申生到曲沃的次日，骊姬派的关五和尤侍就魔鬼般跟踪而至。
日暮时分，百无聊赖的申生正在屋内假寐，忽然，门被猛然撞开了，门外站满了全副武装的晋国兵士。关五、尤侍冲着申生一步步走来，关五在一旁手按宝剑，尤侍从袖中取出帛书，对申生说说：“世子爷，国君说了，昨天梦中看到你母亲向你君父诉说孤独，想起你这个孝顺儿子，国君赐你五更之前到阴曹去，以尽人子之孝。”
如晴天霹雳，申生瞪大眼睛说：“什么，你们胡说！昨天本世子还见国君，你们这分明是按照骊姬的意图，假借国君的名义来加害本世子！”
关五说：“哼，少哕嗦！国君让你死，你不死就是不孝！”
尤侍说：“三个公子中，唯独你最为孝顺。现如今，国君和夫人需要你死，你难道要抗旨，承担不孝的罪名吗？”尤侍说毕，向关五使了个眼色，将一壶酒放在案几上。那显然是一壶毒酒。旁边，一个宫女眼见此景，魂飞魄外，大喊说：“世子不可！”关五恶狠狠地嗯了一声，将右手放在剑柄上，就要抽剑。吓得那宫女连连后退惨叫着逃往外边。
关五杀气腾腾，正待要追杀那个宫女。申生说道说：“慢着！”沉默中，两下相持着。申生慢慢走向那壶酒，从容挽袖子，将壶中酒一饮而尽，旋即倒下。血从申生嘴角溢出。关五上前用手放在中生鼻子上，赶紧缩回，与尤侍交换了一下眼色。尤侍挥手，关五、尤侍在一片铠甲声中离去。世子府内，骤然被一片宫女宫人的哭声淹没。
骊姬假借晋献公的名义，派人前往申生的封地，害死了申生。世子位置已经空置丫起来。原本强盛的晋国，由于晋献公受骊姬一伙的蒙蔽，而一片混乱。
重耳府邸内，此时四十三岁的重耳正在案几前书写文章，忽然外边响起赵衰的声音说：“公子可在家？”仆人回应说：“在。”重耳赶紧起身，准备迎接。只见赵衰已经快步走来说：“公子，世子被害啦！你还在这里等啊！”重耳说：“啊！申生，我那兄长啊！”重耳大叫一声，身体几乎站不住了，手中的竹简哗地掉了一地。
晋国都城绛城的街道上，熙熙攘攘的人流正在街市上走动，忽然，一匹快马从人群中急奔而过，吓得人们赶紧往两边躲闪，望着一溜烟离去的快马，人们议论纷纷说：“呀，逞什么威风，不就是个当差的吗？”
“瞧，朝堂上又出事情啦！”
“这样子，宫内肯定有急事。”
“听说世子给逼死啦！公子重耳、夷吾也快了！”
在晋国宫殿，宫人都呆呆地站立在廊前，一辆轺车载着申生尸首，停在官院内。晋献公怒气未消地从正殿走来，里克等大夫紧随其后。走近护尸的轺车，四周一片死寂。晋献公掀起申生尸首上的布看了看，感情十分复杂地挥挥手，略带伤感说：“荀息大夫，以大夫规格安葬。”
荀息说：“是，国君。”
里克说：“国君，申生是世子。虽是自尽，可也该以伯侯的规格下葬。”
晋献公说：“不行，忤逆！申生以死对抗寡人，这就是忤逆。”说罢，晋献公怒气攻心，险些跌倒在地。两官人赶紧上去搀扶。在官人扶持下，晋献公丢下众大夫，往后官走去。
下朝来，里克和荀息心事重重地出了宫殿的大门。
里克说：“知道世子怎么死的吗？”
荀息说：“听说了。”
里克说：“是被骊姬逼死的！堂堂晋国世子，却落得个如此下场！”
荀息说：“里克兄，你在说什么呢？！国君在气头上，你说话可要小心点。”
里克叹息说：“怕？老夫才不怕！虎毒尚且还不食子哩，唉，可怜申生还迂腐地恪守孝道，竟然因孝而亡！那可是晋人敬仰的人啊！”说罢，里克呜咽着哭了起来，哭声凄凉。荀息茫然地叹气，不知道如何解劝。
在晋国后宫，骊姬哭哭啼啼迎接晋献公的到来。
晋献公说：“唉，事情怎能到如此田地。”
骊姬说：“妾真的很悲伤！外边有人说足妾逼死世子，妾真的很冤枉啊。”
晋献公说：“那诏书是谁送去的？”
骊姬（迷茫）说：“什么诏书？”
晋献公说：“有人说，世子是接到诏书才自杀的！他一贯反对寡人，可寡人并没有要杀他的意思嘛！”
骊姬说：“国君也不相信妾啦！妾哪敢啊！？他可是一国世子啊！”说罢，骊姬掩面伤心地哭泣起来。
此时的秦国宫廷内，晋国的消息传来后，引起极大不安。穆姬坐在秦穆公身边，秦穆公深沉地看着窗外。
穆姬哽咽说：“听说妾的几位兄长都已经被骊姬害死！”
秦穆公说：“哦，卿不必担心。外边尽是风言风语。左庶长昨日已经派人到晋国，看看事情究竟是怎么同事。”
穆姬说：“夫君！”说着，穆姬伏在秦穆公的肩头嘤嘤哭泣起来，秦穆公抚着穆姬浓密的秀发，无奈地抚摸穆姬肩头说：“不要急，也许事情并不像传说的那么糟！”
