“孤听了半晌，在座诸位不乏有学识之辈，一口一个赵大姑娘一介妇道人家如何如何。怎知赵大姑娘一个妇道人家都明白的道理，你们竟不明白。”
孤？
众人怔住，世上谁人能自称为“孤”？再一想御驾南巡，现今就停驻了拙政园，抬头看窗口长身玉立的少年，当今太子大约也是这般年纪。
众人心头震动，慌忙下跪：“拜见太子殿下。”
胤礽回头看了眼康熙，康熙微微摇头，神色间带着笑意。
苏州知府与曹寅看在眼里，暗道：帝王心思最是难猜，这等受万民跪拜的场合，哪能只呼太子，不呼皇帝。可偏偏康熙一动不动，一副任凭胤礽发挥的态度。半分芥蒂都没有。
啧，这对天家父子还真不太一样。
胤礽见康熙没有出面的意思，也没有劝说，转身重新看向众人：“此间之事孤大约也听明白了，你们皆说夫为妻纲，认为赵大姑娘状告夫君之举不妥。那么为人子女，倘若无视父母枉死，是否违背父为子纲？
“皇家也有不少公主格格，许多已然出嫁，甚至部分嫁去了外藩。若按你们的逻辑，这些外藩王爷台吉们倘若生了不臣之心，意欲对皇家不利，因着夫为妻纲，公主格格们也不能检举吗？”
众人愣愣不言，这话谁敢应啊。
然而胤礽并没有轻轻放过的意思，见无人回答，直接点了孙先生周先生陈先生出来：“今日茶楼以你们说得最多，便由你们来回答孤如何？”
能被太子叫出来问话本是幸事，可现下孙周陈三人无一人觉得有幸，恨不得一个个钻地缝里去。
“回……回太子……这……这……”
胤礽蹙眉：“怎么，孤的问题有这么难回答吗？你们之前不是说得头头是道？”
头头是道。什么道？自然是抨击赵清韵的道。太子既然一直在厢房听着，必然对这一切清清楚楚，现在想要反口是不可能了，孙先生咬咬牙，只能硬着头皮出面。
“公主乃天家之女，如何能与平民妇人相比。所谓尚主，不论驸马是何等身份，公主都是主。当是驸马一方迁就公主，而非公主迁就驸马。因此这夫妻纲常与公主而言，自是不同。再有，这世上除夫为妻纲之外，还有君为臣纲。驸马若行悖逆之举，公主自当以江山社稷为重。”
倒是有两分急才，能想出这等辩驳之语。胤礽看向他：“原来你也知道还有君为臣纲啊。”
这话听起来似乎只是一句感叹，却莫名让孙先生胆战心惊。
“你既然知道君为臣纲，那么可知普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？或者说在你眼里，唯有谋逆才算威胁朝廷，威胁皇权统治，威胁江山社稷？”
孙先生双唇颤抖，张着嘴嗫嚅许久，没能回答。
胤礽又道：“你是举子，当懂大清律例，那么请你说一说，张玉博谋杀岳父岳母，罪当如何？”
“罪……罪当处斩。”
胤礽冷冷看着他：“这般看来，你心里其实是清楚的。那么你觉得张玉博此等作为可会影响江山社稷？你是不是觉得这不过是一桩普通的谋杀案，上升不到如此严重的层面？
“如今朝廷广开门路，这些年新部门新岗位层出不穷，非但每届进士名额翻倍，举人功名也可候补做官，不谈多大的官位，至少一县县丞是可以的。你不论是否继续科考，想来应该都想过日后为官。可对？”
孙先生能说没想过吗？他若说了不想做官，往后在说要做官岂不是自打脸？更何况太子若是现在顺势一句话剥夺了他日后为官的机会怎么办？因此他只能承认：“是！”
“那么若你辖内发生赵大姑娘类似案件，你会如何判决？”
