馨叶在京师搜集仇家的证据，她意外地发现十三行收到的贡品流失在外；潘振承和馨叶心照不宣，同仇敌忾，决定借舒赫之手惩治图尔海；图尔海将广东转呈的洋贡献给乾隆御览，他在贡品上做文章，欲置潘振承于死地；舒赫带来潘振承转送给他的荷兰战车，图尔海矢口否认他的罪过，乾隆真假难辨，宣潘振承觐见……
潘振承一行到达京师已是深秋。下榻粤商会馆，潘振承向会馆知事打听内务府总管，知事说有三个总管，一个是军机大臣、领侍卫大臣、武备院兼管大臣阿里衮，阿里衮曾任两广总督，他的主要职守是大内防卫，很少管钱财事务。一个是内务府正黄旗护军统领，曾任江宁藩司兼织造的英廉。此时英廉在圆明园同工部尚书一块监工，内务府事务由镶黄旗老都统萨图勒具体负责。知事说萨图勒事无巨细，任劳任怨，他唯一的嗜好是鼻烟，鼻烟壶一天到晚不离手，一刻不吸就没精神。潘振承放下心来，鼻烟和鼻烟壶早做了精心准备，萨图勒肯定会笑得合不拢嘴。
十三行行首交验洋贡一向在紫禁城外的南池子。只有总督、巡抚、关正转呈洋贡方可进紫禁城里的内务府衙门，更多的时候他们直接将洋贡转呈皇上。潘振承按照旧例来到东安门，通禀后，皇城出来一个姓蓝的太监，说转呈洋贡上内务府。
到底是公行，公行总商与以前的会馆行首相比，待遇大不相同。潘振承一干人跟着蓝公公绕到皇城西面。紫禁城的西门叫西华门，验过官牒，上下搜身，只准许潘振承和伍国莹进入。侍卫把镖师挡在外面，由内务府仆役抬贡品箱，潘振承见人给一枚小洋毫。
到内务府衙门外又是一番盘查，内务府的职官仆役或行色匆匆，或聚一块窃窃私语。蓝公公悄悄告诉潘振承，萨总管昨晚大吐血，皇上派了太医去救治，萨总管恐怕来不了。贡品箱抬进二堂，蓝公公叫潘振承在二堂恭候，他去禀报阿里衮大人，说罢匆匆离开。二堂时常有仆役进进出出，没人招呼他们。潘振承站也不是，坐也不是，约莫恭候了一个多时辰，数个职官簇拥着一个官员从侧门进来。
潘振承有些愕然，图尔海身穿二品锦鸡补袍，十七年没见，面相苍老多了，不过那张令人生厌的老驴脸却没走样。潘振承从他的补袍猜测图尔海升任内务府总管，急忙碰伍国莹一下，两人跪下，潘振承叫道：“粤海关协办、护贡使潘文岩拜见总管大人，恭请总管大人祺祥。”
图尔海坐上公案，懒洋洋道：“起来吧。”
潘振承起身，图尔海端起茶碗又放下，眯着三角眼打量潘振承：“潘文岩？你就是那个潘振承吧？你是来交验洋贡的？”图尔海打量着潘振承身后的贡品箱，话音营营嗡嗡，像嘴里含了颗梅子。图尔海刚刚接到接任内务府总管的钦命，没人向他禀报广东洋贡到达的消息，内务府人事变动，司员和太监最关心的是自己的位置。
潘振承直腰挺胸道：“回图大人话，在下正是十三公行总商潘振承、潘启官。”
十七年前的往事历历在目，正是这个潘振承使奸计唆使刘统勋出面，使我丢了总管大臣的乌纱帽，贬到东陵跟死人做伴。图尔海皮笑肉不笑道：“恭喜潘启官荣任总商啦。真是士别三日，当刮目相看。”
潘振承不卑不亢：“恭喜图大人荣升总管大臣。”
“彼此，彼此。”图尔海嘴里应付着，心里恨得牙痒痒，寻思着如何报复潘振承。眼下最便当的招术，就是鸡蛋里挑骨头，抓住某件洋贡吹毛求疵，扣上莫须有的罪名。
图尔海的三角眼透露出诡谲的阴气，潘振承敏感到图尔海正在思量毒计，也在心中紧张地寻思如何先声夺人，迫使他不敢轻举妄动。图尔海低头饮茶，抬起头时，潘振承黑黢黢的梭子眼骤然迸射出凛光：“图大人，您是六部九院的老臣，末商有件事情想请教您。乾隆九年，在下的少东主陈寿山冤死在京师，刑部斩首令急递广东，东主陈焘官被押赴法场，险些人头落地。东主虽然保住性命，却蒙受覆盆之冤，卧病不起，几年后含冤去世。然而，陈焘官死不瞑目，他不知究竟是何人欲置他死地。”
图尔海如坐针毡。他待潘振承说完，沉默稍刻，斟词酌句道：“陈焘官一案，下官不清楚内幕。当年是刑部一手办的钦案，下官无能为力。贵东主的不幸，下官深表悲痛。”图尔海说罢掩面抽泣，用袖子拭眼泪。
