姚欢点头道：“虾肉虽不如羊肉猪肉油脂多、管饱，但毕竟在京畿水泊能越养越多，量大价贱，新鲜的够吃，做干货亦有富余。漠北苦寒之地能跑马放羊，却难养虾，辽人又是自契丹立国起就吃惯肉干的，倘使皇后都觉得虾脯尚能入口，我便想趁明年去雄州榷场卖胡豆时，也贩一些虾脯去卖。”
姚欢一边说着打开市场的盘划，一边将目光落在满院金澄澄如小太阳般的橘饼上。
方才进院子的时候，她就发现，今岁瑶华宫的橘饼，不再如过去那样，压扁后用石灰水去涩、在缸中用沙糖汁腌渍，而是更像做柿饼一样，穿在枝杈上，风干于空气中。
从湿漉漉的糖水货，转成干燥的蜜饯，在存放的期限和运输的便利上，应该都更有保证。
孟皇后见姚欢盯着橘饼露出探究之意，便亲自起身，去挑了一只来，递给她道：“如此说来，陈迎儿想出的这个制饼新法，倒与你做虾脯，有六七分相似。”
姚欢摩梭几下橘皮，就明白了。
橘子和柿子很不一样。
柿子本身糖分极高，皮又薄，直接风干的过程中，大量糖分析出，在水果表面形成糖霜，加码美味的同时，也起到防腐的作用。
但橘子皮厚、糖分少，若不采取密闭腌渍的做法，就要先在沙糖汁中煮透，再锤扁挤压，才能暴露于空气中晾晒。
所以孟皇后说，干橘饼和虾脯的制法，异曲同工。
姚欢咬了一口橘饼，虽然水分没了，但果肉更致密有韧劲，像后世透着胶牙黏性的软糖，微甜带酸的味道，也避免了喉咙发齁。
姚欢向孟皇后道：“确实与虾肉脯很像，不仅在于制法。橘子和虾，都能广募土地，栽种、圈养，爱吃的人甚众，皆是能货与万家、薄利多销的好东西。”
孟皇后笑道：“嗯，眼看也入了农闲季节，这些时日，我还让迎儿去北城外招了些手巧的农妇来，煮晒橘饼，出品应数倍于往年。迎儿的夫兄恰是开封蜜饯行的，来拉了一车去卖，颇受好评。”
姚欢一愣。
她原想着，是与皇后提议，分一部分本金来，多做些橘饼，和虾脯一样，也由自己运去雄州榷场，尝试卖给辽商。因她此前询问邵清辽国的风土人情，晓得自燕京城往北，不种橘树。
未料得，孟皇后已先她一步行动。
曾经的国母，多少城乡妇人羡慕的中宫之主，卸去凤冠后，托她姚欢这个民妇投资实业不算，自己也和城中小贩一样，卖点蜜饯换钱。
其实，挺好的。
历届米国总统，任职期满后，不也是四处与人合影挣银子么？
不偷不抢，你情我愿，货的品质还这样靠谱，在姚欢看来，前皇后如今卖橘饼，倒比她还位居中宫时每年春天做一番表演性的亲蚕仪式，可爱得多。
这一头，姚欢着实没有“凤凰落地不如鸡”的叹词，那一头，孟皇后却主动与她解释道：“去岁给你的一万贯，我是真心相信你能让它鸡生蛋、蛋生鸡，到福庆及笄，不论后宫和大宗正寺已是谁说了算，她多少总还有些嫁妆傍身。故而，那笔钱，你运筹着就好，不必每年将花红送来。只我这一处瑶华宫，寒冬的炭，炎夏的冰，屋子的修缮补漏、水井的查勘，亦是要钱的，我平日里，须寻些进项。”
姚欢讶异：“这些难道不应该是宫里出钱的么？福庆公主也住在此处，官家难道会委屈了她？”
皇后道：“正因福庆住在此处，我才将宫里运来的炭，退了一半回去，免得有飞语，说我是借着官家宠爱福庆，而在宫外要这要那，过着奢靡的日子。我被唾沫星子淹个半死，本不打紧，但我怕的是，向太后听得烦躁起来，让我将公主再送回宫里养，真到了那一步，小福庆只怕凶多吉少了。”
哦，原来如此。
孟皇后果然不仅是位潇洒的前妻，还是位有头脑的母亲。
后宫之中，太多妇人，沉醉争宠的套路，跋扈嚣张，沾沾自喜于吃穿用度傲视群妾，却不考虑自己孩子的安危。
这两位与其说是主仆，更不如说是甲方乙方的妇人，正叙着话，陈迎儿一手牵着福庆，一手端着煮好的小馄饨，来到院里太阳下，侍奉小公主吃这碗点心。
孟皇后笑吟吟地看着爱女：“福庆，姚娘子说，这馉饳，有个好听的名字，叫绉纱小馄饨，你看它的皮子，是不是好像纱袖一般轻盈好看？”
快要五岁的小福庆，撅着樱桃果儿似的小嘴，吃一颗馄饨，稚声稚气道：“母亲，我原就晓得这个名字。前一阵皇叔和郑娘子带我去琼林苑玩耍，说起他们府里进了一位钱塘厨子，会做各色极精美的点心，其中有一道就叫绉纱小馄饨。还有，还有鸡子茶酥、梅花饼、蟹壳黄、莲蓉酿水晶糕……”
