钟粹宫。
惠妃当场失态：“你说什么？太子送了一匣子稻穗，他自己种出来的稻穗？比以往的稻谷都要好？还好很多？”
惠妃简直不敢相信自己的耳朵。这他妈是什么天方夜谭。太子不就是闲得无聊，在毓庆宫后面拨了一块地闹着玩吗！怎么就种出全天下最好的稻子了！
太子？种地？全天下最好？这几个词连在一起，谁听了不觉得荒谬！
芳蕊道：“奴婢也怕听错了，再三打听，后经多方查证，千真万确。皇上虽然没有公之于众，但太子是在慈宁宫众目睽睽之下把皇上请去玻璃房的。二人在玻璃房呆了没多久，便召见了索额图，还有另一位大人。
“奴婢后来打听到，这位大人姓闵，在农田司任职，对田间农事最是了解。并且根据宫外传来的消息，索额图与闵大人出宫后直接去了皇庄。皇上让人传话，命皇庄上下配合二人行事。庄子里的稻田，还没播种的便罢了。已播种入土的，也要全拔了，等着种植新稻种。”
惠妃只觉得自己呼吸不畅，站立不稳，脑子都快转不过来了。
太子弄出来的稻种究竟如何，她不清楚。但她明白一点，皇上即便再偏爱太子，也不会搭上朝廷大事陪其胡闹。
索额图是太子叔公，愿意陪他闹也就罢了。闵大人即便品级低，也是朝廷命官，有正事在身的。怎会放下一切去陪玩？
再说，皇庄在内务府名下，所产出的粮食专供宫中。宫中如今不缺粮。皇上让皇庄暂停过往种植，试验太子的新稻种只需一句话。庄子里都是为皇家办事的奴才，没人敢说半个不字。
但皇上是明君，不是昏君啊！就算只是京城一处皇庄，不涉及承德兴州，也不是小事。更何况，若只是为了满足太子的玩闹之心，划出皇庄如今还没播种的土地不就行了？为何要把已经播种的都拔了？
此间种种，无一不在说明，太子的稻种不寻常！恐怕那句“全天下最好”不是空口传言。
倘若真是这样，这份寿礼如此之重，胤禔亲手写的寿字和文章又算得了什么？不！不只胤禔，便是她的红珊瑚也没什么看头了。
什么祥瑞！说是天然生成，可惠妃明白这里头未必没有人为因素，就为了凑一个祥瑞的名头罢了。
可以说，如今宫里宫外准备的寿礼在太子的稻种面前都会黯然失色。珠玉在前，皇上还会在意这些东西吗？
她想要借献礼大典来出风头，讨圣心的计划算是破碎了。
哦，问题还不只这些。万圣节总归还要办，礼还是要送。不论如何，红珊瑚是她准备的最好礼物，没得代替。失去一次献礼带来的好处本不算什么。关键在于，太子锋芒太锐。
不谈玻璃座钟这两样奇技淫巧之物，太子前有牛痘，后有稻种。名声远扬，响震内外。胤禔要怎么办？他还有出头之日吗？还有去争去抢的机会吗？
惠妃只觉得胸口梗堵，喘不过气来。
太子怎么就这么好命！阴差阳错引导刘太医研制出牛痘，如今又误打误撞捣鼓出稻种！这是什么运道！就像胤禔说得，狗屎运寻常人踩一次就不得了了。太子怎么三番五次能踩中？
莫非，他真是天命所归，梦中有神仙相助？
……
万寿节。这一日朝臣休沐，皇子们也不必去尚书房。宫外车水马龙，宫内张灯结彩。康熙在保和殿设宴，君臣同乐。
献寿礼这等重头戏，自是不可或缺的。外朝臣按品级从高往低，一一拜寿。皇子们由胤礽打头。若按长幼，本该是胤禔带领。可谁让胤礽是太子呢。有他在的场合，胤禔都要退一射之地。
虽然早已给了寿礼，胤礽还是额外备了一份，是自己写的一幅字。笔触稚嫩，风骨未成，但至少字迹端正，似模似样，在他这个年纪，已能称上一句难得。没人能说出半个不字。一众嫔妃朝臣赞叹连连。