潘振承冷峻地看着假惺惺的图尔海，从容说道：“东主虽然赦免死罪，仍背着欺君辱国的罪名。陈焘官曾写过一份诉状，陈述整个冤案过程，乞望还他清白，惩办幕后真凶。东主弥留之际，把诉状交给了末商，嘱托末商将来有机会进京，为他鸣冤昭雪。”
图尔海惊骇不已，捧着茶碗的手晃了一下，茶水泼了出来：“诉状递交了没有？”
“暂时没有。末商准备聘请退休的老捕快彻查此案，若有眉目，就去通政使司击鼓鸣冤，把状纸和证词递交上去，彻查此案，严惩幕后真凶！”潘振承目光似剑，凛凛地盯图尔海一眼，图尔海油然打了个寒噤，打了个喷嚏掩饰他的不安：“潘启官请三思，刑部那帮爷不是好惹的。”
潘振承抱拳拱手：“谢谢图大人忠告，末商会秘密行事。地球仪案直接涉及内务府，到时候，还望图大人配合。”
“当然，当然。下官义不容辞，就怕心有余而力不足。”图尔海尴尬地微笑着，招呼仆役奉茶。这时，蓝公公进了二堂，愣在一旁。图尔海责骂蓝太监怠慢了广东的护贡使，叫蓝公公安排验贡。
图尔海笑容可掬对潘振承道：“广东的朝贡，多次得到皇上褒奖，内务府也沾光不少。潘启官，等验收完毕，本官请你上京师最好的酒楼吃涮羊肉。”
潘振承不冷不热道：“图大人的好意末商心领了。今日末商另有安排，望图大人体谅末商不敬。”
验贡很顺利，潘振承和伍国莹一身轻松回到粤商会馆。馨叶去法源寺还没回来。潘振承的少东主陈寿山转呈贡品丢了性命，馨叶担心潘振承遭遇什么不测，一大早就雇车上法源寺，为潘振承烧香拜佛。
馨叶上法源寺是个借口，她压根儿就没在法源寺停留，坐驴车直接出了永定门，南行来到西洼地附近的杂树林。深秋季节，天空澄澈，纤云全无，馨叶眼前却一片灰蒙。树木萧索，野草枯黄。馨叶身着黑色风衣，跪在一座无名氏墓前化纸钱。土堆里葬着她的父亲，她的哥哥冤死在武夷山的密林中，母亲被杀手抛尸黄河。天杀的魔头连她的爷爷奶奶、外公外婆都不放过，杀人灭迹，连尸首都没留下。
馨叶眼前浮现出师太狠毒的面容，师太厉声叫道：“高图鄂李潘五个魔头，你要刻骨铭记，让他们死无葬身之地！”馨叶面对父亲的冤魂，流下愧疚的眼泪，她不再抱怨二姨，二姨不让她像寻常人那样活着，用心良苦。馨叶伏身磕头，泪眼闪烁着仇恨的凛光，她咬牙切齿念道：“馨叶因仇而生，必为仇而死！家仇不忘，眦睚必报！”
馨叶像幽灵般地喑喑离去，纸钱灰烬漫天飞舞，天空灰蒙蒙一片。
黄昏时，馨叶站在槐树斜街的面摊旁，看着“樊氏杂酱面”的幌子发愣。十七年前，馨叶跟着二姨，化妆成乞丐来槐树斜街的食棚认仇人潘氏。看到潘振承在面摊吃杂酱面，旁边的食摊坐着两个神情诡秘、杀手模样的人。潘振承逃过了追杀，不然的话，十二年后他们就不可能在宁波邂逅，也不会有同船共渡，刻骨剜心的欢情。
一个中年汉拿抹布擦桌子，打量着馨叶问道：“客人是来打听人？”
“大叔怎么知道？”
“我看你的神情，不像食客。都半年了，还不断有人问面婶的下落。”
“大叔，原先的摊主面婶呢？”
“半年前她大病一场，身体大不如以前，支撑不了面摊，就盘给我了。面婶随她的一个侄儿回了娘家，啥地方我说不上来。面婶在京城没一个亲戚，对自己的身世闭口不谈，没一个人知道她姓啥名啥。客人，老樊我竹筒倒豆儿，全说给你听啦。”
馨叶流露出失望，不失礼节地说：“谢谢樊老板，有劳樊老板下碗杂酱面。”汉子兴高采烈：“好呢！不瞒客人说，老樊的杂酱面，不比面婶的差。老樊是面婶的徒弟，面婶离京前，把做杂酱面的诀窍全传给我老樊了。”汉子边说边给馨叶倒茶。然后乐颠颠地去下面条。
北京的秋日天黑得快，刚才还晚霞满天，倏忽间天地一片昏暗。
伍国莹把蜡烛台放在客房中央的圆桌上，桌面摆着一只黄铜火锅，锅底是灼红的炭火，锅面的汤汁滋滋地冒着白色的水汽。潘振承坐在桌边，掏出怀表看时间，一脸焦虑。
“东主，要不要去法源寺寻找？”
“她不可能在法源寺呆一整天。”潘振承还有一句话没说出来，他怀疑馨叶根本就不是去法源寺烧香拜佛。馨叶行踪诡异，城府很深，数年的密切交往，他眼里的馨叶仍是个谜。馨叶常常不经意地流露出仇恨和迷茫，她究竟隐藏着什么深仇大恨？潘振承不便询问，怕刺痛她脆弱的心。
馨叶袅袅步入，看着潘振承迷蒙的双眼，淡淡一笑：“承哥，想什么呢？”
