==·感谢·==
这种国家大事,还不是如今的萧何可以听的，所以他赶紧告退离开了。
嬴政并未强留，而是等人走后看向李斯：“怎么回事？”
李斯赶紧解释：“微臣前些日子回来之后,便立刻着手处理之前堆积的公文。今日一早，微臣才看见了这一封由九原郡郡守转交的一封信件,内容如微臣之前所言，是之前那些不曾归附大秦的匈奴部落后悔,想要归附大秦。”
说着，立刻将信件转交给了内侍。
内侍接过,交给了嬴政。
嬴政打开信件后,一目十行地扫了一遍：“不曾提及原因？”
之前攻打头曼部落的时候,有不少匈奴部落与大秦合作。
后来许是看到了大秦的强大,便有不少部落选择了投靠秦国，成为秦国的一份子,但同样,也有那么一部分匈奴部落习惯了自由自在不受拘束的生活,并不希望受人管辖。
这些部落自然就没有投靠秦国,而是选择了在秦国边境之外游牧。
可如今，这些人突然提出归附秦国？
还不曾提及原因？
嬴政不得不怀疑是受到了外力逼迫：“可是因为头曼部落已经恢复元气,带兵到边境报复他们了？”
李斯却连连摇头：“并非如此。微臣在看过信件之后立刻派人去查，发现边境最近风平浪静，完全没有被人进犯的情况。微臣特意命人去找蒙恬将军打听，从蒙将军的口中才知道,这些匈奴部落会突然想要归附大秦,根本原因还在那些匈奴县令身上。”
嬴政一顿：“匈奴县令？”
李斯想着便觉得好笑：“虽然匈奴县令与那些匈奴部落的头领已经分属两国,但当初在选择草场的时候,那些匈奴部落特意选择了好友所在县的外围,就想着以后与咱们交易会更方便。”
“因为关系好，双方便时常交流，彼此的情况也都心知肚明。”
“事情的转折点发生在前段时间建学校的时候。”
“当时匈奴县令们虽然因为不识字闹了一场误会，但之后匈奴县令与郡守等人冰释前嫌，很快就将自家孩子送去了附近县城的学校。”
“匈奴是没有学校的，所以那些部落的年轻人没多久就发现了不对。”
“除了学校，还有朝廷主持在草原上修建的几条路，似乎也很让他们羡慕，部落里面的老人还好，壮年与小孩儿却对其非常好奇，时常就往那条路上去。”
草原上的路都是从相邻的县城修出去的，路程不算长，又是多线施工，所以两三个月就差不多修好了。
晾了差不多半个月后，那些匈奴早已经用上了水泥路。
水泥路修好了，驿站当然也建好了。
那驿站的官吏必须时时刻刻都住在里面，就算他们内部可以商量着换班，也着实太孤单无聊了一些。
所以各地郡守特意在最开始的时候，便特意给驿站送去了不少书——
为了防止被外围部落的匈奴人看到，郡守并没有将兵书、谋略之类的书籍送过去，但张良与其他读书人自己编撰的小册子、故事书、新三百千等启蒙书籍、字典……全都给他送了过去。
也许一开始这些书籍没几个人看得懂，但随着在学宫读书识字的孩子学成归来之后，这些书就立刻就变得有用起来了。
李斯想了想，补充道：“再加上那些个匈奴县的百姓生活越来越好……”
大家以前关系不错，生活水平也差不多，如今彼此的生活水平虽然算不上是一个天上一个地下吧，但确实拉开了相当大的差距：至少几个设立在草原上的县的匈奴如今已经可以做到荤素搭配，衣食无忧，可那些外围的匈奴部落却仍和之前一样，虽然顿顿肉类，生活却着实算不得好。
若对方一直是这样就罢了，可现实是他们在投靠秦国后才有了这种变化。
这就让人不太受得了了。
看着自己的邻居生活越过越好，而且大有继续变好的趋势，那些匈奴部落的人自然就坐不住了。
嬴政听完，看了李斯一眼：“先不用着急，到底怎么回事等萧何去了九原郡，亲自看过再说。”
李斯愣住：“萧何要去九原郡？”
嬴政点头：“谷丰侯最近新得了一些牧草种子，据说产量大、营养价值也高。只是匈奴已经习惯了逐水而居的游牧生活，想要让他们定居下来还需费一番功夫。故而寡人将萧何派去，希望他能做好此事。”
