康熙翻看着手上的证供，耳边传来梁九功的回禀。
“春莺确实找神武门的守卫李平高价买过一瓶香雪兰的熏香，却是在小格格病逝之后。奴才将春莺捉拿住，起先她并不承认，后来用了刑，又与李平对质，证据确凿，不得不说出了实情。
“前两日，她去内务府拿皇贵妃的份例，正巧碰到那边正准备给各宫分发脂粉熏香。负责此事的几个太监在说今年采买了几款新出的香料，淡而雅致，经久不衰，想来会十分得贵人们的喜欢。春莺听后有些好奇，询问了几句。
“太监见她是皇贵妃身边的红人，特意带她去看，还给她闻了闻。这批新款脂粉里头没有含香雪兰的，因此春莺没在意。许是途径存放熏香之地的时候，不小心碰到了沾染上，春莺自个儿都不知晓，便这么回了承乾宫。
“小格格过世之时，春莺并不知道是香雪兰之故，可转头她便发现皇贵妃身上出现不妥。彼时痒疹才刚有苗头，皇贵妃与其他人正伤心小格格，谁也没察觉。
“春莺伺候皇贵妃多年，见这熟悉的症状，第一想到的就是香雪兰。再联想到小格格病情加重得突然，且当时的症状与皇贵妃七岁那年类似，才反应过来可能是自己无意间闯了大祸。
“她当时吓得魂都快没了，顿觉五雷轰顶，却不敢在皇贵妃面前露出来，更不敢让任何人知道。这事若是被人察觉，她焉能有命在？可她更清楚皇贵妃有多宝贝小格格。小格格之死皇贵妃必然不会轻轻揭过。
“再有，皇贵妃身上的痒疹迟早会全部发出来，到时候皇贵妃自会警觉，更会想到这一层。所以她为了保命，想了一个招。通过一直巴结她的李平高价买了一瓶香雪兰的香薰，将它沾在小格格的摇篮与奶娘的衣服身上，妄图将此事嫁祸给奶娘，她便能脱罪。
“但她没有想到，竟然因为奶娘与德妃说了几句话，将德妃牵扯进来。以至于事情一发不可收拾。而皇上又迅速下旨彻查出入宫门之人，直接将李平逮了个正着。”
事情到此，总算水落石出。
是有人故意谋害小格格吗？不是！一切皆是阴差阳错。可偏偏这样的阴差阳错，康熙更无法接受。就因为一个奴婢的过失，导致他亲女儿没了。而又因为这个奴婢想自保，导致德妃蒙受不白之冤而刺了心口。
这都是些什么事！
啪！康熙直接将证词扔了，踹翻桌子！
梁九功将身子弯得更低了些，不敢发出半点声响。
“皇贵妃那边可得了信？”
梁九功摇头：“因春莺是皇贵妃身边的人，没有皇上允许，奴才不敢将消息透出去。”
康熙刚要松口气，便听殿外有小黄门急匆匆来报：“皇贵妃不好了！”
康熙大惊，忙不迭往承乾宫赶。见到佟佳氏时，唬了一跳。不过一日时间，佟佳氏竟憔悴得不成人样，虚弱地连从床上坐起来的力气都没有。
康熙看向诊治的太医：“怎么回事？”
“皇贵妃下红不止，再这样下去，只怕……”
“下红？”康熙愣住，好一会儿才反应过来这两个字的意思，蹙起眉头，“皇贵妃生产有一月了，之前不是已经没事了吗？”
太医叹气：“小格格生得十分艰难，皇贵妃当时元气大伤，这些日子里，经过太医院好几位太医协商共诊，细心调养才慢慢缓过来。若无意外，情况自会一点点好转。可谁知小格格突然病重离世，皇贵妃伤心过度，形势急转直下。
“之前给皇贵妃看痒疹之时，臣便察觉不妙。特意嘱咐皇贵妃务必保重身体，又交待承乾宫的人好生伺候，皇贵妃已不可劳累，更不可再受任何刺激了。谁知不到两日……”
康熙哑然。不可再受任何刺激……这刺激是什么，不言而喻。
虽则佟佳氏还不知道春莺害了小格格的始末。但梁九功是在承乾宫直接把人拿走的。听闻佟佳氏当时满脸震惊，很是不敢相信。可她未强势阻拦，想必也猜出了几分小格格的死与春莺有关。
