地道几乎是垂直的，台阶顺着山势向下延伸，不知有几百级。到底便是一座岩洞，曲曲折折，又走了许久，才到尽头。
钻出洞外，眼前是一片稀疏的杂树林。回头望去，山峦起伏的阴影像一座巨大的黑色屏风，将月光挡在后面。出山了。
聂隐娘走在最前头，折腾到现在不仅毫无疲态，脚程反而更快了。裴玄静有些跟不上，崔淼一心护她，也拉在后面。
眼看聂隐娘越走越远了。
裴玄静急得喊起来：“隐娘！你先别急着赶路啊。咱们现在怎么办？”
前方挺拔的黑色背影停下来，但没有转身：“当然是走，尽快离开这儿。”
“隐娘想去哪儿？”
“我想去的地方，未必是你们想去的地方。”
裴玄静一愣：“隐娘你？”
聂隐娘终于回首，月光将她的面孔照得半黑半白。她说：“静娘，且听我一句劝：抽身而退，此刻便是最好的时机。你与崔郎应该从此携手江湖，远离尘世，再也不要搅扰到那些是非纷争中去了。”
“可是……”
聂隐娘淡淡一笑，语气又温柔了些：“天下没有不散的宴席。静娘，今日你我的缘分已尽，从此各自珍重吧。”
裴玄静咬了咬嘴唇，跨前一步道：“分手就分手，但请隐娘把玉龙子还给我。”
“为什么要给你？”
“玉龙子不是隐娘的。”
“玉龙子也不是静娘的。”
“隐娘……”裴玄静的心疾速下坠，此次相遇后聂隐娘的种种异样，终于要有结论了吗？
“告辞了！”聂隐娘的脚尖一点，身形已掠出数丈。
“你不能走，把玉龙子留下！”裴玄静大叫着欲追赶，可哪里追得上。刚一眨眼的工夫，黑色身影就消失在杂树林的深处了。
裴玄静还在没命地向前跑，被崔淼一把揽住，喝道：“别追了！你睁大眼睛看看，人的影子都没了！”
“不行啊！她带走了玉龙子！”裴玄静不管不顾地跺脚叫嚷，却连崔淼的怀抱都挣不脱。
崔淼抱着一堆树枝走进来，朝地上的柴火中添了几根。火苗噼啪作响，仍然驱不散周身的酷寒。
裴玄静簌簌发抖，不自觉地扯了扯肩上披的袍子——是他的。
“感觉怎么样？”崔淼握着她的手腕试了试，蹙眉道，“你上回得的恶疟并没好透，就又奔波劳累，担惊受怕的。如今这脉象可不太好，落下病根就麻烦了。”
裴玄静将他的手推开：“你还在这里做什么，为什么不去追隐娘？”
“追她？”崔淼苦笑，“你看我有那个本事吗？”
“你没用！”
“骂吧骂吧，只要能让你好受点。”
裴玄静不吭声了，无力地靠在灰泥墙上。他们正栖身于一座破烂的土地庙中，泥塑的土地像横倒在地，冷风从四面八方吹进来。
难道，这就是结局了吗？
她喃喃地说：“是我辜负了他们……”
“他们是谁？”
裴玄静沉默了，良久，两滴清泪从眼角渗出：“质夫先生死得太惨了。”
崔淼叹了口气：“又不是你害的，何必太自责。”
“不，我不甘心。”她勉力撑起身，整了整散乱的鬓发，“崔郎，我们再来理一理事情的来龙去脉，好不好？”
崔淼温和一笑：“遵命。”
裴玄静全神贯注地思索起来。
她最初认为，一切的起因是王质夫。现在她知道了，起因其实是玉龙子。
从大唐开国之后，玉龙子就作为道教的信物，掌握在大唐皇帝的手中。直到安史之乱发生，大唐天崩地裂，乾坤剧变，玉龙子从此下落不明。
