第二部 刘家庄连环案 第五章 开棺验尸

退堂之后,薛子琪拉住包拯道:“包兄,这次你一定要帮小弟一把了,这个案子我觉得太复杂了,那个明珠像是凶手,可是又没有确凿的证据,侯四有不在场的时间证明,那凶手又会是谁呢?我实在想象不出来,只有请您出马了!”

“薛兄不要这么说,我们一起努力吧。”包拯说道,“当务之急是要找到那把凶器。”

“是,是。”薛子琪正待再说话,一个衙役跑了进来说是刘太公在门外求见。

“他来干什么呢?难道有新的线索?”薛子琪面露喜色,看到包拯却面无表情,他对那衙役说道,“快快请他进来。”

“包大人,听说明珠已经找到了,是不是啊?老夫想见见她,问她几句话,希望大人允许。”刘太公人还未见,声音早就传了进来。

包拯和薛子琪对望一眼,纳闷他怎么这么快就知道了。薛子琪招呼刘太公就座,说道:“太公,明珠确实在本县,不过她是嫌疑犯,您不能把她带回去的,请谅解。”

“大人,老夫明白,我今天来只是想问个清楚,老夫对他情深意重,她为什么要如此对我?她究竟有什么事瞒着我?”刘太公非常激动。

“太公不必过于激动。”薛子琪安慰道,“来人,把明珠带上来。”

包拯问道:“太公是怎么知道明珠在这儿的?”

“这个,包大人,我是听别人说的。”

明珠这时在衙役的带领下走了进来,她略显憔悴,面容紧蹙,当她看到刘太公时,脸上显出了惊慌的神色,但是转眼间又恢复了正常,她捋了捋头发,给包拯二人各施了个礼,然后默默的站在一旁。

“你是明珠吗?”刘太公颤颤巍巍的走到明珠跟前问道。

“是,太公,妾身正是明珠。”明珠只好给刘太公行了个礼。

“你给我说清楚,为什么那天不辞而别?你究竟出去做了什么?我儿子的死一定和你有关系,我待你不薄呀,快说!”刘太公的手指差点指到了明珠的脸上,难怪他如此生气,毕竟儿子的性命失去的太突然了。

明珠在刘太公的怒斥下不由得有点慌乱,她故作镇静一下,说道:“太公的大恩大德明珠一直铭记在心,公子被害确实与我无关,我怎么可能去害公子呢?”

“没有害公子你为什么要出走?”薛子琪喝道。

明珠不语,太公道:“老夫真是瞎了眼,被美色所迷惑,连儿子的命都搭上了,我活着还有什么意思?包大人,请为小儿伸冤呐!老夫这就去找小儿了!”刘太公说着作势要去撞墙。

薛子琪慌忙把他拉住,劝道:“太公,人死不能复生,你要保重身体,万一你再出事,那刘家庄怎么办?杀你儿子的凶手,只要我们包大人在青州一天,就一定会把他绳之于法的,您放心好了!”他边说边朝包拯望去。

包拯明白他的意思,说道:“太公你先回去,关于凶手的问题,本官过些时候一定会给你一个满意的交代的。”

刘太公无可奈何,恨恨的盯了明珠一眼,离开了县衙。明珠也被带回了女牢。包拯捋着胡须,来回的度着步。

“包兄,是不是有为难之处?”薛子琪问道。

“你觉得刘公子的死有奇怪的地方吗?”包拯突然停住了脚步,下定了决心说道,“我决定开棺验尸!”

“什么?”薛子琪吃了一惊,这开棺验尸可不是闹着玩的,没有确凿证据的话,任你官做的多大都是不敢轻易为之的,包拯虽然是龙图阁大学士,可要出了错,一样会有很大的影响。他小心的问道:“包兄可是有了发现?你要考虑清楚,这刘太公也是有头脸的人,他在朝中有很多至交的。”

“薛兄不必担心,包拯自有分寸,还请薛兄明日同去。”

“那是当然。”

刘太公虽然已告老还乡,但他在朝中的关系还是在的,自己一个小小的县令能得罪他吗?薛子琪想到这儿不仅暗暗责怪包拯,为什么刚才刘太公在的时候不当面提出来呢,事先打声招呼,征求一下意见,事后总是好说话一点的。心里是这么想的,薛子琪的脸上可没露出丝毫的不满,他马上去作准备了。

包拯看着薛子琪离去的背影,暗自思索着明天的行动。展昭这时回来了,他面带喜色道:“大人,有线索了卑职查到了那个常去找明珠的青年男子的情况了!”

“是吗?快讲!”

“据知情者说那个青年是最近经常出现的,看他的衣着打扮,家境应该不错,但是问了很多人都不知道他的名字,明珠也只是叫他一声公子。这是我出了点银子叫倚红楼里的老鸨画的那男子的画像,大人,你看。”展昭说着从怀里掏出一张纸来递给包拯。

包拯接过纸一看,差点忍不住笑了出来,这老鸨的水平实在太差劲了,画里的男子板着脸,线条生硬,根本就看不出来与其他男子有何不同之处,这该怎样照着它去找人呢?包拯思索了一会儿,说道:“展护卫,看来你所托非人啊,本官给你介绍一个如何?”

“好,是谁呀?”

“公孙策,你看能够胜任吗?”

“是他呀,那当然是绰绰有余!可是他人在开封府啊?”

“这件案子我们既然接手了,那就要一心一意把它办好,你今天快马赶回开封府,把公孙策接来,以他的绘画水平,应该很容易找出那个男子的。明天我们去刘家庄开棺验尸,你们随后赶来与我们会合。路上一切小心!”包拯拿定了主意。

展昭得令后立刻往开封而去,包拯至此才稍稍松了口气……