时间过了两月，在芷阳宫外的长廊上，穆姬正在拉着弄玉玩耍，赖以抵消内心的伤痛，两眼失神地看着远处。此时，秦穆公和百里奚健步从芷阳宫迎面而来，穆姬很急切地迎上去。
穆姬说：“国君，晋国来消息丫？”
秦穆公说：“嗯，左庶长派人到晋国打探，刚刚回来。”
穆姬说：“现在晋国情况究竟如何？”
百里奚说：“世子申牛被骊姬逼迫，愤而自杀！重耳和夷吾都已经逃出了绛城。”
秦穆公长吁一口气说：“逃出火坑就好啦！”
穆姬说：“那重耳怎么样了？”
百里奚说：“重耳险些为骊姬所害，他斩断自己的一只袖子，才挣脱刺客的追杀。”
为了让自己的儿子奚齐顺利当上世子，骊姬同样没有放过晋献公的另外两个儿子。公子夷吾闻讯逃出绛城，重耳在官内，险些被骊姬所害。
事情的经过是这样的：那天骊姬听说夷吾出走后，就立即命人到重耳住所，对重耳下手。重耳察觉后，即打点行装出逃。重耳先从晋国宫廷后官的偏门出来，然后闪身到了一堵矮墙下，四下张望一阵。正待要走，忽然，后面喊声大作，重耳把宝剑放在墙头，跃身上了墙，后面魔鬼般地出现一个粗壮的汉子提剑追来，见重耳仍站在墙头犹豫，就一把抓住了重耳袖子。重耳情急之下，挥宝剑斩断了长袖，跃身下墙。那粗壮汉子是寺人勃鞮。他提起断袖，哼了一声，扭头往回走。后面追来的尤侍带着几个兵士追来，慌忙问险些撞到寺人勃鞮。
尤侍说：“那个重耳呢？有人看到他往这里跑了。”
寺人勃辊提着断袖说说：“瞧，险些抓到他。”
在秦国宫廷内，巨鼎冒出屡屡青烟，重重帷幕中，穆姬坐在卧榻上正在垂泪。见状，秦穆公从宫女手里接过手帕，上前为穆姬拭泪。
穆姬接过手帕说：“好可怜呐！”
秦穆公说：“你看，又来了不是！他们已经离开了晋国。他们走得越远，就越安全！可是自古邻国互不干预政事。晋国内部的事务，我们秦国也不便过多干预，寡人对此有些力不从心！”
穆姬说：“他们会到哪里呢？我那无依无靠的兄长！”
秦穆公说：“唉，骊姬真是秦晋两国共同的祸根啊！”
逃出虎口，在流亡的路上，面对一片荒凉的野外，重耳和几个晋国大夫饥寒交迫，在路上连续急行。山坡下，一行疲惫不堪。狐毛和狐偃搀扶着重耳慢慢坐下。狐毛、狐偃说：“公子，这儿距离齐国还有多远呐？我都快撑不住了。”
赵衰说：“已经过了地界了，不太远了。”
重耳说：“这路上恐怕会饿死人的。”
赵衰说：“齐国会给我们准备好酒、好肉。公子再忍会儿。”
狐偃说：“只要有口饭吃，就是吃农夫剩下的残羹也行啊！”
赵衰对狐偃说说：“介子推去要饭了，只要他一回来，就可以吃了。”
重耳说：“喔，路如何这么远呐！”说着，重耳跌倒地上，一下晕倒了。
众人高声说：“公子，公子！！！”
此时的宛邑（南阳）已经是过了盛夏，正值雨季。瓢泼的大雨像倾泻下来，麒麟岗坡上，老扁瓜披斗笠穿过瓜地，往瓜棚跑去。一道闪电，映出一个披发女人的身影。老扁瓜一惊道：“啊！”老扁瓜收住脚步，两手抱树，注视着眼前的女人。老扁瓜说：“莫非遇到了女鬼？！”
又一道闪电。映着闪电，看清楚了，那女鬼跪倒在一个墓碑前。准确地说，老扁瓜清楚地记得那是岑纲的墓。只听女鬼哭诉说：“父亲，女儿回来啦！”
老扁瓜说：“啊，那是申国老大夫的女儿！天哪，这不是鬼魂吧！？”
一道闪电使荒野变得如同白昼，老扁瓜赶紧抹了把脸上的雨水，看清眼前的一切：那女子正在哭泣着朝树上挂着的一条白绫走去，她要自尽！
香霁出走之后，弦高大惊。“香霁一定是回宛邑了！”弦高这么想着，决定回一趟宛邑。在风雨交加的路上，任凭狂风暴雨的抽打，一辆轺车还是顽强地朝前行驶，车上弦高浑身被雨水湿透，雨水顺着脸颊往下淌。驾！电闪雷鸣，弦高狠命地抽打那匹马，不顾一切往前疾驰…
在宛邑的麒麟岗，老扁瓜已经认清眼前的确不是鬼魂，而是一个人，而且是一个女人。于是他决定要救她。望着那已经挂着的，还在挣扎的白色躯体，他哆嗦着，将香霁放下来。但双手扶着放下的躯体居然是那么的冰冷，他重新怀疑自己的判断，是否真的遇到了女鬼？闪电中，他再看香霁的脸，那是一张没有一点血色的脸，老扁瓜恐惧地后退，狂奔而去。
却说重耳，经历了坎坷，先后到了十多个诸侯国，重耳一行到了齐国。齐字大旗高挂，眼前就足齐国都城的城门，看到来的是公子打扮，守城的兵士问道：“干什么的？”
赵衰说：“晋国公子重耳投奔齐国而来，请速速禀报。”
守城的将领从城上走了下来，厉声问道说：“你们这几人，来齐国干什么？”
