萧凡怎么也没想到纪纲想做坏人的决心居然如此坚定，这让萧凡有点无所适从。
他一直认为不管什么人都有向善的一面，没有人是天生的坏胚子，只有后天的环境才能改变人的性格，人性是复杂多变的，这世上没有绝对的好人和绝对的坏人，一个人搀老奶奶过马路后，转身就抢了别人的包，你能断定他是好人还是坏人？
纪纲的存在打破了萧凡一直以来的认知。
这家伙仿佛天生就是为了干坏事而活着的，从他狂热的眼神中，萧凡可以感受到，他是确实真心想投靠在萧凡门下，从此助纣为虐，为虎作伥，甘为萧凡所驱使的走狗，默默为祸害朝堂奉献自己的青春，无怨无悔的丧尽天良……
这得需要多大的毅力和坚忍才能坏得这么彻底？
与此同时，萧凡又引申出了一个新的问题：俗话说苍蝇不叮无缝的蛋，难道我在天下人的眼里是一颗有缝的臭蛋？我的名声坏成什么样了？
萧凡不敢再想下去，虽说他不在乎名声这东西，可被人看成坏人中的战斗机，多少让他感到心里有点不舒服，他一直觉得自己有一颗向善的心，妖如果有了一颗像人一样的仁慈心，那就不是妖……
身边围着诸多奸党和锦衣卫的下属，大家都喜滋滋的看着萧凡的反应，萧凡知道他们的心思，今科武榜眼这么死心塌地要求投靠，无疑给朝中奸党又多增加了一份新的力量，对奸党只有好处没有坏处。
可惜这些人不知道纪纲是什么人，他的坏跟别人不太一样，别人顶多给自己争取一下利益和权力，而纪纲，只要有了充分的阳光和土壤，他的野心会膨胀到谋朝篡位，欲取天子而代之，他是真正的包藏祸心，比之朱棣毫不逊色。
老实说，萧凡不敢答应他的投靠，养只白眼狼在身边太刺激了，他不想每天提心吊胆的过日子。
“纪纲……”沉吟许久，萧凡开口了。
纪纲仍旧伏地而拜，闻言头也不抬的应道：“草民在。”
萧凡眼中泛起深沉：“纪纲，我是个好人……”
纪纲抬起头，脸上一片错愕，脱口道：“不会吧？”
萧凡脸色发黑：“你啥意思？”
纪纲急忙又一个头磕下，惶恐道：“草民失言，侯爷恕罪！”
“本官入仕以来，一直严而恪己，自律本分，嫉恶如仇，大公无私……”
周围的奸党们顿时面孔抽搐，纷纷出现不良症状……
萧凡老脸一红，立马停止了自吹自擂，这话说得连他自己都有点想吐。
“……所以，本官从不滥收门下，纪纲，你之所请，本官怕是不能答应。”
纪纲又使劲磕了个响头，声音甚至带了几分哽咽：“草民一心愿为侯爷效犬马之劳，侯爷为何一定要拒草民于千里之外？”
因为你的人品比我还差……
萧凡当然不便将这话说出口，人家毕竟是钦点的武榜眼。
长长叹气，萧凡跺脚道：“你干嘛一定要跟我一条道走到黑呢？”
“侯爷本是国之柱石，为何一定要自称走黑道呢？”
萧凡语塞，良久，终于叹道：“罢了罢了，我收下你……”
纪纲大喜过望，面朝萧凡道：“侯爷在上，请受门下纪纲三拜！”
说完纪纲狠狠朝萧凡磕了三个响头，然后抬起头，讨好而谄媚的看着萧凡，那模样就像一条刚认了主人的狗，那么的欣喜畅快。
周围的奸党和锦衣卫下属们纷纷抚掌大笑，七嘴八舌的恭喜萧凡今日双喜临门，不但高中状元，而且认了一名忠心耿耿的属下，将来必然如虎添翼，今日之事或许成为一段千古佳话云云……
萧凡勉强堆起了笑脸一一应付，他的心头却很沉重，别人从纪纲的脸上只看到了一派忠心耿直，而萧凡却看到了别的东西。
纪纲眼中看到的不是萧凡本人，而是萧凡头上的耀眼光环，那光环代表着强大的权势，代表着天子的恩宠，代表着奸党深厚的靠山，纪纲拜的不是萧凡本人，他拜的是权势，作为一个籍籍无名的草民，他迫切的需要它，但他将自己的这种需要隐藏得很好。