李斯一愣，想起萧何这段时间为推广猪肉做的事情，赞同地点头：“萧何放得下身段儿，也能与百姓混到一起，让他去做这种事确实非常合适。”
-
萧何当天散值之后，便将自己可能要去九原郡的事情告诉了刘季等人。
几兄弟面面相觑，没料到还有这般发展。
但樊哙等人在咸阳都有正经的官职，没有诏令不可能跟着萧何离开，所以大家只能将目光投向刘季。
萧何要去草原办事儿，一个人总让人放心不下。
刘季倒是没什么意见：“老子还不曾去过九原郡呢，就当去玩儿了。”
萧何叹气：“你若抱着这种想法，我还是一个人过去更好。”
刘季横了他一眼：“怎么，你还嫌弃上了？”
萧何无奈：“可不是嫌弃了？你上次跟着我忙里忙外，好不容易靠着一张油嘴滑舌与勉强还过得去的本事得了个小吏做，结果自己不当回事儿，当晚喝醉酒直接起晚了，好好的职位也被你给弄丢了，我还嫌弃不得了？”
刘季眼神有些飘忽：“我那不是太高兴了吗？”
萧何才不信：“太高兴？是太郁闷才对吧？”
见刘季面露尴尬，萧何正色道。“我并非和你开玩笑，这次任务不但是陛下亲自吩咐，重要性却与上次完全不一样。此事与匈奴相关，可容不得半点儿马虎，你若继续吊儿郎当，我可不敢带你去九原郡。”
刘季一顿：“匈奴？”
萧何点头：“陛下得了一些草种，据说产量很大，若推广种植的话，那些个匈奴许是就能定居在某个地方了。”
刘季到底是有成为皇帝资质的人，一听这话便知道了事情的严重性。
他当即保证：“你还不知道我？小事儿我倒可能含糊，但大事儿交给我，绝对出不了错！”
萧何松了口气：“那便好，我们赶快收拾行李。”
-
几兄弟为萧何刘季二人准备好行李，特意请假到城门送别两人。
却不想在城门口正好遇到一个老伯赶着一群猪仔进城，那老伯还一眼就认出了萧何，忙乐呵呵地走到萧何面前：“这位官爷，您这事儿哪儿去啊？”
萧何也认出了老伯，忙下马笑着迎了上去：“老丈安，小子我接到一个任务，正要往九原郡去。”
说着看了眼老伯用绳子绑起来的猪仔，笑道，“您家这猪仔这是满两个月，可以带出来卖了？怎么瞧着好像数量不大对？我记得之前到你家去宣传养猪问题的时候，你家猪圈里面有十来只小猪仔呢。”
老伯哈哈大笑：“多亏了你四处宣传，我家猪仔今年早早便卖出去了。”
萧何愣了下，笑了：“这可是好事儿。”
这老伯家就只有老两口在，一年就指望着卖猪仔赚钱呢。
听说往年猪仔刚满月就要赶着猪仔到集市上去卖，还没办法一口气卖完，要分成好几批才行，如今在猪仔成长前就卖出去了，也不用来回奔波多次。
老伯脸上挂满了笑容：“你不用为我担心，我如今又学了门手艺。”
萧何好奇：“什么手艺？”
老伯看了四周一眼，小心凑到萧何耳边：“你之前不是同我说了劁猪的法子？我想着这活儿也不难，便想着自己学了，以后卖猪仔之前将之劁了，拿出去宣传一番，卖起来更容易。”
“后来消息传开，我家猪仔卖起来果真容易，一窝的猪仔早被订出去了。”
“这几只是约好今日送到集市交货的最后几只，就等着收钱了。”
“我还奇怪呢，虽然这年头养猪的人没多少，但猪这玩意儿啥都吃，养好不容易，养死那也不容易啊。好些人贪那一口肉，都愿意买一只回去丢在荒地放养来着，所以仍有不少人以卖猪仔为生，就算今年买猪仔的人多了，我家猪仔也不至于这么抢手才对。”
“后来我才知道，原来好些人都不愿意干劁猪这活儿。”老伯笑了笑，“我可不介意这事儿，出门劁一只猪能赚两个钱呢。我如今算是咱们那十里八乡唯一会劁猪的人，一个月怎么也有二十来个钱，攒一攒，我们老两口一年的花销都有了着落。这进项多了，日子可比过去有盼头。”
萧何笑了起来：“你年纪也大了，倒也不必太忙，实在不成多养几头猪。您听我的，那些贵族如今可喜欢猪肉，就连宫里的贵人也喜欢得紧。”
老伯连连点头，得意道：“养着呢，我家老婆子在你来过之后，便立刻截留了两只猪仔按照你说的法子养着，就等年后卖了挣几个钱。”
