晋国兼并虞国和虢国之后，与秦国交好，晋国的外部环境十分安定，晋国步人强国之列。过了三年，申生完成了驻守下阳的任务，按照晋献公的旨意，回到了绛城。听到此消息，骊姬急召尤侍商议对策。
尤侍说：“夫人，出什么事啦？”
骊姬说：“你这等聪明的人，还来问我？”
尤侍说：“又为申生他们而生气吧？”
骊姬说：“哼，这些人都是……眼下申生还是世子。国君虽宠着妾，等国君死了，那他们就会对妾一齐发难。到那时候，一切都晚了。”
尤侍说：“夫人的意思？”
骊姬说：“我要你想办法，让我的儿子做世子，赶走那几个人。”
尤侍说：“要想杀之并不难。难的是，不动手，就除掉了他们。你要这么样……”尤侍对着骊姬的耳朵一阵嘀咕，骊姬满意地点头，脸上露出一丝笑意。
骊姬说：“还是你猴精，算计得这么精！”
尤侍说：“那还不是因为对夫人你的忠心，才这么的……”骊姬又想说什么，但尤侍动手扳过骊姬的粉脸，用嘴堵住了骊姬的嘴，狂吻起来。
这天夜晚，多日不到后宫的晋献公忽然来了兴致，从朝堂下来就直接奔骊姬的寝官。是夜，就安歇在骊姬寝官。卧榻上，骊姬偷偷在抹泪，晋献公推之再三，仍背朝晋献公不应答。
骊姬说：“贱妾有罪，国君何不杀了妾，免得让妾整日里提心吊胆，生不如死！”
献公说：“爱姬何出此言啊！你整日在宫中，何罪之有哇？”
骊姬说：“国君整日忙于国政，贱妾不敢耽误国君的大事，所以有的事直瞒着国君。”
晋献公说：“噢，什么事？”
骊姬说：“国君，自从世子申生从下阳回到绛城以来，多次到后官调戏为妾。妾觉得碍于国君的颜面，所以，一直没有告诉国君。”
晋献公说：“嗯，什么？不可能吧！你要知道诬告世子的结果是什么！”
骊姬说：“臣妾也不敢相信这是真的，可申生确实这么对待臣妾。国君如果不相信，明日我们三人一同上露台，验证臣妾的话。如果臣妾说了谎话，诓骗国君，臣妾情愿死在国君面前。”
晋献公低头沉思片刻，冷眼盯着骊姬，狠狠地说了句说：“这可是关乎国家储君的大事。那明日一早，就上露台！”骊姬一边抹泪，一边颔首表示同意。
次日，按照骊姬的安排，晋献公先登上露台，等待骊姬和申生的到来。遥望露台下，骊姬和申生一前一后正在朝露台上走来。申生是晋献公的长子，虽然才四十五岁，可已经是满头白发。
露台高耸入云，申生和骊姬一前一后，攀登着露台的阶梯。走到中途，忽然，一群蜜蜂朝骊姬的头上飞来。嗡嗡一阵作响，吓得骊姬来回扇动袖子说：“哎哟，申生，快呀！”申生见状，慌忙上去扇动着长袖，驱赶那骊姬头上的蜜蜂。
露台上，晋献公俯视台阶上发生的一切，咬牙切齿道说：“申生，你这个畜生，寡人要杀了你！”说着，晋献公嚓的一声抽出佩剑，提剑直奔申生。
作为秦国领班大夫，百里奚处理如山的案牍之外，即外出查看民情。一日，百里奚约上蹇叔来到岐山深处。此处山境怪异，河水清澈，林木参天，阴森可怖，只见峭壁上大书三字：黄龙山。百里奚说：“兄长一定累了，我们停下来歇息，如何？”
蹇叔说：“是啊，此处天空雾气弥漫，真有点仙境味道。”
百里奚说：“此处就是黄龙山。”
蹇叔说：“难怪，此处该是不凡之地。”百里奚和蹇叔下车歇息。两人走过的山林，身后响起一片惊鸟的起飞声音，很是骇人。
百里奚和蹇叔边叙边走，绕过山梁。环绕群山，此中一川溪水。水边一人正端坐碧溪，那人须发皆白，长长的白发披在身后，乍看似野人一样。仔细瞧，见那人有些仙风道骨，使荒野平添了几分神秘之气。蹇叔与百里奚轻步来到此人身后，那人仍是闭目静思之态，脚下河中一群游鱼在欢快嬉戏。
蹇叔说说：“此地奇异，果然有隐者。”
百里奚说：“此处如此荒凉，老人家为何要隐居于此！请问老人家，岐地如何走？”
