添一丝愤懑与沉重。
此时的他，一身白衣，腰系白带，歪戴一顶白色的秀士帽，缓步来到祖园的门外，看着园门前那硕大的“祖园”二字，默默地出着神。
“大少……”两个熟悉的声音传入他的耳际，令他不得不收回脱缰的神思，抬眼看去。祖园内出来迎接他的人是两个原来唐门在嘉州，雅州分堂的堂主。一个叫做唐横，一个叫做唐霆，都是精明强干的好角色，平时和唐斗兄弟相称，如今却都已经投入新唐门。
“阿横，阿霆，好久不见了。”唐斗淡淡看了他们一眼，沉声道。
“大少，”唐横惨白色的脸上露出一丝潮红，头低了下来，“门，门主在落英园内摆设了酒席为你接风，请你跟我们来。”
“好。”唐斗看着他微微点了点头，转头看了默不作声的唐霆一眼，“新门主对你们还好吗？”
听到唐斗的问话，唐霆的脸色不禁一变：“大少，我等在雅州力战十日，奈何兄弟我无能，挡不住魔人和尸王龙的夹击，为了不让堂中兄弟枉死，我等万般无奈只能归降。新门主对我们这些降将的待遇可想而知，又何必出言相激。”
“阿霆，我并没怪你，我只是叹息自己回来得太晚了。”唐斗说到这里，叹息着摇了摇头。
“大少，现在事易时移，唐门旧部尽皆解甲归降唐万壑，望你体谅。”唐横说到这里，向前一步，来到唐斗身边，开始搜查他全身上下是否携带了暗器。当他检查完，感到一切正常，立刻一抬手，将唐斗朝门内迎去。
“……不知我从中原带来的兄弟和唐钉下落如何？”唐斗一边和他们走进门一边低声问道。
唐横和唐霆身子同时一震，唐霆道：“大少毋须出言试探，见过门主之后，一切皆会水落石出。”
“哼，好。”唐斗的眼中精光一闪，淡淡地说。
穿过漫长的青石小道，越过数条横跨溪流的竹桥，唐斗随着两人走进祖园园林深处的一片青竹密林之中。再前行数百步，眼前的景色豁然开朗，一片开满淡色花朵的樱树林赫然出现眼前。唐斗的眼中露出一丝怀念的神色，转头朝着林旁的听雨阁望去。听雨阁的凉亭突入林中，可以环视落英林的美景，听雨阁周围的围墙统统漆成了白色，上面画满了福龟仙鹤，奇怪的是福龟和仙鹤的数量极不对称，福龟数量极多，而仙鹤甚少。
听雨阁凉亭里摆着一桌丰盛的宴席，席间设了两个座位。一个座位上已经坐着一位鹤发黄须的青衣老者。
“大少，你终于来了。”青衣老者转过头来，朝着唐斗微微一笑。直到此刻，唐斗才终于有机会仔细看清唐万壑的面容。这个自出世以来就神秘莫测的毒圣长着一张清峻的瘦脸，高高的颧骨，深深的眼眶，在额头之上，眼眶之下，和鼻翼之侧，横着几条刀削斧刻般的皱纹，显示出岁月残忍的痕迹，也加深了唐万壑脸部的纹理，令他脸上细微的表情更加扑朔迷离，无法估量。他的嘴角自然而然地微微撇向下方，流露出他性格中无法掩饰的冷酷和无情。犹如银钩一般突起的鼻梁，显示着他性格中的强横和果敢。
唐斗曾经无数次暗中想象唐万壑的相貌，想象自己正在和什么样的对手交锋。如今亲眼看到唐万壑的真容，他不禁在心里暗暗点了点头：“这才是蜀中枭雄唐万壑应该有的面相。”
“伯父有约，我这个做晚辈的安敢违抗。”唐斗朝唐万壑抱了抱拳，一身轻松地走进凉亭，大大方方地坐到了唐万壑的对面。
看着唐斗舒舒服服地作到了自己的对面，唐万壑的脸上露出一丝惨碧色的冷笑：“大少果然有胆色，明知是龙潭虎穴仍然一脚踏进来。”
“我唐斗最重的就是兄弟情义，你抓了我八百个兄弟，为了他们的性命，我唐斗担一点风险，也算不了什么。”唐斗用手轻轻敲了敲桌子，淡淡地说。
