“方……孝……孺……”萧凡张大了嘴，神色震惊的望着趴在地上晕过去的方孝孺，嘴里喃喃自语。
曹毅挠挠头，好奇道：“方孝孺是什么人？”
看着萧凡震惊的模样，曹毅顿时了然，眼中凶光一闪，阴森道：“他莫非是萧老弟你的仇人？曹某帮你宰了他！管他是不是真的朝廷大臣，咱们在这里把他杀了埋起来，谁也拿捏不到你的证据。”
萧凡回过神，摇头道：“此人不可杀，杀不得……”
“他是天王老子吗？为何杀不得？”曹毅冷笑。
萧凡很认真的看着他，道：“他是个狠人，你和我加起来也不够他狠……对这样的狠人，咱们态度得尊敬点儿。”
曹毅一脸迷惑：“……”
这样一个干巴瘦穷酸，搁了曹毅的身手，一拳就能打他个半身不遂，他到底狠在哪里？
萧凡目露崇敬的看着晕过去的方孝孺，淡淡道：“……如果敌人当着你的面杀你全家，你能一边看亲人死在屠刀下，一边还有闲情雅致作诗吗？”
曹毅面孔狠狠抽搐几下，眼中凶色渐黯，吃惊的道：“这怎么可能？谁这么狠？”
萧凡朝方孝孺努努嘴，道：“他就有这么狠……”
曹毅擦汗，望向方孝孺的目光充满了敬畏。
方孝孺，明初第一大儒，被敌人姚广孝赞誉为“读书种子”，被蜀王尊称为“正学先生”，被朱元璋寄予肱股辅佐厚望的一代名臣，他师从宋濂，饱学多才，多篇名作传世，他忠节护法，得成大义，一介书生，面对燕逆屠刀视死如归，抗节不屈，他冷漠无情，十族亲友磔于前而他面不改色，镇定自若，尚有心情于刑场上作绝命诗以全其义……
萧凡看着昏迷不醒的方孝孺，目光复杂难明，该怎么评价这位全大义却罔亲伦的大儒呢？碧血忠臣？还是冷血禽兽？
罢了，这些应该留给后人评说，现在是洪武三十一年，历史的轨迹已出现了偏差，也许，这一切都不会再发生，该出彩的人物不会出彩，该发生的惨剧也不会发生，未来，正走向一条连萧凡自己都未知的新路，这条新路上，方孝孺只是方孝孺，他是当世大儒，辅佐朱允炆的重臣，推行建文新政的中流砥柱，如此而已。
“弄醒他。”萧凡淡淡向一旁的锦衣校尉吩咐道。
校尉蹲下身，伸手掐了掐方孝孺的人中，很快，昏迷的方孝孺悠悠醒转。
眼睛还没睁开，方孝孺便虚弱的呻吟道：“水……”
“给他水，小口小口的喂。”
喝了几小口水的方孝孺恢复了些许精神，又抬眼可怜兮兮的瞧着萧凡，道：“快……快叫大夫治我，我……我快死了……”
萧凡笑眯眯的道：“方大人，您这病不用叫大夫，我就能帮你治了。”
说着萧凡转身吩咐道：“来人，去叫人熬点清粥，速速端来。”
没过多久，厨房端来了热滚滚的清粥，校尉蹲下身，用银勺慢慢的喂给方孝孺，方孝孺急不可耐，顾不得粥烫，龇牙咧嘴的将一整碗粥喝了下去。喝完以后方孝孺抬头看着萧凡，声音嘶哑道：“……饿死老夫了，快，再给我弄一碗来。”
萧凡笑道：“还是等一等再吃吧，饿了这么久，吃太多会伤胃的。”
方孝孺精神明显好多了，闻言重重一哼，怒道：“你管我！老夫偏要吃。”
萧凡撇了撇嘴，扭头对曹毅道：“曹大哥，你发现这人的狠厉之处了吧？”
曹毅学着萧凡的样子撇嘴，闷哼道：“他狠在哪里？”
萧凡眼中带笑，悠悠道：“嘴被臭袜子堵了两天，还吃得这么酣畅淋漓，你能做到吗？”
曹毅望着方孝孺的眼神顿时充满了敬意，由衷叹道：“方大人真神人也，果然够狠，我做不到。”
方孝孺脸色发黑，接着慢慢变绿，最后终于忍不住，哇的一声吐了个昏天黑地，稀里哗啦。
……
“你真是方孝孺？”萧凡颇有兴趣的盯着他，黑亮的眼中闪闪发光。
方孝孺恢复了精神，一派儒雅的捋须点头：“然也。”
“你就是被称为一代大儒的方孝孺？”
“然也。”
“你就是被蜀王尊为正学先生的方孝孺？”
“然也。”
“你就是被燕王诛了十族的方孝孺？”
“然……”方孝孺一楞，接着勃然大怒：“放屁！你才被诛十族呢！你全家都被诛十族……”
萧凡同情的拍着他的肩，很诚恳的道：“如果没有我的出现，再过几年你就会被诛十族了，真的，不骗你。”
“贼子！安敢咒老夫！我跟你拼了！”
砰！
张牙舞爪的方孝孺被曹毅一伸手，便将他的脑袋死死摁在了桌子上。
