比之一路寂寥萧条，简直就像另一个世界。
我想着进了这个门，就离康熙皇帝更近一步了，不禁心潮澎湃。
朱大人笑道：“不不不，宣武门外的这块地方可比这个城门更有名，也因为这块地方，宣武门得了另一个称呼，二位可知是什么？”
郎世宁谦虚而好奇地问：“是什么？”
我则想，中国的官员果然喜欢拖泥带水，明明可以一句话讲完，非得卖个官子，遂不理他。
他倒也不受我影响，兴致勃勃地叫马夫停车，撩开帘子，给我们指点道：“这块地方啊，叫菜市口，是执行死刑的地方！但凡杀人，就在那儿给监斩官设个案子，前面十几米的空地，白天看茅草丛生，晚上鬼火跳跃，大老爷们都不敢靠近，因为这是行刑的地方，不论砍头还是凌迟都是在这儿！宋朝丞相文天祥就是在这里死的！你们看那儿长得草都是红色的，老百姓都知道，那是被死人的血染红的！”
我吓得一个激灵，朱大人却嘿嘿一笑，更加来劲了，指着宣武门说：“所以这宣武门又叫死门，说的是，囚犯过了这个门，就得去鬼门关报道，必死无疑喽！”
说完，又指挥马夫赶路，好像巴不得穿过宣武门的样子。
我再看宣武门，突然感觉有点阴森恐怖了，不禁朝郎世宁靠了靠。
郎世宁笑道：“不要怕，我们是上帝的信徒，除了上帝，谁也不能拿走我们的生命。”
朱大人不屑地哼哼。
这时有关吏打开帘子，叫声朱老爷，讨要过关费。朱大人黑着脸，不情不愿地掏出几个碎银子，扔给关吏，烦躁地挥手道：“快滚快滚，认钱不认人的混账东西！”
过了会儿，又掏出自己的钱袋来掂了掂，嘟囔道：“自己不来接人，叫老子来，分明就是舍不得这关税！”
我看他给的银两，起码得有二两，这要是平常百姓，岂能付得起？
一路上，朱大人喋喋不休地发牢骚，说崇文门的关税更高，许多做生意的都交不起关税，尤其是酿酒的商家，为了逃避高额的酒税，甚至找人半夜背酒攀爬城墙！
他还说，京城九门的税率虽然不同，但都很高，小本经营的小商贩们，若不是万不得已，是不出城的，外面的人也不轻易进城，这倒一定程度上控制了京城的流动人口数量，保证了京城的治安。
宣武门内有个礼拜堂，是顺治七年的时候，德国人汤若望改造的西洋建筑，北京人称之为南堂。
南堂占地面积不大，但建筑很高，三个屋顶上都树立着十字架，所以在外城低矮的建筑群里十分突出，几里外就能看到。
由于葡萄牙传教部下属的教堂是东堂，所以我们没有在南堂多做停留，只是和主任司铎碰了个面，就离开了。
不久，我们通过地安门，进入皇城。皇城内居住的多是在紫禁城内工作的官员，他们地位显赫，讲究排场，府邸自然建造地奢华气派，相应的，皇城内的道路全由整齐的青砖铺就，宽敞而平整。
经过几座尤为宏伟华丽的建筑前时，朱大人热心地问我们介绍，这是某大学士的府邸，里面有什么什么，那是某尚书的府邸，有几个假山几个池子，如数家珍，八成没少往这里跑。
我心里暗笑，但这样一个没有架子，率真可爱的官员，叫人讨厌不起来。
反正郎世宁对他的话表现出无与伦比的兴趣，听得十分认真，还随时做笔记，并不停称赞他讲述得精彩。
我倒是没有多少心思仔细听，分了七八分神想着日后的生活，带着期盼，又有几分忐忑。
谁知道，康熙皇帝对新到的这些传教士有什么安排呢，万一用不着我这个翻译官，那我以后靠什么生存呢？在这个皇权至上的封建社会，我的行为和思想会不会受到挑战和排斥呢？如果能够顺利安定下来，我又该如何权衡本土利益和宗教利益？
就这么胡思乱想着，马车渐渐慢下来，刚一停稳，杜德美的大脑袋就钻进车厢来，他调皮地做了个鬼脸，用葡萄牙语嚷嚷道：“秋，郎，你们终于来了！郎，你的病已经好了吧？”