“等你呢。”潘振承起身帮馨叶脱去黑色的风衣，招呼馨叶坐下，“涮羊肉，国莹上菜市口买的新鲜羊肉，切成薄片带回来。”
伍国莹斟上酒，退到一边站着。
“好多年没到京城，什么都觉新鲜。拜过佛后，到外面走走，不知不觉天就黑了。”馨叶拿起酒杯，看着潘振承炯炯有神的双眼，“看你的神情，一切顺利。”
“让国莹说。唔，国莹你坐下，我做陈焘官的跟班，可没这多规矩。”
伍国莹拘谨地坐下，叙述白天发生的事。潘振承补充道：“不是冤家不碰头，冤家碰头兴许是件好事。当年正是图尔海设计陷害陈焘官父子，我心有余悸，不得不防。我不能在他面前表现出怯懦，我临时编了个故事，佯称陈焘官写了一份详述冤屈的诉状，捏在我手中，老捕快正在暗中调查。”
馨叶开心地笑道：“这一来，他半夜可要噩魇不断了。”馨叶举杯和潘振承碰一下，一饮而尽。
潘振承呷一口酒，放下酒杯忧郁道：“图尔海老谋深算，比狐狸还狡猾。当年我说服刘统勋大人给陈焘官洗刷不白之冤，图尔海给摘了顶子，去东陵陪伴死人。他不会善罢甘休，如今他坐上内务府总管的宝座，想找十三行的茬太容易了，炮制一个类似的球仪案的事情，或者下派一大把礼单给粤海关，粤海关责成十三行代办，十三行赔垫非倾家荡产不可。”
“你也不会就此善罢甘休吧？”馨叶把一片涮好的羊肉放到潘振承面前的碟子里。
“眼下唯一可做的，就是送礼。王公大臣们得了十三行的好处，到时候，总有人出来帮十三行说话。馨叶，你明天随我一道去送礼。有些官员避嫌，受礼之事交夫人代劳。女人同女人打交道，效果到底不一样。”
馨叶冷冷说道：“我不去，跟在你背后，不伦不类，算个什么？”
潘振承嬉笑道：“算我的内人。在镇江遇到庄有恭，你不是很会变通吗，自称潘吴氏。”
“我是说无氏，我从小就是无名氏。世上本不存在的人，当然也就不是什么人的内人。”
潘振承和馨叶同船共渡，亲密得胜过新婚夫妻。馨叶的变化太快了，一副拒人千里之外的神情。潘振承沉默稍瞬，从袖中掏出一份礼单：“我想修改礼单，你帮出出主意总可以吧。礼单大体是遵照李侍尧的旨意确定的。不可不依，也不可全依。我的意思是，送礼孰轻孰重，不能只看与李侍尧关系的亲疏，也不能光看品秩。像史贻直，虽是一品大学士，老得快要死，送他也享用不了几天。”
馨叶接过礼单看，抬头问道：“有没有品秩虽小，前途无量的京官？”潘振承傍晚时在茶铺泡了半个时辰，说：“有一个，崇文门榷关监督舒赫。”
舒赫出身内务府包衣，汉军正白旗人，在庆丰司跟牛羊打了二十年交道。舒赫朝思暮想出人头地，可他的职位，连瞻仰皇上龙颜的机会都没有。舒赫苦心孤诣，拜民间杂耍艺人为师，训练出一只会下跪磕头的羊。内务府总管英廉拍皇上马屁，立即禀报皇上，说庆丰司牧场有一只灵羊托梦给他想晋见皇上，他到牧场见这只灵羊，灵羊跪他面前不起来，泪流满面。乾隆半喜半疑，叫英廉把羊牵来。英廉本想单独抱羊晋见皇上，然而灵羊根本不听英廉使唤。英廉只好让舒赫牵灵羊晋见皇上，灵羊见到黄袍，立即行三跪九叩大礼，嘴里咩咩叫。舒赫解释灵羊的话：“贱羊愿为皇上龙体安康，献上心肝孝敬皇上。”皇上舍不得杀掉这只灵羊，放生西苑，由舒赫专门照料。皇上闲暇时常去西苑看望灵羊，体味牲灵朝拜的乐趣。舒赫使尽阿谀奉承之能事，常常逗得皇上开怀大笑。灵羊死后，皇上钦点舒赫任崇文门榷关监督，官阶从四品。
馨叶没随潘振承去给舒赫送礼，当然不是因为没有名分。她来京师是有目的的，倘若一项任务都没完成，她无颜面对师太。
馨叶抱着一线希望在京城的古董店暗访，跑了多家，一无所获。馨叶进了一家估衣店，换了一身公子行头，出崇文门来到郎记古董店。黑漆柜台有四尺半高，货架上摆着若干件平常的古董，四壁挂着古代名人字画。店面冷冷清清，不过冷清和热闹都不能说明古董店的生意，不像茶馆面铺，人气旺生意肯定兴隆。古董店是做豪客的生意，一单成功的买卖，关起门来够吃一年。馨叶度着方步进了店面，看也不看柜台，径直坐到铺面小厅的雕花椅上，手把折扇玩弄着。
伙计出柜台迎了上来打千，笑容可掬道：“客官，小的向您请安。”