孙先生蹙眉，还没等他回答，胤礽接着问：“你可知苏州知府为何要将张玉博收押，上报刑部判处死刑，又当堂宣布赵大姑娘与其义绝？”
同样没有等回答，胤礽继续：“因为苏州知府知道何为天理公道，因为他比你看得清！在你看来，张玉博与赵家有姻亲关系，赵大姑娘身为妻子该为夫家考虑。殊不知在苏州知府看来，正是因为如此，才更需严惩。”
众人愣住。
胤礽一嗤：“可是不能理解，觉得孤胡言？”
众人：……谁敢说太子胡言？不要命了。
但是不敢不代表没有这么想。
“若你们为主审官，按照你们的想法，对张玉博从轻判决，张玉博会得到什么处罚？坐几年牢，流放几年，甚至若是赵大姑娘作为苦主一再求情，愿意原谅，不做追究，你们是不是会将张玉博打几十板子了事？”
胤礽冷哼：“倘若真如此判了，会有何等后果，你们想过吗？女婿谋害岳父岳父，只要取得妻子的谅解，最多不过是打一顿板子，便可换来自己想要的结果，揽下岳父岳母偌大家财，自此从一摊泥泞摇身一变成为天上的彩云，风光无限。这笔买卖是不是很划算？”
众人皆懵。这么一想，似乎……好像……确实很划算？
“这么划算的买卖，你们觉得会不会有人效仿？毕竟张玉博的例子摆在这里呢。富贵财帛动人心，即便岳父岳母家非是有富贵可谋取的，会不会有别的东西可谋取？此案先例一开，引来效仿者众，大清会如何？这个天下会如何？”
胤礽环视四周：“在座诸位可有女儿，可有女婿？家中可有值得别人谋算的东西？你们可敢断定若有张玉博的案例在前，你们的女婿会否心动？心动后会否出手？”
众人浑身一震，眼中满是惊恐。
之前赵清韵说的只是一个假设，这个假设并不存在，他们从不认为自己会成为这个假设。但如果按照太子的逻辑盘下去，未必不可能！
“你们该多谢赵大姑娘，若非赵大姑娘坚韧不屈，就凭你们这些日子对她的猛烈攻击，她承受不住这么大的压力，只怕已经去衙门请求饶过张玉博了。到时候就是你们一手推进了这个先例，让这个先例成为苏州城的典型，成为有心之人向往艳羡的存在。
“甚至如果赵大姑娘没有凭借自己的勇气与毅力站在今日的说书台上，为自己辩出一个是非黑白。她的下场会如何？有她的惨淡收场在前，往后那些被夫君杀害了亲生父母的女子还敢站出来吗？她们还敢发声吗？
“她们不敢，所以她们或许连衙门都不会去。她们只能选择隐忍，选择放过，选择瞒下所有，当一切不曾发生。如此一来，这些禽兽不如的女婿目的达到，却连几十板子的惩罚都不用了，是不是更划算？”
众人不自觉陷入顺着胤礽的话语开始想象，突然惊愕地发现，原来他们以为的几句抨击，竟然是这么可怕的事情吗？如果……如果事情真这么发展，那么……
众人倒吸了一口凉气。谁人敢保证自己不生女儿？谁人敢保证女婿一定正直。人心最是难测，也最是多变。如今正直，往后就一定会正直吗？不见得吧。尤其是有张玉博的案例在前不停诱惑的情况下。人性能经得起多少诱惑，承受得住多少考验？
他们不敢想！
胤礽的目光重新回到孙先生身上：“如此，你还觉得这只是一桩普通的命案，不会影响朝纲，不会祸害江山吗？这样明显的道理别人不懂尚且情有可原，但你身为举子，熟读大清律例，有为官入仕之心，便自该以朝廷社稷，黎民百姓为重。难道你也不明白？倘若让你这样的人做了官，只怕一地百姓都要被你给祸害了。”
这话从一国太子口中说出，不可谓不重，等于直接断了孙先生的仕途。孙先生脸色大变，瘫坐在地。