春莺虽是奴婢，与佟佳氏的感情却不一般。他曾多次听佟佳氏提过春莺的身世，还扬言要跟自己求个恩典，过两年帮春莺选个好人家，放出宫去。
相伴多年的心腹，却是害了亲女的罪魁祸首，佟佳氏如何能接受？
康熙一叹：“你只说如今该怎么治！”
太医犯难，硬着头皮说：“皇上，臣无能！”
康熙大惊，这话竟是治不了的意思？他赶紧让人去将太医院的太医都请过来。可他们说得话大同小异，俱是暗指皇贵妃不行了，连院正也是如此。
康熙转头看去，躺着的佟佳氏面上没有一丝血色，嘴唇都泛了白，纤细的身体连坐起来的力气都没有，竟与前两年病入膏肓时一模一样。
只是他不知，那回佟佳氏是做戏，这回却是真的。
最终还是院使想了个法子：“可以行针灸试试。”
康熙眼前一亮，“那还不快用！”
院使十分为难：“针灸讲究穴位，需宽衣。”
皇贵妃是谁？是皇上的女人，怎可让别的男人染指！
康熙蹙眉。
院使又道：“听闻惠安伯府的大小姐从小跟着父亲学医，会认穴，也学过针灸。如果能把她再请过来，由她出手，微臣隔着屏风指导，或许可行。”
这主意不错。康熙松了口气，转头叫人将刘家小姐再度传唤进宫。
如此又是一通忙碌，康熙坐在外室等了两个时辰，太医与刘家小姐终于走了出来。
“皇贵妃的下红算是暂时止住了，人也清醒了过来。微臣再开个方子，先吃一吃。若这两天不再反复，便算是稳住了。不过在这之前得多注意，说不准还有需要施针的时候。”
康熙立马让人收拾屋子，请刘家小姐在宫里住几日。
太医却仍是愁眉不展：“皇上，还有一件事。以皇贵妃的情况，恐不能再孕皇嗣了。”
康熙愣住，他不缺孩子，但还是挺希望有一个延续着他与佟佳氏二人血脉的孩子的。佟佳氏怀孕那几个月，总拉着他跟肚子里的孩子说话。那时他也憧憬过，这孩子是女是男，会长成什么模样。
后来小格格出生，虽然身体羸弱，眉目间却有两分似他，三分像佟佳氏，心里很是欢喜。谁成想……
今日他亲眼看着佟佳氏差点熬不过去，便是施针的时候，都灌了两回参汤。现在得知能保住人，孩子的事他也不强求了。
康熙摆手：“此事暂且不要让皇贵妃知道。”
这话是对太医说的，也是对在场所有人说的。
进了屋，佟佳氏果然清醒着，正在春枝的服侍下喝水，瞧见康熙，唤了一句：“皇上！”
那声音弱得彷如蚊蝇，苍白的手肘想抬起，却到半空又落了下来。好好的人儿，突然就成了这副模样，康熙心里十分不好受，忙让她好好歇着，不必起身。
佟佳氏此时是真的想起也起不来，便应了，拉着康熙的手问：“春莺……小格格是不是，是不是她……”
“你别管了，这些有朕呢！你只需把自己的身体养好。其他的朕自会处理。”
康熙本是好意，不想让春莺的事再刺激了她。可他越是不说，佟佳氏越不安。
春莺到底跟了她多年，如今就要死了，还是为她而死，她怎会不难过？
再有，虽然春莺说会揽下一切，可梁九功的本事她是知道的。宫里的太监总管，处理了多少阴私。春莺到底是弱女子，酷刑一上，谁知道她会不会受不住全抖出来？
就算春莺顶住了酷刑，全部自己扛了。可她是怎么扛的？话是怎么圆的？有没有出现漏洞，让梁九功发现疑窦？
因而佟佳氏思来想去，既担心春莺的性命，又担心自己会东窗事发。心里胶着，彷如火焚。本就靠一口气撑着，这般一烧，再撑不住，直接病倒。
“皇上，臣妾到底是小格格的生母，又是春莺的主子，您告诉臣妾……告诉臣妾实情吧！臣妾总要知道，这究竟是怎么回事！不然您便是让臣妾保重，臣妾又如何能保重呢？”
见她这番模样，康熙没法子，只能说了。
听完后，佟佳氏懵了许久。
“春莺……”她鼻子一酸，眼泪如珠串落下。