守城兵士说：“禀报将军，来的是晋国的公子，叫什么重耳。”
将领看了看重耳说：“哦，是大名鼎鼎的重耳公子。”
狐偃说：“重耳公子受到奸佞小人的迫害，特来贵国避难。请向齐国国君禀报。”
齐国将领说：“请你们中的一个人随我进宫？”
狐偃说：“哦，我去吧！”
重耳说：“好，快去快回。”重耳焦虑地看着他们进城，在赵衰扶持下坐在路边。
禀报之后，守城的齐国将领和狐偃从城内出来，狐偃脸挂微笑，显得有些激动。见状，重耳赶紧起身说：“快说说，齐国国君是怎么说的？”
狐偃说：“齐国国君已经同意进城了。快进城吧！”
重耳说：“嗯，等下，我要体面地进城。”
赵衰说：“公子，看，齐国宫内来人啦。”只见城门下一个官人和一个齐国大夫打扮的人正朝这边走来。
齐国大夫说：“寡君有请重耳公子。”重耳点点头，在赵衰等扶持下，振作精神摆出公子的派头，信步走进城门。
骊姬矫诏逼死申生以后，又与尤侍联手赶走了公子重耳和夷吾，为自己的儿子奚齐当世子，扫清了障碍。时光飞逝，转眼到了公元前651年，晋国正发生新的变故。
一天，在骊姬寝宫内。宫女都被支了出去，罗帐轻轻地飘起，年轻的骊姬头发在风中飘逸，显得很妩媚妖娆。骊姬靠着床坐着，尤侍趴在骊姬的腿上正在眼瞅着骊姬调情和献媚。忽然，外边一声传唤说：“国君到！”晋献公驾临骊姬寝官，尤侍慌忙躲闪到罗帐后面。
晋献公说：“齐国国君来信，要寡人前去会盟。分明是羞辱寡人，寡人怎么能和其他诸侯一样前去！”
骊姬说：“国君，齐国想借助周天子的旗号，称霸天下。”
晋献公说：“嗯，可我晋国是周天子的同姓，他齐国是什么东西！”
见晋献公想发怒，骊姬慌忙给晋献公脱下外边的大氅，扶老态的晋献公坐下。
晋献公说：“卿今日怎么面带绯红，好像？”
骊姬说：“妾刚才才起床，有点困。”
帷幕下，尤侍在偷听，他拨开帷幕，脱掉鞋子，对着骊姬作出要走的暗示，示意骊姬让晋献公前去会盟。骊姬不屑一顾地瞥了尤侍一眼。晋献公似乎看到骊姬的动作怪怪的，惊讶地看着骊姬。骊姬尴尬地朝晋献公咧嘴笑了。
晋献公注视骊姬的神态说：“卿今日是怎么啦？”
骊姬说：“哦，国君！妾昨夜里没有盖好，今日觉得手臂疼痛。”
晋献公说：“喔，来让寡人看看。”
骊姬说：“不嘛！”
晋献公说：“寡人已经好几日没有来你的寝官了。”
骊姬说：“哼，国君多日不来，来了就告诉妾这个？！齐国离晋国那么远，妾不想让你去。”
尤侍继续在一旁不停地打着手势。骊姬厌烦地点头，表示已经懂了意思。
晋献公说：“噢，那寡人不去齐国啦？”
骊姬说：“不过，那齐国人定然会笑话我们晋国不敢去！妾又不想因为妾而耽误了国事。”
晋献公说：“嗯，让寡人再想想。”
在宛邑，那场大雨后已经是第二天早上了，岗坡上弥漫着朦胧的烟雾，树叶上带着晶莹的水滴。喊来了乡邻，老扁瓜重新来到那片树丛，见白昼下的香霁正躺在那里，胆子也大起来，扶着香霁躺在草上，周围站满了几个村妇和老人。
老扁瓜说：“昨夜下大雨时候，我看见她对着老大夫的墓祭拜，然后就要自己挂在那个白绫上。哎哟，可真可怕！”
村妇说：“她看着不是来祭拜！”
只见香霁口里嗫嚅说：“父亲，孩儿什么都没有，活着、活着还有什么意思。”
老人说：“看来就是老大夫的女儿，过去听人说过！”
村妇说：“那可怎么办？”
忽然远处一阵骚动，有一群入朝这边走来。为首的正是弦高，身后还有当地的衙役和弦高的仆人。
弦高说：“香霁，你怎么在这里！让我找得好苦哇！”
香霁睁开混沌的眼说：“你在哪儿？”
弦高噌地站起说：“谁害了我的妻子！？她怎么在这里？快说。”
老扁瓜说：“谁害的，她自己来这里的。”
弦高一把揪起老扁瓜，伸手拔出宝剑，吓得老扁瓜连声说说：“哎哟，你们可作证，是我老扁瓜救的，怎么还这么对我？！”
村妇说：“这位先生，是他救了你的夫人。是你夫人要自尽，人家将她救下来了。”
弦高松开了手，扑向香霁说：“夫人，你为何要这样。高只说了一些不中听的话。可那是酒后之言啊！”
香霁说：“醉后吐真言！”
弦高说：“不！”弦高自己举手朝自己连连扇耳光，边扇边说说：“叫你嘴贱！该死，你真该死！”香霁把脸扭到一边，不愿意看。旁边的仆人赶紧上前拉住弦高，制止他的失态。
轺车停在路边，弦高用手替神态恍惚的香霁整理了一下外边的披风，然后，独自朝岑纲大夫的墓走去。
弦高对着岑纲的墓站立，弦高暗自在内心念叨：百里奚，让我弦高走到今天这步甲地，让香霁差点送命。我弦高对老师你发誓，要让百里奚付出代价！