“你家掌柜呢？”馨叶用眼睛的余光瞟伙计一眼。
“您见掌柜贵干？货全在架上呢，您看左上角那只青花瓶，宋代宝庆年间景德镇御窑出品；那轴画卷，明代江南四大才子唐伯虎的真迹。”
馨叶冷眼一挑：“你想用赝品糊弄本公子？”
“小的不敢，小的这就去请掌柜。”伙计掀帘子进了后门。须臾，掌柜郎敦克出来，双手抱拳作揖：“客官请海涵。”说着叱喝伙计，“还不快给客官看茶。”郎敦克赔着笑脸，打量着馨叶，眼睛碌碌转动，“请问公子尊姓大名？”
“免贵姓钱，小名无数。”
“钱无数？好名字，看来钱公子名如其人，人如其名。”
“不敢，姓钱而已。姓钱若有钱，那么明朝江南首富沈万三，该叫钱万三。”
郎敦克眼睛眨巴着，在心里琢磨馨叶的话：“请问贵公子是要淘名瓷，还是淘古画？”
“箱底货。”
郎敦克愣怔道：“箱底货？蔽店没有，一是无能搜集；二是不敢盘下。”
“既然没有，本公子告辞了。”馨叶站起身，头也不回往外走，郎敦克追到门边叫道：“钱公子请留步。”
郎敦克引领馨叶穿过黑糊糊的暗道，进入一间密室。微微的灯光下，显出一只大木箱。郎敦克开锁搬出几件古董：珐琅彩西洋瓶，嫔妃的凤冠，自鸣钟，模型战车。
馨叶的目光落在模型战车上。
乾隆二十三年，李侍尧以护贡的名义进京，奏请朝廷严令阻止西洋商船蜂拥宁波。为促成朝廷关闭浙江口岸，李侍尧和潘振承决定在朝贡上大做文章。十三行不遗余力操办贡品，潘振承向馨叶介绍贡品时，专门谈到过荷兰模型战车。
“这是啥玩意？”馨叶试探道。
“红夷战车。”郎敦克两眼澄澄放光，“此乃盖世珍宝，名贵珍奇之处有三：一是纯金精制，二是宫廷珍品，三是行走自如。”郎敦克按了暗开关，取出一枚钥匙，拧动发条，战马拉着战车辘辘行走，战车上的将士挥刀舞剑。
馨叶同郎敦克谈定价钱，声称回去取银子，告辞了出来。
馨叶坐驴车上换回女儿装，回到粤商会馆，潘振承和伍国莹刚送过礼回来，坐桌边喝茶。
“见着舒赫了？”馨叶接过伍国莹沏的茶问道。
潘振承平平淡淡道：“人是见着了，礼却没送出。国莹，你来说。”
伍国莹道：“我和东主在舒府候了老半天，终于等到舒赫的官轿。东主报了家门，舒赫不冷不热说：公事请进，私事免入。东主说是公事。舒赫说公事公办，述职请去户部，验贡请去大内，报官请去顺天府。若是行贿，请立马滚蛋。”
馨叶看着潘振承有些倦意的脸色，说道：“你昨日就料到会有今天的结果，可你还要去碰钉子？”潘振承呵呵笑道：“我们不是去测试送礼的本事，而是想试试舒赫的深浅。如果他现在就一副贪婪德性，他的前程恐怕到此为止。”
馨叶沉吟道：“这么说来他前程远大，你有意笼络住他？”
“礼未送出，却不算失败，至少我在他心底留下印象。要想笼住他，除了送礼，没有别的途径。可他见礼色变，畏之如虎。”
馨叶亮着明澈的丹凤眼，柳眉一挑：“他会不会嫌你的礼物太轻？”
潘振承点点头：“是的，我虽然没表明为什么求见他，但他猜测得出，商人套近乎，无非是拿银子开路。他不会因小失大，所以将我拒之门外。因此，我们既然要送，就一定得送大礼。礼物要大到对他仕途有益，他想不收也难。”馨叶抑制住心头的喜悦，不动声色道：“现在正有一份这样的礼物，不过你得花费六万银子。”
六万银子不是个小数目，潘振承沉默稍许问道：“能不能先告诉我是何物品？怎么要六万银子？”
馨叶诡谲地笑了笑：“你不是担心图尔海会找茬陷害你吗？多余的话我就不说了。”
潘振承不暇思索道：“舍不得孩子套不住狼，就凭他害死少东主陈寿山，十万银子我都舍得。”
潘振承取出六万兑换好的京师票号的银票，半个时辰后，伍国莹抱着一只红布包裹的纸盒进来。馨叶打开纸盒，现出一辆金灿灿的模型战车。
潘振承瞪大眼睛，狐疑道：“荷兰战车？好像是十三行经办的贡品？”
馨叶道：“你们收到贡品就藏进了密室，我虽然没有见过这只战车，但听你详细介绍过。”
“这是乾隆二十三年的贡品，严济舟和我代收的，粤督李侍尧押解进京。”潘振承拈量战车，触摸战车黄澄澄的外表，“洋贡进京，去有进贡清单，回有验收清单，绝不可能在押送途中出差错。那么八成是在京城出现纰漏。谁最有条件做手脚？太监？不太可能，太监要做手脚，必须在贡品献给皇上之后，谁有这么大的胆？”