两人正说着话，突然过来个百姓：“老伯，你这猪仔长得不错啊，卖吗？什么价位？”
萧何见老伯有事儿，忙笑着与他道别。
老伯先与那人道饶，而后冲着萧何开口：“你以后若遇上了谷丰侯，记得帮小老儿道声谢，就说多亏了她的法子，小老儿的日子如今好过多了。”
萧何一怔，旋即笑着应了下来。
路上，刘季白了他一眼：“就一个寻常老伯而已，你管他那么多？还是尽早赶到九原郡才是正事儿。”
萧何扫了他一眼：“都什么时候了，你怎么还这么眼高手低……”
刘季嘿嘿一笑，挥了一马鞭便直接跑了。
萧何看向身后两辆马车，只得无奈看着他先行一步。
==·怀疑·==
萧何与刘季二人一路紧赶慢赶，到底还是在四月上旬赶到了草原。
他们到达地方后立刻去找了郡守，一番休整之后，留下一车的草种交给郡守安排，这才在士兵的带领下一路朝着草原的方向赶了过去。
也是巧了，萧何与刘季二人赶来的时候正好遇上学生放假。
一行人前往草原之前路过了秦军扎营的地方——
嬴政之前倒确实想过，是否要将蒙恬等驻扎在长城附近的士兵调到草原去，但草原一望无垠，毫无遮挡物，实在不适合驻扎，再加上那些匈奴人拍着胸脯保证会第一时间通报异常，蒙恬等人最后还是回到了长城附近。
蒙恬见有人要去草原，亲自上来问明了情况，得知是咸阳来人，顿时恍然。
他与咸阳时常联络，自然知道此事。
两方人马打过招呼之后，便准备告辞离开。
却不想在这个时候，刘季突然指着一个方向问道：“那边怎么有两个小孩儿？而且其中一个看起来好像还是外族人的面相？”
蒙恬回头看了一眼，解释道：“那两个孩子一个在下副将的独子，因其妻子早逝而只能将孩子带到军中照顾；另一人身份有些特殊，但请放心，此事陛下知情。”
刘季一听那人的存在连陛下都知道，便有些尴尬地摸了摸鼻子。
蒙恬见状失笑：“多谢壮士关心。不过那孩子是特烈，若你日后在军营见到了其他外族人，还请立刻告诉在下。”
刘季舒坦了，当即笑着应是。
不想冒顿听说萧何等人要去匈奴的地盘，立刻便拉着韩信过来：“你们去匈奴县做什么？”
刘季看向萧何，没有多话。
萧何看了冒顿一眼，眼神闪了闪：“只是一些小事，不值一提。”
冒顿皱了下眉，忍不住回头去看蒙恬。
蒙恬却爱莫能助：“他是为陛下命令而来，我可不敢胡乱打听。”
冒顿皱了下眉，总觉得有什么超出自己预料的事情发生了。
萧何看了眼天色，冲着蒙恬拱手：“草原日夜温差巨大，我们还需要在天黑之前赶到驿站，就不与蒙将军寒暄了。这便告辞，蒙将军下次再见！”
蒙恬拱手，亲自将人送到了长城脚下才离开。
-
萧何等人很快来到驿站。
尚未进门，便见两个匈奴少年从里面走出来，引着两人下马之后才走到后面的马车帮着车夫将里面的东西卸了下来。
刘季好奇地看着两个匈奴少年，好奇问道：“他们还真愿意让陛下在草原修路？不知道一旦草原通了路，以后大秦士兵想要攻打他们就会变得非常容易吗？他们一点儿也不担心？”
萧何气得抬手就用马鞭打了他一下：“你给我闭嘴！”
刘季吓了一跳，意识到自己可能闯了祸，立刻闭上了嘴巴。
但……
那两个少年常年生活在草原上，最是耳聪目明，怎可能没听到他们的话？
只不过两个少年的反应与他们预想的并不一样——
其中一个少年狐疑地扫了两人一眼：“我们都已经拿到秦国的照身帖了，是正儿八经的秦人了，陛下派兵攻打我们做什么？真要派兵也该是去攻打头曼部落，与我们有什么关系？”
另一个少年表情有些不爽：“你们难道想说陛下还会对自己的子民出手？”
萧何回头瞪了刘季一眼，这才开口解释：“他是我兄弟，因不曾做官而消息不够灵通，并不知道你们已经是秦人，还以为你们与秦国外的那些匈奴部落一般，只是与秦国关系不错而已。”
刘季能屈能伸，立刻冲着他们道歉：“是在下唐突了。既然你们已是秦人，陛下自当对你们一视同仁。”
两个少年对视一眼，这才没再多话。
-
