第二部 刘家庄连环案 第二章 无心插柳

北宋仁宗初年的一个夏天,天气出奇的热,朗朗晴空,万里无云,天地之间一丝风都没有,万物都沉寂了,只有几只知了在有气无力的叫着。

开封府内,包拯仅穿着一件里衣,官帽也脱了,手拿着一把蒲扇,躺在藤椅上,使劲的扇着。天气实在太热了,自从来开封府后,从来没有遇到过,包拯只感到心情烦躁,做什么事情都没了兴致,如果这时候能到一个凉爽的地方去避避暑该多好啊,包拯不由得发出了一声感慨。

“大人,这儿有您一封信。”公孙策跑了进来。

“哦,是谁的?”包拯站起身来接过信打开看了起来。

“是一个公差送来的,学生也不是很清楚。”

包拯没有再问什么,他看完信,脸上竟然展现出难得的笑容来。

“大人,何事如此高兴?”公孙策觉得有点奇怪。

“我刚才还在想这么热的天要是能上哪里去避避暑该多好呀,没想到薛大人就来信相邀了,你说巧不巧?”包拯扬了扬手中的信。

“薛大人?哪个薛大人?”

“薛大人是我的同年,名唤薛子琪,在青州县任县令,青州县隶属开封府管辖,四面群山环抱,是个冬季不冷夏季不热的地方。我和薛大人可算得上是知交,但他还是第一次邀请我去作客,所以我觉得有点意外。”包拯解释道。

“大人,学生觉得这是个好机会,平时大人公务繁忙也没时间放松一下,即使有了时间也没那个心情,如今天气烦闷,出去走走也不失为一种调剂心情的好方法,再说这一阵府衙也没什么大的案子,青州县离开封府只不过是一日的路程,大人尽管去吧,有什么事我会尽快通知你的。”公孙策劝道。

包拯沉思了一会儿,说道:“你这样一说也有几分道理,那我就和展昭去青州几日,看看我的薛同年,这儿就麻烦你了。”

“大人客气了,您放心去吧。”公孙策答道。

包拯和展昭二人骑马赶到青州县衙时,薛子琪早就恭候多时了,他见到包拯,激动异常,完全忘了下属的身份,连行礼都忘了,他把包拯二人引进客房说道:“包兄,路途辛苦,请先休息一会儿,晚宴已经准备好,呆会我会叫人来带你们过去的。”

包拯道声好,他感到见了薛子琪有很多的话都不知道该怎么说了,毕竟二人已是多年未见了,平时也只是书信来往,才对近况有个大概的了解,如今见了面仿佛像见了个陌生人似的。

包拯和展昭刚把行礼收拾好,还没来得及喝口茶,就有仆人来请他们去赴宴了。二人来到客厅,薛子琪已在那里候着了,他忙招呼包拯二人就座,嘴里说道:“包兄,展护卫一定饿了吧,请随意用菜,就当它在家里一样,前万不要客气!”

“哪里哪里!”包拯客气两句坐下了,他这时才感到肚子真的有点饿了。

一番寒暄过后,薛子琪举起酒杯说道:“包兄,那年一别后已有数载,小弟时刻记挂着兄台,今日难得相聚,就让我一尽地主之宜,来,小弟敬包兄一杯!”

包拯端起酒杯一喝而尽说道:“薛兄客气了,其实包拯也没有忘记当年我们的情谊,每每想起,总是不胜感慨,美好的日子为什么总是那么短暂?薛兄,近来可好?”

薛子琪脸上露出了惭愧之色,说道:“小弟羞愧啊,想当年我们一同参加科考,如今包兄已是开封府尹,龙图阁大学士,可我却在这儿当着一个小小的县令!说实话,我给包兄写信后还怕您不来呢!”

“哎,薛兄,话不能这样说,我们不管做什么样的官,目的都是一样的,都是为了天下的老百姓,只要我们尽到了自己的本份,就问心无愧了,官职的高低只是代表着分工的不同而已,你说是不是?”包拯说道。

“是,是,包兄说的对,小弟糊涂了,我们再来喝一杯。”薛子琪刚才那句话一说出口就后悔了,这时连忙认错。

酒过三巡,包拯感到头有点晕了,他站起来说道:“薛兄,包拯不胜酒力,先告辞了。”

正当薛子琪想开口挽留时,一个衙役急冲冲的跑了进来,他兴奋的对薛子琪说道:“大人,凶手被抓住了!”

“什么凶手?快说清楚一点!”薛子琪的酒意一下子醒了,包拯也停住了脚步。

“就是那个杀害刘远方刘公子的凶手啊!”

“啊,太好了,总算抓到了!走,马上开堂审问!”薛子琪非常兴奋,他好像要在包拯面前表现一番似的,说道:“包兄,时候尚早,不如同去,指点小弟一二。”

包拯正待推脱,早被薛子琪一把拽住了,于是只得随着他一起来到了大堂。

大堂下面跪着一个女子,年岁尚轻,虽然满脸的惊恐但是仍然掩饰不住那惊艳的美貌,她的身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖,她一看到薛子琪过来就哭道:“大人,我是冤枉的呀,我没有杀人!”

薛子琪没有理她,待包拯也坐下后,他把惊堂木一拍喝道:“下跪者何人?报上名来!”

那女子吓了一跳,好一会才稳过神来,低声说道:“小女子叫明珠。”

“你和刘远方是何关系?和刘太公又是何关系?”

“这——”女子欲言又止。

“快说!”

“小、小女子是刘太公的继室。”那女子没见过这种场面,被薛子琪一喝,脱口而出。

“把你如何杀死刘远方的经过老老实实的交代出来,不然就让你见识一下大刑的厉害!”

“大人,我没有杀他呀,我怎么可能杀他呢?”那女子连喊冤枉。

薛子琪冷笑一声道:“既然你没杀他,那刘远方被杀害的那天你为什么就失踪了呢?你有最大的杀人嫌疑!”

“大人,我没杀他呀,那天,我,我——”

“没话说了吧,哼,看不出来你这样一个弱女子竟也做出了这种残忍的事,真是人不可貌相啊!来人啊,先把她押回大牢,择日再审!”

薛子琪待那女子被押走后,得意洋洋的问包拯道:“包兄,你看小弟审得怎样?”

包拯已经忍到了现在,见薛子琪问他,就不客气的说道:“薛兄,我看现在根本就不能认定明珠是杀人凶手!你看,第一,她弱不禁风,和男人搏斗必处下风,当然其他的隐秘的杀人方法暂不考虑,我只是从常规来看的。第二,她刚才似有难言之隐,可大人一口认定她是凶手,不容她分辩。第三,既然是杀人案件,可是作为案件最重要的凶器呢,大人为什么没有提到这个?所以这案子还有待进一步侦查,不能轻下定论啊!”

“是,是,是,包兄教训的太对了,小弟愚钝,还望包兄指点一二。明天我去刘家庄重新勘察案情,请包兄同行,可否?”薛子琪不停的擦着汗。

“好吧,包某就陪你走一趟,也算答谢薛兄的地主之谊吧。”包拯原想在这儿好好休息的,没想到遇上了这种事,本想拒绝,但又怕薛子琪见怪,只得答应。