雁高翔坐在船尾，慢慢摇着橹。摇得虽然不快，但他力量甚大，每推一下，船橹将湖水划破一条大沟，小船便向前冲出数尺。
崩云岛只在百余丈外了。周围一片无边无际的水波，崩云岛显得更小。他们与孙千户的约定是在今日太阳下山前在巢湖崩云岛会合，这崩云岛只是个极小的荒岛，只有渔民遇到风浪时来岛上避避，平时也不会有人。此时看去，崩云岛便如放在一面大镜中的青螺。
那岛上，已埋伏了孙千户的人马吧，只是在这里根本看不出来。他心中也不禁暗自赞叹，孙千户久经行伍，听说深通兵法，看看他找的这个地方，所言当真不虚。
正想着，鹿希龄忽道：“大师兄，有艘船过来了！”
有一艘小船正从崩云岛方向驶来，只是水面弥漫着一层淡淡的雾汽，还看不太清楚。松仁寿将手在舌上蘸了蘸，又到眼皮上一抹，眼中猛然间精光四射。他看了看，道：“奇怪，船头站着的是个年轻人。”
孙千户年过四旬，也不会驻颜术，自然不会是他。鹿希龄道：“会是孙千户的下人么？”
“大概是。”松仁寿喃喃地说了一句，又不禁赞道：“龙行虎步，渊停岳峙，好一个年轻人。”
此时来船已接近了，等隔得两三丈远，已能看到来船上那年轻人。这人一身劲装，浑身上下都似散发出刀锋般的锐利。那人在船头拱了拱手道：“请问，是竹山教法师么？”
松仁寿也拱拱手道：“竹山教松仁寿，这是我师弟鹿希龄与雁高翔。不知阁下尊姓大名？”
“在下孙鸣珂，家父等候松法师多时了。”
孙鸣珂挥了挥手，他的船掉过头来。他们驭船之术极是精熟，也不见如何操橹划桨，这小船比雁高翔划得更快，这个掉头十分急，在水面上划出大半个浪圈。因为船速快，这个白圈还停留了好一会。松仁寿微微一笑，低声道：“三师弟，这位小千户可是来量量我们的深浅的。”
雁高翔也低声道：“大师兄放心。”他原本一直是坐在船尾，此时一下站起，先拿起葫芦来喝了一口，手中一紧，一枝船橹登时摇得急了，翻波逐浪，船速也立时加快，马上追上了孙鸣珂那艘船。
孙鸣珂一直不太相信父亲请来的这几个术士有什么本事，他带的这四个手下是当初孙道荣麾下水军，驭船之术极精，原是要给这三个竹山教术士一个下马威，省得他们挟技自重，哪知雁高翔一催力，这船速竟然不输于他们，不由得脱口道：“好……”刚一说出，立觉这话是折了自己威风，后面两个字便吞了回去。松仁寿耳目何等灵便，自然听得，微微一笑，躬身道：“小千户所统，真是一枝精兵。”
他这话不说还好，孙鸣珂听他语气中隐含笑意，更是着恼，板着脸，对划船的两人道：“加把劲，你们四人还比不过人家一个么。”
雁高翔见自己的船总超不过孙鸣珂那船，大大不服气。两艘船越行越快。此时离崩云岛甚近了，松仁寿见雁高翔额头青筋暴出，闷着头只管摇橹，知道这三师弟定是好胜心又上来了，又是好气又是好笑，低声道：“三师弟，你是想撞到岸上去么？”
雁高翔这才松开了手。小船速度太快，他虽然没有再摇橹，仍是向前驶去，只是与孙鸣珂的间隔拉开了两丈多。他心中一阵颓然，暗道：“果然术业有专攻，我以为内力强劲，原来连这小千户的四个属下都比不了。”