馨叶道：“我看是内务府的人干的，要么他们篡改了十三行的贡品清单，根本就没有把模型战车呈献皇上；要么他们把真品倒卖给古董商，另外仿制了一个贋品献给皇上。”
这些年来，潘振承始终有个疑团藏在心底。乾隆九年，图尔海借地球仪欲将陈焘洋灭门，刘统勋仗义执言，推翻刑部的定论，皇上赦免陈焘洋死罪，罚图尔海在东陵呆了七年。图尔海能不记恨在心？图尔海回内务府后一直在广储司任职，协助内务府总管大臣收验贡品，鸡蛋里挑骨头易如反掌，结果什么事都没有发生。越是没事，潘振承越是担忧，潘振承万万没料到出这样的事。他忽地站起来，激动地叫道：“我们十三行年年赔垫采办洋贡，还不知有多少没有献给皇上？每年广东督抚海关悉心督办洋贡，悦圣的拳拳之心付之东流！”
馨叶火上浇油：“如不是巧遇这个模型战车，广东的封疆大吏和十三行商，还要继续被他愚弄。”
潘振承悻悻恨恨道：“一定要把此事弄个水落石出，否则，十三行代办朝贡还有什么意义？”
潘振承设想，这件事不管是不是图尔海做的，他都有不可推卸的责任。上刑部报官，刑部一定会派捕快调查，但有可能节外生枝，像图尔海这种老滑头，很可能把疏漏堵得严严实实。潘振承还有担心，商告官，以后官员见到潘某，会怯之三分，避退三舍。
馨叶也猜想是图尔海干的，对图尔海这种老奸巨猾的人，明告不如密告，最稳妥的办法是借刀杀人。
向谁借刀呢？图尔海借皇上对地球仪的愤怒，欲将陈焘洋一家斩尽杀绝，以其人之道还治其人之身，潘振承朗声笑道：“不是为送什么礼给舒赫发愁吗，这份礼送舒赫正合适。”
伍国莹提醒道：“东主，我们已经碰了钉子。”
潘振承自信道：“那是我们送的礼太小，他当然拒之门外；这是一份大礼，能助他在皇上面前立大功，舒赫准会笑纳。”
养心殿东暖阁临时加了几张条桌，桌上摆放着内务府收验的洋贡，洋贡琳琅满目，争奇斗艳。乾隆坐在宝座上，淡淡地扫视一周贡品，捧起贡品册翻阅。白发白眉的图尔海躬着腰，恭恭敬敬献上贡品给皇上御览：“皇上，这是英吉利贡商呈献的贡船模型，玲珑剔透，用上等的玻璃精制。”
乾隆抚摸着冷滑的玻璃，说道：“过去那只是三桅，现在他们送上五桅模型。”图尔海阿谀奉承道：“听粤海关胥吏说，外洋风急浪高，西夷贡商便把贡船造大，造成五桅，确保洋贡能够安全运来天朝。”
“难得他们一片孝心。”乾隆绽开一丝微笑。
图尔海打开一只精致的盒子，里面放有四只玻璃小瓶：“皇上，这是红毛贡商敬献的香水。”乾隆喜滋滋道：“这洋玩意儿香气奇特，朕的嫔妃格格们，还向朕讨呢。”
图尔海三角眼骨碌一转，捧出一只贡品盒说道：“皇上，这里面装有两杆新式千里镜，比旧式看得更清更远。广州十三行总商潘振承说，这是汉堡贡商本茨特意请军械工匠制作的，本茨说他在虎门要塞，见大清水师用肉眼观察，倘若敌军打到眼鼻子底下才被发现，大清水师必溃不成军。”
乾隆皱了皱眉头，没有吭声，拿起望远镜对着眼瞭望。
图尔海察言观色继续说：“十三行总商潘振承还说，他要本茨来年送一些长短火枪来，好让我大清八旗清醒清醒，不要夜郎自大，目中无夷，倘若见识了西洋军械兵器，八旗将士定会自惭形秽，无地自容。”
“一个商人会这样说话？”乾隆满腹疑窦，放下望远镜盯着图尔海的老驴脸。图尔海双腿直打哆嗦，他轻咳一声，稳了稳情绪斗胆说：“潘振承交验洋贡时，确实这般与奴才说。也许……也许是红夷本茨教他说的，红夷来我大清名为朝贡，其实心怀鬼胎，没安好心。”
乾隆打断图尔海的话：“不管本茨送千里镜用心如何，这两杆千里镜朕正需要。朕的小阿哥见大阿哥都有千里镜，也吵着要弄一杆玩玩。”
图尔海干笑道：“皇上喜欢红夷贡品，奴才欣慰之至，荣幸万分。”