临睡前，萧何将草原的情况一五一十地告诉了刘季，又反复叮嘱了他好几次，这才回到自己的房间睡下了。
次日一早，两人跟着其中一个少年去见了匈奴县令。
这些匈奴人似乎有着自己专门的联系暗号，少年带着他们跑了一段时间后，只需要停下往四周扫视一圈儿，便能立刻找准方向，继续带着萧何等人往前。也就是差不多一个时辰的功夫，他们便见到了一堆用动物皮毛搭建起来的帐篷。
少年遥遥地冲着帐篷的方向挥挥手，而后便骑着马立刻冲了过去。
萧何二人不敢耽误，也跟着跑了过去。
不久，二人见到县令。
那县令一见到两人便乐呵呵地将人迎进了帐篷，然后认真问起二人过来的原因：“听说二位从咸阳过来，在下有失远迎，还望见谅。”
萧何忙道不敢，而后才开口说明来意：“在下这次前来是为了给诸位带来牧草草种。因这草种的播种日期在三月底到一整个四月，所以时间有些着急，希望县令可以尽快领着在下去拜访其他县令。”
先将草种种下去，然后再去看看那些个想要投奔秦国的匈奴部落。
那县令愣了下：“草种？”
萧何点头：“主要是苜蓿，也有其他一些牧草。主要是因为这牧草的产量大，若是可以种植下去，诸位以后许是便可挑一个水草丰美的地方定居。”
定居？
县令茫然地看着萧何：“我们养殖了非常多的牛羊牲畜，每天的草料消耗都是一笔相当庞大的数量。虽然不是不存在就喜欢这种居无定所的漂泊生活之人，但大部分还是更愿意安定下来，如秦人般建一栋自己的屋子，冬暖夏凉。”
“我们是为了让自家养殖的牛羊食物充足才会逐水而居，一片草原的牧草吃得差不多了才会搬家到其他地方。”
“但……”
县令不太相信萧何的话：“这世上真有产量大到可以满足上万头牛羊一年到头不停歇地吃的牧草？”
萧何以前对游牧民族了解不多，如今才知道他们居无定所的原因。
不过，他对谷丰侯相当有信心：“你们放心，这草种可是谷丰侯拿出来的。谷丰侯你们应该知道吧？就是那个拿出了土豆红薯等粮食的人，中原百姓以前也吃不饱饭，正是有了这些高产粮种，百姓的日子才会越过越好。”
县令一顿：“谷丰侯拿出来的？”
他当然听说过谷丰侯的名字。
事实上，谷丰侯林阡的名字在整个秦国，乃至于他们这些刚归附大秦不久的匈奴人心里，就是地位与传播的名声仅次于秦王嬴政之人。
而且他还知道，谷丰侯当初能以女子身份封侯，正是因其拿出的高产粮种。
在粮食方面，所有人对谷丰侯的信任度都可以无线拔高！
牧草……
县令眨了眨眼，忍不住问道：“这牧草也是牛羊的粮食，所以……我们应该是可以相信谷丰侯的吧？”
萧何先是一愣，旋即莞尔一笑：“在下觉得县令所言非常有理！”
县令得到肯定，一下就放了心。
他想了想，问道：“我们刚到这片草原没多久，至少一个月内不会离开。但我瞧着关内的百姓种植粮食都是需要翻地深耕施肥的，种植牧草应该也需要吧？那我们如今放牧的这片草原可能不大合适……”
萧何笑道：“放心，不用在你们如今生活的草场上种牧草。”
……
两人说着话的时候，远在咸阳的林阡与嬴政也正说起种植牧草。
当然，主要是嬴政询问，林阡回答——
倒不是不相信牧草的效果，而是牧草的种植事关重大，而之前从未听人说起过游牧民族也能定居在某个地方的说法，所以难免多问几句，以免出现了什么纰漏。
而他问的第一个问题，便是种植牧草的选址：“那牧草可挑土地？还是说随手洒在地上就可以等着发芽了？”
林阡笑了笑：“我以前也和你一般想法，不过现代宿主帮我查了一下牧草的种植方法，我这才知道，虽然牧草可以跟你说的那样随手洒在一个地方等着长出来就好，但若想要长得好，需要费的时间与功夫并不比种植粮食少多少。”
“选址倒是不算困难，一般土地肥沃不干燥就好。”
“那些匈奴人本就是逐水而居，往年停留的草原也都是水草丰沛之地，随便一块他们之前去过的草原就完美符合要求。”
“然后是翻地。”