路上，轺车在路上颠簸着前进，后边跟着两个仆人。车上，弦高抱紧香霁，唯恐香霁再跑了。
弦高说：“咱回郑国，生意也不做了，好吗？”残阳下，一辆轺车载着弦高和香霁，摇晃着朝郑国驶去。
此时，晋献公决定参加这次齐国召集的会盟，虽然他觉着委屈，可现如今晋国的影响没有齐国影响大。野外的道路很坎坷，风尘滚滚，飞沙肆虐，轩车艰难地往前行进，后边担任护卫的一支身着铠甲精良的晋国军队紧紧跟随，铠甲长戟整齐威严，没有丝毫懈怠。大夫荀息掀开帷幕探视，只见晋献公躺在车内面色蜡黄，不停地喘气。
晋献公说：“寡人愈想愈觉得不是滋味。齐侯不再将晋国放在眼里。唉！”
荀息说：“国君，不用动怒，身体要紧。等国君身体复原再说。”
晋献公说：“回去，齐国不去了！”
荀息说：“什么，不去了？”
晋献公说：“嗯，寡人决定不去了。”
荀息说：“是。掉转马头，归国。”
兵十大声往下喊说：“掉转马头。”车队戛然而止，发出一阵骚动和马的嘶鸣。
路太难行了！车继续在颠簸巾行进，车内晋献公唇干到皲裂程度，病情加重。荀息掀开车的帘子，递上一个陶质的饮器。晋献公颤抖着接过来，大口狂饮，水随不听使唤的嘴角不断溢出，胡须上挂满了水滴。
车在缓慢行进，荀息紧随。荀息不安地掀起帷幕，往车内探看。从车内传出晋献公的问话说：“哎，荀息大夫，此处距离齐国还有几日的路程？多久能到齐国呀！”
荀息说：“国君，我们这是在归国的路上，齐国不去了。”
晋献公说：“哦，齐国不去了？嗯，对，归国，赶快归国！”看到晋献公病得神情恍惚，荀息伤心地放下轩车的帷幕，自言自语说：“唉，英雄气短啊——”车继续前行。车下，荀息以袖拭泪，抬头示意让轩车继续上路。
日暮时分，远远望去，苍茫大地，大轩车行进在一弯曲小路上。晋献公的大轩车摇晃着前行，就像一叶扁舟行驶在波涛汹涌的大海上，给人以风雨飘摇的感觉。
晋国都城绛城终于到了。此时的晋国宫殿内外弥漫着焦虑和不安，群臣在宫门外站了一片，大家议论纷纷，等待宫内传出的消息。荀息情绪低沉地出来了，好像没有看到大家似的，一个人只管自己走路。
众大夫说：“国君走的时候还好好的呀，这是怎么啦？”
荀息头也没有抬说：“去齐国会盟，一路上风餐露宿，加上内心郁结，染上了寒症。”
里克说：“哼，葵丘会盟，肯定又是骊姬蛊惑国君，让国君远途跋涉到齐国会盟！”
荀息说：“里克兄不要猜测，国君中途的确劳顿，与他人无涉。唉，国君年迈了，也不知能否顶得住啊！”
众臣说：“什么？！国君他？”荀息摇头，不忍说下去了。
里克说：“啊，那不行，我们要传太医，知道国君的病究竟如何？”
有人耳语说：“晋国世子的位置还虚着哩，晋国的前途堪忧啊！”
帷幕重重的晋国晋献公寝官内，晋献公已经气息细弱，弥留之际猛然清醒过来，显现回光返照。两眼四下查看，最后目光停在骊姬身上，骊姬见晋献公清醒了些，立刻停住哭哭啼啼扑向晋献公。
晋献公说：“唉，看来寡人这回是真的过不了这道坎了！事到今日，寡人最放心不下的就是卿与奚齐啊！”说完，不停地咳起来。骊姬拭泪，赶忙上去为晋献公捶背。
骊姬说：“国君百年之后，必定有一帮人要对妾发难，妾和奚齐可怎么活呀！还不如和国君一起死了算啦！”晋献公知道她的心思说：“说什么混话，寡人还没有死！”言毕，又一阵猛咳。
骊姬说：“是妾不好！”说着伤心地恸哭起来。
晋献公说：“别哭啦！那寡人就立奚齐做世子。速召荀息大夫！”
在秦国后官弄玉又见长了。穆姬手拉着弄玉在宫殿内走动。等穆姬一松手，弄玉伸手去抓高处的烛台，吓得穆姬赶紧把弄玉拉过来。这时，秦穆公和百里奚悄然走进来。
秦穆公干咳了一下，穆姬抬头说：“夫君归来了。”
秦穆公说：“嗯。”
穆姬说：“出什么事情啦。”
秦穆公和百里奚对视一下，无言以对。
秦穆公说：“晋侯病危啦。”
穆姬说：“啊！”
秦穆公说：“寡人也是刚得到消息。”
穆姬说：“妾要回去，妾要再见君父一面！”
秦穆公摇摇头说：“唉！”
百里奚说：“夫人，晋国局势十分复杂，眼下还不能前去。”
秦穆公说：“是啊，晋国是一个漩涡，夫人到晋国就能把秦国也拉进去啊！”
穆姬说：“君父哇——！”听着穆姬恸哭，秦穆公也暗自伤神。
晋国穆姬记挂着她的父亲，可却没有法子回到晋国。
在晋国晋献公寝宫，晋献公从卧榻上伸出干枯的手，示意自己最信任的重臣荀息到跟前，然后吃力地牵荀息的手。