但裴玄静他们已经推测出来，玄宗皇帝李隆基为了救爱妃杨玉环，也为了惩罚太子的不孝，将玉龙子偷偷赠给了杨贵妃。杨贵妃携带着玉龙子，就等于携带了大唐皇帝的钦命，从而获得道教势力的庇护，从马嵬驿兵变中逃脱出来，并顺利避祸进了道教圣山——青城山。他们原先约定，玄宗皇帝随后入川，待时局初定，便从青城山接回杨玉环。再等叛乱平息后，一起返回长安。他们天真地期盼着，到那时，一切都将回到原先的样子，霓裳羽衣舞还是当初的霓裳羽衣舞，骊山宫中长生殿上，盛世仍将天长地久地延续下去。他们只不过做了一个短暂的噩梦。
梦，终究醒来了。然而，醒来后的世界完全不是他们所想的样子。玄宗皇帝还没入川，就传来太子在灵武登基的消息。他知道，全完了。彻底击垮他的不是叛军，而是自己的儿子。
已经荣升为太上皇的玄宗皇帝还是入川了。道人罗公远特意赶到剑阁迎候，并给他带去杨贵妃平安的消息。玄宗皇帝在悲喜交加中，忍痛作出此生最艰难的决定：请道门再行方便，护送杨玉环东渡日本。
大唐已经不再是他的大唐。即使叛乱平复，他也无力保护杨玉环了。她要想活下去，只有离开大唐。
两人在青城山的神女洞中匆匆一别。杨玉环涉水东去，玉龙子象征着李隆基最后的爱意，一路守护着她。
一年后，玄宗皇帝以太上皇的身份返回长安，不久即被肃宗皇帝赶出兴庆宫，移居到年久失修的西内太极宫中，在孤寂和悔恨中苦度光阴。这时，他做出了一个大胆的举动，以寻找贵妃的魂魄为由，派道士杨通幽去日本看望杨玉环。
这样做无疑将冒巨大的风险，但玄宗皇帝用一样东西使道门愿为之往：玉龙子。
他承诺，只要道士肯去东瀛，就能用他和杨贵妃约定的密语，取回她手中的玉龙子。
玉龙子就这样重返大唐，并被道门秘密保管起来。
为了确保玉龙子的安全，司马承祯道长将玉龙子送到了台州的天台山上，并以天台山为据点，重整因安史之乱而混乱不堪的道教各门派，使天台山成为了道教南宗的圣地。司马承祯仙去后，保护玉龙子的任务就落到了他的继承人冯惟良的身上。
可以说，自玄宗皇帝晏驾后，整整一个甲子，玉龙子的秘密被很好地保守住了。
元和元年末的冬天，一首《长恨歌》横空出世。谁都没有想到，白居易在王质夫的怂恿下写出这首长诗，并经他的指点，将有关马嵬驿的种种真相，乃至玉龙子的秘密，统统以打哑谜般的手法写进了诗中。
王质夫是怎么知晓这一切的？
裴玄静只能推测，王质夫应该是凭借他与王皇太后之间特别密切的关系，才从族妹的口中听到了这些皇家隐情。
直到此时，裴玄静也终于明白了，当王质夫无故失踪时，王皇太后如此急迫地寻找他，其实是不顾一切地要阻止秘密泄露，因为她深知玉龙子的秘密将掀起轩然大波。但是，即使情势危急至此，她仍然要刻意瞒着皇帝。似乎在皇太后的心目中，天底下最不应该得到玉龙子的，就是她的亲生儿子——当今圣上。
正因为皇太后的这个执念，裴玄静被深深地卷了进来，无法自拔。
她虚弱地说：“我好像有点儿知道，王质夫怎么会突然失踪的了。”
“唔？”
“我们假设王皇太后将玉龙子的秘密告诉了王质夫，而王质夫不知出于什么目的，把相关的内容巧妙地埋设进了《长恨歌》中。《长恨歌》诞生至今已十年有余，流传大江南北，极受民众的喜爱，几乎到了妇孺皆知的地步。试想，在这么长的一段时间里，难道就没人注意到诗中的‘纰漏’之处吗？”