“你这个读书人怎么如此迂腐顽固？萧大人说你会被诛十族，那就肯定会被诛十族，他什么时候说过假话？你这个人怎么就是不愿承认呢？”
方孝孺脑袋被摁住，眼泪哗哗：“……”
萧凡不忍心道：“算了，人不知而不愠，不亦君子乎。人家不愿承认咱们也别勉强……”
曹毅这才放开了方孝孺，然后狠狠瞪了他一眼，骂道：“死穷酸，真不懂事！”
方孝孺悲愤莫名，泪如泉涌：“……我算是知道锦衣卫不讲理到什么地步了。”
萧凡愕然问曹毅：“我们很不讲理吗？”
“没有啊，我们比大理寺讲理多了……”
徐州城西，大彭镇。
此因彭祖献雉羹治愈了上古尧帝的疾病，尧帝感其恩，故将徐州一带封给彭祖，彭祖因此建立大彭氏国，大彭镇以此命名。
大彭镇内建有彭祖庙，占地百余丈，此庙乃东汉所建，后历代毁于战火，明初开国后复建。
清晨的阳光斜斜照射在沧桑斑驳的庙墙外，盛夏的晨风徐徐吹送着丝丝凉意，庙中香火并不旺盛，寥寥数人匆匆来往，上香，磕头，许愿，宽阔的正殿前颇为冷静沉寂。
阳光下，两道纤细的身影慢慢走进庙内。二人虽穿着普通的男子粗布服饰，看上去与升斗百姓毫无二致，但她们纤细袅娜的身姿，极尽妍丽娇媚之态的举止，还有那貌若桃李的娇颜，却怎么也掩饰不住二人的女子身份。
二人刚跨进庙内，她们身后便出现十数名穿着短衫打扮的汉子，看似香客，却隐隐与两名女子保持着不远不近的距离，一进庙门便仿佛不经意般的分别把守住庙内各门，及生人来往的要扼之地，以一种久经训练的阵势将两名女子围在中间，对她们形成密不透风般的保护。
二女仿若未觉，双双走进庙内，见正面是一座仿汉式三开大殿，殿高约四丈，正中供奉着彭祖金像，殿中左侧立着一块古老的碑文，其文曰：“徐州西郊，大彭山阴，古有获水，滔滔东流。山水之间，有村大彭，乃陶唐大彭国之故都也。”
二女柳眉稍蹙，眉宇间仿佛都藏着深深的心事。
朝巍峨的正殿走了几步，一名女子忽然不安的侧头道：“莺儿，我……我总觉得心神不宁，莺儿，也许此刻相公正着急呢，也许他已派出锦衣卫缇骑，大索天下寻找我们的踪迹，我……我想回京了……”
另一名女子轻笑道：“郡主，既已出来，何必急着回去？难道这世上只能我们女人怕男人么？就不许男人怕女人一回？你不是说想游遍天下吗？现在我们已经出来，你若回了京，这辈子你可能永远也没机会实现你的心愿了。”
女子幽幽一叹，张了张嘴却不知该说什么，只得抿嘴不语。
进了殿，二人取了香火上供，然后向彭祖像虔诚跪拜。
“我愿相公平安高寿，如彭祖一般活八百岁……”一女子双手合十，闭眼喃喃许愿。
“噗嗤……”
旁边的女子笑出声来，轻声调侃道：“郡主，你的相公活八百岁，那可是世所罕见，那时你若活不了那么长，岂不是要先他而去？”
许愿之人正是江都郡主，闻言羞涩一笑，然后幽然叹息道：“莺儿，你若爱极了某个男子，你就会理解我为何如此许愿了，爱人的心里，希望他一切都好，一切都顺顺利利，无病无灾，恨不得把我这一生的好运气好福分全都转送给他，与君相厮守，长乐未央，直到有一天我们都老了，享尽一生宠爱后，我便先一步离他而去，免得让我独自承受那失去爱人的悲痛，这也是相爱的人做的唯一一件自私的事……”
陈莺儿如花般的俏脸瞬间黯然，呆呆望着殿中高大的彭祖金像出神，她的眼中浮现迷茫之色，声音如同遥远的薄雾中飘来一般不可捉摸。
“郡主，你把人世间的男女之爱想得太美好，太高尚，我……不如你。我是自私的，爱一个人，就应该时时守着他，与他天天在一起，我不容许他负我，当然，我更不会负他，只要他心中有我，我愿为他付出一切，包括生命和尊严，他若负了我，那么他便是我的生死仇人，我与他势不两立，不死不休！”
江都似被陈莺儿的话吓到了，她捂着小嘴久久不发一语，半晌，她忽然轻俏一笑，道：“莺儿，你话说得狠，可我知道，你不是这样的人，在你爱的男人面前，你肯定也和我一样，怎么都狠不下心肠伤害他，对吗？”