胤禔暗地里握紧了拳头。他准备的也是一幅字。按惠妃的话说，有太子的稻种珠玉在前，不论他准备什么都已落了下乘，不如省了这些心思，老老实实按原计划进行。谁料竟是撞了车。
撞车不打紧。坏就坏在胤礽比他小两岁，读书比他晚，一手字却胜过他良多。偏偏他还没有一个天大的功劳保底。这让他怎么办！
眼见所有人围着胤礽转，夸奖不绝，胤禔一颗心仿佛在油锅里煎熬，呆在宴席上的每一刻都成了受刑。便连康熙笑着称他的字不错，进步很大的话都尤为刺耳。
对于胤禔等人的心情，胤礽半点不知道。这个万寿节，他过得非常开心。有好吃的，好玩的，还是难得的假期，不用上课，没有作业。还等什么！玩个够本啊！
他拿着发条人偶与胤祉胤禛比了会儿赛跑就觉没意思了，偷偷带着人出殿，让小太监们在空地上划了片区域，两边各摆一个球门，将三四两位阿哥扔进去蹴鞠。自己站在一边摇旗呐喊，又当裁判又当指挥。
“三弟，从后面去，抢球啊！”
“四弟！别傻站着啊！球被抢了，追啊！你比三弟小，允许你用手！扑上去抱住！”
“对！就是这样！好样的！赶紧射门！哎呀呀，你看，你踢进三弟怀里了。”
……
系统：都活两辈子了，同两个奶娃娃玩蹴鞠，还玩得这么起劲，也不嫌丢人。
胤礽翻了个白眼，理都没理他。
两局完毕，三人一身是汗，各自由宫女太监们带下去更换了衣服，再回到宴席上，胤祉胤禛手上各捧了一束花。
二人屁颠屁颠走到圣前，争先恐后说：“汗阿玛，我赢了一球，这是太子哥哥奖赏给我的。我把它送给你！”
“我也赢了一球，太子哥哥也奖赏我了。汗阿玛，我也送给你！”
两束野花，不值钱，更谈不上多漂亮。康熙却非常高兴，哈哈大笑，更是将胤祉胤禛搂过来，一边一个，目光看向胤礽，十分欣慰。
两个小屁孩叽叽喳喳说着蹴鞠的事儿，没完没了。
胤礽时不时开口补充，末了还道：“等过几年，五弟他们大了，我们组个皇家蹴鞠队。再联合宗室朝臣的孩子办几场运动会，大家一起蹴鞠比赛。那才好玩呢！”
胤祉胤禛瞬间跳起来，高举双手：“太子哥哥，我要加入蹴鞠队！”
“还有我！我也要！”
“好好好！都加入！全都有份！”
康熙：……
这模样仿佛那什么劳什子运动会跟蹴鞠比赛就在眼前了一样。
康熙哭笑不得，他笑睨了胤礽一眼：“就你那蹴鞠的本事，还想组建蹴鞠队教弟弟们蹴鞠？不嫌丢人？”
胤礽脸上的笑容消失，两颊气鼓鼓的，双目圆瞪：“汗阿玛，您别瞧不起人！我蹴鞠本事哪里差了！”
迷弟一号胤祉率先帮腔：“对！太子哥哥蹴鞠可厉害了！”
迷弟二号胤禛不甘示弱：“我们蹴鞠就是太子哥哥教的！太子哥哥教得可好了！”
康熙：……
就你们那手脚一起用的也叫蹴鞠？快别埋汰蹴鞠了！
胤礽将胤禔拉过来：“还有大哥呢！大哥也能教啊！大哥蹴鞠的本事总不差了吧！”
康熙笑眯眯看了二人一眼，“嗯，保清的蹴鞠倒是比你强得多！”
胤礽：艹！瞎说什么大实话！
胤禔：？？？啊？哈？啥？我是谁？我在哪？我要干什么？
对于这个小插曲，众人反应不一。
荣嫔十分高兴，胤祉与太子交好，百利而无一害。她乐得见两人亲近。佟佳氏神色就不太好看了。这阵子太子与胤禛的交往逐渐频繁，再看今天的架势，总感觉事情朝她越来越无法掌控的方向发展。莫名有些心慌。