崔淼沉吟道：“我想，一定会有。”
裴玄静回忆起在蔷薇涧与陈鸿的对谈，当时，陈鸿就明显地表示出了怀疑。只是因为手上的线索太少，所以他与真相之间还有相当的距离。但是其他人呢？
王质夫原先在蔷薇涧隐居得好好的，元和六年突然决定应白行简之邀远去梓州幕府，有没有可能是在躲避什么？周至县离长安太近，东川至少有点天高皇帝远的意思。更有可能的是，王质夫自己对于玉龙子的去向尚有不确定之处，于是想借此机会深入蜀地，亲身探访一番。
崔淼说：“如此想来，王质夫在李逢吉赴任东川时辞职离开，也就有迹可循了。”
李逢吉是皇帝的亲信，皇帝派他去东川执掌幕府，使王质夫感到不安，于是他再次决定一走了之。
不过，王质夫所面临的威胁很可能更加具体而凶险，所以他给两位和《长恨歌》有紧密关联的朋友——陈鸿和白居易分别寄去了警告信。他不敢在信中直接陈清原委，只能暗示二位自己遇上了麻烦，且与《长恨歌》有关。
裴玄静说：“他担心这回自己可能会遇害，所以才在信中点出‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’二句，是希望给陈鸿和白居易留下找出玉龙子暗语的线索。而且，他显然更相信白居易，因而进一步给他寄去了玄宗皇帝的御注道德经，几乎等于将暗语和盘托出了。”
“但若非静娘，任凭谁都解不出暗语的。”崔淼的语气中充满骄傲。
裴玄静却黯然神伤：“所以说，质夫先生是作好了万全准备的。”
“他来天台山，莫非也是为了警告冯惟良？”
“应该是的。”裴玄静道，“玉龙子就在天台山上，所以王质夫亲自前往。但他没有想到，柳泌已提前一步到达台州，并以台州刺史的身份，利用官府的力量将整个台州乃至天台山都监控了起来。所以，王质夫还未上天台山，就被柳泌抓住了。”
“但柳刺史是皇帝派来的。”
裴玄静明白崔淼的意思，她也在疑惑，柳泌的行动是否直接由皇帝指使？
如果答案为“是”，那么皇帝对于玉龙子的秘密究竟掌握到何种程度？对于裴玄静的青城山寻仙之旅的真实目的，又掌握到什么程度？裴玄静的一举一动，到底有多少是在他的盘算之中，又有多少超越了他的意志范围？
不过有一点是可以肯定的，玉龙子最后被聂隐娘夺走，出乎了所有人的预料。
此外，王质夫临死前为什么要说，柳泌想毁掉玉龙子？如果柳泌的确奉旨而行的话，皇帝又有什么理由要他毁掉玉龙子？裴玄静认为，皇帝肯定最想要玉龙子完璧而归。因为只有这样，才能重申他的权力乃天命所与，并且击碎所有觊觎玉龙子的蠢蠢野心。
毁掉玉龙子，就等于毁掉李氏替天行道的依据，皇帝怎么可能给柳泌下这种命令。如果王质夫不是胡说八道，那么就一定是柳泌对皇帝阳奉阴违，私底下实施着自己的阴谋。
韩湘不是早就指出了这一点吗？
裴玄静感到精疲力竭：“现在该怎么办？”她问。
崔淼说：“王质夫死了。”
听起来答非所问，其实说到了关键。裴玄静是奉王皇太后密令来寻找王质夫的，王质夫一死，她的任务便失去了继续下去的意义。
裴玄静喃喃：“可是玉龙子被聂隐娘抢走了。”
崔淼反问：“这和你有关吗？”