老者说：“诸君可是自秦廷而来？如何不问治国之道，反问荒野的路啊！”
百里奚说：“老人果然是隐者！敢问高人尊姓大名，为何隐居于此？”
老者说：“观鱼水之欢不亦乐乎？鄙人无名姓。我非隐者，实乃亡命之人。”
百里奚说：“这等年龄，难道还是服罪之人？”
老者说：“非也，君不知秦国边邑的风俗？六十而不亡，必弃荒野。我本岐地的小吏，因为忧国而早生出了白发。被弃于荒野。哎呀，如今我在这里住了六年啦，过了六十了，不也太老了吗？该喂狼喽！秦国殉葬的人可以享受坟墓里面的荣华，而鄙人只可悠哉逍遥荒野……”
说完，老者拿起斗笠径自飘然而去，消失在山林之中。
百里奚说：“不是听隐者所言，子明如何也不相信秦国竟还有如此野蛮残忍的风俗。我们要追上这个老人，让他回去过人的生活。”
蹇叔说：“到哪里寻呢？哎，对了，明日，这位老人一定还来这里观鱼。不如将玉珪放于此处，他见到此硅必然产生回家之意。”
百里奚说：“嗯，还是兄主意多！”
快到雍城，正值斜阳余晖之时。百里奚和蹇叔徒步行进在一个高岗上，落日衔山，一轮大而圆的落日，映衬着两人高大的身影，霞光使两人披上金色。
在晋国露台上，老迈的晋献公手持宝剑向申生刺去，申生毕竟上过战场，躲闪的功夫很精到，一下闪到了晋献公的身后。晋献公气得脸色苍白，抖动的手握着那把寒光的宝剑扭头再次对准中生说：“你这个畜生。寡人要杀了你这个不肖子孙。”
申生说：“君父！”扑通，这位做了二十年世子的申生一下跪倒在地。骊姬也随之跪下，拉着晋献公哭泣不止说：“国君不可呀！”晋献公不解地看着骊姬，乘此间歇，申生被过来的两个官人拉着朝后宫逃去。
回到晋国宫殿，晋献公气得浑身发抖，被两个宫女搀扶着，坐在宫内的卧榻上。
晋献公说：“你为什么阻拦，不让我杀了这个畜生？！”
骊姬说：“国君，申生是你的长子，又是国家的储君。如果因为贱妾而杀了储君，那贱妾就是死了也要受到人们的唾骂，还要让国君你的英名受到玷污。”
晋献公神色稍缓下来，默默地盘算着，从牙缝挤出了几个字说：“让申生离开出城，留守曲沃。没有寡人指令，不得回绛城。”
骊姬说：“那申生的世子位置？”
晋献公说：“世子的位置，寡人还要和大夫们商议再定。”听到这句话，骊姬知道，晋献公已经放弃了申生，但谁来接替世子还远远没有定。
申生回到世子殿的那个夜晚。重耳和夷吾闻讯来到府内，兄弟二人相聚在一起。申生抖动着手抱住那满头白发的头在呜咽说：“做了二十年的世子，如今被骊姬弄得亲情反目，骨肉相残，我真的受不了啦！”
重耳、夷吾说：“兄长，不要伤心，父亲这是一时糊涂，上了那女人的当！”
申生说：“事后我才知道，骊姬先将蜂蜜涂在头上引来满头的蜜蜂，再让我为她驱赶。真是费尽心机！”
夷吾说：“唉，父亲看到这情景，才相信她的。骊姬真是太狡猾了，没有想到她会这么加害你。”
重耳说：“兄长为何不当场申辩！揭穿她的阴谋。”申生说：“如果当时揭穿了骊姬。那君父就更为恼怒，而势必要惩罚骊姬。那申生岂不成了不仁不孝的人了吗？”
重耳说：“那就眼睁睁地看着让她阴谋得逞？”
申生长长叹口气说：“无非逐出绛城，她又奈何不了我。出去反倒安全了许多。明日一早，我就启程了。两位弟弟多保重啊。”
夷吾说：“看来绛城是不可久留了。”
重耳沉思一下，颔首表示同意说：“我们赶紧行动，晚了那女人可能要下手了。”
晋国发生的事情一下传到了秦国的宫殿内，穆姬内心笼罩一片愁云。此刻的穆姬寝官，巨鼐冒出缕缕青烟，门口站立两个宫女在守候，寝官内，在几个花枝招展的宫女环绕中，穆姬一人在卧榻旁发呆。卧榻上，一个幼小的婴儿正在甜蜜地酣睡。“国君到！”外边宫女一声唤，使穆姬从沉思中醒来，赶紧梳理头上的发饰。