他心中赞叹，却不知孙鸣珂心中更是骇然。这四人是他得力下属，名唤“翻江四虬”，武功都可圈可点，更擅长水战，哪知居然还比不过竹山教一个最年轻的半大少年。此时他的船已靠近了孙道荣的座船，他转身道：“三位法师，家父便在船上，请登船吧。”说话间，骄矜之气大减。
孙道荣见两艘小船回来得如此之快，还以为出了什么事，心中有些担心，听得孙鸣珂的声音，方知是竹山教到了。他大喜过望，站起来道：“是竹山教法师么？请，请。”
孙鸣珂抓起一支竹篙，在水上一点，竹篙弯成一张弓样，小船止住了前冲之势，正待跳上孙道荣的座船，眼前忽地一黑，有个黑影竟已抢在他头里上了船。
松仁寿的船还在他身后丈许，这黑影来得实在太过匪夷所思，他大吃一惊，喝道：“是什么人！”手腕一抖，借这竹篙一撑之力，人一跃而起，向船头跳去，一手已从袖中取出一个五斤重的铜锤，不等落地，一锤便向那黑影砸去。
孙鸣珂人生得颇为文秀，不似将门之子，其实力量颇大，学武时最爱这袖锤。这招“袖里乾坤”使得如行云流水，大为不凡，一锤刚砸出，这才发现抢在他头里跳上船的人竟是雁高翔，不禁呆了呆，不知他怎么会先行上船的。但一锤既出，收已收不回来了，心中叫苦道：“糟糕！砸死了他，竹山教要立成对手了！”哪知这一锤击出，雁高翔双掌一合，一下托住了孙鸣珂的袖锤，微笑道：“小千户，得罪。”孙鸣珂只觉浑身一震，袖锤似是砸在一片泥地上，毫不受力，借势一下站稳，心中骇然，暗道：“我只道竹山教只会些旁门左道之术，原来武功如此惊人！”
孙道荣见雁高翔一掠二丈许，一下跳上船上，也是大吃一惊，孙鸣珂出手也快极，袖锤砸出，他仍来不及说话，待雁高翔接住孙鸣珂的袖锤，这才叫道：“鸣珂，不要无理！”心中却不住地乱跳。他早先认识松仁寿与鹿希龄二人，知道这两人本领高强，心思阴狠，只怕孙鸣珂贸然出手，惹恼了竹山教这些妖人可是后患无穷。但雁高翔接了这一锤，却并无怒意，这才放下心来。
雁高翔划船输了一招，心中大不服气，定要比孙鸣珂先行上船。他一掠而上，接了孙鸣珂一锤，浑身也是一震，心道：“这小千户虽则狂妄，却也有几分本事。”两人第一面时都大大看不起对方，此时知道了对方的真实本领，相视一眼，却颇有惺惺相惜之意。
田元瀚坐在椅上，一边啜饮着一杯茶，沉声道：“柳先生，你说前面真不会出事么？”
柳成越侍立在侧，恭恭敬敬道：“禀田大人，其实依小人所见，还是走陆路更有把握……”
田元瀚喝道：“把握把握，若不是你上次让小夫人受了惊吓，本官岂会坐船而行！”
他为了次女之事，遍寻名山还愿。次女出生以来，屡现异相，原本他一个大元高官，对一个女儿也不必如此上心，但这次女非同小可，万万出不得差池。以前有个阚氏法师为谋主，次女一直没什么意外，但这法师常常有事云游天下，只叫几个门下前来护卫，他实在对这两人不放心。先前曾遇到一伙山贼截道，虽靠这两人用异术将那三十余个山贼斩尽杀绝，但杀人时连爱妾谭姬都遭了波及，以至于惊吓过度，若不是看在阚氏法师的面上，他当场便要将柳成越杀了。如夫人得了病，已不堪鞍马劳顿，只好坐船穿过巢湖，庶几让如夫人玉体不再受摧损。他听得柳成越还要说什么走陆路更安全，更是恼怒。
柳成越脸白了白，道：“是，是，田大人放心，小人再不会如此大意了。”
田元瀚哼了一声，道：“过巢湖，要两天光景。若再出什么意外，我就拿你是问！”
