就这样，胤礽如愿借用自己上辈子的名字“任嘉石”，挂了个理藩院低层官吏的职位，安插进了和谈使团里。对外，他只是个会些外语的名不见经传的六品随官。除少数使团高层外，无人知晓真相。
即便如此，碍于他的特殊身份，此前诸多布置也得重新安排。最直接的便是安防随行人员直接翻倍，各项规格也拔高了不只一个台阶。
除本就定好的陆军与骑兵外，康熙还额外从神机营调遣了一千五百人作为胤礽私底下的亲卫，全部装备精良，作战骁勇。又让人八百里加急，传旨边军，另他们随时策应。若和谈一旦发生变故，直接大军压境。
至于主使人员，康熙仍以索额图为首，佟国纲为辅。
胤礽提议：“不如把明珠也加上去吧。”
康熙很是无语，怎么就对明珠念念不忘了呢？
当年是谁弹劾他，想把他拉下马？虽然明面上的证据表示明珠或许并没有参与这场弹劾，但鉴于他跟余国柱的密切接触，以及他暗中支持胤禔的态度，康熙觉得他一点都不冤枉。这样的人，安排进使团里，这得是心有多大啊。
“汗阿玛，叔公与舅公的能力是毋庸置疑的。我并非质疑他们，也并非故意抬举明珠。只是想着此番和谈，兹事体大，能稳妥一分算一分。叔公与舅公虽好，但二人皆无与外洋来往经验。
“唯有明珠，出海两年，与西洋诸国建立邦谊。虽最初也曾碰过不少钉子，走了许多弯路，好在他懂得总结经验，提升自我，在随后的航行交往中，为我大清取得了丰厚的利益。
“后来朝廷研发火器，与诸国来往更为紧密，也是明珠从中斡旋，这番本事也便历练得越发炉火纯青。儿臣觉得，若明珠在使团内，我们恐能多一分胜算。”
康熙沉思片刻，看向胤礽：“你不担心？”
“担心什么？”胤礽眨眨眼，“明珠不敢害我。再说他又不蠢，聪明人自然知道，什么情形之下该办什么样的事。”
康熙一嗤，谋害太子，料想给明珠十个胆子他也不敢。可需要担心的只是这些吗？
“倘若和谈成功，你真能让古兰同意以第一方案签署条约，便是名留青史，传世千代之壮举。此等不世出的功劳，主使团队当居首功，主使诸人，都会论功行赏。你就不担心明珠凭此东山再起？”
胤礽轻笑：“汗阿玛，和谈事大，疆土为重。我不能因为个人私心就置江山社稷于不顾。再说，明珠确实有才。别说和谈，便是其余事情上，若用得着他，在我看来也大可用之。只要他心向大清，不会做损害大清利益的事，其他都好说。”
康熙心头触动。
胤礽心里装着江山社稷，装着天下民生。他求的只是对江山社稷有利。若能让百姓安乐，吏治清明，海晏河清，于他而言，谁任太子又有何区别？
他看的是整个大清，而非自身。
再观胤禔，便是这一年里，胤禔变了许多，改了许多，康熙也不得不承认，长子与太子相差甚远。
“再说了……”胤礽扬起下巴，“汗阿玛不是一直想让我入朝理政，学习国事吗？我若连一个明珠都得担心这担心那，驾驭不了，收服不下，如何配做大清的太子？又如何担得起一国储君的重任？”
康熙震住，忽然大笑，拍案道：“说得好！”
康熙喜悦万分，胤礽不但气度非凡，胸襟宽广，更有此等自信与魄力，试问，当今天下，还有谁比他更适合做这个储君？
他的太子，无人能及！
一封旨意自御书房发出，由传旨太监送往纳兰府邸。
惠妃怔在当场，胤禔久久不能回神。
明珠看着眼前的太监，差点以为是自己幻听了。
他在被罢黜一年后，再度被启用了？启用后担当的差事竟然是与古兰和谈这样的大事件？尤其启用他还是太子的主意？那个他当年为了大阿哥想要拉下马的太子？
明珠懵，很懵，非常懵。
……
启程前，胤祉与胤禛前来送行。
小柱子与夏草忙活着收拾东西，吃的用的穿的，各装了几大箱子。胤礽将二人领去书房，亲手泡茶。
胤祉欲言又止，几度犹豫，最终开口：“二哥，汗阿玛怎会突然让你去畅春园？”
“不是说了吗？孤苦夏，这天儿越来越热了，畅春园凉快些。”