娃娃的脑子不装杂七杂八的经纶世务，对于好听的美食名字，记得极清楚。
福庆说的“皇叔”，是端王赵佶，郑娘子，则是向太后赏给赵佶的侧妃。
孟皇后闻言，原本慈柔和蔼的面色微变，眼神微动，示意姚欢跟自己来。
进得屋中，孟皇后直言道：“端王自小敬我，且知我也爱丹青，上一回让郑娘子来请我去他府中赏画，我才晓得，那几幅珍品，乃蔡京从江南搜罗来，交由童贯献给官家，官家又赏给端王的。福庆方才说的厨子，只怕也是蔡京送去巴结端王的。”
姚欢恍然大悟。
想来，夏末她与邵清赶路途中见到的满船贡物里，就有那些名画。
只听孟皇后又道：“单是巴结着官家和端王，想尽快回京，还在其次。更教人担心的，是童、蔡二人似乎在撺掇官家，往收回幽云之事上去想。连端王那般整日逍遥的，竟也说出幽云十六州原本是汉唐旧地之类的忿忿之语。”
皇后的话，仿如一块石头投入静湖，教姚欢心中顿起波澜。
不是吧？这么早？
历史上，大约二十年后的宋徽宗重和年间，已经成为权臣的童贯，才在辽国汉臣马植的主动联络下，说服天子赵佶秘密派出大宋使臣，前往已经起兵反辽的金国，与完颜阿骨打达成宋金暗盟，联合攻打辽国。
大宋一方派兵与金国合作的条件是：辽国被灭后，金国将幽云十六州归还大宋。
这听起来多么热血沸腾的盟约，实际乃是靖康之耻、北宋灭亡的发端。
金人与大宋之间，本来隔着辽国。
辽国对大宋，自澶渊之盟后，再无背盟的军事出击。辽帝耶律延禧再是昏聩，治下广袤的领土，也至少能在客观上避免大宋惨不忍睹的军事实力迅速被金人知晓。
结果，缺乏基本军事素养的赵佶，被急于用军功排挤其他权臣的童贯神捧海吹一番，竟能相信通过联金灭辽，来让大宋一血汉人失地之耻，让自己成为千古一帝，最终迎来了金人灭辽后的迅速南下，国破家亡。
此刻，孟皇后的话，令姚欢十分震惊。
这才公元1098年，童贯就已经有此举动了？
难道说，因为蔡京提前被贬往杭州，这奸臣为了东山再起，联合具有西夏前线军事经验的童贯，趁着章楶在西北屡屡战胜西夏人的契机，向官家提出将军事重心转向辽国。
赵煦是个远比弟弟赵佶激进得多的天子，蔡京和童贯的主战思想，正能投其所好。蔡京倘使因此而被起复，也在情理中。
“姚娘子，就算我不是大宋皇后了，我也还是宋人，若辽国犯阙，我便是送出全部家当充作大宋军饷，亦心甘情愿。然而目下，北辽并无边境挑衅之举，幽云故地的汉人已做辽人做了百来年，辽国数朝天子所用的南院汉官制，根深蒂固。这般情形下，大宋掀起北伐，有何必要？自古兵戈一响，黄金万两，我朝天灾频仍，风灾水灾蝗灾常令土地颗粒无收，国库本捉襟见肘。妄行穷兵黩武之策，苦的不还是我大宋子民吗？”
姚欢默默听着。
孟皇后是老将军孟元的孙女，而孟元生前，常年驻守大宋北境。
家学使然，孟皇后对于国防与军事的理解，未必逊于那些喜欢张口“虽远必诛”、闭口“还我故地”的朝臣士子。
在必要的战争中会一往无前的人，并不为那些给权臣加官进爵的战争欢呼开幕。
孟皇后说到最后，叹口气道：“姚娘子，今日我所言，一来是提醒于你，蔡家气焰或有重燃之相，你与夫君在京中，小心些那个蔡攸。二来，明岁去雄州榷场，你也可建言苏公，回还后的劄子里，多说说边境实情。苏公的话，官家还是听一些的。”
姚欢忙起身承命。
离开瑶华宫，姚欢顺道去竹林街看了一回饭店这几日的经营，将从皇后处挑选的橘饼留在店中，叮嘱胭脂和小玥儿吆喝着试卖，便回自己的新筑爱巢准备晚饭去。
她兴致勃勃地料理完三菜一汤，迎了邵清下值归家，二人才要坐下享用，宅门就被敲得砰砰响。
太医局的一个年轻御药，对身边那满脸愁急之色的小黄门道：“就是这个邵清，他最会治箭伤。”
小黄门道：“赶紧地，随我去简王府救人！”
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