“谢父王。”成乔站起身来。
嬴异人咳嗽半晌，看着眼前侍立的两个儿子，联想到神谕中这兄弟两个将会开创一代盛世的预言，欣慰的面色悄然浮现。
只是在此之前，他还需要敲打敲打小儿子。
“政儿。”他第一个叫的是嬴政。
“儿臣在。”
“吕相国于寡人，于秦皆功不可没，你万不可听信小人谗言，若无吕相国辅佐，恐秦危矣。”
嬴政回道：“吕相国乃儿臣仲父，岂有待之不敬之理？”
然而吕不韦的声名已然过于昭彰，六国的能人异士多半是为投奔其而来，虽嬴异人不介意，但不代表嬴政能够容忍。
幼主权臣这种搭配，臣子太过有野心，亦或太过忠心耿耿皆非好事。
过于有野心，倒霉的是君主。
过分忠心，幼主长大了大概率反过来还得收拾臣子。
嬴异人凭他半生摸爬滚打的政治嗅觉，不得不怀疑那神谕中对吕不韦结局的提示，个中原因，想必不仅是简单的干涉秦王家事。
他很清楚，自己这个长子绝非暗弱之辈，如若吕不韦不肯及时交权，后果恐怕比仅仅削职回封地闲住更为严重。
这是他绝对不愿看到的。
可这些身后事，自己也已管不到了。
姑且相信嬴政的诺言罢。嬴异人摇首，转向小儿子。
“嬴成蟜。”
“儿臣在。”
“你可愿于寡人之前立誓，终你一生效忠秦王，永不生篡逆之心？”嬴异人缓缓视她，一字一句道。
此子越有才能，生出异心才对江山的稳定越发有威胁。
成乔却不以为然。
发个誓而已，她又不相信古人鬼神之说，嘴上先哄好嬴异人，心里头怎么想的他又没法子剖开来细看。
“成蟜愿意起誓。”她的目光先转向嬴政，而后盯住嬴异人，语调坚定，“终成蟜一生当效忠秦王，永世不叛，若有违者，就让成蟜……”
她动动眼珠，想了个古人眼里足够有震撼力的：“……不得善终。”
她发誓发得字正腔圆，心底却不可避免地掠过一丝黯然。
——父亲到底还是偏心。
可国家大义当前，嬴异人最在乎的是社稷太平，为此他能逼迫一个十岁孩童立下如此重的誓言。
“阿弟不必起誓。”嬴政忽道，“为兄信汝。”
何为气魄，何为胸襟。
若非她心怀叵测，差点要为哥哥的大气感动得五体投地。
可这不过是驭下之术，成乔当然清楚，这种段位的人哪会是什么单纯的白莲花。
她当下涕泪涟涟，稍顷，于父亲与众臣面前，一把搂住了哥哥的手臂，将脑袋埋入了他的宽袖之中。
“能得阿兄倾心信任，成蟜此生何憾。”
嬴政手指冰冷，触之令她忍不住缩回，但她依然握紧他的手掌，感受那下意识的本能抗拒在指尖如电流般涌过。
但他最终仍未松开她的手。
嬴异人满意地看着这幅孝悌忠信的画面，这对兄弟若能一直这般齐心协力，何愁函谷关不能固若金汤？
他太想得到大父与父亲的认可，既然自己已经无力去实现，有这么双好儿子，也算是勉强达成了期望。
身上力气逐渐流逝，抽走了他许多神思。
他忽然觉得倦怠至极，今生所经历的一切在脑海里飞速拂掠，那些悲愁困苦，得意欢悦，俱化作烟消云散。
“政儿……”他最后艰难地动着唇畔，挂于心头的一事令他念念难忘，转首视向榻前的长子，“莫忘了那毁了大秦的不肖之子，若有征兆……即杀之，万不可心慈手软。”
嬴□□首再拜：“儿谨记。”
他当然不会手软。哪怕是至亲之人，只要威胁到了最关键的利益，他尚且能眼睛都不眨一下亲手除去。
只等那孽障露出半点苗头，自有刀兵斧镬在等着他。
见嬴政坚定眉眼，嬴异人这才放心地闭上双目，将往事抛于脑后，任凭殿内一阵泣声顿起。
“阿兄，我唯一的亲人只有你了。”成乔对着在处理政务的嬴政掉眼泪，语调哀戚委婉，眼眶比赵姬更肿。
其实政务多由吕不韦一手包办，嬴政也不过是过个目而已，但他并不肯全权放任，许多各地呈上的表文仍要一一批阅。
而成乔则有意借替哥哥削竹简磨墨的机会，将那些各郡的人口、粮食、军器数目瞥了个一干二净，她本就有过目不忘的本领，记在心中暮时归于寝殿后又能默写而出。