德嫔偏着身子低头吃点心，依旧是那副娴静模样，不见波涛。
惠妃则暗地里搅着帕子，眸中晦暗不明。
宴后，众人散去，各回各家，各找各妈。
胤礽着人准备了热水，一边舒服地泡着澡，一边和系统闲扯。
——宿主，你是打算走好哥哥路线吗？这招也不是不行。但你对老三老四那么好，对老大的态度会不会显得太区别对待？
胤礽叹息：“胤祉胤禛还小，感情尚能慢慢培养。我与胤禔间隙已生，胤禔现满九岁，早就懂事，想要亲近谈何容易。
“再说，是我不愿意与他亲近吗？早前一起出宫，不论玩糖画还是卖糖画，我都拉着他一起。他却觉得我抢了他的风头，让他沦为陪衬。
“还有今天的蹴鞠，我没叫他吗？他自己想呆在汗阿玛身边，不愿意出来，我能怎么办？后来我提议组建蹴鞠队，更是把他拉进来当教练。
“他呢？本是是最好在汗阿玛跟前表现的时候，他耷拉着脑袋，事后还对我蹬鼻子上脸，觉得我在使唤他，以为我拿他当工具人呢！”
——咦？不是吗？
胤礽气结：“满宫里这么多侍卫，不说别人。就我自己的几个内外谙达，全是蹴鞠的好手！我用得着拉一个九岁的胤禔？
“今儿我带着胤祉胤禛玩，虽然是在殿外，汗阿玛却是瞧得见的。你没看到汗阿玛脸上的笑容就没消失过吗？
“都是兄弟，我们在这打成一片，就胤禔孤零零呆旁边。虽然汗阿玛也喜欢孩子们亲近他，这会儿或许不觉得什么。可回过神来，谁知道他会不会觉得胤禔不合群，没有做兄长的风范？我主动给他机会，他自己不接，怪谁？”
——嗯……我觉得他或许不是不想接，而是没反应过来。宿主，你其实可以提前知会一声，他也不至于如此行事。
胤礽翻了个白眼，呵呵两声：“怎么地，我都把碗递他手里了，还得我喂给他吃？那是不是还得我给他嚼碎了？”
胤礽也是有傲气的。谁愿意低声下气？他又不是胤禔的爹妈，凭什么惯着他？
爱咋咋地！
系统叹了口气，紧接着话锋一转。
——宿主，既然拉拢不了，那就干死他！把他压得死死的！来，接个新任务吧！各种先进技术搞起来！你已经很久没做任务了。上回做任务还是去年呢。
胤礽：……这转折猝不及防！
“我与你绑定也就一年。这一年里，我弄出了座钟、玻璃、牛痘、杂交水稻。还不够勤快？你也得让我歇一歇。”
——你都歇差不多半年了。
“哦，那你也得让朝臣们歇一歇。”
系统：？？？
“这一年里我的政绩已经够突出了，再加码，你让朝臣们还活不活！给他们点喘息的时间，缓一缓吧。”
系统：……怕是你自己想缓一缓吧！找什么朝臣的借口呢！
“我才七岁，你这么压榨童工，良心不会痛吗？你看看我每天有多忙，文武功课不能落下，南先生的外语和西洋知识也不可丢，除此外，还得抽出半个时辰去御书房。
“再加上给太皇太后请安，同成嫔小七维护关系，与三弟四弟培养感情，免不了还有其他乱七八糟的事。”
这么一算，宿主确实挺累的。
系统犹豫了下：
——要不你先接个低级任务？
胤礽摆手：“不了不了！我还小呢，正是长身体的时候，太累会长不高的！”
系统：……宿主不肯干活，它能怎么办？凉拌！
可系统怎么就没想到，胤礽说缓一缓，结果缓了两年。
这两年里发生了许多事。
首先是康熙二十年七月，皇庄大丰收！康熙带着胤礽过去了一趟，还亲自下地收割了一把。回来后，康熙欣喜不已，兴奋地整夜没睡，搂着胤礽诉说往年缺粮的辛酸。