图尔海本想借敬献洋贡激怒皇上，迁怒于潘振承，置他于死地，不料皇上不吃这一套。好在图尔海做了多手准备，这两天他把贡品察看过无数遍，鸡蛋里果真挑出了骨头。贡品就是鸡蛋，不过是火鸡蛋。其中一只彩蛋画的好像是他们的国王，国王穿一件明黄色的长袍。明黄色是天朝皇帝的专用色，夷国小王岂能穿明黄色的长袍？为了使彩蛋更邪乎，图尔海秘密叫画师在明黄的长袍上画龙，有意让夷国小王冒犯天朝皇帝。图尔海准备拿出杀手锏时，太监李世仆进来：“启禀皇上，舒赫说他有件盖世宝物敬献，在外面候着。”
“盖世宝物，牛皮吹大了吧？天下宝物尽在紫禁城。”乾隆不悦道，“叫他拿进来，朕正要见识见识。”
矮矮胖胖的舒赫拎着一只红布包裹进来，伏地叩拜：“奴才恭请吾皇万岁，万岁，万万岁！”乾隆急不可待地摆摆手：“行了行了，快拿宝物出来，与图尔海转呈的夷国奇器珍宝比试比试。”
舒赫顾虑重重道：“皇上，奴才想……奴才不敢说。”
乾隆道：“但说无妨。”
“奴才想和万岁您的宝物比试。”
图尔海倚老卖老，厉声斥道：“舒赫你放肆！”
乾隆指着舒赫：“朕赦你无罪。唔，你起来。”
“谢万岁。”舒赫爬起身，躬着身子道，“奴才斗胆先向皇上借一样宝物，红夷战车。”
乾隆吩咐李世仆去取红夷战车。图尔海做贼心虚，他敏感到将会发生什么，大声说道：“皇上，广东转呈的贡品还未御鉴完毕，奴才恭请圣上御览这套黄旗国彩蛋。”乾隆摆摆手，说：“还是先看舒赫的宝物。”
李世仆抱来红夷战车，摆乾隆面前的台子上。舒赫从容不迫地解开红布，揭开盒盖，取出另一架外形一模一样的战车。乾隆瞪眼看两架模型战车，疑惑道：“这不是一样的吗？朕还以为你真有啥宝物。”图尔海急忙插话：“皇上，老奴以为，是舒赫看过皇上的藏品，然后偷偷描了图样，叫外面的工匠仿制了一只。”
舒赫盯着图尔海的老驴脸问道：“图大人，你是说卑职那只是贋品？”
“你敢说皇上的宝物不是真品？”图尔海色厉内荏，反打一耙。
舒赫冷笑道：“是真品，抑或贋品，马上就能见分晓。”
按照事先的密谋，潘振承早就在皇城东安门外恭候。“宣广州十三行总商潘文岩觐见”的声音一声声向外传。一个太监引领潘振承在迷宫似的皇宫行走，身后跟着四个大内侍卫。进了养心殿正殿，越过南墙的门，往西走便是西暖阁。西暖阁分南北前后两室，前室西为“三希堂”，额为乾隆帝御笔。东墙有小门通中室，匾额书写着“勤政亲贤”，为雍正帝御笔。
潘振承身着六品官服，跪乾隆帝面前行三跪九叩大礼，口颂万岁。乾隆赐他平身。潘振承趁起身之机，看了一眼万人景仰的皇上。皇上四方脸，脸形略显长，目光炯炯有神透着威严；头顶满花金座，上衔大珍珠；身穿紫貂服，外罩明黄的龙袍，龙袍绣有九龙，列十二章，间以云彩烘托；披肩和袖口缝有一道黑貂皮，胸口是一串佛珠。
乾隆问道：“潘文岩，你是否见过这上面的模型战车？”
潘振承略为抬头：“回万岁，驽商见过其中的一只。”
“是哪只？”
潘振承从容不迫道：“是哪只，光凭肉眼一时难辨真贋。但要鉴别却非常容易。方法有两种，取一即可。一，真品的车厢乃纯金打造，贋品是铜质镀金，金重铜轻，用手掂重量，即可分辨。”潘振承掂了两只战车，指着其中一只说：“这只重，想必是真品。”
乾隆用手掂两只战车，指着潘振承挑出的真品战车道：“不错，这只明显重许多。”
“皇上圣明烛照。第二种鉴别方法：真品战车内有机关，驽商取钥匙一试。”潘振承旋转一个按钮，取出钥匙，对准微孔紧发条。战车在桌面嘟嘟地自动旋转行走，战车上的将士随即舞刀弄剑。乾隆龙颜大悦，连声赞道：“妙，妙！”
图尔海呆若木鸡，脸色发青，越来越难看。舒赫瞥一眼惶恐不安的图尔海，然后目视乾隆：“皇上，奴才的宝物如何？”
“胜朕的一筹。”乾隆说着，目光在舒赫、图尔海身上悠转，沉下脸来，“这是咋回事？舒赫，真品缘何落你手里？”
舒赫用眼侧视图尔海：“那要问内务府总管大人。”
图尔海急道：“当家的总管是萨图勒，奴才只是他手下的末吏。”
乾隆板着脸道：“萨图勒昨天病故，死无对证。”
“虽然死无对证，却有证据落下。乾隆二十三年九月十日，两广总督李侍尧护送洋贡进京，收验洋贡者正是内务府郎中图尔海，当时萨图勒患重病，皇上您传太医为其救治。”舒赫说着从袖中漏出一卷小册子：“皇上，这是当年太医院出诊的记载。”