裴玄静没有回答，她的脑海里充斥着王质夫死前的面孔，两只血污的眼眶中没有眼珠，却仍然执着地盯向前方。
许久，她问：“隐娘会把玉龙子带去哪里？”
“也许是蔡州。”
“蔡州？”裴玄静惊愕地望着崔淼。
“静娘上回曾向我提起过，朝廷在淮西连战连捷，吴元济吓得上表求饶。你怀疑隐娘的夫君是不是去支援淮西了，当时我为了减轻你的忧虑，并没有说出我的真实想法。”
裴玄静点了点头：“现在请说吧。”
“对隐娘有知遇之恩的刘昌裔，生前与当初的淮西镇守吴少诚友好。因朝廷决意要对淮西用兵，刘昌裔不愿与吴少诚兵戎相见，引起了皇帝的不满。皇帝召刘昌裔回朝，昌裔深知皇帝心意，担心回朝受到惩处，遂报称昏眩请求回家休养，皇帝准了他。隐娘夫妇就是在这种情形下，才辞别刘昌裔的。结果昌裔回到洛阳后不久即病逝，隐娘还专程去哭祭了他，可见其对昌裔的一片赤诚。”顿了顿，崔淼说，“据我所知，吴元济正是吴少诚的侄子。”
“崔郎怎么如此熟悉淮西的情况？”
崔淼一笑：“我从小是在淮西长大的，所以才学得这么无法无天，只知有藩帅，不知有天子嘛。”
“原来如此。”裴玄静恍然大悟，难怪崔淼和聂隐娘一见如故，“所以你也认为，隐娘会去蔡州助吴元济抵抗朝廷？”
“我认为，以聂隐娘的侠义，定会那么做。而且，我相信隐娘的夫君已先行一步了。”
“可是朝廷对淮西用兵多年，隐娘并未直接参与过啊。”
“那时候吴元济尚有还手之力，而现在已到了穷途末路。像聂隐娘这样的人，只会雪中送炭，绝不锦上添花。”
裴玄静却想，在这种时候去帮吴元济，恐怕连雪中送炭都称不上，而应该算作自寻死路吧。就吴元济之残暴荒淫的品行来说，根本不值得聂隐娘夫妇以命相报，但聂隐娘这么做，并非为了吴元济，而是为了已经死去多年的刘昌裔。只有聂隐娘才能做出这样的事来，也只有聂隐娘，才配做出这样的事来。
“可是，她为什么要带去玉龙子？”
“吴元济准备投降，但以皇帝的性格，未必肯放过他。隐娘带着玉龙子去，等于多一个和朝廷谈判的筹码。”
裴玄静沉默半晌，说：“我要去蔡州。”
崔淼似乎并不意外，只淡淡地“唔”了一声。
“隐娘用玉龙子去和朝廷市价，我倒不反对。好歹玉龙子还会回到皇帝的手中。可我担心的是，吴元济和他的部署挟玉龙子来对抗朝廷，心存侥幸，妄图反败为胜。那么玉龙子对于淮西和朝廷，都将成为一个祸害。”
崔淼笑道：“我怎么觉得，那玩意儿从一开始就是个祸害。”
“总之，我要去蔡州提醒隐娘。”
“哦。”
“崔郎不赞成吗？”
“我赞成怎样，不赞成又怎样。”崔淼长吁了一口气，“静娘，其实你才是我见过的最有主见的娘子，都按你说的办吧。”
“崔郎可以不去。”
“让你一个人去闯淮西？你觉得我会吗？况且我本在淮西长大，对那里十分熟悉。有我陪着你，总比你一个人去瞎撞要好得多。”
裴玄静苍白的面颊有些泛红了：“你真的没有必要。”
“这个嘛，你说了不算。”
裴玄静不作声了。耳边只有柴火的噼啪声，愈来愈剧烈，仿佛有什么东西在无形中催促着它燃烧。
许久，崔淼道：“静娘，我只问你一件事，隐娘建议你我遁出江湖，从此远离是非纷争，你到底怎么想？”
又过了许久，她才回答：“等找回玉龙子。”
他看着她的眼睛：“那就一言为定。”