荀息说：“国君，荀息在这里。国君有何旨意？”
晋献公说：“喔，啊！十数年来，卿与里克一直是寡人最信得过的大夫。”
荀息说：“是，国君！”
晋献公说：“可里克因为世子申生而与骊姬构怨。里克刚强有余，而柔韧不足，难以托付大事！所以……”
荀息说：“国君待下臣之恩，真乃天高地厚。荀息来生结草衔环以报万一。”说完，荀息跪地稽首。
晋献公说：“寡人自知时日不多。可是，有件事一直放心不下。”晋献公声音微弱，荀息赶紧附耳聆听。
荀息说：“国君，慢慢讲。”
晋献公说：“寡人，寡人意欲让奚齐继位。”
荀息说：“什么？！”
晋献公说：“意欲让奚齐继位，此事托付于大夫。卿按照寡人的意思，赶快拟诏。”
荀息说：“哦，臣这就草拟诏书。”
晋献公说：“寡人即位以来，四处征战，使晋国国力大增，几无憾事。早年，寡人驱逐重耳和夷吾这几位公子。名为避免子嗣之争，却也只是稳定国家社稷的权宜之计。可如今……”
晋献公气力已经难以为继，不得不停下来，喘息一下。
晋献公说：“驱逐重耳兄弟，寡人也实属不得已而为之！寡人用意在于避免同室操戈，祈望祖庙安定。寡人对权力之争，厌倦已极！可荀安之策只是稳定社稷的权宜之计，争斗只是时间而已啊！寡人死后，重耳和夷吾兄弟俩定要回来。奚齐尚幼，那骊姬又得罪晋国人太多。寡人要你承诺，务必像生前对寡人那样来辅佐奚齐。”
骊姬在帷幕后偷听，官闱里面传出来铿锵话语说：“老臣必竭诚尽智，辅佐新君！”
晋献公说：“晋国祖庙祭祀的香火能否延续，全赖大夫！”骊姬禁不住两只手不断地揉搓着自己的衣角，以控制自己的激动之情。
宫廷外，荀息失神地看着前方，慢慢步出宫门。众大夫呼啦一声围了上去，“什么口谕？！”众人齐问道：“国君病情如何？！”恰此时，官内一声声嘶力竭的悲唤说：“国君！”随即，宫内传出一片女人号啕声。荀息停住脚步，嘴唇抽搐一下，泪如泉涌。
宫内传出声音说：“国君驾崩啦！”
绛城的早晨，一素衣信使骑马飞快地穿过城门，往城外奔去。那是一个报丧的使者。
晋国宫殿上乱糟糟的，失去了昨日的平静和威严，大夫各自站立，交头接耳。
荀息说：“立储之事，诸位大夫各有见解，可国君有口谕！明日在下要当堂宣布。”众大夫们见没有什么可说的，都不满地议论着，一同开始往宫外走。
里克说：“荀息大夫留步。在下有话要与大夫谈。”
荀息说：“哦，请讲。”
里克说：“立储的事情，要有个万全之策，对得起晋国万千百姓。”
荀息说：“不，荀息要按照国君的嘱托来办……国君的诏书，你也看了。”
里克说：“那让一个毛孩子做国君？”
荀息说：“现在是孩子，但将来会成为一代明君。国君让你我做托孤大臣，我们交情甚厚，更不能辜负国君一片心，不能抗旨啊！”
里克说：“荀息大夫，依在下看，应当按照立长不立幼的祖训，请公子重耳回国主政。这也是诸位大夫的意思啊！”
在关五宅院内，一间斗室内气氛阴森，尤侍和关五、屠岸夷正在密谋。
关五说：“请屠岸夷明日当堂杀了里克，那新君就可顺利继位。”
尤侍说：“宫中等着这边的消息。活一定要干利索点！”
屠岸夷说：“屠某决不辜负诸位的托付。”
绛城街市的黄昏显得无精打采的，街市上逐渐人稀，灯已经早早地挂了起来。与关五、尤侍分别后的屠岸夷心事重重，扭头看身后没有人，便转身拐往另条灯火阑珊的巷子。
屠岸夷并没有回家，而是在府邸前来回踱步，一队巡夜的晋国兵士开过来，盘问后走开了，屠岸夷赶紧进了里克府邸。
里克屏退左右，与屠岸夷相对而坐。
里克说：“这么晚了，来找老夫有何事？”
屠岸夷说：“我乃晋国武士，名屠岸夷。有重要情况禀报。”
里克说：“哦，壮士请坐，有何事，难道不能明日说吗？”
屠岸夷说：“在下确有要事禀报！明日恐怕来不及了。”
里克说：“何事？”
屠岸夷说：“明日他们要动手。以开始登基仪式为号。”
里克一惊，站立起来说：“什么？你为何告诉老夫这个？！”
屠岸夷说：“骊姬横行已久，作恶终有尽头的。晋国人人得而诛之！屠某虽系一介武夫，但也懂得大义。”
此夜，里克派去一个人去给丕郑送信，告诉他将要发生的情况。在另一个晋国大夫丕郑的府邸内，送信人从袖中掏出帛书递上，然后恭敬地站立一边。丕郑看了帛书的内容，赶紧合上，不禁“啊！”地惊呼一声。
丕郑怀揣这封帛书趁着夜色急匆匆赶往里克府邸。他从轺车上下来，在里克仆人的迎候下，跻身进门。身后，门又咣的一声合上。
