朱棣疯了。
萧凡知道他肯定是装疯，钦差到来之前正好疯了，一来为了消除天子对藩王的疑心，暂缓朝廷削藩的节奏，二来为了迷惑天下人的目光，——钦差若死在北平，谁会怀疑是疯子王爷下的手？
萧凡甚至还猜到这个主意是道衍和尚帮朱棣出的，那个死秃驴，老出坏主意祸害人，一定要尽快除掉他！这当然是后话，目前最重要的，是在北平这个虎狼巢穴保住自己的性命。
萧凡当然不会真的冲进燕王府去，领着亲军进城没多远，就被气急败坏的张玉给拦下了。
“钦差大人，王爷身患恶疾，恕不见客！”张玉喘着粗气道。
萧凡眨着眼睛，无辜的道：“我不是客人呀，我是他的女婿，他不会不见我的……”
“恕末将无礼，我根本没听王爷说过他有你这位女婿……”张玉硬邦邦的道。
萧凡赞道：“王爷做人太低调了，下官敬佩万分……”
张玉伸手一挡，很无礼的将萧凡拦下，冷冷道：“钦差大人，还请注意您的仪态，王爷抱恙，不宜见不速之客……”
萧凡笑道：“我乃堂堂朝廷钦差，代天子巡视北境，竟成了不速之客？本官有天子犒赏王爷的圣旨，他若不见客，我向谁宣旨？要不……请王爷的世子代为接旨也可以呀。”
张玉顿时气结，王爷三个儿子都被你扣在了京师，现在上哪儿找世子代他接旨？你这不是存心气人吗？
“末将……末将禀报过王爷后，再决定由谁接旨吧。”
萧凡笑道：“王爷不是疯了吗？你怎么向他禀报？”
“这……王爷偶尔也有清醒的时候。”张玉额头微微冒汗。
萧凡笑得很开心：“王爷果然是吉人天相啊，那本官就等王爷清醒的时候，再向他宣旨好了。请王爷慢慢病着吧，本官有的是时间，不急。”
与北平诸官员见过礼，张玉代燕王给萧凡一行接风。
筵席很沉闷，萧凡有一种与狼共餐的怪异感觉，他觉得自己像一只小绵羊，置身于群狼环伺中，那一双双亮着幽幽绿光的眼睛，仿佛随时都能把自己生吞活剥。
这里是北平，是燕王的老巢，北平府上下官员和将领已完全和朱棣站在了同一条战线上，他们对朝廷有敌视，每个人都心照不宣，燕王才是他们心中的天下共主，南京城金銮殿上的龙椅，燕王迟早有一天会坐上去。
萧凡很明白这一切，来北平犒赏藩王，本就是一件玩命的事，从席间这些人不善的目光中，他看得出，这些人已经将他当成了敌人，当成了阻碍燕王问鼎天下的绊脚石。
萧凡的心里很沉重，这些人的态度分明已经表示出，他们的野心在膨胀，他们蓄势待发，他们随时在准备着起兵谋反。未来，将会一条多么艰难的路晚宴过后，张玉将萧凡一行人安排住进了钦差行辕，行辕暂设在戒台寺。
戒台寺建于唐朝武德年间，是北平历史最悠久的佛庙，位于北平城西侧，寺内景色怡人，风光秀美，寺后有一套单独的大院落，是燕王朱棣平日修养所在，院中种着各色牡丹和芍药，甫一进去便能感受到浓郁的花香扑鼻，眼中一片万紫千红，如同置身天堂般惬意。
不得不说，朱棣在吃住等这些小事上并没有刁难萧凡，他再怎么对萧凡恨之入骨，身为一个王爷，也有着皇族子弟的涵养和风度，他不愿或者说不屑用这种等而下之的方式为难他的敌人。
寺后院落类似于四合院，三排厢房围成了一个“口”字型，坐北朝南，环境幽雅。
命三千亲军留出大部驻扎北平城外，又将太虚，张三丰和方孝孺安顿好了以后，萧凡便暂时在这个钦差行辕住了下来。
时已夜深，萧凡心头思绪万千，一种从未有过的忧虑渐渐浮上眉宇间。
朱棣装疯，死活不愿见他，下一步该怎么办？
萧凡没想到朱棣会以这种方式应付朝廷派来的钦差，道衍那个天才脑袋是怎样想出这一招的？真想把它割下来好好研究一番……
北平的夏夜比京师冷，负手立于院落正中，萧凡没来由的感到了一股寒意，说不清这股寒意是来自身上还是心里，他情不自禁的打了个冷战。
一只手搭上了萧凡的肩头，萧凡回头，见方孝孺正含笑望着他，笑容很亲切，如同一位睿智的长辈在看着愁眉苦脸的孩子。
萧凡苦笑：“方大人，来了北平，可算进了狼窝，咱们举步维艰啊……”
方孝孺呵呵笑道：“你可知老夫为何非要跟着你来北平？”
萧凡摸了摸鼻子，道：“你不是说要看看我是不是传说中的奸臣吗？”
“这只是个说法罢了，燕王野心，天下皆知，老夫身负辅佐新君重任，怎能眼睁睁看着皇叔篡了侄儿的江山？此乃罔顾人伦纲常，大逆也，我们秉承千年的圣人‘君君臣臣’之道，难道是一句假话空话？世人谓我以大儒谬赞，我既担负大儒之名，便须拼尽全力维护传承千年的儒术，和先帝所立的社稷正统，天子派你来北平做什么，老夫心中多少有些底，但老夫见你一个弱冠少年，行事难免冲动疏忽，你若因此丢了性命事小，坏了天子的策略才事大……”