秦穆公说：“哈哈，怎么如此安静啊？”
穆姬上前施礼说道说：“妾拜见国君！”
秦穆公说：“哦，乖女儿呢！寡人要来看看咱的宝贝女儿！”
穆姬说：“还在睡着！”
秦穆公说：“嘘，让寡人看看。”
秦穆公俯身看着公主甜睡的样子，微笑着端详公主说：“瞧，小脸蛋睡得通红。”然后，扭身爱怜地看着穆姬，忽然目光停在穆姬脸上。
秦穆公说：“卿今日如何面带倦容啊？”
穆姬说：“没有哇，兴许是妾昨夜没有休息好吧。”
秦穆公说：“最近国事较多，也没有过来，卿？”
穆姬说：“并非因为国君，而是晋国的事妾都知道了！”
秦穆公说：“什么？”
穆姬说：“国君不用瞒妾。骊姬早就想让她的儿子占据世子的位置，这一回终于逼着父亲将兄长和弟弟们都赶出晋国，唉！”说着，穆姬开始拭泪。秦穆公心疼地拍拍穆姬的肩头，作为安慰。秦穆公自己也不安地站起来，心情全为之改变。
秦穆公喟叹说：“骊姬是晋国的灾难啊！”
穆姬说：“夫君，你要救救妾的父兄啊！”
秦穆公摇头说：“此事寡人如何办？办得了吗？晋国毕竟是晋国啊！”
穆姬掩面而泣，身边宫女也为之动容……
秦国雍城的街道上，傍晚就少行人了。掌灯时分，一老者在街市上悠闲地走，就十分显眼。此人就是那山中的老者。
忽然，嘚嘚嘚，身后一阵马蹄响。只见一个人骑马在前边开道，后边跟着一队满载袋子的牛车。老者慌忙让道，惊异地看着那牛车上边堆得很高的一袋袋粮食。忽然，最后的一辆牛车上一袋粮食因不牢固而开始摇摆，眼看要掉，可赶车的人还不知道。老者走着，无意间一抬头，眼睛一亮，抢步上去扶。可粮袋却滚落地上，正好压着了老者的脚。只听老者哎哟一声，倒地上。
天黑下来了，老者在地上挣扎起来，揉搓着脚脖，活动几下，站着走了两步，感到没有什么问题，就坐在粮袋上往远处张望，等候失主。远处过来一年轻后生，走近对着老者瞧了瞧说：“爹，原来在这里，让我们好找哇。还以为你又到山里去住了，急得我直冒汗。”
老者说：“为啥还进山，现在教化了，四海升平，俺就不打算再到山里去了。”老者腰间系着蹇叔那天遗留的那个玉珪在来回摆动。
后生说：“走，回家吧！你在这里干啥？”
老者说：“刚才路过的一辆牛车上掉下一袋粮食，险些将我的腿砸折。”
后生说：“啊！爹，来让我看看。”
老者说：“我在这里守着，等人家来取这袋粮食。过去三个时辰了，也没见人来。”
后生惊喜地瞪大眼睛说：“呵呵，真的有这么好的事！哎哟，我们今年冬天有吃的啦！天上掉下来的大好事啊！”
老者不屑地看了后生一眼说：“瞧你的样子，这是人家的粮食，不能动的。现在秦国实行教化，要知道礼义廉耻的。哼！”
后生说：“那你就这么等下去。哎，爹，咱不如先将粮食搬回家，等人来找。你总不能总在这里等啊！”
老者思考了下，点头说：“说的也是。”
老人和自己的儿子将那袋粮食艰难地搬进屋子。一放地上，后生提来灯，将粮袋子翻了个过，一看，傻眼了。后生大叫说：“不好！”
老人说：“怎么？瞧你，狼咬尾巴啦？”
后生说：“爹，你看这上边有官府做的标记，是库粮啊。”
老人惊讶地看了又看，点头说：“嗯，是库粮。”
后生说：“私藏库粮，可是要杀头的！弄不好，还满门抄斩。”
老人说：“我就料定这半夜运粮有文章，原来却是库粮。这么办，我们到官府去。不，去找刚刚来的那个五羖大夫。”
次日清晨，百里奚府邸的大门刚刚打开。父子二人抬着一袋粮食，放在大门前。守门的人上前盘问道：“干什么的？”
老者说：“哦，是这样。老夫在路上拾到一袋粮食，要交给左庶长。”