图尔海方寸大乱，扑通跪下：“奴才有罪，奴才该死！奴才当年确实替萨图勒收验洋贡，不慎接收下了贋品，奴才眼瞎，当千刀万剐！”
舒赫斥责道：“好一个图尔海，死到临头，还要嫁祸于人。照你之说，广东十三行转呈的战车原本就是贋品？”
图尔海振振有词：“不是没有这种可能。普天之下，无商不奸，商人什么龌龊事都做得出来。”图尔海猜想出是潘振承捣的鬼，否则，舒赫再有心机，也不会想到红夷战车被调包。图尔海转目瞪潘振承一眼，潘振承黑黢黢的梭子眼冒着怒火，逼视图尔海。图尔海打了个寒噤，抽自己的耳光：“奴才该死，奴才糊涂，中了广东奸商的奸计……”
图尔海跪着行走，捧起一只贡品盒，揭开盒盖道：“皇上，您看十三行总商潘文岩转呈的彩蛋，蛮夷国王身穿明黄龙袍，龙袍还绣了五爪金龙。潘文岩不仅奸诈之极，还恶毒之至，勾结蛮夷欺君辱国，煽动蛮夷小王企图与我天朝平起平坐，妄自称帝。”
潘振承没料到图尔海竟用上如此恶毒阴损的手法，又恨又气又觉好笑。潘振承不等皇上作出反应，立即反击：“图大人，你做假的手法未免太拙劣。前两天你带广储司库掌、书办等一干人收验贡品，不曾对彩蛋吹毛求疵，可见收验时西夷国王并没有穿龙袍。这件龙袍大概是你加上去的吧。”潘振承转向乾隆，跪下奏道：“皇上圣明烛照，洞察千里。驽商恳求皇上恩准驽商把彩蛋置于水中，西洋画用的是油彩，中土画用的是水彩。水彩遇水即化，便可辨别出真伪来。”
乾隆拿着彩蛋细看，说道：“不必用水试，朕鉴赏绘画无数，以假乱真的贋品逃不过朕的法眼，况且这条金龙画得如此拙劣，面色和底色未融合，明显是添加上去的。”
舒赫大声斥道：“图尔海，你栽赃陷害，好狠毒啊！”
乾隆道：“十三行商人操守，朕信得过。但朕有个疑问，为何你们护送进京的真品，落到了舒赫手里。唔，你站起来回话。”
“谢皇上，驽商不知舒大人如何得到这架真品战车。驽商只知道十三行收下的是真品，总督李侍尧护送进京的是同一件真品。”
舒赫道：“皇上，奴才到崇文外大街的古董店为皇上淘宝，发现这架与皇上您的一模一样的红夷战车。奴才不明就里，恰巧遇到广东十三行护送洋贡进京，就请十三行总商潘文岩来奴才敝舍询问情况。那个暗售宫中宝物的古董商郎敦克，奴才已派人暗中监视，郎敦克倒卖的宫中宝物，恐怕还不止红夷战车这一件。”
乾隆龙颜大怒：“广储司郎中勾结宫外奸商，盗卖献朕的贡品，真是胆大妄为，无法无天！”
图尔海磕头哀叫：“皇上，奴才一时鬼迷心窍，受奸商郎敦克唆使。”
乾隆雷霆大怒：“带下去，打入死牢！连同郎敦克一道处斩！”
侍卫把图尔海拖走。
乾隆的目光停留在模型战车上，然后再转向舒赫：“舒爱卿，你为朕除了身边的祸害，朕要奖赏你。”
舒赫激动道：“真品战车完璧归赵，就是对奴才的最高奖赏。”
“大内的事务，以后你要多操心事。”
“奴才谢主隆恩。”
乾隆把目光投向潘振承：“潘文岩，朕要颁旨表彰你协助舒赫替朕铲奸。”
潘振承不卑不亢：“谢万岁！驽商有一事请求。皇上若要严惩图尔海郎敦克，诏告天下，驽商恭祈圣上不要点明他们犯有何罪。”
乾隆一愣：“何出此言？”
“驽商担心此事传到夷国，夷国小王不愿再来天朝贡物。”
乾隆微笑道：“你倒会替朕，替国家社稷着想。朕恩准。”
潘振承鼓起勇气道：“皇上，驽商还有一事请求。”
舒赫插话道：“潘文岩，你有完没有？”
乾隆摆摆手：“让他说吧。”
潘振承道：“禀皇上，羁留广州十三行的英吉利医师殷无恙，遵我大清法度，行我天朝礼仪，着我中土服饰，归顺之心苍天可鉴，医术高明路人皆知。殷无恙乃我大清可用之才，驽商恳求皇上恩准他进京效力。”
乾隆甚是不解：“你不说自己的事？”
“驽商没有自己的事。”
“你倒会替别人着想。”乾隆沉默稍许道，“殷无恙进京一事，容朕与臣工商议后再做答复。你跪安吧。”
潘振承伏地跪拜，然后倒行退出中室。乾隆突然想起什么，叫道：“慢，慢，朕有话问你。”
潘振承站住，有些不安地看着乾隆帝。