郎世宁拍拍他的肩膀，笑道：“是的，我的兄弟。”
杜德美看到小金毛，立刻揉着它的脑袋说：“嗨，朋友，差点把你忘了，你好吗？”
小金毛一路上受我和郎世宁的冷遇，这下终于找到稀罕它的熟人，立刻拼命挣脱了朱大人的魔爪，热情地的投到杜德美怀里，使劲儿撒娇。
杜德美几乎抱不住它。
我说：“这小东西最会粘人了，你可不能惯着它，要不然以后就是块牛皮糖，扒都扒下来。”
杜德美笑道：“那我就天天带着它呗。”
“行，你说的！到时候烦的抓狂了，可别求我！”
朱大人左看看又看看，郁闷极了，凑近我，小声道：“秋官，你们嘀嘀咕咕什么呀？”
“哦，没什么，就是问好而已。”这个朱大人还真是好奇心强不输于我啊！
东堂是一座意大利式建筑，坐东朝西，坐落在青石基上，堂顶立三座十字架，正面开三个门，两侧各有旁门。堂内18根圆形砖柱支撑，柱础为方形，两侧挂着耶稣受难等多幅油画，正面悬有‘庇民大德包中外，尚父宏勋冠古今’的对联，上方有‘惠我东方’字样。
安东尼是东堂的主任司铎，也是天主教北京传教部的负责人。他也是意大利人，来自米兰，已经在中国待了三十多年了。他六十多岁，头发胡子都很浓密，个子特别高，也是让人望而生畏的那种体型，但与罗怀中不同，他的眼神非常仁慈，语气特别轻柔，就像自家长辈一般和蔼。
令人微感遗憾的是，东堂的其他的传教士，包括两名主日弥撒和四名平日弥撒，日常都讲葡萄牙语，汉语说得非常不熟练，简直还不如我的几个学生！（起码，我们从到达澳门的那一天起，任何方面的沟通都用汉语！）
我想正因为沟通不善，他们的传教事业才进展缓慢，以至于葡萄牙教廷对他们非常不满，安排我分担安东尼的工作，插手北京的传教活动。
安东尼应该早就知道这一决定，对我却没有任何敌意，热心地为我介绍北京。
很显然，他对我的了解完全来自葡萄牙教廷给予的资料，以为我从小就在葡萄牙长大！
这份资料甚至连我自己都没见过，只是在罗怀中为澳门总督和各地官员介绍我的时候听过几次。
安东尼没有接受中国人为远方来客接风洗尘的习惯，聊了几句后，他建议我们先休整一天，第二天再为我们介绍工作。
郎世宁被杜德美带去内堂，我正要跟去，安东尼把我拦住。
小金毛还是很忠诚的，见我没有跟上去，从杜德美怀里跳出来，又粘上我。
“哦，秋，忘了告诉你了。虽然你是教廷特派的翻译官，但你毕竟是女子，我想你对中国的礼教一定有所了解，我和其他教堂的几位负责人商量过，一致认为你不太适合住在东堂，希望你能理解。”安东尼带着歉意的微笑，十分诚恳地说。
这我理解，不必说中国礼教对男女大防的苛刻要求，就算是在欧洲，整个社会对传教士们的生活作风也有严格要求，如果同女人合住，会造成很不好的影响，所以在欧洲的时候，教廷在离修道院不远的地方为我租了房子。
我笑道：“您不必客气，我住在男人堆里自己也会不方便的。”
“哦，秋，你真是一个善解人意的好孩子。”安东尼拍拍我的肩膀，眼睛弯成一条线，“你知道，现在仍有许多中国人不能接受天主教，甚至有些激进的年轻人经常做出不可思议的疯狂行为来伤害我们的传教士，所以为了你的安全着想，我们不能让你一个人住。”
“那我住在哪里呢？”
“秋，这是一件很麻烦的事情，我感到很抱歉，你必须寄住在别人家里。不过，你放心，主人已经答应我会好好照顾你。”
“您说的主人是？”
正午的阳光透过彩绘的窗打在安东尼的脸上，他本能地眯着眼睛，长长的睫毛覆盖了眼眸，眼神莫测难辨。他稍稍转过身，左眉高高挑起，“大清朝皇十四子，十四贝勒，爱新觉罗?胤禵。”
作者有话要说：下一章，老十四闪亮登场