春莺做到了，她一个人扛下了所有。不仅如此，还把故事编得有条有理。半点没提栽赃德妃之事。此事不能提。提了，便是春莺认下罪名，说是她做的。可她一个奴婢为什么要与一宫妃位的娘娘过不去？不论编什么理由，都会让人想到自己这个主子身上。
康熙与梁九功都不是傻子。
所以春莺只说是自己害了小格格，至于原因也不能是故意。不然不合理。只能是阴差阳错。而牵扯到德妃，更是意料之外。如此，才能把事情揭过去。
春莺……
只怕这个对策非是当场急中生智想出来的，春莺恐是在她吩咐其去买香雪兰的时候，就想好了后果，准备好了说辞，也做好了赴死的准备。
“春莺她……她……”佟佳氏喉头哽咽，心中有万语千言，却一个字也不能对康熙吐，只能偏过脸，将全部的情绪强压下去。
康熙以为她是不能接受这个事实，劝道：“朕知道你素日里最是看中春莺，谁能想到竟是她行事不注意害了小格格。她若是能小心点，或者事后及时跟你承认，事情也不至于闹成这样。可见她真真是白费了你对她的疼爱。
“朕说过，小格格的事，朕会给你一个交待。如今既然罪魁祸首已经抓到，朕自然饶不了她。你可还有别的要求？你若是想亲自处置她，朕也随你。”
佟佳氏张了张嘴，终是摇头：“不必了！我不想再见她。就按皇上的意思办吧。给……给她留个全尸，也算全了她跟我一场的情意。”
康熙叹息：“你啊！她闯下这么大的祸，你还念着与她的情意。”
佟佳氏苦涩道：“让皇上看笑话了。”
小格格是她的心尖尖，春莺害了小格格。她是万万不能轻轻放过的。否则岂非惹人怀疑？可内里的实情又不是这般。真让她来处置春莺，她要怎么办？事已至此，最好的办法，也就是两不相见，交给皇上。请皇上留个全尸，是她目前唯一能做的了。
谁都知道她跟春莺的情分，这个要求也算在情在理，康熙没有深究，反倒更心疼她受的苦，感念她此时还存着一份善意，对她更怜惜了几分，语气更柔和了。
这边二人正温情，永和宫里，德妃一边剪灯花，一边听着玉蝉打听来的消息。
玉蝉感叹：“皇贵妃倒是好一招弃车保帅，舍了春莺，将自己撇了个干净。她今日又在鬼门关走了一遭，奴婢瞧着那凶险的情形不似作假，皇上指不定如何心疼呢。咱们费心思将李平揭出来，没想到竟是这么个结果。”
德妃莞尔：“这有什么没想到的。”
玉蝉怔住。
德妃说：“你还真以为一个李平就能扳倒皇贵妃？我可不敢想。”
“那娘娘……”
“你只看到皇贵妃撇清了自己的干系，可你怎么不看看她失了左膀右臂呢？承乾宫这么多宫人，若论忠心论能力，谁能敌得过春莺去？你当佟佳氏为什么事事让春莺去办？还不是因为春莺办事稳妥可靠？
“同样是大宫女，春枝的忠心倒是不缺，但能力却差了些。如今春莺没了，春枝可没她那等本事，能不能把承乾宫的宫务撑起来，将下面奴才全部震慑住还不一定呢。皇贵妃想再找一个春莺这样的帮手，只怕不容易。往后她若想做点什么事，可就难了。”
玉蝉恍然大悟。
德妃又道：“皇上现在是心疼她没错。可她身体毁了，往后再也不能有孩子。皇上的疼惜能维持多久？这宫里头新人一批一批的进，妃嫔无子，就好似那水中的扁舟，只能随风飘摇，没有根终究是立不住的。”
玉蝉想着，这么看来，这一局，她们收获不少。
德妃手中的剪子咔擦一下，将烛火剪灭，她看着掉下来的那一截灯花，眼眸深邃，如有寒芒闪过。
她素来知道在宫里想要走得长远，需低调沉稳，不可冒然出手。但佟佳氏对她怨恨太大，自她上位后，各种明里暗里的针对就没停过。
从前她都忍了。哪知她的退让半点没换来佟佳氏的适可而止，反而让佟佳氏以为她好欺负，这两年动作越发频繁，且不只是针对她，近来越发爱拿胤禛做筏子。