里克府内，里克怒气冲冲，在密室来回踱步，丕郑细细品味着情势。
里克说：“骊姬一伙要动手，我们必须及早安排。”
丕郑说：“官内侍卫都早就对骊姬不满，到时候兄弟们一呼百应，尽可放心。”
里克说：“好。”
丕郑说：“荀息原本与骊姬原来不是一伙的。”
里克说：“可荀息老夫子执意要遵照国君旨意，立奚齐为国君！”
丕郑说：“那？就不能劝其改弦易辙……”
里克说：“唉，已经太晚啦！”
丕郑说：“你说怎么干吧！”
里克说：“一不作，二不休，乘发丧日，废了奚齐，将骊姬一伙铲除十净，共迎重耳！”
丕郑说：“如何处置奚齐，毕竟是世子，杀之要负弑君之罪。”
两天后，晋献公的丧礼如期在宫殿上举行。宫殿上下不分官人或妃嫔一片缟素，哭丧之声不断。官人说：“齐国的使者到！郑国和鲁国使者到……”宫人和官女在忙碌着，大夫们面带愁容，显示出惶惶不安。里克身后紧跟两个武士，泰然来到殿堂。旁边尤侍一惊，看着屠，屠假装会意地颔首，提了提胯下宝剑。梁五和关五见状相顾一笑。
忽然，官人喊声和女人的哭声戛然而止，官门口荀息一身缟素怀抱奚齐，一步一跺脚（周时丧礼），慢慢走进正殿，站立中间位置，放奚齐于座位上，代奚齐在晋献公灵前稽首。荀息高声喊道说：“晋国新君即位大典开始！”话音刚落，只见两个武士一齐走到奚齐身边。
荀息说：“遵先君遗诏，从即日，世子奚齐即国君位。参拜国君开始。”噌噌！殿上传来几声利器刺穿的声音，宫女惊呼说：“啊！”霎时，殿内一片骚动。荀息扭头，目瞪口呆，歇斯底里地大叫说：“陛下！”奚齐倒在血泊中，旁边武士手提带血的宝剑，怒日圆睁。尤侍拔剑上前，却被屠岸夷一下拦住。尤侍说：“你，你这是要干什么？”
屠岸夷说：“要你的命！”一剑直刺下去，尤侍倒地气绝。荀息大怒，大吼一声，两眼血红，抽出腰间佩剑，直扑过来。屠岸夷直接迎上去，两下相撞击，火花飞溅，荀息手中宝剑反被击落在地。屠岸夷挥剑之下，砍在荀息颈上，又一剑刺中其腹部。荀息登时倒在血泊之中。梁五和东五、关五咬牙怒目圆睁，平静地拔出剑，正待作殊死之搏，却被早已埋伏好的兵士按倒在地绑个结实。宫殿内一片血迹，丕郑匆匆上殿，里克迎上去。
丕郑说：“骊姬死党都已经缉拿，骊姬投水自尽。”
里克说：“嗯，罪有应得！”
荀息执意要做一个对已故国君鞠躬尽瘁的忠臣，明知不可为而为之，落得身败名裂。宫廷上，荀息被杀，骊姬和其他人都被杀了。里克和众臣子开始忙着商议请哪位公子回来主持晋国。
刚刚洗去血污的晋宫殿，群臣聚集，大家都盼望赶紧再立新君，国不可一日无君！但是，意想不到的是，晋国宫廷内，在立君问题上，意见形同泾渭，群臣分成了两股势力。老大夫里克主张选重耳为国君，认为重耳素有贤德的美名。另一股则是吕甥和郗芮等，主张立夷吾。
里克说：“老夫主张速迎重耳回来主政晋国。在诸位公子中，重耳深孚众望。”吕甥和郗芮交换一下眼色，两人面露不悦之色。
吕甥说：“在列位公子中，夷吾在晋国同样具有贤名啊！”
郗芮说：“对呀！”
里克说：“长幼有序，重耳主政是符合祖宗定的规矩。”
吕甥、郗芮说：“重耳也不是长子！”朝堂上，众臣子议论纷纷，莫衷一是。
里克说：“好。既然我里克不能对此事进行决断，那就让狐突老大夫来决断。”吕甥说：“好，那就请狐突大夫决断！”
里克说：“国不可一日无君！请老大夫决断吧！”
狐突说：“先君身后，有两个公子流亡在外，究竟立哪个公子为君？作为一个老臣说了，能让诸位大夫心服，能安定社稷吗？”
众大夫失望地说：“唉！”
大夫甲说：“人常说秦晋之好，现在晋国有难处，不如请秦国国君来帮忙。”
狐突说：“对呀，眼下，就看秦伯的意思啦！”
晋国的消息传到了秦国，听到晋侯驾崩的消息，穆姬伤心欲绝，在宫女的搀扶下，哭泣着往后宫走去。后官传来穆姬的哭声说：“君父……”秦穆公让宫女赶紧将穆姬送走。目送穆姬离开，秦穆公长叹一声。
秦穆公说：“晋侯新亡。晋侯大夫中，荀息迂腐，但里克却颇为刚正，此人怎样？”
百里奚说：“臣所察，里克多谋寡断，难以调理各个方面，晋国已经陷于乱局。”
蹇叔说：“是啊，里克遇事优柔寡断，难成大器！”
百里奚说：“时下晋国无君，国君应当为晋国代为择定新君！况且晋国已经派人来，表达了此意。”
秦穆公说：“难怪早时寡人曾做一奇怪的梦。梦中有人对寡人讲‘世做甥舅，三置晋君’，今日果然应验啦！这是天意，上天有意让我任好安置晋国的新君。”