因此哪些郡哪些县富含铁铜矿产她可谓是了如指掌，毕竟同时代人，哪怕是嬴政，对这些也未必有她这么强的敏感度。
“公子不必伤感，秦宗室尚且有几十位兄弟姊妹，公子亲人并非唯独秦王一个。”吕不韦在旁提醒。
成乔在心里狠狠瞪他一眼，面上仍眼泪汪汪道：“可是他们与我哪有我和阿兄亲，阿兄做了秦王国事繁忙，成蟜无能，不能替阿兄分忧，成蟜心中无比自责。”
“看来你是嫌长安君不过是一顶空衔。”嬴政抬眸，“你无功劳在身，寡人如何与你封地与实爵。”
这个弟弟有时看着脑子灵光，可有时心事又写在脸上隐藏不住，纵洞明如嬴政，也猜不透成乔究竟是大智若愚，还是光有小聪明实际政治头脑为零。
但成乔图的就是这种效果。
她撇了撇嘴：“我才不要封地，我只想留在咸阳守在王兄身边，王兄在哪里，我就在哪儿。”
话音刚落，此时一行宫女捧着秦王冕服自门外踏入，恭谨俯首行礼：“大王请着冠袍。”
嬴政望着黑红相间的华服在眼前抖落，展开双臂任宫女为其披上，花纹繁复，山川江河绘于其上，望之磅礴大气，成乔不经意瞥了一眼，却迅疾被嬴政敏锐捕捉。
“不知王弟望的是寡人，还是寡人这身王袍？”他倚柱而立，似笑非笑。
吕不韦闻言，抱臂不语，乐得看戏。
气氛仿佛忽然静止，就连一侧的寺人们也不禁为长安君捏一把汗。
不料成乔却是神情轻松，若无其事地泛起唇角，目光紧盯嬴政：“若这身王袍不是王兄所穿，如何值得成蟜多看两眼。”
嬴政大笑。
已是寒冬腊月，咸阳地处偏北，冷风更带来刻骨陡峭意。
黑要居于邸舍已近累月，其间又投寄了数封策论，每日天不亮即赴谒者处张望，可无论是新登基的秦王，还是手握权柄的相国吕不韦，皆杳无音讯。
此邸舍已是满城最下等，可即便如此，盘缠也已山穷水尽。
满目素净，唯余一条硬得如铁块的冷被可以裹住身躯，他在寒风里发着抖，咬牙写下最后一篇策论。
没有柴火以供取暖，待最后一笔落下，他终于坚持不住，眼睛一闭冻晕过去。
不知过了多久，身上竟逐渐泛起暖意，仿佛有什么温热之物覆盖在自己身上。
“先生，先生醒醒。”有人在摇晃他。
他勉强睁开眼，却发现周围不再是那破旧的陋室，而是一座陌生的洁净屋子。
黑要以为自己是在做梦，但视线中，一个约莫十岁的小少年映入了眼帘，面容清秀，装束也非寻常百姓家。
手中还攥着一卷竹简，目光兴奋：“您是墨家的先生！”
黑要揉了揉眼，诧道：“公子怎知……”
“除却墨家，方今世上还有哪派主张兼爱非攻者乎？”小少年道，“先生所言虽不为秦国所欣赏，但先生放心，某极其赞同先生爱无等差之观念，水能载舟，亦能覆舟，唯有爱护关注民生，相互承担义务，方能使百姓皆得暖衣饱食，便宁无忧。”
黑要眼中顿生惊喜光芒，睁大双目，所有困倦刹那驱散：“公子能赞同某之拙见，实乃某之幸，不知公子贵姓？”
少年乃低首，拱手：“某乃秦王幼弟，长安君嬴成蟜，先生请受成蟜一拜。”
拜罢，成乔又道：“我闻得墨家掌握不少独门秘技，先生提到硝石制造之法，成蟜冒昧，不知先生能否指点一二？”
黑要骤然肃色：“公子需要硝石有何用？”
成乔不欲隐瞒：“制造火药。”
黑要敛袖起身：“恕某不能相从。”
这反应在她意料之中，成乔缓和道：“先生有所不知，某制造火药绝非是为侵略战争，而是开山采矿，筑路修坝，皆是为了利民，望先生放心。”
她再次向黑要做出承诺：“先生需相信我，硝石制作之术掌握于成蟜手中，必将造福于大众，万不会令之落于心怀不轨者，则生灵有倒悬之危。”
“当真？”
成乔面色凝重：“先生若不信，成蟜也无法强求。只是先请先生答应成蟜一个愿望。”
“甚么愿望？”
“成蟜欲于咸阳开一学馆，苦于未能有合适的师长以传道受业，不知先生是否愿意？”
黑要道：“咸阳多少贤才，某一介白身，公子为何青睐某？”
“先生有所不知，此学馆非其他学馆，成蟜欲让女子与男子共同读书于其中，既然天下兼爱，则男女当一视同仁，不可有所偏私，先生可赞同？”