这理由显然糊弄不住胤祉：“二哥又不是今年才开始苦夏，往年怎没这一出？”
“钦天监说，今岁夏日比以往要热一些。”
胤祉：……骗鬼呢。
胤祉一叹：“二哥，你是不是惹汗阿玛生气了？前阵子汗阿玛让人满宫里头寻你，可是因此吗？为何？当日究竟发生了什么事？”
胤礽顿住，呦，这是又闹误会了？前阵子动静太大，转头就传出他要去畅春园读书，这是以为他惹得康熙不悦，被“发配”去畅春园？
不过因为去年“误会”造成的后果太让人震惊，现在就算有人这么想，也不敢说，更不敢有丁点动作。鬼知道皇上跟太子这对父子在搞什么！
瞧见胤祉面露担忧，胤礽轻笑：“别瞎想，孤好着呢。此番去畅春园是孤自己求的。孤去那边有些事要办，在京里不方便。”
也就是说，什么苦夏避暑只是个由头。若是如此，胤祉反倒放心了。
有事要办？
胤禛微愣，去畅春园办什么事？尤其胤礽所说是在京里不方便，可畅春园也在京师啊。
胤禛神色闪了闪，忽而想到某点，言道：“二哥，前两日……”
只开了个头，没有往下说，但胤礽却听懂了。前两日，去往尼斯克与古兰和谈的使团刚刚启程。
胤礽莞尔，回视胤禛，轻轻点头：“是！”
胤禛浑身一震：“二哥，此去千万小心。”
胤祉满脸问号：“千万小心？去个畅春园而已，还能有什么危险不成？”
胤禛沉默不语。胤礽摇头：“没有。四弟不过关心一句。我此去恐要数月才归，倒是有件事要请你们帮忙。”
胤祉胤禛皆正色起来：“二哥请说。”
“景山学院一切已步入正轨，有庄亲王总揽，陵光看着，孤不担心，孤顾虑的是塔吉古丽，她那头若有什么需要，你们能帮便帮把手。”
胤祉愣住，一时不知如何回应。在他看来，塔吉古丽可是太子的女人。就算他们是兄弟，感情好，可让他们去接触塔吉古丽，也不大好吧？
胤禛却已经应了下来：“二哥，我知道了。我会让人多关注医馆。”
胤祉：……老四，你懂不懂得点忌讳！
胤礽点头，笑着说：“你办事，孤放心。”
胤祉：？？？合着自个儿办事就不放心吗？
……
次日，胤礽携毓庆宫一众近身奴才出宫，至得宫外，于野郊分成两组，一组由方姑姑总领，带着夏草等人前往畅春园；另一组胤礽独留了小柱子，快马疾行，在一日后与使团会和。
当夜，索额图、明珠与佟国纲齐来拜见。
胤礽赶了一天一夜的路，十分疲惫，强撑着同三人说了几句话，吩咐道：“此行一路上，不必叫我太子，唤任大人吧。明日挪辆普通马车跟在你们身后就好。”
见索额图想劝，胤礽抬手抢先打断：“叔公，此行我的身份越少人知道越好，你们若是处处为我着想，随行这么多人，总有聪明的，很快会看出端倪。我现今用的是六品官吏身份，于使团中排位最末。按照规矩，该怎么来就怎么来，不能太过刻意。”
三人只好应下。
胤礽目光在索额图与明珠身上逡巡了一圈，挥了挥手：“回去吧，夜深了，都歇着吧。”
出了屋，索额图瞄了明珠一眼，淡淡道：“我先回房了。”
明珠：“我也回房了。”
二人一东一西离去，佟国纲看了看左，又看了看右，无奈耸肩，回头看着胤礽的房门哀叹。也不知道这位太子如何想的，怎么就非得把这俩斗了大半辈子的冤家凑一块呢。
得嘞！反正跟他没关系，他操什么心呢。
佟国纲甩了甩衣袖，背着手，转身回房。
京师与尼斯克相距千里，山迢水远，胤礽此行必定不会顺利。越是往北，路越难走。尤其在半道上，还遇上接连几日的大雨。
狂风呼啸，雨势如倾。车轮子早已卡进了泥泞地，携带的东西也大多被雨水打湿。马儿更是遭遇风雨刺激，不受控制地扬蹄嘶鸣。随行将士一边要护着物件，一边要安抚马匹，着实为难。
这样的大雨，便是穿着蓑衣斗笠，浑身也湿了个透彻。
小柱子寻了把伞跑到胤礽跟前，本想替他遮挡，怎知大风之下根本撑不住。
小柱子只能劝道：“大人，这边恐一时半会儿好不了。雨势太大，马儿不听话。前头又是条河，似乎涨水了。还不知道要折腾多久呢，不如您先回车上吧。”