众大夫说：“国君，晋国乃我秦国的邻国，又是秦晋之好的友邦，理应顺应天意，为晋国再选新的国君。此乃显示我秦国教化兴国，礼仪治国的大好时机呀！”
秦穆公说：“寡人正有此意，选新的晋国国君，秦国当仁不让。可晋国是周的同姓，周王室也对此事极为关注，列国都对晋国立君有自己的企图啊！”
百里奚说：“既然是做一件为人分忧的好事，又是上天的意思，那就不可推辞。倘若推辞，就要受到责难！”
秦穆公说：“那卿以为立谁做晋国未来的国君？”
蹇叔说：“按常理，邻国如果出了贤能的国君，对自己国家倒未必是件好事。”
百里奚说：“选君，还是要选有德之君。只有如此，才能体恤百姓。”
秦穆公说：“各位爱卿讲的都有道理，那要选谁呢？”
百里奚说：“不如先以凭吊之名去对两公子探询，然后再作定夺。”
秦穆公说：“哦，此主意共好！”
百里奚说：“依臣所见，公子絷大夫是察访晋国公子的最好人选。公子絷聪敏而知外交礼仪，善于和诸侯交往。聪以知远，明以察微，出使各国从来不辱使命。”
秦穆公说：“好，那就由公子絷前去。”
下朝后，秦穆公来到穆姬寝宫。两人谈到了重耳和夷吾兄弟俩情况，不料穆姬对两人的态度泾渭分明。
穆姬说：“夷吾缺乏做国君的胸怀，为人过于尖刻，请国君不要立他。”
秦穆公说：“看看公子絷回来怎么说吧。”
一月之后，公子絷的察访终于有了结果。这天，公子絷风风火火归到雍城，进宫禀报情况。
秦穆公说：“公子絷，你回来得如此之快，此行定然已经有了结果？”
公子絷道说：“回禀国君，子桑先到狄国见了重耳，又到梁国见了夷吾，两人的贤与不贤，才能的高下，下臣有所掌握。”
秦穆公说：“喔，那就快讲讲看，两人谁贤，谁不贤？”
公子絷说：“那重耳和夷吾虽系同父所生，可性格和品行却遇然不同。臣先到狄国，见公子重耳，表达国君的凭吊之意。那重耳见臣前去吊唁，便面露悲伤神色，痛哭流涕，每言必称自己的过错，悔恨自己未在晋献公面前尽孝，铸成大错。其悲情十分感人。所随大夫如狐偃、介子推、赵衰等，个个俱是贤德之人。”
秦穆公说：“呵呵，那夷吾又有何等光景？”
公子絷道：“那夷吾见臣前往凭吊，很是殷勤。可是那夷吾面无悲色，丝毫感伤也看不到。夷吾待臣如上宾，一再央求下臣要成全他，让下臣劝国君选其做晋国困君。夷吾还许诺说，如若他成为晋国新君，他将把河西五城划给秦国。临行时，夷吾还馈赠了臣一对玉佩和六件珠宝！”
秦穆公说：“哈哈哈，夷吾可真是迫不及待呀！嗯，不过夷吾所说的这片土地可不小啊！”
公子絷说：“夷吾还指给下臣看五城的方位。河西，东尽虢略，南及华山，内及解梁城。”
百里奚说：“真是一个不择手段、不计毁誉的公子。贤与不贤，一眼便知。”
秦穆公说：“众卿以为，寡人应当选哪位公子做晋国国君？”
百里奚说：“夷吾无德，岂能为晋国国君？”
秦穆公沉吟说：“是啊，夷吾是晋国的不肖子孙！可五城对我们秦国可是块不小地方啊！那就选夷吾吧！”百里奚说：“夷吾！”秦穆公说：“嗯，就选他。”
从两位公子巾选晋国国君的事，终于就这样定了下来，接下来是去接这位公子。根据秦穆公的意图，百里奚带兵赶到黄河边，约见了齐国大夫隰朋，向齐国通报了晋国新君的选定情况，并及时向周天子做了禀报，这就是秦国头一次为晋国选定新的国君。
为保证能顺利接回夷吾，秦国精选了一支军队，由百里奚亲自率军去接这位公子。这天早晨，秦国城外军营外，数匹战马在前边，后边是两辆轺车，紧随的是一支精悍的秦国军队。一阵铠甲撞击声中，开始行进。
野外通往梁国的道路，黄沙飞尘，一队秦国军队车马如蜿蜒的长龙，战车上高擎斗大的秦字大旗，黑色的头盔，熠熠闪光的长戟，随声声马蹄，急奔梁国的边境。一路上芳草萋萋，苍茫穹隆下，凋敝的村落随处可见。
经过远途跋涉，秦国军队终于到了梁国（今山西韩城）边境的一个小村落。百里奚挑帘下车，眼前，一片梁国大夫在国君带领下簇拥着夷吾迎上前来。黎民争睹这一难得的景观。夷吾身后是他的儿子和大人。这夷吾看来已经有四十开外年龄，面庞消瘦，山羊胡须，长着个鹰钩鼻子。身后一个年纪很轻的少妇颇为丰腴，自然是他的夫人。另外旁边还有一个略带稚气的少年，那是夷吾和他的梁国妻子共同的孩子，起名叫子圉。
留稀疏胡须的梁国国君带领梁国几位大夫也一同施礼说：“鄙邑之君恭迎秦国大夫！”
百里奚抬手施礼回道说：“外臣百里奚受鄙邑寡君之命，迎夷吾公子归国，有劳诸位远迎，子明不胜感激！”