“大少出道以来，做的都是一本万利的大生意，如今为了自己的兄弟不惜身陷险地，你就不怕我既杀了你，又处决你的那群好兄弟，让你两头落空，蚀透老本，陪个一干二净？”唐万壑低头喝了一口茶，冷冷问道。
“如果当日醉香搂一战你那群宝贝毒蜥和魔人都健在，我也许信你的话。现在嘛，你老人家剩下的使唤人可不多了。我那八百兄弟各个都是以一当百的精英，有了这帮兄弟，唐门仍然是天下无敌的江湖第一豪门。否则，你老人家就算做了唐门门主，也不过是光杆司令。”唐斗懒洋洋地笑道，“我要是你，不但不会杀他们，还要把他们当成亲爷爷般供起来。”
唐万壑深深地望着唐斗得意洋洋的脸颊，沉默了半晌，忽然展颜一笑：“哼。难怪当年祖悲秋回访益州看到尚未满五岁的大少，便认定大少必非池中物，竟然以祖氏家业相赠，助我唐门成事，果然是好眼力。我唐万壑苦苦培养数十载的尸王龙阵，鬼楼的看家法宝过百魔人，遇到大少的机智应变，竟然转眼便灰飞烟灭。便是我唐万壑也要给你写个服字。”
“伯父过奖了。要说了不起，还是伯父的手段高明得多。我那八百个兄弟一个个都是久走江湖的精英，精通毒药暗器的杀人老手，见惯大场面的得力干将，没想到我出去转一个圈，你居然能够无声无息将他们一举擒下，这份手段我唐斗真是拍马也赶不上。”唐斗笑嘻嘻地说。
“哼哼。”唐万壑双眼紧紧盯着笑得没心没肺的唐斗，忽然露出一丝诡异的笑容：“这些天来，大少一定食不下咽，睡不安枕，终宵苦思为何他们会被我抓到，是也不是。”
“……”唐斗抿着嘴望着唐万壑鹰隼一般的目光，笑着没有说话，心底却暗自凛然：这个老贼嘴倒是真严。
“不过大少刚才说的的确不错，我很需要你那八百手下的顺服。”唐万壑笑了起来，“今天我请大少来，心情和大少一样，就是想要救这八百条好汉的性命。”
“让我猜猜，你希望我的八百兄弟心悦诚服归降于你，却又想要致我于死地，哎呀呀，这中间的火候可挺难把握。”唐斗咧嘴一笑，“除非……嘿嘿，你能够找一个光明正大的方法将我干掉，嗯，比如说……决斗。”
“大少果然聪明伶俐。”唐万壑抚掌大笑，“所谓英雄所见略同，咱们叔侄二人可真是想到一块儿去了。”
“啊哈哈哈。”唐斗低头拍着桌面，陪着唐万壑仰天大笑，一时之间，听雨阁内一片欢声笑语，一派其乐融融的景象。
这对宝贝叔侄笑了良久，唐万壑终于收住笑声，朗声道：“大少，自郭重九重写天下第一录，暗器第一，毒药第一当之无愧为唐门所有，唐门大少从此被誉为天下第一毒药暗器的名家。暗器第一，大少当之无愧，我这个老朽也不想和后辈抢风头。这毒药第一的头衔嘛，大少得之似乎名不正言不顺。我唐万壑精研毒药穷五十年，说到用毒之术，天下无出其右，大少舔居高位，宁无愧乎？”
“众口烁金，积毁销骨，我算是见识到了。我唐斗从未说过毒药在行，江湖人却不由分说将这个头衔按给我，如今却是报应来了。伯父，不如我把这毒药第一的称号让给你如何？”唐斗嬉皮笑脸地说。
“哼哼，大少倒是会打小算盘。”唐万壑冷冷一笑，“只是今日你若不跟我比试毒药功夫，亦难逃一死。而你那些曾经同生共死的兄弟少不得要陪你上路。大少最重情义，当知选择。”
“选择，嘿嘿，”唐斗苦笑着摇了摇头，“我还有别的选择吗？”
“痛快痛快。”唐万壑霍地站起身，抬掌连拍两下。一排青衣黑巾的健儿幽灵一般从落英林樱树丛中冒出身形，整齐划一地列队在听雨阁凉亭前，齐刷刷向唐万壑躬身施礼。
“将唐门五将和那大小二十七个头目统统带到落英林来做一个见证。我和大少今日要在毒药这一项上较一较高下。”唐万壑朗声道。