九月，噶布喇病逝。作为外孙，胤礽前往吊唁，送上奠仪。自他懂事起，这位外公身子便已不太好，常年卧榻。因此，明明血缘上他与噶布喇更近，但论关系，倒是同叔公索额图更好。
十一月，吴世璠自杀，三藩彻底平定。
喜事连连，康熙心情大好，于十二月大封后宫。宜嫔德嫔荣嫔都晋为妃，去年冬才入宫的钮钴禄氏为贵妃，原本的贵妃佟佳氏为皇贵妃，距离皇后只差一步之遥。
让胤礽最为满意的是，他与胤祉胤禛的关系越来越亲密了。
对此，荣妃乐见其成。佟佳氏的心思就复杂多了，还隐隐阻止过两回，都是以胤禛生病为理由。
哪知胤礽听说后，亲自去承乾宫看望，还总在康熙耳边念叨，诸如“四弟怎么又病了”“四弟也不像如此体弱的人啊”“四弟的身子骨以前不是挺好的吗”等等。
说得多了，康熙心里难免重视起来，派遣太医越发殷勤，来看望的次数也越来越多。如此，佟佳氏自是不好再做手脚，只能作罢。
康熙二十一年春，杂交水稻试点推行。二代稻种与初代稻种分区同时种植。同年夏，初代稻种田再次大丰收，二代稻种田却是良莠不齐，与初代稻种相差甚远。自此证明了胤礽先前的“猜论”。
九月。康熙将皇庄田地重新规制，调遣军队接管，外建防护围墙，专司每年杂交水稻制种之事。
庄内人员查三代筛选留用，广招擅农事者，不拘庄内庄外，家世清白都可报名。由孟吉祥几人亲自考核，择取优异者，组建制种团队。至此，大清农业研究实验所的雏形渐渐展露。
孟吉祥作为制种的主要负责人和教学老师，身份直线拔高，惹来不少眼红的目光。胤礽顺势询问孟吉祥自己的意愿，若是他想，即便是太监之身，胤礽也可以向康熙讨个恩典，给他个官职，就此在皇庄扎根。
孟吉祥拒绝了。
“奴才得到的都是殿下给的。外人都说奴才有本事，还有些人猜测殿下的稻种其实是奴才研制出来的。可奴才自己明白，这些全是殿下的功劳。奴才不过是运气好，得以被殿下挑中跟在您身边学习。奴才已是感激不尽。
“制种虽不容易，但只要心细谨慎，肯下苦功夫，总能学会。现在是因为杂交稻种刚刚面市，懂得人不多。等过个两三年，皇庄选进来的这批学会了，奴才便没了用武之地。
“就是目前这两三年，每年制种也不过那几个月。因此奴才想请殿下恩准，除这几个月去皇庄帮忙外，其余时间，仍回殿下身边伺候。”
胤礽见他主意已定，便答应了。
孟吉祥的决策还挺聪明。杂交水稻毕竟不是孟吉祥弄出来的，他不可能靠这个吃一辈子，即便现在风光，又知能风光多久？过阵子，会制种的人多了，谁还会稀罕他？
跟在胤礽身边就不一样。有胤礽这顶保护伞在，就没人能小看了他。
十月入冬后，宫内频频传出喜讯。先是佟佳氏有孕。进宫六年，除早年流过一回外，终于再次怀上龙种。
佟佳氏当场喜极而泣。之后便开启了养胎模式。她对这一胎十分看重，对承乾宫上下都做了检查，务必不能出过有害之物，也不能出现有异心之人。
为了以防万一自己老虎打盹，阴沟里翻船。若非必要，她连承乾宫的宫门都不出了。此前计划与胤禛培养感情，从中挑拨他与德妃关系的事也顾不上了。
她依旧看德妃不顺眼，但她更明白，没有什么比肚子里的孩子更重要。
本就是康熙表妹，与天子情分不同，已贵为皇贵妃之尊，如今又怀有龙种，更是风头无两。但这风头没持续多久，很快被分出去了一部分。
十二月，宜妃诊出滑脉。紧接着，翻过年没两个月，钮钴禄贵妃也有了。
至此因佟佳氏有孕而在宫内掀起了一阵浪潮才渐渐散去。