几次三番对胤禛下手，还想挑拨胤禛与她反目，真当她是死的吗！佟佳氏可敢如此对别宫娘娘？不敢。
她若不动一次，佟佳氏还以为她真是个软柿子，可以随便揉捏呢。喜欢拿孩子做筏子？行。既然如此，她便以牙还牙，让佟佳氏自己好好尝尝这等滋味！
佟佳氏遭此打击，想来可以消停一阵子，胤禛也能安稳过几天好日子了。
再则……
小格格去世，佟佳氏病危，承乾宫必定打乱。这就是她的机会。
眼中锋芒一闪而逝，德妃瞬间又恢复如常，她转过身来，“服侍我歇息吧。明儿还要见惠妃姐姐她们几个呢！”
……
佟佳氏这场病来势汹汹，几度危急。康熙日日陪着，连奏折都挪到了承乾宫批阅，除给太皇太后请安外，别处都不去了。不说其他娘娘，便是往日里最得他疼爱的胤礽都落后了一层。
好在经过太医院诸位太医会诊治疗，佟佳氏最终挺了过来。可俗话说得好：病来如山倒，病去如抽丝。身体底子坏了，佟佳氏熬过了鬼门关，依旧虚弱无力，缠绵病榻。
这般情形，自是没法掌事了。后宫娘娘们集结起来趁虚而入，借着各种机会在康熙耳边吹风。最终，康熙做主，将宫务交给了钮钴禄贵妃，并任命惠宜德荣四妃协理。
但贵妃身子重，宜妃肚子比她还大，眼见临盆在即，二人都知道轻重，为了孩子，皆不管事，只担个名头。因此权力多落在惠妃德妃荣妃之手。
永和宫。
康熙好容易抽出空来小坐，吃着碗里的汤水不由感慨：“还是你这里的东西最香甜。”
德妃淡笑：“陛下喜欢就好。”
“前些日子，让你受委屈了。”
德妃一愣，反应过来康熙说得是她被冤枉之事，摇头道：“只要陛下相信奴婢，奴婢便不委屈！”
康熙顿感欣慰，叹息说：“皇贵妃因小格格之死太过伤心，一时冲动，不是故意针对你。你别同她计较。”
“奴婢也是做额娘的。将心比心，哪会不明白娘娘的心情。若是有人对四阿哥或六阿哥下手，奴婢只怕也恨不得跟她拼命呢。皇上，奴婢理解，不会往心里去。
“要说委屈，娘娘才是最委屈的。好容易生下小格格，谁知就这么没了，还是因自己身边的人。这打击如何承受得了。皇上合该好好陪陪娘娘。”
一番话下来，越发让康熙心底生出几分愧疚。再一思量，德妃这几年处处为佟佳氏着想，从不与之争锋，甚至许多时候还劝着他往承乾宫去，让他多体谅佟佳氏。可佟佳氏呢？她对德妃似乎一直淡淡的。
越想越觉得德妃懂事，康熙脸上带了些许笑意：“都做娘娘这么久了，怎么还自称奴婢。”
德妃低下头：“奴婢本就是这样的出身。”
“朕后宫的女人中，又不只你一个是从宫女晋升上来的。这称呼该改一改了。你现在是德妃，也是主子，不再是谁的奴婢了。”
德妃心念转动，犹豫了一下，应声说：“是！臣妾明白了，往后会与皇贵妃姐妹相称，也会把她当成自己的亲姐姐对待。”
康熙嘴角的笑意扩大：“好！”
谁不想自己的女人跟姐妹一样和和美美的，别生事别捣乱呢？相亲相爱不好吗？因此德妃一直娴静温柔，不争不抢的性子很得他的心意。
二人又说了会儿话，康熙看到桌上的几本册子，“这是？”
“是宫里奴才的名册。皇上让臣妾与几位姐姐共同打理宫务。这事往日都是皇贵妃姐姐管着，咱们都不娴熟。不做不知道，一做才发现，别看宫里也就这么大，事儿却不少。因此大家商议着，每个人管一两件，分工合作。臣妾分到了这个。
“这几日光看名册，臣妾头都大了，这还只是其中几个不太重要偏殿的。如今臣妾是越发觉得皇贵妃姐姐不容易。正巧皇上今日过来，臣妾想跟你讨个主意。”
“哦？”康熙挑眉，“什么主意？”