“是！”那排黑巾汉子齐刷刷地应了一声，同时纵身跃起，瞬间消失了踪迹。
看着自己麾下劲旅来去如风的身影，唐万壑的老眼之中露出一丝踌躇满志的白炙之光，那股争雄江湖，耀武天下的雄心，老而弥坚，热切难掩。
噼噼啪啪的鼓掌声从他身侧响起，唐斗笑着走到他身侧：“伯父手下的走狗果然好身段，鞠躬的姿势看起来就象排练过，队伍列得好象刀裁一样，平时没少花心思操练他们吧？”
“哼，新唐门门规严明，训练精谨，能有这样的效果是当然之事。大少御下如此松散，实在值得商榷。”唐万壑冷冷地说道。
“哼哼，江湖子弟好不容易学得一身功夫，为的乃是逍遥自在，脱尽勒绊，活一个潇洒痛快，入了新唐门，嘿嘿，整日学些清规戒律，岂不是有些活回去了。”唐斗阴损地撇嘴道。
“大少整日只知道逍遥自在，风流快活，茫然不知江湖争霸的诡谲险恶，恐怕这就是你落到今日田地的首因。”唐万壑分毫不让地讽刺道。
“呜……我唐斗的确活得失败，不到三十岁就丢了唐门门主之位。伯父当然比我强得多，耳顺之年终于取代我唐斗成为一代新门主，实在是唐门吐故纳新，欣欣向荣的吉兆。庆祝完新门主的登基大典，是不是也是时候为您老人家选块上好墓地了？嘿嘿，说不定红白喜事一块过，实在是双喜临门，可喜可贺，可歌可泣。”唐斗笑嘻嘻地说道。
唐万壑虽然城府深沉，乍一听到唐斗的阴损话语，一时之间也感到胸腹间一阵郁闷，只想要张口吐血。他暗暗匀了几口长气，才没有显露出一丝半毫的怒色，但是他扶在凉亭上的手已经开始微微颤抖。
就在这时，一阵凌乱的破风之声从四面八方响起，紧接着是一连串重物落地声。唐斗抬眼看去，只见唐门随他回川的大小二十七个头目，再加上唐门诸将人人被牛皮筋五花大绑，被人象扔口袋一般丢到了听雨阁凉亭前的草地上。
唐斗看到他们，连忙探头望去，焦急地一个接一个地默默点着名，却发现诸将之中唯独少了他最关心的唐钉。看到这里，他身子一耸，想要走下凉亭去再看一个仔细。唐万壑冷冷一笑：“大少，我若是你绝不会轻举妄动，现在落英林中我安排了十八位顶尖暗器高手，每人手中都有一筒昔日巧手匠李读密制的夜雨洗残荷。”
“夜雨洗残荷？！世间真的有这种暗器？”唐斗浑身一震，厉声问道。
唐初巧手匠李读乃是一位传奇的天才人物，自出世以来就善制机括消息儿，大至天山代代相传的五曜星魂阵，小至架在鼻尖上用来隐藏行迹的琉璃镜都是他别出机杼的发明。传闻昔日战神天兵做乱江湖，也是李读穷三十年之力，创制天火枪，与彭门门主彭无望，天山掌门连锋，越女宫主华惊虹在天山天池合力封印了这个妖孽。李读的后人一度因为散失了家传绝学的典籍而默默无闻。后来李家后人李无双结实了盗墓天王齐忠泽，终于在一处唐初名士的墓中找到了李家散失的典籍，从此李氏一脉再次振兴起来。而关于李读的传说也再次在大唐江湖上流传起来。很多人说李读其实仍然活在人间，正不知躲在哪里研制更加高明的机关暗器。而夜雨洗残荷的传说也正是在这个时候在江湖上盛行起来。