“这个比种地要方便一点儿，翻地不需要翻太深，一年也只需要深耕一次就够了。牧草种植下去之后一年可以收获好几茬儿，有的像是紫花苜蓿这种动物非常喜欢也有着相当高营养价值的紫花苜蓿，甚至可以在生长期收割一道十三次干草，而还有一些牧草甚至可以一年四季长青。”
“再然后便是育种、施肥。”
“匈奴家家户户都养殖了非常多的牛羊，天然肥是万万不缺的，只要教他学会沤肥或是堆肥的办法，再加上那些方士们最近研究出来的其他肥料，牧草需要的营养完全不是问题。”
再有牧草种植的其他细节，林阡也都一一告诉了嬴政。
说完林阡笑了下：“其实定居最麻烦的不是种植牧草，而是牧草的收获、青贮还有收获种子。”
不过现代宿主将相关资料都查到，并已经交给了林阡。
而林阡并未藏私，翻译之后直接交给了萧何。
所以只要那些匈奴在种植牧草的时候严格按照步骤来，理当不会出现太大问题。
嬴政皱了皱眉：“既然种植牧草与种粮食蔬菜等没有太大差别，那在牧草长出来之前，那些匈奴人岂不是要搬迁到其他地方？”
林阡顿了下，笑道：“他们可以将草种直接撒到之前去过的草原啊。”
嬴政反应过来：“倒是我糊涂了。”
匈奴往往是再带着牛羊将一片草原上的牧草吃的差不多了才会搬家离开，既然这样，直接在刚离开的那片草原上种植牧草，岂不是比直接在现如今的草场上种植牧草更方便——
他们还能减少除草这个麻烦事儿呢。
……
事实上，匈奴也正是这么做的。
在拿到草种，并决定试试能否依靠种植牧草过上定居生活后，这群匈奴人便迫不及待地带着从九原郡郡城买来的锄头等物直接去了之前的草场。
巧的是，他们的友好部落最近正在这一片放牧，见到他们过来还想打招呼。
不过视线在注意到萧何与刘季等人完全不一样的装扮后，那些匈奴部落的人担心引起误会，便乖觉地退到了边境线外。
其中一个年长者好奇：“你们不是已经去了东边草场，怎么又回来了？”
县令大笑：“哎呀，这不是朝中的陛下与谷丰侯远在咸阳也没忘记了我们，特意想法子找来了一些草种吗？他们说是将草种种植好了，我们以后说不准可以定居在某一个地方。”
说着得意地拍了拍马匹上挂着农具，“这不，我们过来试试这牧草是不是真能种出来。”
他本意是炫耀，但很快想起对方似乎已经给咸阳递交了请求归附的信件？
县令眼神一闪，笑道：“就是可惜了，这草种似乎只能在三月底到四月的时候种植下去，如今也不剩多少时间了，我们正急着翻地种植，就不和你们多聊了。”
对方一开始并未听懂县令的言下之意，见他们真的着急，还主动提出可以帮忙。
征询了萧何意见后，县令将人拉到了身边。
而后……
县令忍不住提点：“你傻啊，现在最重要的是赶紧问问这位从咸阳过来的官吏，陛下对你之前投出的信件到底是何想法！若顺利的话，你们说不准也能有机会种植牧草！”
“我可告诉你，这人就只会在我们县待一天时间，等我们学会了该如何种植牧草之后就要到其他县去了，你要是不抓紧时间可就错过了这次机会。”
那人：“！！！”
他瞬间明白了过来，也顾不得多问，赶紧走到萧何面前：“这位官爷，在下所在部落的族长之前给贵国皇帝呈交了一份归附信件，不知您这次过来，可曾带来了什么消息？”
萧何看了县令一眼，好笑道：“倒确实带来了一些消息。”
那人立刻屏气凝神：“不知是个什么结果？”
萧何看着对方，无奈：“我本想等牧草种植一事彻底了结之后，再一一登门拜访……”
刘季在旁听着，忙伸手捅了他一下：“我说你这人怎么磨磨唧唧的？之前定下办完种植牧草一事后再去找人，那不是与他们没有个联络方式找不到人，错过牧草的种植时间？人现在就在你面前，你直接有事儿问事儿，将陛下的话传达给他不就好了？”
萧何无语，正要开口。
却见那人赶紧附和刘季：“这位官爷请放心，在下是族长的兄弟，在大事儿上也有几分决定权。若您不放心，在下还可立刻派人去找族长过来，他就在附近。”
萧何有些惊讶：“你们为何这般着急？”