“臣妾发现，如今宫里的下人居多，除每个宫里伺候主子的，各处闲院也不少。其中大多数人闲散着，平日也没多少事干。经常是一个人的活，各院主管们分给两个人，甚至三个人去干。
“臣妾思量了两天，宫里虽不是养不起这群人，倒也没必要惯着他们。宫女每过几年就会新进一批，不缺人手。”
德妃看了康熙一眼，“臣妾也做过宫女，知道有些人本就是奔着采选来的。可有一些却有诸多不舍，时常念着家里。臣妾想跟皇上求个恩典，那些上了年纪，暂且不当用的是不是可以放出去？
“小格格去了，皇贵妃伤心过度，一病不起。臣妾心里也不好受。这些天总想起小格格。想着想着，臣妾便思量起来，是不是可以为小格格做点事。
“将这些人放出宫去也算是一份恩德。福报落在小格格身上，指不定老天爷看到皇上的诚心，让小格格再投胎过来呢？”
听着前头的话，康熙神色淡淡，小格格一出，康熙直接顿住，很是认真的思量了一番，觉得这主意倒也可行，颇为赞赏地点了点头，“难得你有心。”
德妃轻笑：“皇上谬赞了。当然这放谁不放谁，也得考量。臣妾拟了个单子，皇上可要看看？”
康熙：“那就看看吧。”
单子上一长串的人名，德妃一一解释，这是谁，哪个宫里的，现今管着什么。听着听着康熙发现，全是些清冷宫殿不怎么当值的。确实如德妃所言，没什么事干的一群闲散人。唯有两个，康熙觉得名儿眼熟。
“伊尔哈？塔纳？”
康熙蹙眉，小格格身边三个乳名，布顺达已经死了，其他两个就叫伊尔哈与塔纳。但这两个名字在满人里头用的多，正在他疑心是重名的时候，德妃道：“正是小格格身边的乳母。”
康熙转头看过去，面上微微透出几分惊讶。
德妃解释说：“小格格之事如今已查明是春莺所为，布顺达是被栽赃。同伊尔哈与塔纳更没关系。布顺达已经死了，春莺被处置，小格格的事告一段落。但皇贵妃姐姐却……
“这些时日皇上忧心皇贵妃姐姐，顾不上其他。因乳母到底没定罪，慎刑司便将她们挪了出来，随便在旁边找个间屋子扔一边就不管了。
“奴婢也是偶尔听到宫人谈论，多问了两句，才知道她们的情况。说是当初受刑重伤，至今还躺着。
“身为小格格的乳母，没照顾好小格格，便是大错。就算砍了都行。说起这个，臣妾也十分恼怒她们。只是转头一想，到底奶过小格格一场，与小格格有几分情谊。
“布顺达已死，既然我们想给小格格积福，便不好再造杀孽了。因此，臣妾觉着，不如把她们放出宫去。小格格天上有知，许会高兴些。”
康熙对德妃有愧，对小格格也有愧，想了想，最初的不太情愿终是被一点点说服，叹道：“便依你吧。权当是为了小格格。也亏得如今是你管着这摊子事，舍得费这个心神，又心善。
“不然就凭她是小格格的乳母，又有前阵子闹出来的事，谁会过问？怕是恨不能绕道走。如此，也算是她们的造化了。”
德妃低头福身：“哪里是臣妾心善，还不得靠皇上仁慈？让臣妾说，她们这造化，都是皇上给的。”
一句话说的康熙心花怒放。
德妃将名单递给玉蝉，“皇上既然觉得这主意可行，明天臣妾便去跟贵妃禀报，和几位姐姐商量商量。”
不专权，就算揽了事，也不行一言之堂。还记得贵妃才是主理之人，共同协理的还有其余三位。康熙更满意了。
“小格格已经没了，人死不能复生。皇上也别太难过，小格格在天上会担心的。照臣妾看，宜妃的肚子越发大了，想来过不了多久就会临盆。宫里兴许很快会有喜事。”
说道宜妃，康熙恍然察觉过来，这阵子顾着佟佳氏，竟没怎么去翊坤宫。宜妃身怀六甲，前阵子听太医说，八成是个阿哥。是该去看看了。
瞧着康熙的面色，德妃低下头，嘴角划过一抹微笑。佟佳氏想借小格格之死和自己大病栓住康熙，那是白日做梦。不可能的，永远不可能！