胤礽又转向一直缩着头尽量压低存在感，不敢吭声的周先生与陈先生：“你们虽非举子，但一个是秀才，一个是在当地威望颇高的乡绅，也当明白才对。读书读书，读的是书，明的是理。若连这么浅显的道理都不懂，读书何用？莫非你们只把读书当成科举出仕的工具吗？”
胤礽笑着摇头：“读书，可以为前程，却不能仅仅为前程。在谋取前程之前，读书应该做到的是明黑白，辩善恶，知是非。若连基本的善恶黑白与是非都不能区分，朝廷如何敢将这前程赋予你们？知府大人！”
苏州知府懵了一会儿才反应过来，连忙上前行礼：“太子殿下！”
众人偷偷抬头，便见窗口多了一个人，心道：是了。太子微服怎么可能自己出行，身侧自然有官员跟随。那个房间只怕还有别人，说不定……说不定皇上也在其中。
想到此，众人赶紧低下头，不敢再看。
“知府大人此案判的很好，远见卓识，堪称为官楷模。”
苏州知府捏了把汗：“太子谬赞，微臣愧不敢当，微臣其实……”
他其实只是看赵清韵可怜，觉得张玉博卑劣恶毒，当时并没有想到对张玉博轻判可能会导致他人效仿的问题。毕竟不是人人都跟张玉博一样，也不是每个岳父岳父都如赵家一般有钱又无子嗣。太子所言是将后果极端化了，不啻于以最大的恶意去揣测人心。
可人心这种东西，变幻莫测。苏州知府敢反驳吗？他敢说太子说的事情就一定不会发生吗？他不能。
但太子把这么大一个帽子给他戴上，他实在惶恐，本想推拒，结果胤礽根本没给他推拒的机会，抢先道：“大人不必谦虚，你当得起。”
苏州知府：……得嘞，还有什么不明白的。太子就是想把他当牌子竖起来。他除了配合还能怎么办？
不过同样要被竖起来的还有赵清韵。
“赵姑娘，你至诚至善，想别人所不能想。你不但做到了为人子女的至孝，还做到了身为臣民的至忠。你状告张玉博，使他的罪行昭告天下，讨回公道，无愧于父母；顶着诸多压力，不畏强权流言，坚守律例，要求严惩，无愧于朝廷。你为苏州诸多百姓拦截了一场灾难，也使江山社稷免于一场祸患。你很好，不必怀疑自己，也不必理会他人言语。”
赵清韵懵逼：她，拦截了苏州灾难？避免了江山祸患？她从头到尾都是为了自己啊，为什么到了太子嘴里，她这么伟大的吗？
赵清韵被这高帽子砸下来，久久不能回神。还是不知道什么时候挪到她身边的小蛮轻轻扯了她一把，轻声提示：“太子说什么就是什么，还不快感谢太子。”
赵清韵晕晕乎乎磕头：“多……多谢太子夸赞，民女愧不敢当。”
胤礽没有再关注她，环视四周，看着众人微微蹙眉：“苏州城人才济济，孤料想明理百姓还是很多的。此事为何到得如今人人避开张玉博，而只谈赵姑娘的行事不妥，其中恐有问题。孤相信苏州的百姓，若非是被有心人撺掇，当不至于此。”
众人恍然，宛如落水之人抓住最后一根救命稻草，纷纷指向孙先生周先生与陈先生。
“是他们！我是听孙先生一直说赵姑娘不好，才跟着说的。”
“我本来也觉得赵家挺惨，张玉博该死的。是参加了两场周先生的宴会，才被他言语诱导的。”
“我也是，我也是参加了周先生的宴会。”
“我是参加的陈先生的宴会。”
……
孙周陈三人浑身颤抖，宛如筛糠，冬日的天气，额头后背竟是大汗淋漓。
胤礽神色冷厉：“孤不管这后头是何人手笔，存着何等阴谋，他此举差点造成严重后果是事实。一旦查出，绝不轻饶。知府大人！”
“微臣在！”