守门人说：“嗨，就这么点小事啊！相爷到边地视察去了，后天才能回来。”闻言，父子面面相觑。
在秦国与晋国边界地方，苍茫的天幕下，几只牛羊在草地上悠闲地啃食青草。一阵马蹄声响，百里奚、秦穆公和随从骑马从旁边奔驰而过。
秦国粮食的收成直接影响了秦国人口的变化。边境上，邻国的黎民纷纷携家带口迁往秦国。他们一群衣不蔽体相瓦扶持着，正在往秦国而来。翻过了山，终于跨过一个书有“秦”字的界碑，眼前是一片青青的草地和草地上悠闲的马群。一个干瘦的长须老人说：“嗯，到秦国啦！”众人说：“秦国！”众人兴奋奔跑呼号。长须老人说：“前边就是大奎山啦！”
大奎山下，风和日丽，草地一望无际，牧羊人挥舞着鞭子，驱赶羊群，马儿三三两两在啃食青草。百里奚与秦穆公并辔而行，数十名秦国兵士在后面环卫。
秦穆公说：“看来对黎民施行教化就是有好处。秦人安居乐业，恪守礼仪，盗匪从此绝迹，散养马匹，也无被盗之忧。”
百里奚说：“国君所见极是，听说就是有跑到临近城邑的马匹，时隔半载，也会有黎民遣送其回来。”
秦穆公说：“哈哈，国家有了教化，治理起来如此省心。寡人治理的国家，就是要像当年尧舜时期的样子！”
百里奚说：“习惯成自然，潜移默化，乃町成为黎民的日常行为。习惯了，才可以成为个人爱好嘛！”
秦穆公说：“听说卿养马和养牛，虞国的卿相都做过！卿要是将来不做左庶长，能干些什么？”
百里奚说：“告老还乡，做乡野钓翁，垂钓白水。”
秦穆公说：“那可悠闲，那时节，卿还可以继续养牛？”
百里奚说：“在楚国，养牛该是最好的。可耕田可运输呀！”
秦穆公说：“念念不忘你的耕田！看，此乃秦国最好的牧场，就是在西边的狄戎也是少有的。”
百里奚说：“要说马和牛，各自都有其长。子明喜欢的还是牛，秦国也应当多鼓励黎民养牛。”
秦穆公说：“噢，喜欢牛？”
百里奚说：“牛行走虽迟缓，可是它行走平稳，能够载重致远，浑身有使不尽的劲。马是乇者的宝物，它行走迅捷，但也并非都是其长处。就说千里马吧，千里马虽好，可还要有好的驭者，如此才能成就其千里马的美名。最重要的是，马并非常人所能都用之物，其能载主人，可也能使主人受颠簸之苦，甚至跌下来。平稳且急速的宝马不多见。俗话说的好哇，闲马莫骑，闲箭勿放啊！”
秦穆公说：“哈哈哈，好！卿又在给寡人讲治理国家的道理不是？稍等一会，寡人让卿看一匹对主人尽心尽责，平稳且急速的宝马，此马通体枣红，尤丝毫杂色！卿在楚国为楚国养马时候，未必见过此等宝马！驾！”
百里奚说：“嗯，好！下臣也见识见识。”两人策马而行，两马在急速前行，兵士几乎都被甩到后面。
远处，只见秦国马官带几个随从越过大奎山相邻的一片草地，奔跑而来，气喘吁吁地朝奔来的秦穆公和百里奚跑来。秦穆公和百里奚放慢速度，最后停下。
马官一揖说：“禀报国君，下官就是本地的养马官员。有失远迎，请恕罪。”
秦穆公说：“嗯，你就是养马官，马匹都集中在何处啊？”
马官说：“在后山的草场。”
秦穆公说：“嗯！过去看看。”
马官说：“是，国君请。”
秦穆公说：“寡人那匹号为奎山一团红的宝马可在？”
马官说：“在。适才还见。容下官前去牵来！”言毕，马官拍马而去。
草地上，秦穆公、百里奚驱马并辔而行。忽然，远处一阵马蹄声急促而来，是刚去牵马那个马官。见状，秦穆公和百里奚勒住马缰绳。
马官气喘吁吁折身下马说：“国君，那，那匹宝马不见了！”
秦穆公说：“不见了！？”
马官说：“是，下官失职没有看好宝马，请国君治下官的罪。”
秦穆公说：“哎，究竟怎么回事？”
马官说：“这里远离村落，平时很少有人来，所以，马从不丢失。不知道为何，这回偏偏丢了宝马！”