“前些时，十个王公大臣联名上了一道折子，奏请裁撤广东通商口岸。朕交付廷议，赞成者反对者皆有，交锋虽然激烈，却都是陈词滥调。朕首次召见行商，想听听行商有什么新鲜见解。”乾隆端起碧玉碗悠悠喝了口茶，“陈词滥调，以舒赫为最。舒赫赞同朝贡贸易，理由却是什么进贡宝物呀、珍品呀，从自鸣钟到象牙犀牛角，他如数家珍，能数出三百九十多种。舒赫，是不是这样？”
舒赫奴颜卑膝道：“是，是，奴才愚笨，只会陈词滥调，滥调陈词；尽说些陈谷子烂芝麻，烂芝麻陈谷子。”乾隆忍不住笑，转眼看潘振承。
裁撤广东口岸的言论，潘振承从李侍尧口中曾多次听说，两人也多次议论。潘振承胸有成竹，侃侃而谈：“普天之下，除我天朝，尚有西洋、东洋、南洋、北洋。我大清皇帝，不仅是中土皇帝，更是万国之君。既然天下共主，哪有封海闭关，堵塞藩属朝贡的道理？倘若一口都不保留，岂不宣称我大清国不是天朝，皇上您不再是万国之君？”
乾隆对这番鸿论十分欣赏：“正是此理，到底是承办朝贡的官商，说出的见解就是新鲜。”
舒赫道：“潘文岩，皇上褒奖你呢，还不叩首谢恩。”潘振承正欲下跪，乾隆阻止道：“免了，免了。舒赫，你就会瞎掺和，好好琢磨潘文岩的话吧。我下次可不愿听你的陈谷子烂芝麻。”
舒赫跪下：“奴才谢主天恩！万岁启智开蒙，奴才茅塞顿开，吾皇乃万国之君，威慑天下，四海臣服。”
潘振承心想舒赫真会拍马屁，皇上给他弄得忍俊不禁：“起来，起来。朕没让潘文岩跪，也没叫你跪。”
舒赫的神情像个受宠若惊的大孩子：“奴才天生好跪，跪着舒坦。”
潘振承回到会馆，叙说他觐见皇上的情形，客房里洋溢着欢快的笑声。
潘振承朗声大笑：“痛快，痛快！万岁爷替我东主出了这口怨气，也替广东口岸的官员官商除去一大祸害。”
馨叶百感交集，昔时被杀手追杀的情景历历在目，整天战战兢兢，惶恐万分，听到图尔海的名字都会浑身颤抖。高图鄂李潘，血案的炮制者图尔海即将落到身首异处的下场。五个魔头行将去掉三个，馨叶忍不住热泪盈眶。
潘振承收敛笑容，不解地看着馨叶：“你哭了？”
馨叶破涕为笑：“我是替你高兴才哭。你不知我这两天有多担心，图尔海奸诈恶毒之极，在彩蛋上绘制龙袍欲置你死地，若不是先抓他倒卖红夷战车的罪证，你的结局不会比陈寿山好到哪去。”
这时，舒赫带戈什哈来到粤商会馆，一个戈什哈在楼下大叫：“圣旨到，广州十三行总商潘文岩接旨！”潘振承慌慌张张更衣，馨叶侍奉他披上六品官员的鸬鹚补袍。
潘振承急匆匆下楼，跪在舒赫面前。舒赫展开金黄色的圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：着潘文岩正四品道员衔，主理朝贡贸易兼署广东理藩夷务。潘文岩承办朝贡贸易尽心尽职，赐御墨折扇一把。钦此。”
潘振承接旨：“奴才谢主浩荡天恩。”
舒赫道：“皇上口谕，朕恩准英吉利人殷无恙长居广州，殷无恙可在粤省督抚的安排下，在省内游山玩水，看我大清大好河山，广东官民须善待殷无恙。”
潘振承送走舒赫，欣喜若狂回到客房。馨叶为潘振承披上绣有云雁的新官袍，满心欢喜地打量。潘振承喜形于色：“我送舒赫大礼，他也回报厚礼。没有他，皇上知道我老几。”
“你想把舒赫视为恩公？”
“这倒不必，他能成我的事，也能坏我的事。对舒赫，我该不亲不疏，若即若离。哎，明日宴酬粤籍京官商贾，你可要多替我抵挡几盅。”
馨叶冷冷道：“国莹是海量，带他在身旁你怕什么？后天就要动身离京。我想该给史德庵买一套文房四宝。”
潘振承满腹疑虑：“你怎么突然想起他？”
馨叶正言正色道：“他还是我的丈夫。”
图尔海的案子速断速决，次日午时三刻问斩。
馨叶跟着囚车，从刑部大狱一直跟到菜市口。图尔海、郎敦克五花大绑，跪在刑台上。图尔海面如土色，满头散发如银丝在秋风中颤抖。
舒赫气宇轩昂地坐在监斩台中央，宣读钦犯罪行：“经查实，图尔海、郎敦克二钦犯自乾隆二十二年串通一气、狼狈为奸。图尔海描绘宫中宝物，将图样交予郎敦克仿制，以贋品冒充宫中宝物秘密出售，牟取暴利，乱我纲纪……”
午时钟声响。监斩官叫道：“时辰到。”监斩大臣舒赫把令牌掷地：“斩！”
刽子手刀落，图尔海头颅落地，颈口鲜血喷涌，身子朝前栽倒。
馨叶露出泄恨的微笑，倏地泪水洇眶，忍不住嘤嘤地啜泣。