柳成越躬身行了一礼，走了舱去。一掩上门，他长长吐出口气，眼中闪出两道寒光。方才他在田元瀚跟前一副低三下四的模样，此时却似换了个人。
他向船头走去。田元瀚这船是平底大船，速度虽然不算快，航行极稳。此时天已擦黑，湖上雾汽越来越大，船头有个身着长衫的人正背着手看着前方，柳成越走到他背后五步远的地方时，这人忽地转过身，躬身施了一礼，道：“门主。”
柳成越走到他跟前，低声道：“有什么异样么？”
这人名叫古般若，是九柳门的副门主，但在柳成越面前，却是恭恭敬敬，连头也不敢抬，低声道：“眼下尚无异样，只是我怕竹山教松鹿两人会追上来。”
柳成越冷冷一笑，道：“古兄，你本事越来越高，但胆子似乎越来越小了。松仁寿和鹿希龄两人纵然追上来，有我两人在，难道会怕他么？”
古般若抬起头，欲言又止，柳成越见他这副模样，不耐烦道：“古兄，你要说什么便直说吧。”
古般若咬咬牙，道：“门主，属下实在想不通，宗主为何要派给我们这个任务？难道，他与田平章的二小姐有什么关系么？”
柳成越叹了口气，原本低低的声音又压低一层，道：“说实话，我也想不通。只是宗主既然有此话，我们也只好这般做了。不过……”
“门主若能得了那函《神霄天坛玉书》，就不必受这份气了。”
古般若脸上忽然显出一丝神秘莫测的笑意，柳成越却只是勉强笑了笑，没说什么。
不错，若是能得到《神霄天坛玉书》，盖过竹山教自然不在话下，但要盖过宗主，只怕还力有未逮。但若是自己勇猛精进，纵然宗主有若天神，也未必就永远站在自己头上。
他正想着，船忽然微微一震。这震动十分小，若不注意，几乎感觉不出来。他心头一凛，道：“古兄，小心，似乎有敌人欺近了。”
古般若脸上也一下有如死灰，喃喃道：“是，我的七杀水阵已被破了两道！居然还有这等人物！”
他九柳门的尸居余气七杀阵是让江湖中人望而生畏的奇门秘术，古般若最精此道，这七杀阵他已修得水陆皆能，一出发，他暗中已在船底布下七杀水阵。只是田元瀚这艘座船太大，七具法体要护全船身已是勉为其难，力量有分散之弊，但七杀阵何等厉害，纵然力量分散，寻常水鬼连近都近不得船身。只是他接连两番心悸，心知已有两具法体被人暗中毁去。此人有此本领，剩下五具恐怕也难以保全。他跨上一步，双手接连变了几个手印，口中喃喃念颂，随着他的咒声，船边的湖水如同煮沸了一般翻起泡沫，但总不见法体现身。他心中暗道：“不好了，难道七具法体在这刹那间都已被破了么？”
正有些惊慌，柳成越双手一叉，也与古般若一般变幻了几个手印，口中喃喃念咒。有柳成越相助，船头处忽地翻起一个极大的水花，水花中忽地有两个人影翻了上来。古般若一见，登时面如死灰，失声道：“这是那乌衣门的胡云飞！”
这两人面色青黑，都不是活人，是两具抱在一处的僵尸，其中一具正是胡云飞。僵尸遇水即腐，但古般若别出心裁，能让僵尸在水中行动自如。他本以为这是自己的独得之秘，可显然对手比他更擅此道。乌衣门胡子畏与胡云飞两人受他之命拦截松仁寿与鹿希龄两人，古般若也知道以这两人本领是无论如何都拦不住的，只为阻一阻他们的行程。但见一具僵尸便是胡云飞，他已明白，竹山教的行程非但未阻，反倒比他们更快。此时胡云飞抱住了古般若布下的一具法体，两具僵尸都是残缺不全，似乎在水下经历过一场恶斗。