传说李读制造出这道暗器，曾经将它传给他最喜欢的小儿子。可惜这个小儿子性格乖戾，好勇斗狠，常常用这件暗器惹是生非。后来天山派一位名侠看不惯这个小儿的妄为，想要教训他一下，却被他用夜雨洗残荷结果了性命。从此天山派发出名帖，七大剑派劲旅迭出，整个江湖的白道高手都参与了对于这个李家小儿的追杀。但是这李家小儿凭着夜雨洗残荷的威力杀死杀伤了高手不下百人，其中不乏慕容，欧阳世家的顶尖暗器高手。很多当时声名卓著的顶尖侠客都在对上夜雨洗残荷时，受了重伤。李家小儿连战皆胜，竟然生出武林称霸的雄心，想要凭借夜雨洗残荷问鼎武林霸主。李读万念俱灰之下，只好亲自携第二筒夜雨洗残荷找到李家小儿，以暗器对暗器，亲手杀死了这个不肖子。江湖传说中根本没有留下这个李家小儿的姓名，但是这件曾经沾染过无数英雄烈士鲜血的暗器“夜雨洗残荷”却在一代又一代江湖行者中流传了下来。
人们说“夜雨洗残荷”是一件被恶魔附身的凶器，乃是江湖中的暗器之王，没有一件暗器可以和它相提并论，唯一能够破这件暗器的，只有这件暗器自己。李家后人李三响如今仍然在寻找制造“夜雨洗残荷”的机关图样，没想到唐万壑手中竟然已经有了十八件成品。
“为了防止大少铤而走险，我不妨坦诚相告，当年的李家小儿丧命于李读之前，在江湖中曾经留下一个孽种。虽然李读原创的暗器图样已经被他亲手销毁，但是李家小儿通过拆解把玩手中的成品，对于其中的构造已经了解得八九不离十，并把这图样传给了那个孽种。这图样就这样一代代密传至今，却被我在机缘巧合之下夺到。”唐万壑说到这里，一张老脸已经满是得意之色。
“这么说，我唐斗的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐斗感慨地叹息了一声。
“唉，大少何必妄自菲薄，夜雨洗残荷虽然犀利，但是一筒只能连发两次，怎比得上我唐门春暖花开流的霹雳连发。今日咱们叔侄只谈毒药，不谈暗器，大少毋须花心思诱我和你比试暗器。”唐万壑低声道。
“嘿嘿，伯父果然机警。”唐斗满脸无奈地摇了摇头。
这个时候，草地上的一众唐门干将已经看到了凉亭中的唐斗，无不焦急地摇头作势，示意唐斗快快逃走，可惜这些人嘴中都被塞了棉布，无人能够发出半点声音。
“今日你我在下毒上一较长短，不知大少有什么比试的好主张？”唐万壑冷然看着唐门众人的模样，压低了嗓音问道。
“这个嘛……”唐斗犹豫了半晌，“伯父你是使毒的祖宗，自然比较有经验，不如就让你来定吧。”
“哼哼，”唐万壑的眼中闪过一丝不易察觉的喜色，“好。咱们叔侄本为血亲，大打出手实在煞风景，不如我们就在唐门诸位兄弟前对饮一杯，生者为胜，死者为败。”
“杯酒分生死，果然雅致得很。伯父何不直接赐我一杯毒酒，让我自尽了事算了。”唐斗说到这里，语气中已经露出了愤懑之态。
“哈哈，大少莫非舍不得自己的性命。莫要忘了，你我此刻的目的并无差别，都是想要留下唐门这八百兄弟的性命。而且，你也不用这么悲观，我亦要饮下你下毒的美酒，说不定，你的毒药会先要了我的性命。”唐万壑说到这里，脸上已经满是毫不掩饰的讥讽之色。
“哈哈，说的也是。不如现在我们就立下生死状，让兄弟们看清楚我们乃是自愿比试，生死与人无关。”唐斗沉默良久，终于无奈地哑声道。
“好，果然痛快，来呀，笔墨伺候！”唐万壑豪迈地一挥手，立刻有两个小厮来到唐斗和唐万壑的身边，为他们各自摆上笔墨纸砚。
唐斗一把抓起桌上的狼毫笔，饱浸浓墨，咬紧牙关，凝视着空空如也的宣纸，一时之间思绪万千，百感交集，不知如何起笔。
“大少，不如让我先来。”唐万壑看到他脸上的神情，狞笑了一声，抬手在纸上笔走龙蛇，瞬间写完了数行大字：“为保唐门血脉，无味徒增死伤，唐万壑今与唐斗在祖园落英林一决天下毒圣的归属，杯酒分生死，胜者执掌唐门，号令蜀中，败者肝脑涂地，自赴黄泉。生死状立，各安天命，阎王点将，与人无尤。无论胜者何人，唐门诸君当誓死效忠，务求振兴门户，雄霸江湖。”