此人将来若掌了权，恐怕对朱允炆，对他萧凡，甚至对整个大明朝堂都不是件好事。
萧凡看了他一眼，突然为自己的决定感到后悔，他觉得今日的决定也许给将来埋下了一个祸患，如此心机深沉阴险的人，历史上赫赫有名的奸臣贼子，自己有把握拿捏住他吗？有朝一日他得了势，成了气候，那时自己怎么办？
随即萧凡又释然，今时不同往日，如今的自己已是高高在上的权臣，还怕拿捏不住一个刚进朝堂，任何根基都没有的草民？自己能收他，将来也能杀他这是锦衣卫指挥使的自信。
收纪纲入门下后，礼部官员走上前陪着笑道：“状元公，时辰不早了，是不是可以上马夸官了？”
萧凡点了点头，微笑着抓住了面前骏马的缰绳，正待将脚放进马镫子提身上马，忽听纪纲一声大叫道：“侯爷且慢，放着我来！”
众人尽皆一楞，只见纪纲神态恭谨的在马镫前跪下，双手撑地，将整个背脊放平，然后扭头向萧凡道：“请侯爷上马！”
纪纲的意思很明显，要萧凡踩着他的背脊轻松跨上马，这样的举动，简直是大户人家的奴仆才做得出的，而纪纲以今科武榜眼的身份做出这等低贱之事，实在令人刮目相看。
周围的奸党们见此情形，纷纷朝萧凡露出羡慕的目光，唯有曹毅见纪纲如此作态，不自觉的皱了皱眉。
萧凡心头愈发沉重。
将身份降到如此卑贱的地步来迎合讨好萧凡，纪纲在谄上媚主这方面花的心思太深了，心思越深，代表着他的野心越大，将来他要得到多少才能对得起他今日的付出？
这个人很危险，以后一定要小心提防！
萧凡在心中暗暗提醒自己，面上却露出赞许的微笑，老实不客气的一抬腿，踩着纪纲的背脊跨上了马。
直到萧凡在马上坐定，纪纲才缓缓站直了身子，无视不少围观官员对他露出的鄙夷目光，他的神情却显得非常欣喜，仿佛萧凡踩着他的背脊上马对他而言是一件很荣耀的事。
萧凡骑在马上冷冷扫了他一眼，道：“夸官过后，来我府上一叙。”
纪纲闻言大喜，又朝萧凡跪拜下去，大声道：“是！多谢侯爷抬举草民！”
礼部官员一挥手，队伍前方的衙役狠狠一敲手上铜锣，武举三甲的游街夸官正式开始。
萧凡骑着高头大马，穿着大红袍，头戴宫花帽，从镇抚司衙门出发，一转到了西市，沿路所有百姓尽皆朝三人行跪拜大礼，一众锦衣卫下属则兴高采烈走在队伍前方，而朝中的奸党们则围在萧凡身旁，众人一边走一边高声谈笑，至于高中榜眼和探花的两位，则非常自觉的落后许多步，很低调的远远跟在萧凡马后，不敢抢萧凡半点风采。
萧凡脸上挤出僵硬的笑容，不时在马上客气的朝沿路两旁的百姓拱手致意，这武状元当得太心虚，到现在萧凡都觉得如同置身于一场荒谬的梦境之中，令他分外纠结。
扭过头，新任的太常寺卿解缙一脸灿烂的笑容走在萧凡马旁。
萧凡眼光闪烁，他忽然想起，这位历史上有名的大才子也是被纪纲活活整死的，而且是大冬天的把他灌醉了，然后埋进雪里，活活把他给冻死，下场很凄惨……
弯下腰，萧凡低声问道：“解学士……”
解缙急忙拱手：“大人有何吩咐？”
“没吩咐，就问一下你，觉得咱们后面那位今科榜眼怎样？”
解缙想了想，道：“看上去倒像一条磊落忠心的汉子，不过……”
“不过什么？”
“不过不知道为何，下官看到他就觉得全身发冷……”
萧凡叹了口气，拍了拍他的肩道：“觉得冷就对了，如果他上辈子把你阉了，今日你见到他就该感到蛋疼了……”
解缙睁大了迷茫的双眼，一脸莫名其妙：“……”