萧凡睁大了眼睛道：“所以，这是你跟我来北平的原因？”
方孝孺笑道：“俗话说，家有一老，如有一宝，多了我这个糟老头子在身边，总归对你没坏处的，凡事我们可以商量得周全一些，也许能让你少走些弯路，你说呢？”
萧凡看着方孝孺淡然的笑容，心头忽然涌上许多的感动。
有的人身处庙堂之高，只知对朝政国事指手画脚，大发厥词，所言所行天真幼稚，浑然不觉他在害人害己，犹假以忠臣之名，行着排除朝堂异己的奸佞之事，比如黄子澄。
有的人愿赴江湖之险，只为维护自己所尊崇的儒家正道和社稷正统，哪怕身陷险境亦无怨无悔，他从未自夸过一句自己是忠臣，然而他所做的一切别人看在眼里，无形中便对他多了许多敬意。这种人虽手无缚鸡之力，但他是真正的勇士。
萧凡定定看着方孝孺，沉默许久，忽然道：“如此说来，方大人不觉得我是奸臣？”
方孝孺深深的看着他，道：“一个年仅弱冠的少年，夜下对月长叹，为完成天子的嘱托而愁容满面，这样的人，老夫怎么看都不觉得他是奸臣，萧大人，听闻先帝曾亲赐你表字‘守义’，你，做到了。”
萧凡眼睛顿时泛了红，一种终于被人理解的感动油然而生。
他不在意别人的误解，他认为应该坚持的事情从不因别人的看法而退缩，然而许久以来，身处千夫所指的朝堂，他一直是孤独的存在着，他以为自己也许会一直孤独到离开这污浊的朝堂，却没想到，今日在这异地它乡，竟然有一个人能用一种洞悉的目光看到他默默付出的一切。
这，莫非就是人生的知己？
萧凡红着双眼，抹着眼泪道：“方大人……既然我不是奸臣，我在路上绑你虐待你的小事，回去就不必向天子报告了吧？天子日理万机，实在没空……”
方孝孺勃然变色道：“想都别想！一码归一码，这事儿回了京师，老夫跟你没完！”
萧凡：“……”
这是个很有原则的糟老头子，文化人惹不起啊……
……
“燕王装疯是装给我这个钦差看的，不论我相不相信，我都必须将燕王疯了的事实告之朝廷，这样可以起到麻痹天子和满朝文武的效果，一个疯了的藩王是不可能造反的。同时，燕王装疯还隐藏了下一步的杀机，钦差若死在北平，没人会认为跟疯子王爷有关，燕王也就逃过了天下人的责难，这是一石双鸟之计，歹毒得很啊……”萧凡忧虑重重的道。
方孝孺皱眉道：“这就是我们目前所处的困境？”
萧凡点头：“对，我此番奉旨巡边，名义上是犒赏藩王，实为安抚拖延，并且了解燕王实力，以便将来朝廷拿出行之有效的应付之策，现在燕王装疯，这就说明他对朝廷的犒赏安抚是不信任的，他若不表态，我在北平将寸步难行，处处受到掣肘，而我来北平的目的也就不可能达到了……”
“如此说来，燕王的疯病是关键？”
萧凡重重点头：“我必须要见到他，然后逼他疯病痊愈。”
方孝孺失笑道：“燕王既然存心装疯，你怎么可能逼得他痊愈？”
萧凡笑道：“只要见到他，我自然有办法，只可惜，燕王的亲军肯定将燕王府团团围住，我软求无用，更不敢硬闯，伤透脑筋啊……”
方孝孺想了想，笑容忽然浮上几分老奸巨猾的味道。
“要见燕王，也不是那么难……呵呵，老夫见你也不是什么善类，他不见你，你难道不会自己想办法？”
萧凡不乐意了：“我怎么就不是善类了？我脑门刻着坏人俩字吗？”
顿了顿，萧凡看着方孝孺同样非善类的笑容，小心道：“你有什么办法？”
方孝孺捋了捋黑须，一副道貌岸然的样子，悠悠道：“你若把北平闹得鸡飞狗跳，老夫就不信燕王还忍得住不见你。”
萧凡闻言想了想，顿时大喜。
抬眼瞧了瞧正襟危坐如正人君子的方孝孺，萧凡大生知己之感。
这老头儿，名为当世大儒，正学先生，没想到他也是一肚子坏水儿咕噜咕噜冒泡儿，太坏了。
萧凡左看右看，觉得方孝孺挺对自己脾气的，大家都是君子的外表下隐藏着一颗蔫儿坏的心。
萧凡忍不住拍着方孝孺的肩膀，叹息道：“老方啊，你是个好人，我太欣赏你了，可惜啊，老方，你有个污点在我心里一直堵着，真让人憋屈啊……”
方孝孺愕然道：“老夫有什么污点？”
萧凡叹着气道：“你不该啊，你说你怎么就非逼着燕王诛你十族呢？你老方家八百多号人的性命，被你一句话全给灭了，你这是冷血啊！”
方孝孺捋着胡须的手气得猛的一拽，生生扯下一缕青须，痛得面皮直抽搐：“……”