胤礽摇头，正巧前头马儿一声长啸，两个士兵被撞飞，胤礽连忙上前扶住，翻身上马，奋力拉住缰绳，好容易制服马匹，避免其横冲乱撞，造成更大的混乱。
等马儿稍微平静下来，胤礽又忙着指挥众人有序行事，哪些负责保护物件，哪些负责安抚牲畜，哪些机动策应。
忙碌半晌，小柱子匆匆来报：“大人，索大人他们回来了。”
胤礽转头，可不正是索额图明珠与佟国纲吗？
索额图瞧见他鞋子衣摆上的泥泞愣了半晌，又见他手掌的血痕，吓了一跳：“这是……”
胤礽仿佛才发现手上的伤，笑着摆手：“无妨，应该是刚才被套马的缰绳勒的，不要紧。”
索额图蹙眉：“那也该先处理一番。”
胤礽从怀里扯出手帕绕了一圈，将伤口裹住：“好了，说正事吧。怎么样？”
索额图无奈，只能回答：“找到一个当地人，他说过了这条河再走几里，往上路况会好些，能够安营扎寨。前头还有个石头庙，虽然早已废弃，但做个临时遮雨的去处还算使得。”
胤礽望向前方河流：“我看过舆图，此地并没有标注有条河。”
索额图接道：“河只是当地人的说法，名字叫河，其实只是个小溪流，也就是如今接连暴雨，水面高涨才会造成现在的情况。”
胤礽沉思：“既然是小溪流，应该不会太深。”
佟国纲点头：“我与纳兰大人找人试过了，水位差不多到腰间，勉强能淌过去。”
胤礽沉思：“三位大人怎么看？”
明珠蹙眉：“离和谈之日越来越近了，这雨还不知道什么时候能停，若耽搁太久，恐会延误日期。”
佟国纲同样神色严肃：“这一路走得并不顺畅，近几日又遇暴雨天气，将士们已有些沮丧情绪，只怕越耽搁，这种情绪会越严重，对我们不利。”
索额图看着胤礽，顾虑更多：“河流水位虽不高，但上游一直有水冲下来，若我们只有人，强硬走过去还行。但我们还有牲畜以及诸多物件。牲畜不受控，后头更备有辎重车辆。”
明珠添了一句：“此地不宜扎营。”
这边扎不了营，留在这里显然不合适。但要过河也十分艰难，可谓进退维谷。
胤礽问道：“所以，三位大人的意思是……”
三人互视一眼，异口同声：“过河！”
胤礽失笑：“那就过河！”
胤礽想了想又道：“先让他们把陷进泥里的车辆推出来。将随行人员分成三波。一波负责载人马车，八人一组；一波负责牲畜，马匹是关键，这种情形，不能骑了，两人一组，牵着马过去，好生安抚，动作轻柔些；另一波负责行李与辎重。”
“是！”
三人领命，开始有条不紊的安排起来，胤礽也没闲着，干脆跑去推车。等车辆都出了泥坑，索额图赶来：“任大人，上车吧，准备过河了。”
胤礽蹙眉：“要推空车过河已经不易，车上怎能再坐人？”
“可你……”
“你跟纳兰大人，佟大人坐吗？”
“你不一样。”
很明显，他们是不坐的。胤礽轻笑：“那就不用说了。”
见索额图还要再说，胤礽道：“水位过腰，你确定我坐上去，车里不会被水淹了？”
索额图：……
想了想，索额图又说：“那我背你过去？”
胤礽目光一横，称呼是改了，可这姿态……
他一叹：“我一个六品，你是一等公，你背我？”
这是生怕别人不怀疑他的身份吗？
索额图也反应过来此举不妥，又道：“那就让小柱子来。”
小柱子听到此话，立马蹲下。
“不用了。”胤礽指了指前方的佟国纲与明珠，“我若让人背，他们在做什么？”
说完挽起袖子，将衣摆撩起来打了个结，径直向前。
那厢，佟国纲与明珠正在动员将士，鼓舞士气。两人皆站在河中，一马当先。
“将士们，过了这条河再走数里，就能安营扎寨，就能好好休息。此次和谈，皇上十分重视。等与古兰谈成归京，在场所有人都会有封赏。”
“你们都是我大清的巴图鲁，生死大战都不怕，难道还怕这区区风雨和水流吗？”
“古兰将和谈地点定在尼斯克，未尝不是想着让我们经历一路上的艰辛，消耗我们的体力，磨灭我们的士气，其心可诛！”