“会写书吗？”
解缙茫然点头：“会。”
“把他写进书里，……写死他。”
解缙：“……”
漫长的游街夸官不知过了多久才结束，萧凡由衷的松了口气，对别人来说，这或许是一生中最风光荣耀的时刻，可对他来说却如同在地狱中煎熬一般难受。
回了衙门，萧凡换上了指挥使的官服，非常低调的从衙门后门坐官轿回了府。
刚跨进府门便吩咐下人闭门谢客，任何人都不见。
半个时辰后，萧府大门的门槛上坐着一位神情沮丧的红袍大汉，两手的手指弯曲，跟猫爪子似的使劲挠着萧府的大门，挠着挠着，大汉痛哭失声。
“侯爷，侯爷您不是说要草民过府一叙吗？怎么不让我进呐……当官的都是骗子……”
下人隔着门缝看着那位红袍大汉哭得很伤心，哭着哭着，红袍大汉趴在门口睡着了……
——像个委屈的孩子般，睡着了……
浑然忘记放了纪纲鸽子的萧凡正在府里的内堂坐着，他现在有客人。
客人不算陌生，久违的陈家商号掌柜，陈莺儿。
陈莺儿垂着头，两眼盯着自己的脚尖，眼眶却微微泛了红。
心上的人儿近在咫尺，可却如同隔着比天涯更遥远的鸿沟，将她和他远远分成两端，她在一端痛得撕心裂肺，他在另一端笑看云卷云舒。
这一见，慰藉了相思，可心口的疼痛却愈发清晰，彻骨。
不论时光过了多久，当初的影像分明还清清楚楚留在陈莺儿的脑海中，那么的鲜亮生动，仿佛一闭上眼，梦魂牵萦的人儿便出现在眼前，如空气般透明，不可捉摸，却无处不在。
每次看到萧凡，陈莺儿总有一种刻骨铭心的痛，当年萧凡穷困潦倒，却坚持带着画眉离开了陈家，宁愿衣食无着，宁愿上街要饭，也不肯在陈家待下去，他仰天狂笑出门离去的背影，这两年来一直在她心间萦绕，直到他离开，她才发现自己的魂魄精气也离开了自己的身躯，随着他一同消失，只剩下一地支离破碎的相思，和一副没有灵魂的躯壳，昏昏噩噩过着每一个孤独悔恨的日子。
如果时间回到两年前，她换一种态度对他好，对他温柔体贴，言听计从，像所有贤惠的妻子对待丈夫一样小心细心，他……还会不会离开？今日两两相对，还会不会是这种相顾沉默的气氛？
陈莺儿苦笑，也许，他终究还是会离开的吧，他这一生注定不是池中之物，陈家那个小小的安乐窝，不可能困得住一只心怀壮志的雄鹰。
陈莺儿抬眼注视着萧凡，看着如今萧凡穿着绸罗锦缎，虽如从前一模一样的相貌，可眉宇间却已十足上位者华贵雍容的气度，和不怒自威的压迫感，那是一种极大的自信表现，仿佛可以一手掌控世间万物生灵的神明，高高在上，俯视众生。
昔日寄人篱下的商家赘婿，如今潜龙腾渊，翱翔九霄，以往在陈家的种种，是否已成了他最不堪最不愿回忆的往事？那么，面对自己这个曾经的未婚妻子，他是否也不愿想起，甚至恨不得此生不再相见？
今日主动登萧府的门，……错了吗？
这一刻，陈莺儿几乎想站起来扭头便走，她无法在这种沉默的气氛中保持淡定，她觉得自己快要崩溃了。
迎着陈莺儿痴痴的幽怨目光，萧凡也禁不住心旌激荡。
从北平回到京师两个多月了，从酷热的严暑一直到微寒的早秋，萧凡为应对朱棣将来的谋反而各处奔忙，一直没有见过陈莺儿。倒不是故意躲着她，确实是因为太忙，离朱棣谋反的日子越来越近，朝中诸事繁多，萧凡几乎每天都是拖着疲惫的身躯从衙门里回来，回了家鞋子都不脱便倒在床上呼呼大睡，连跟三位夫人说话的空闲都没有，怎有时间去见陈莺儿？
