张春华的失踪对于两个人来说打击是最大的，一者是作为张汪家灭门始作俑者的司马朗，而这第二个人，便是朝夕与之相处，早已将她当做自己家人的司马懿。
一路上司马懿的沉默寡语，令本来心中有愧的赵蕊反倒觉得自己做的事正确的。如果张春华始终在司马懿身边，自己永远不会得到他的重视，甚至司马懿都不会察觉到自己的存在。
为了安慰司马懿，赵蕊克制自己平时养尊处优的大小姐脾气，总是在他的身边和他说话，逗他开心，可是得到的回应却适得其反，坐在车内靠在窗边的司马懿只是看着外面流离的景象，表情极为木纳，目光也甚是呆滞。
与此同时赶车的司马朗也强忍着内心万分悲痛的情绪，咬牙策马。
另一方面，曹操与吕布相战之下情况已经很不妙，虽然得到了赵咨运送过来的粮草和兵源，然而已失兖州绝大多数土地的他面对吕布来势汹涌的攻击还是有些吃力。
不过与此同时传来的一个好消息是：袁绍并没有和吕布联合，相反的还想帮助曹操，请他举家迁到邺城。
这对曹操来说是个不小的诱惑，他有些动心了，一旁的程昱看出了曹操的心思，立刻加以阻止：“主公切不可前往，您只是一时势穷而已，尚有鄄城、东阿、东郡三城为根据，而袁绍雄踞北方，外宽内忌，虽有吞天吐地之雄心，却并没有与之匹配的才能，请主公试想，若是您去了袁绍那里，您是否甘心在他手下谋事，他又是否真心信任你、任用您呢？”
程昱的话令曹操没有急于下决定，此时，帐外一士卒上前报告说：“禀主公，戏先生于牧野发来了急信。”
一听是戏志才来信，曹操快步走到士卒面前取了信，挥手令其退下后急忙拆开，看完后他大笑道：“仲德，你说的没错，连戏先生都预感到我有投靠袁绍之意，派人加急传信给我，让我万不可放弃现有的资本去往邺城。”
事实上一见曹操看完信的表情，程昱就知道了戏志才信中所说的与自己所言相吻合，不过他随即就对戏志才表示出了钦佩：“戏先生身在远方却能洞悉局势，连主公的心思都料到了，真是难能可贵的人才，无愧‘颍川八士’的尊号啊。”
曹操当即决定：令夏侯惇、夏侯渊、典韦三将把守三城，不容有失。
至于袁绍的信，曹操将其丢到了火炉之中，彻底坚定了夺回兖州的决心。
兖州此时非常混乱，好在吕布并没有完全控制司州，温县尚可以回。司马朗等人少有休息的朝着温县急归，司马懿一路上都捧着斗笠老叟给他的书简，日夜研读，几乎到了忘乎所以的地步，连赵蕊给他递食送水都多次视而不见。
终于，赵蕊的耐心到达了极限，一气之下将书简从司马懿手中一把夺来从车窗外丢了出去。司马懿失魂落魄大喊停车，司马朗闻声马上勒绳停马，司马懿还未等到马车停稳便仓惶从车上跳了下来，往后方疾奔寻找书简。
然而平摊的松石道路上却没有书简的身影，焦急万分的他几乎到了要发疯的地步。寻遍各个角落的他依旧是毫无所获，紧跟而来的司马朗见他如此心急如焚，问道：“仲达，你在找什么？”
从后方跟来的司马孚瞥了一眼旁边的赵蕊，回答道：“她把二哥的书简扔掉了。”
赵蕊虽然知道自己是一时冲动，却并没有认错的态度，反倒声调渐高：“我又不是故意的，再说了不就是一把破书简么，回头我赔给你就是了。”
对于赵蕊的话司马懿无力反驳，他无精打采的走了回来，身上尽是尘土的他像是被摄走魂魄一般毫无生气，扶着车轼上了马车，再也没有探出头，也没有说过一句话。
大家看他这样也不好说什么，只好上车继续赶路。
马嘶蹄走后不久，一身着黑色长衣、头戴蓝色纶巾、面相和善的年轻人从树丛中走出来，背在腰际的手中握着司马懿丢失的竹简，望着渐渐远去的马车笑道：“就是他么...”