“哼，伯父，你以为凭着区区几行生死文书就能够让唐门众将甘心为你驱使？”唐斗忍不住冷笑一声，低声道。
“大少倜傥风流，英明神武，在江湖上风头强劲，麾下诸将甘心效死，理所当然。但是人的记忆，最是捉摸不定，大少故去之后，少则一年，多则三载，人们就会渐渐忘记你的音容笑貌，所作所为。更没有人会为一个已经渐渐模糊的影子继续誓死效忠。我只要善待诸将，严加控制，不过三年，唐门将会再次同心同德。”唐万壑说到这里，微微一笑，“老夫已经等待了几十年，再多等三年又如何？”
唐斗一张俊脸忽青忽白，两只小眼好几次瞄向东倒西歪躺在听雨阁草坪上的唐门诸将，但是思索再三，终于无奈地长叹一声，拿起面前的毛笔，挥毫泼墨：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，我唐斗今与唐万壑一决天下毒圣归属，乃世间第一豪迈事。胜者重振唐门，再战江湖，败者撒手归西，来生再见。生死状立，各安天命，阎王点将，与人无尤。唐门诸君当记内斗为耻，协力断金，无论唐门门主花落谁家，应同心同德，倾力辅佐，莫蹉跎岁月，一事无成。败者九泉之下，当以为荣。”
“好！”看到唐斗银钩铁划一般气势恢宏的生死文书，唐万壑忍不住大声叫好，“大少文风慷慨豪爽，不失一代雄才的风范。令人忍不住想起当年易水河边，白衣渡江的慷慨悲歌之士，实令人忍不住抚掌赞叹。”
唐斗看着他得意洋洋的样子，脸上肌肉抽动，仿佛恨得压根发痒，咬牙切齿地将手中文书塞到他的手中。
“哈哈。”唐万壑左手拿着唐斗的生死状，右手拿着自己的生死状，昂首阔步，来到躺在草坪上的唐门二十七头目，诸位副将面前，将两张文书朝他们抖开，令他们看得真切。
“唐门诸君听真。我唐万壑和唐斗恶斗连绵，唐斗的兄弟死伤枕藉，我的儿郎也十不存一，如此怨怨相报，何时才是尽头。今日我唐万壑与唐斗痛定思痛，终于决定以唐门冠绝天下的毒术来一较高低。胜败生死，各安天命，这里是我们二人的生死文书，各位请看清楚。”唐万壑扬了扬手中的文书，眼中闪烁出热切的光芒。
唐门诸将挣扎着蠕动到唐万壑的身边，急切地一行行看着生死文书上的文字，顿时将一双双焦急担忧的目光投向默不作声的唐斗。
看到兄弟们的目光，唐斗轻轻叹了口气，迈着沉重的步子来到他们面前，轻轻抬手一个个拍着他们的肩膀，沉声道：“兄弟们，我仔细想过了，也许这才是唯一能够两全其美的方法。唐门内斗太久了，继续这样下去，江湖中将再没有唐门的称号，如今我们兄弟浴血奋斗的一切，终将沦为江湖儿女茶余饭后的笑谈。你我情何以堪。今日我唐斗有备而来，就在这里和唐万壑以毒术争胜负，无论何人获胜，你们都不用为逝者复仇。你们可信得过你家大少？”
唐门诸将虽然说不出话来，但是众人眼中早已浸满了泪光，有些年纪轻的头领此时低下头去，闷不做声地涕泪交流。领头的唐门五将含泪用力点了点头，以示他们会遵照大少的吩咐。与兄弟们交代完后事，唐斗猛地抬起头来，朝唐万壑怨毒地看了一眼，默不作声地一掸袍袖，大踏步走回了凉亭之中，厉声问道：“唐万壑，该做的我已经都做了。现在是时候告诉我，为什么在唐门诸将当中，唯独缺了我最好的兄弟唐钉？难道他……”
“大少和兄弟们情意深重，实在感人肺腑，此情此景，当浮一大白。”唐万壑毫不客气地打断了唐斗的话头，用力一拍手，“酒来！”