“此事交由你来调查！曹大人！”
曹寅站出来：“臣在！”
“你来协助知府大人，可行？”
“是！”
曹寅低头应下，心中发紧。虽然还没查，但基本可知此事八成是刘家所为，不是他们主导，他们也绝对脱不了干系。曹寅不免开始怀疑，太子让他介入调查，是信任，还是试探？
他悄悄去偷看康熙的面色，康熙脸上平静无波，没有任何发表意见的想法，甚至对太子的处置带有赞同之色。想到康熙对太子不同寻常的偏爱，曹寅心弦颤了一下，暗自庆幸，得亏这事曹家不知情，跟曹家没关系。更加庆幸刘家找上门时，他没脑子糊涂跟人同流合污。
曹寅垂首，眸中闪过暗芒，一个妻族的乳母而已，若真是他们，他绝不会手软。
孙先生后悔不跌，暗道完了。他是举子，太子说得没错，现今朝廷部门多岗位多，急需人才，举子也可谋官，但举人谋官与进士谋官，起点不一样，晋升难度不一样，未来可达到的地位也不一样。因此，他想更进一步，考中进士后再谋官出仕。
只是他的学识有限，一直没能金榜题名，并且他自己也清楚，他的本事想要上榜差距颇大，就算继续考，恐怕希望也很渺茫。于是他只能考虑以举人身份谋官。但即便同是举人，能谋的官职也是有很大差别的。
为了进一个好衙门有一个好职位，孙先生动了心思。他知道刘家与曹家的关系，知道皇上对曹家的看重，曹寅还是天子亲信。因此在刘家找上门的时候，他一口应下。他本是想要借刘家的关系攀上曹家。
如果刘家肯牵线，他再送点东西，在举人可谋的范围内谋个好点的官职对曹家而言乃是举手之劳，他觉得曹家一定会答应。并且刘家让他做的事并不大，赵家又不是什么权势门第，赵家父母又死了，只留赵清韵一个孤女，还不是他们搓扁揉圆都可以？
周先生呢？他家中无恒产，虽有秀才功名，但读书费钱。他自傲于读书人身份，又觉得读书不可分心，只管用功，从不考虑营生。全靠妻子供养。可是妻子前两年操劳过度病逝了，他日子越发艰难。
刘家不但愿意资助他银钱，还愿意将庶女嫁给他做续弦。这样的好事，简直是天上掉馅饼，他怎会不答应？
至于陈先生，那就是纯粹想捞一笔银子了。
三个人各怀心思，都觉得此事顺手捏来。就算是明知在御驾南巡期间也没多想。毕竟他们占据夫妻纲常这一项大道理，就算停驻此处的皇家人听到又如何？不过是一介平民之事，皇家哪会纡尊降贵管这等小事？更何况皇家当权者也是男人，难道他们会希望妻子反自己吗？
所以他们揪着赵清韵是张玉博妻子这点，大肆宣扬夫为妻纲，特意模糊张玉博的恶行。本来以为赵清韵一个妇道人家，哪里受得了这等流言蜚语，必定会就范。指不定还会被逼自尽，如此更合了刘家的意愿。
谁能想到，赵清韵不按常理出牌，竟然胆敢在自家酒楼设场子，请全场人前来辩论是非。不但如此，她还巧舌如簧，条理分明，将他们攻击的每一点都打了回来，甚至把他们努力模糊的重点特别挑明。
最让人意想不到的是，太子竟然就在现场，而且非但不觉得赵清韵行事出格，还对其诸多夸赞，十分欣赏。
这算什么？这算什么！
三人面如死灰，只觉得天都塌了。
该说的说完，胤礽陪着康熙，带着众弟弟潇洒离去，全然不管自己今日之举将在苏州城掀起多大的风浪。
而锦和茶楼内，客人散去，赵清韵仍旧呆呆站在说书台上，一动不动。小蛮伸手扶起她：“怎么，还没回神吗？”
赵清韵恍惚回头：“刚刚那是太子？”