“正因为他们此等心思，我们更不能让他们得逞！将士们，过河！我们要赶在古兰之前到达会谈地点，让他们看看我大清儿郎的英勇面貌！”
主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言语相激，封赏相诱。话音刚落，便听众将士齐呼：“过河！过河！”
胤礽抿唇轻笑，一跃跳入水中。
佟国纲与明珠一愣：“任……任大人？”
谁也没想到，第一个响应并行动的人竟然会是胤礽。
胤礽莞尔：“过河！”
于是佟国纲负责鼓舞士气，明珠负责河中指挥，索额图负责岸上调度，三人合力，总算把这一关渡了过去，又往前走了大约五六里，果然见到一处石头庙。
索额图挥手宣布扎营整修。
石头庙中。
小柱子已升起篝火，胤礽换了衣物出来，便见索额图三人围坐在一起，手中啃着干饼子。
胤礽走过去，朝离他最近的明珠伸出手：“给我一块。”
明珠：……
索额图起身道：“我已经让人去准备烧火做吃食了，这饼子又干又硬，你不妨再等会儿。”
胤礽一嗤：“就今天这情形，也不知道吃食被打湿了没有。便是没有，大伙儿都累了，现在要烧火做吃的也来不及。更何况，这样的天气，上哪儿找这么多干柴火，这堆篝火都来得不容易吧？要不然你们仨怎么在这啃硬饼子呢。”
索额图哑然。
明珠默默递出一块饼子。胤礽咬了一口，还真挺难吃。不过饿了一天，有的吃就不错了，哪能计较这么多。胤礽取过水囊，一口饼子一口水，三两下吃了个干净。
明珠看着他身上衣服虽已更换，却因为条件有限，依旧邹巴巴的；头发被雨水打湿，没法子洗浴清理，用了块巾子裹起来，随意包成一个团；再瞧那嘴角还残留的饼子碎屑；手上的伤口仍旧是用帕子包着。
这番情景哪里有半分往日金尊玉贵大清储君的模样，偏偏胤礽毫无所觉，吃着饼子喝着水，一点都不觉得违和。
再想起当年南巡，视察新河工地之事，明珠心情尤为复杂。
一个时辰后，雨势小了许多，大军帐篷也搭了一半，勉强能让人挤在一起歇歇。
胤礽便道：“让大家先吃点东西休息休息吧。尽量挤一挤。我们四个用一个帐篷就行，不必劳累再搭了。雨虽小了点，可还下着呢，不方便。大伙儿也都累了。”
索额图与明珠互视一眼：让我跟这老小子住一起？
然而胤礽压根没给他们拒绝的机会，已遣小柱子吩咐了下去。
索额图&明珠：……
佟国纲低头吃饼，眼观鼻，鼻观心，默不作声。
这夜，胤礽占据了帐篷里最好的位子，索额图麻溜睡到了他身边最近的铺位。明珠顺势选了离得最远的。
佟国纲：……很好，还剩一个床铺，在索额图与明珠中间。
睡呗，还能咋地？
次日，雨一直下。
索额图看向胤礽：“可要拔营？”
胤礽站在帐篷口，伸手接了把雨水：“比昨夜小了些。”
佟国纲点头：“是小了点，就是不知道什么时候会停。”
胤礽想了想道：“先等等吧，赶了这么长时间的路，大家都累了，总要喘口气。再看两日。两日后，不论情况如何，都拔营。”
“是。”
好在老天垂帘，至得晚间，这场连着下了几日的大雨终于停下了它的脚步。次日清晨，天空终于放晴。
众人起床看到天边第一缕阳光，都绽放出欣喜的笑容，烧火做饭的动作都轻快了许多。
胤礽也松了口气。
索额图等人从外头进来的时候，胤礽已经摊开舆图铺在桌上，手中拿着只笔，蹙眉深思。
“太子！”
帐内并无外人，因而三人还是恭敬行以君臣之礼。
胤礽抬手让他们起身。
三人走近，这才发现，眼前的舆图上标了好几个符号。黑左古城与尼斯克城都圈上了红点，这个他们能理解。但在古兰都城有两个十分奇怪的图标。一个为圆形加十字，一个为圆形加箭头。
三人皆是一头雾水，这什么意思？
上座，胤礽开口说：“这些日子忙着赶路，倒是忘了问，诸位离京的时候，汗阿玛是如何吩咐的？”