七杀水阵被攻破，竹山教马上便会攻上来了。此时天色已将暗，暝色渐浓，而他们都在一艘船上，当真是上天无路，入地无门。古般若正在惊慌，却听得耳边柳成越轻声道：“古兄，乱为败像，镇定些。”他瞟了柳成越一眼，见柳成越面色如常，正看着前方，心中终于定下来，笑道：“门主说得是，兵来将挡，水来土掩。法体虽破，嘿嘿，船上活人可有不少。”
柳成越转过头，眼里显出一丝冷酷的笑意，轻声道：“古兄诚智者。慌什么，船上无用之人，布三个七杀阵都够。”
此时有人忽地叫道：“哇，水里有尸首！”却是田元瀚的一个家丁正在船上闲走，忽然见到水面上漂着的这两具尸首。他这般一喊，边上不少人都围了过来，指指点点个不住。古般若心知若是竹山教突然攻上，这许多人的尸首聚在一处，只怕变成对方的法体也不一定，提了提声音喝道：“快散开守卫，有敌人攻过来了！”
这些家丁中有个叫钱之江的，算是胆子最大，也会几手拳脚，笑道：“古先生也忒胆小了，我们兄弟在此，那是秦叔宝胡敬德当门，鬼神莫进！”
胡敬德即是唐将尉迟敬德。因为尉迟敬德本是胡人，民间故有此称。秦叔宝便是唐将秦琼，据说太宗为噩梦所缠，二将戎装守门，为太宗驱鬼，后来两人便成门神了。这出《魏天官梦斩泾河老龙》场面热闹，这些家丁也都看过，听钱之江说得雄壮，纷纷附和道：“是也是也，我等深受田大人之恩，自当报效。”一个个争先恐后，生怕说得不够豪迈，事后被什么人在田平章跟前告上一状，可不是好耍的。
这些人的声音此起彼落，正说得起劲，船猛然间便是一震，仿佛撞到了暗礁，那些人的自吹自擂一下嘎然而止，手快地扶住了船沿，手慢的没抓到，已重重摔倒在地，狼狈不堪。这一撞如此突然，胆小的都已面如土色，胆大的也面面相觑，那方才还口惹悬河的钱之江声音颤颤地道：“古先生，柳先生，这是什么水怪么？”
前几天他们遇到山贼截道。这些山贼人多势众，武功也颇为高强，却被柳成越与古般若信手除去，众人都看到眼里。纵然现在他们牛皮震天，正在自吹自擂之际，但也知道这两人本领非凡，真要有什么水怪找上门来，靠的住还是这两人。
船只突然一震，柳成越和古般若也吃了一惊，但他们仍然稳稳站定。幸好震动只此一下，现在似乎更平稳了些。柳成越看了看左右，但此时天已渐黑，已看不远了。他低低道：“古兄，你的役尸术能隔得多远？”
古般若呆了呆，道：“约摸，十余丈吧。”心中却想道：“怎么？门主是在猜忌我么？”
“松仁寿的功底与你我不相上下，纵然更远些，也差不了一二尺，此时定然只在十余丈外了。只是，我居然毫无发现，难道他这几年本领大大长进么？”
柳成越第一次感到有些惊惧。九柳门与竹山教两派互相知根知柢，都知道双方的本事。松仁寿的本领或许能超过柳成越，但也相去无几，可古般若的本领与柳成越在伯仲之间，鹿希龄与古般若相比就差得甚远。可是自从船只出发以来，他们接连失手，先是古般若的七杀水阵被破，现在船又被撞了一下，这定然又是竹山教弄的玄虚，他实在想不通竹山教为何突然间本领大进。
他正想着，耳边忽地听得一阵水花翻溅，那钱之江嘶声大叫道：“那……那是什么？”