看着面前的陈莺儿幽怨尤怜的模样，萧凡心底忍不住赞叹，她真是越来越美了，以前一直觉得她的五官精致，只是她的眉毛却略嫌浓粗了些，给人一种盛气凌人的压迫感，可今日才发现陈莺儿的眉毛不知什么时候微微修饰过，用黛笔将它描细，堪堪如两片羸弱柳叶，这样整个人看起来比以前舒服多了。
太久不见，萧凡感到有些生疏，以往她是下属，自己是上司，就算不聊私事，总能说一些公事，可今日却不知为何气氛很沉闷，仿佛有许多话无从说起。
清了清嗓子，萧凡还是打破了沉默，终于开口说道：“……沙发。”
陈莺儿愕然：“……”
“咳咳，我的意思是……陈掌柜最近可好？”
陈莺儿低下头，晶莹的泪珠儿滴落在她的手背上，碰撞，绽裂……
“我……很好。你呢？”
萧凡看着她落泪，心底忍不住叹息，对这个女人，他的感觉很复杂。
她代表着曾经的不快，也代表着一段很珍贵永不复来的记忆。
萧凡不是傻子，他知道这两年来，陈莺儿默默为自己做了很多事，从抓道衍和尚，到与锦衣卫合作开商号，为锦衣卫收集北方的情报打掩护，甚至将触角伸进了北平城中，与朱棣建立了买卖关系，为朝廷将来的平叛之战埋下了伏笔，更且及时的通风报信，帮自己截下了意欲潜逃回北平的燕王三子……
桩桩件件，加起来太多了。一个女人如此心甘情愿默默为一个男人做这么多事，这代表了什么含义，傻子都清楚了。
萧凡不是傻子，他当然明白陈莺儿的意思。
美人恩重，何忍负之？看着她坐在一侧默默拭泪，萧凡甚至隐隐感到了几分心疼。
也许……把她收进房算了？两三年过去，什么恩怨都应该烟消云散了，她付出一切来迎合讨好自己，自己堂堂男子汉，总不能比女人的气量还小吧？
可是……自己喜欢她吗？
这是个很重要的问题，萧凡是个活得很明白的人，日子过得明白，感情也要明明白白。
他希望男女之情简简单单，中间绝不允许掺杂任何瑕疵。
所以，在没想明白这个重要的问题前，萧凡觉得不能轻易向陈莺儿做出承诺，连提都不能提，免得害人害己。
于是萧凡很快转移了话题。
“我也很好，最近运气不错，哈哈……陈掌柜，最近商号生意可好？”
陈莺儿垂头低声道：“有了锦衣卫和朝中各位大人的关照，陈家商号如今已是大明的赫赫官商，怎么可能不好？”
“你好我就好……家中伯父可好？”
“家父身体尚康健，我弟弟陈宁在曹千户的一纸关照下，也入了锦衣卫，蒙曹千户照顾，陈宁现在当上了总旗，手下也管着五十来号人……”
“叫你弟弟好好干，只要我在锦衣卫，你弟弟的前程自然远大……最近商号发展缺银子吗？我这一年七抠八索的贪了……啊不，攒了好几万两银子，要用银子尽管开口，我私下补贴给你……”
陈莺儿本来满怀苦涩悲戚，却被萧凡一番东拉西扯弄得有些糊涂，抬起头好奇的看了他一眼，嘴唇微张，低声道：“大人你……你怎么了？为何对我如此……如此关心？”
萧凡俊脸浮上几分忧虑，沉声道：“这个你先别问，我只问你，陈家商号最近有什么难处吗？”
“没有。”
“有难处就说，没难处制造难处也要说。”
“真的没有。大人为何这么问？”陈莺儿看着萧凡的目光越来越奇怪。
萧凡释然点头：“没难处就好，你没难处，我倒有个难处，就是不知道该怎么说……”
陈莺儿俏目一亮，为萧凡解决难处几乎已成了她的使命。
“大人有何难处尽管说，我一定帮你解决。”
萧凡的表情顿时变得忧郁，目光哀怨的瞧着她，幽幽道：“……我最近新娶了一位如夫人，我官儿当得这么大，到如今只有这三位夫人，实属难得，可否请你帮个忙……”
“什么忙？”
“别再拐跑她了，我讨个老婆不容易……”
“……”