索额图看了眼舆图，回道：“皇上本同微臣交待了三个方案，让微臣想办法谋求第二方案。后来因太子加入使团，皇上又说，一切以太子的意思为准。另外……”
胤礽抬眸：“另外？汗阿玛还有别的吩咐？”
“皇上让臣等以太子安危为主，若事有变故，不必在意和谈，一定要保太子平安归京。”
胤礽一愣，嘴角缓缓上扬。由于他的任性，康熙可谓操碎了心，不但一再更改安排，私下给了他一封圣旨，令他可随意调遣边军，更是再三嘱咐索额图等人。
瞧这话说的，为了他，竟是连和谈都不要了，什么古兰什么准噶尔都不顾了。
胤礽毫不意外，倘若他此行真出点什么意外，康熙就是不灭了准噶尔，也要先打死古兰。
胤礽眉眼弯起来，心底一片暖意，他将目光重新放回舆图：“汗阿玛既说以孤的意思为准，那么与古兰使臣的和谈，孤希望诸位先以此地为界。”
胤礽指着图上的蓝色虚线。
索额图蹙眉：“此界深入古兰腹地，有一大部分为古兰现有领土，古兰定然恼怒。”
“孤知道，要的就是这点。”
三人一顿，明珠眸光闪动，“太子是想借此试探古兰和谈的态度？”
胤礽点头：“如今西洋诸国都在谋求海外殖民霸主。古兰在西方的扩张受阻，这才把目标转向东方。现在与大清和喀尔喀接壤的大部分土地都是这么打下来的。这几年，在黑左古城的三次战役，也算让古兰知道了我们的实力。
“我大清虽有内患，可古兰若想趁机与准噶尔合纵连横，瓜分我国疆土也不那么容易。孤虽不知古兰底线究竟在哪，但此界明显已经大大突破他们的底线。他们一定会恼，但恼了之后呢？”
双方和谈，总得展现彼此的诚意。大清提出此界，显然并没有多少诚意。古兰恼怒之下，若就此停止和谈，就证明其实他们的和谈之心并不强，甚至他们对东北这块疆土势在必得。
可若古兰恼怒谩骂之后，忍了下来，选择以讨价还价的方式继续和谈，重新商定界线，那就证明他们并不是很愿意与大清开战。因为谁都知道，古兰即便实力不弱，大清却更强。就算勾结了准噶尔，要想从大清身上咬下一块肉，也必定付出惨重代价，还不一定能成功。
大清顾虑开战的后果，焉知古兰就无此顾虑？
毕竟一旦开战，定是两败俱伤。
索额图与佟国纲都不是蠢人，立即明白过来。
不过就算都明白，三人也皆有担忧。万一呢？万一古兰就此停止和谈，下令开战呢？
胤礽轻笑：“主意是孤出的，一切后果由孤承担。汗阿玛若要问责，孤自会出面说明。”
三人瞬间低下头去。
胤礽暗叹，这就是太子与臣子的区别。康熙一心想打准噶尔，对于古兰和谈的决议十分坚定。这就导致出使之人必会以和谈成功为目的，求稳求妥，不敢大胆冒进。
他不一样，虽然他也不想开战，但他比臣子们要有优势，决策自然更大胆些。
胤礽扫了索额图佟国纲一眼，将视线停留在明珠身上：“此行唯有纳兰大人曾与西洋外邦打过交道，更与古兰有过接触，还请纳兰大人多费心。叔公与舅公若有疑问之处，不如与纳兰大人多做商讨。”
佟国纲点头应下。索额图心里堵得慌，他很想上前把胤礽摇醒，太子，你清醒一点，那是明珠！明珠是大阿哥的人！明珠他居心叵测！
“叔公与纳兰大人以为如何？”
两个死对头相视一眼，纷纷敛下神色：“是！”
索额图深吸了一口气，又问：“外头已经烧火做饭，早食过后，可要拔营？”
胤礽算了算日子：“休整一日，明早出发。”
“是！那臣吩咐下去，让他们再扎几顶帐篷。”
“再扎几顶帐篷？现今的帐篷不够用吗？孤瞧着昨日用得挺好的。不过就今儿一夜，明早便走了。这会儿费力气扎起来，明儿还得拆，多麻烦。一夜的功夫，将就将就吧。”
索额图&明珠：……
两人互视，今晚还得一起睡？
谁都不愿意，但太子发话，他们能怎么办？憋着！两人各自瞪了对方一眼，撇过脸去。
佟国纲站在中间，将头低到胸膛，嘴唇紧抿，努力控制不让自己笑出声来。
太子啊，你可真是……
哎，你怎么想得出来呢！这可真是要了索额图跟明珠的老命喽！