到了牧野后，司马朗决定暂时停一会儿休息，司马懿经历了张春华和竹简两样重要东西的丢失，已经达到了茶饭不思的地步了。因此不能继续赶路，否则他承受不了沿途颠簸很有可能会有生命之忧，这也是司马朗改变日夜兼程回到温县这个决定的重要理由。
找到驿馆后他们寄宿了下来，司马懿下车便直接出了驿馆，赵蕊想要追上去，司马朗拉住她的手阻止道：“让他一个人静静吧，有些事不是靠我们就可以解决的。”
一个人游走在街道上，他完全没有察觉到道路两旁的人烟稀少，甚至完全没有注意到面前站着的人挡住了他，以至于一下子撞在他的怀里，他随即向后弹坐在地上。
仰头时方才看见面前站着的是个年纪尚青的男子，一副文质彬彬、弱不禁风的模样。男子也不怪他，伸出手将司马懿拉了起来。他站起身顾不得拍去身上的尘土，弯腰道歉后便想要离去，然而没有走几步身后的男人便笑道：“足下看来有心事。”
司马懿回头看了一下背对着自己的这个黑衫男子，并不是奇怪他看出自己心中有事，而是奇怪他为什么会和自己说这些话。不过他并不打算理睬，扭过头继续走。
黑衫男子见他对自己视若不见，继续笑道：“左元放曾言司马仲达乃当时之奇才，此子虽年幼，将来必定会功成名就、为青史所载。我久仰其名特来拜会，看来不过徒有虚名罢了。”
“你怎知我就是司马懿呢？”
听了他的话司马懿完全不以为然，起初他以为黑衫男子是个江湖术士，骗钱苟安之士而已，便转过头问道：“左慈乃当世高人，我从未见过，他又怎知我是当世之奇才？”
黑衫男子低头微微笑了笑，司马懿此时的心情坏到了极点，因此颇有些不耐烦了：“有什么好笑的？”
男子从怀中掏出一样东西给司马懿看：“如果不是左慈留‘兴世论’与你，你又怎么会在此书丢失之后，如此的魂不守舍呢？”
这书简司马懿看的清清楚楚，分明是自己随身带着的那本书简，急忙上前从黑衫男子手中夺回书简打开翻看，一看的确是自己所丢失的那卷，欣喜之色跃然脸上。
“我丢失此书不久，先生如何获得？”
司马懿拜谢黑衫男子后问其缘由，黑衫男子答道：“我刚巧经过林间小道时无意间捡到的，那时你们的马车刚刚从我身旁经过，我只好跟着你们来到这还这卷竹简。”
恰逢此时天降大雨，为了躲雨他们暂时躲在了凉亭里避雨，期间两个人聊了几句，司马懿觉得这个男人所懂得的要比自己多得多，肯定能够帮助到自己，便恳请他将自己不太懂的地方略加指点，男子倒也不吝啬，对于司马懿所问皆如诚相告。
讲解完后已经过了大半日，这时雨也小了很多，黑衫男子站起身取出随身短笛，吹奏一会儿后，街巷里一匹紫综骏马缓缓走来，黑衫男子取下马背上的斗笠盖在头上，跨上马背后注视着马下的司马懿说道：“万事皆顺自然，有些事不管是欢喜还是悲伤，都已成了回忆，它们不应该成为你日后行事的阻碍，前方还有很长的路等你去走，望你好自为之。”
等他走了不远时，司马懿忽然想起来，大声问道：“晚辈恳请先生尊号。”
黑衫男子步向东而去，只有个司马懿一个背影：“颍川戏志才...”
在城门外的不远处戏志才轻轻勒住缰绳止住了马，对着后方城墙内侧说道：“一切正如我们的预料，你并没有夸大他的能力，说不定将来连我都不是他的对手...”
而城墙内侧走出来的人，正是当初赠与司马懿竹简的斗笠老翁，此时的他手握油纸伞背在身后，身着青蓝色的长衫，他对戏志才说道：“我只希望我们没有做错...”