秦穆公说：“唉！那还不去寻！”
马官说：“唉！我这就去。”
大奎山下的这片不大的凹地，蹲满了衣不蔽体的流民。他们围着一堆篝火，那篝火上架着一副血淋淋的马骨。中间端坐的正是那位长须老人。
远处，秦穆公和百里奚驱马疾驰在草场上，朝这边奔来，后面留下一阵急促的马蹄声。
秦穆公勒住缰绳收住马，抬眼望见山冈后面直冲天空的一股黑烟，这黑烟在旷野上很是惹人瞩目。
秦穆公盯着那道黑烟，像是感觉到了什么，秦穆公两眉紧锁，手在颤抖。
秦穆公说：“走！”众人紧随，风驰电掣般地朝烟升起的地方奔去。
大奎山下，篝火熊熊，烟在升腾。一副血淋淋的马骨。众人依然在津津有味地啃食手中的马肉。一阵马蹄声过后，一群秦国官兵围了过来，兵士刷的一声，从如墙般的兵士中间闪开一道豁口，秦穆公驱马走来，紧握马缰绳屹立中央，默默面对众人。后面马上的是百里奚，也信马紧随而来。众人抬头，全都停下了手中的马肉，一个个面容黝黑，干枯的双眼惊恐地注视着眼前的人马。哗，众兵士几乎同时搭上了弓箭，锋利的箭头一个个都对准了茫然不知所措的流民，山坳里充满了阴森杀气。马官木讷地站在原地浑身在不断地战栗。山坳一片寂静，听到的只是马鼻子呼呼的气息。众人齐盯长须老人。长须老人铁青着脸，不动如山。
百里奚驱马来到秦穆公身边，举手一揖说：“国君！此乃我秦国与晋国交界的一群流民，他们半年在晋国，半载到秦国。”
秦穆公说：“流民！？”
百里奚说：“国君，宝马为轻，人心为重！”
秦穆公说：“嗯？”秦穆公继续怒目环视着眼前一片惊恐的流民，眼内似乎冒出火光。
秦穆公说：“你们知道，你们吃掉了什么马？那是寡人的一匹宝马！你们……”
众人更是惊恐不安，众人一齐看着一个干瘦的长须老人，他面色冷峻，好似没有听到什么。秦穆公两目怒视前边的那干瘦的长须老人。
此刻，秦穆公耳际又响起百里奚的声音说：“如今天下诸侯竞相争霸，列国都过分倚重武力，而轻视人心，其实最重要的是人心向背。得人心者，才最终得天下。人心为重啊！”
秦穆公说：“哈哈哈！”众人听着笑声更加惊恐，似乎感到一丝不祥之兆。
秦穆公调转马头说：“诸位吃了宝马，如果不喝酒，那可是要伤及身子的！兵士们，速速拿酒来！”众人说：“酒？！”兵士说：“遵命！”
忽然，远处响起来一阵吱扭吱扭的牛车声音。一辆牛车上装满了酒坛子，秦国兵士正在往下搬运。
拉酒的牛车一到，秦穆公翻身下马，手里拿着马鞭子在悠闲地来回荡悠。
秦穆公指着酒坛说道说：“将这些坛子就地打开！”兵士掀开酒坛，流民们眼巴巴地看着那酒坛。百里奚面带微笑地瞧着，微微颔首。忽然，流民中一个人猛然端起酒坛子开始狂饮，一阵猛饮后自己抹一把下巴的酒，对着众人傻呵呵地笑道说：“好酒！”。众人如梦初醒，扑上去，开始举起坛子狂饮，有的人又开始如狼似虎地啃食马肉。
秦穆公说：“好痛快，真好汉也！”
大奎山坳里篝火还有余烬，但篝火上的马只剩下一副骨架了。流民中一个面孔冷峻干瘦的长须老人首先对着秦穆公跪下，众人随之跪下，对着秦穆公拜了两拜。长须老人（刚毅）说：“走！”众人起身随之朝草地深处走去，旋风般消失在苍茫的旷野。
秦穆公站立那里，一脸凝重，仿佛从中领悟到什么一样。百里奚和其他人都默然地看着远方离去的人群……
秦穆公自言白语说：“要是秦国有更多的粮食，那就让这些人留下。他们能到哪里去呢？”
百里奚说：“人去心留，他们还会回来的……”
古人曾经断言说，教化是开启民智的利斧，德行是征服人心的利器！大概秦穆公已经领略到了利器的重要。此时的秦国由于周围黎民的来归，人口大增，国力大为增强。