“对，是太子。不只太子，走的时候那么多人，恐怕皇上与众位阿哥都在。”
赵清韵抓住小蛮：“太子夸我？”
小蛮失笑：“是的，太子夸你了。”
“可是我……我没有太子说得那么好，我其实……”
小蛮回握住她的手：“太子这么做一定有他的道理。”
赵清韵愣住。
小蛮又道：“你可还记得京师纺织商会三位会长中有一位是石家姑娘，未来的太子妃？”
“知道。”
“那么你可知白姐姐的白氏纺纱机是在太子的引导下做出来的，飞梭织布机是太子亲造，甚至整个白氏纺织厂以及纺织商会都是太子推动下产生。”
赵清韵睁大了眼睛，不敢置信。
“太子说，天下百姓无论男女，都是他的子民。他想要所有人过得好，他想要所有人都能活出自我。他想让大清人才辈出，不论这些人才是男是女。太子说，大清千万臣民，若只从男子中取才，太少了。他想要的是谁有能力谁上，而不是困囿于性别。”
赵清韵瞳孔中全是震惊：“太子他……”
“是的。太子殿下包袱远大，他想让大清爬上世界之巅；他想让大清成为真正的‘天朝上国’；他想让大清变成外邦人人羡慕的存在。
“他说，要想达到这些目的，大清需要很多很多的人才。他需要很多很多的人跟他共同努力。白姐姐是，我也是，还有商会与纺织厂的一些女工们。现在，我想问你一句，你愿意加入我们吗？”
赵清韵被惊得忘了思考。
“赵姑娘，我们应该庆幸，我们生在了一个好时代，有一位好储君。太子都愿意为我们如此筹谋，我们有什么理由不去试一试呢？
“你应该知道这次针对你的流言是幕后之人有意为之，他们图谋的是赵家一手创办的商会和在纺织业的领头羊地位。这次我从京师过来，目的有二。
“其一是帮你走出困境，其二是想问一问你的想法，你对未来的规划。商会若落入他人手中，那些规则和我们努力为女工们争取的利益将不复存在，甚至会变成他们用来敛财或是压榨女工的工具。
“所以商会最好是你来统筹。只有赵家，只有你才能够把我们的理念落到实处。今日之前你深陷囵圄，或许难以承担。可今日之后，你有太子的褒奖，太子对你的赞赏便是最好的招牌，他人都会顾忌三分。如果你愿意，我会全力协助你。
“当然还是那句话，我们只是给你一个选择，真正做决定的人是你自己。你也可以选择放弃，赵家在纺织上的付出，在商会上的付出，我们会折现给你。你若是想继续在苏州生活，我们会多加照看。如果你想远离伤心之地，我们会送你去想去的地方，帮助你安家落户。”
赵清韵一愣：“若是我走了，江南纺织商会这块怎么办？”
“我会接手。”
赵清韵蹙眉，小蛮不是本地人，若要接手，难度是她的千倍万倍。
小蛮看出她的想法，轻笑道：“越是困难，越要迎难而上。你不要担心，我知道这条路有多难走。我愿意终身为之努力。这是我的梦想，是我此生愿景。”
赵清韵张了张嘴，眼中溢出一层水雾，她紧紧握住小蛮的手：“我愿意，我愿意的。你也说了，我们生在一个好时代，有一个好储君。太子都为我们如此筹谋了，我们有什么理由不试一试？”
小蛮抿唇：“可是你要明白，这条路……”
“我知道这条路不容易。我不是什么都不懂的无知孩童。我很清楚。你说，这是你的梦想，是你此生愿景。我想告诉你，这不仅仅是你的，还是我的。”
小蛮一怔，莞尔道：“对！是我的，是你的，也是白姐姐的，是闵嫂子的，是我们大家的！”
二人相视，眼中泪光点点，却又饱满希望。
她们相信，不管多远，那一天，终会到来。