梁伯一脸憨厚之态，说道说：“大夫一路辛苦，可否到城内歇息。”
夷吾说：“火夫千里来接，夷吾对大夫恩情将永世不忘，有情定当后报。”
百里奚说：“子明乃受寡君之命来梁国，是公务，并非子明个人的意愿，公子不必每言必称报答。”
夷吾说：“那是，那是，大夫高义。不，左庶长高义！”
在秦军扎营处，百里奚没有忘记对自己军队的约束，自己身着铠甲带两兵士亲自巡过军营，看兵士都正在吆喝着用餐，这才回营传命令说：“往下传我口谕，饭后午时整装待发，不得有误。”
传令兵说：“是！”
一路辗转，车队及晋国公子夷吾终于到了雍城，这消息一下在秦国不胫而走。首先第一个出来接驾的当然是夷吾的姐姐穆姬，毕竟她已经十几年没有见过娘家的人了，所以，内心既喜也忧。前脚夷吾住进馆舍，后脚秦穆公携穆姬夫人就前往探视。
夷吾说：“姐姐。”两人见面，夷吾望着穆姬迟疑半天才喊道。
穆姬说：“弟弟，哎，可回来啦！”姐弟二人不禁悲从中来，相与掩面而泣。
秦穆公劝道说：“今日夷吾公子来秦国是大好事，卿如何又哭起来了！”
穆姬拭泪说：“是啊，该高兴才对。”
见旁边子圉还愣着，夷吾道说：“快唤姑母。”
子圉说：“姑母。”
夷吾说：“感谢秦伯和姐姐。回到晋国，夷吾一定割河西的五城给秦国，以报答秦国的迎送之恩典。”
秦穆公说：“不着急。回去将晋国治理好再说。”
当天夜里，迎接夷吾的宴会在秦国宫廷内举行，这天，整个宫廷觥筹交错，歌舞声声，一派宴饮景象。秦穆公和穆姬端坐中央，大殿两旁，分别席地坐着秦国的众大夫：百里奚、蹇叔、公子絷、公孙枝和冷至等。
夷吾举樽说：“夷吾祝秦伯和夫人身体康泰！”
秦穆公说：“好，寡人也祝公子早继国君位！”
夷吾说：“祝秦晋永为一家，万世不变！”
蹇叔自言自语说：“何为永为一家？此乃赖账的话呀！”
百里奚说：“兄多虑啦。不过当着众人的面，如何不提五城之约？”
夷吾在雍城呆了两日，由于晋国方面一再催促，秦穆公遂决定，由百里奚带着秦国一千精兵，于第三日亲自送公子夷吾。在秦国骑兵的护卫下，送行的车队和夷吾一家的车辆都停在黄河岸边，等待晋国接驾的船只。百里奚站立于瑟瑟风中，徒然添得几分苍凉。夷吾正与穆姬夫人叙话。身边还有夷吾的夫人和他们的儿子子圉，一个寡言的白面后生。
夷吾说：“姐姐，还有什么吩咐？”
穆姬说：“哦，姐有一事相托。”夷吾说：“请讲。”穆姬说：“照顾好庶母贾氏。当年骊姬专权，常欲加害于我。幸蒙庶母贾氏照应从中斡旋，才使我躲过一劫。无奈今日天各一方，尢以为报。明日，弟就任国君，请代替姐姐多报答贾氏的恩典，我心也安矣！”
夷吾说：“姐姐就请放心吧！”
子圉说：“快看，那边来了一条大船。”
夷吾说：“哦，那是来接我们的。”夷吾扭过脸去，背对着穆姬，穆姬欲言又止。
远处船上，不知哪位晋国大夫呼喊说：“国君！”云遮雾绕，汹涌的黄河水面上，那条人船乘风破浪驶来，船上高悬的晋字大旗愈来愈清晰。转眼船到眼前，船头一一可辨地跪着吕甥等晋国大夫。
夷吾急不可待说：“喂！太好啦！”
被丢在一边的穆姬脸色沉重地看着早已忘形的夷吾，露出极度的不快。
夷吾走后，穆姬同到寝宫，一言不发，独自闷闷不乐地呆坐。秦穆公不声不响地进来。扭头看到一边的穆姬，禁不住发笑。
秦穆公说：“卿如何一人独坐？”
穆姬说：“想一个人清静清静！”
秦穆公说：“呵呵，卿今日嘴撅得像岐山一样高，是哪位不知趣的惹夫人啦！”
穆姬说：“瞧他那个样子，还没有到晋国就把我这个姐姐丢一边。怎么像个国君！”
秦穆公说：“噢，还在为夷吾的事情生气啊！”
穆姬说：“哼，妾早就说过夷吾为人过于刻薄，不是个国君的料。”
秦穆公说：“如今还说这个干吗！你不是也不饶人嘛，冷落你了，就一个人生闷气。只要夷吾能兑现那五城之约，那就不算刻薄。”
穆姬说：“那夫君就等着吧！”
时间过得真快，转眼过去一年。上朝时候到了。在秦国芷阳宫内，秦穆公的话题又回到了晋国兑现割让五城的事情上了。
秦穆公说：“夷吾登基继位已经多久了。”
百里奚说：“快一年啦！”
秦穆公说：“哦，做了一年国君啦！答应寡人的五城之约至今仍没兑现。晋国方面有消息没有？”
百里奚说：“眼下，还没有回一点消息。”
秦穆公忧虑说：“夷吾不敢欺寡人吧！？”
蹇叔说：“难说，这个夷吾素来不讲信义。”
秦穆公说：“嗯，赶紧再派人催问。唉！”
百里奚说：“好，马上派人去催问。”