陈莺儿带着几分怨毒的俏容渐渐松缓，最后黯然一叹，幽幽道：“是呀，也许我真的狠不下心，若我真能狠心，你，我，还有你相公，我们三个人的命运都会不一样了……”
江都娇媚的笑容渐渐凝固，她吃惊的睁大眼，道：“莺儿，你……你刚才说什么？我们三人？还有我相公？你什么意思？你……认识我相公萧凡吗？”
陈莺儿一惊，自知失言，然话已出口，来不及掩饰。
江都美眸盯紧了她，这回她用了肯定句：“莺儿，你认识我家相公，你早就认识。”
陈莺儿浑身一颤，双目一闭，凄怆的眼泪滚滚而下。
“不错，郡主，原谅我瞒了你这么久，我实是不得已，我……我便是你家相公萧凡曾经的未婚妻……江浦陈莺儿。”
徐州城内，知府刘治府中卧房。
风水轮换，现在该方孝孺问萧凡了。
“你就是天子钦命巡北的钦差大臣？”方孝孺捋着黑须，眉眼间露出一股正气。
“正是。”萧凡笑眯眯的回答。
“你就是萧凡？锦衣卫指挥使萧凡？”
“正是。”
方孝孺闭眼沉吟道：“老夫远在巴蜀时便已听过你的名号，萧大人，老夫久未进京，不知朝堂事，却有几句话相询，老夫性情耿直，言不入耳，还望见谅。”
萧凡笑道：“下官慕方大人清名久矣，方大人有话尽管直说。”
方孝孺思索半晌，似乎在组织语言，良久，这才悠悠道：“听说如今朝中出现了奸党，其中以你萧大人为首，你们沆瀣一气，祸乱朝纲，蛊惑幼帝，擅权专政，萧大人，果真是这样吗？”
萧凡淡淡一笑：“这些话想必是黄子澄他们一众清流大臣告诉你的吧？——何谓忠？何谓奸？难道那些清流说的话才是至理正道，不听他们的话便成了奸臣？忠与奸的定义是由他们定的吗？他们说我是奸臣，我便肯定是奸臣了？方大人，我不知道你对我有何看法，说实话，我也并不在意你对我的看法，我萧某人这辈子只为自己活着，旁人的评价，不论高低赞毁，我自哂然一笑，方大人，这就是我的回答，不知方大人可满意？”
方孝孺眉头轻皱，随即又缓缓展开，轻笑道：“不论萧大人是不是奸臣，至少你这番话颇为坦诚，可是……萧大人，如今朝中说你媚言惑上的声音很大啊，老夫远在巴蜀之时便已震耳欲聋了……”
萧凡轻松笑道：“方大人放心，现在骂我的声音已经小了很多，几乎可以忽略不计了……”
方孝孺惊愕道：“哦？莫非朝中大臣对你的印象有了改观？”
“不是啊，因为我前几日把黄子澄赶走了，所以骂我的声音小了……”
“你……”方孝孺气结。
沉默良久，方孝孺猛然睁开眼，正色道：“萧大人，老夫非偏听偏信的愚蠢之辈，你是忠是奸，老夫的眼睛会看得清清楚楚，分毫不差……”
说着方孝孺忽然站起身，一双焦距模糊的眼睛却死死盯着萧凡身旁的曹毅，他跨前一步走到曹毅面前，抬手戳着曹毅的胸膛，一边戳一边大声道：“萧大人，老夫这双招子自信不瞎，我会好好盯住你，若我发现你果然是奸佞之徒，老夫不惜以死相谏，也非要劝天子将你诛杀！”
曹毅愕然：“……”
萧凡满头黑线：“方大人……”
“不要以为你手握锦衣卫大权便可以为所欲为，权乃天子所授，你的一切是天子给的……”
“方大人……”
方孝孺不耐烦的扭头环顾：“什么事？谁叫我？”
“方大人……你，眼睛没事吧？”
“废话！老夫神清目明，法眼如炬，能有什么事？”
萧凡伸出一根手指在他眼前晃：“方大人，这是几？”
“二。”
再伸一根：“这是几？”
“哼！当我三岁孩子吗？这是四！”
确定了，史书从未记载的大八卦：方孝孺是个超级大近视眼……
“……老夫告诉你，自古朝堂存正气，你若真是奸佞，总会有人站出来的，大明不亡，忠臣不死！老夫的这双招子雪亮犀利……”
萧凡与曹毅面面相觑……
萧凡干笑道：“啊，咱们换个话题吧……”
曹毅赶紧附和：“好啊好啊，换个话题……”
方孝孺只好闭了嘴，瞪着萧凡悻悻一哼。
萧凡转了转眼珠，道：“方大人，下官奉皇命巡北，在城外与朝中大臣辞别，您怎么会出现在那里？”
方孝孺闻言顿时脸色变了，黝黑的面色渐渐铁青，一张老脸拉得比驴脸还长。
曹毅赶紧捅了捅萧凡，低声埋怨道：“……你这不是哪壶不开提哪壶嘛。”
新仇旧恨涌上心头，方孝孺愤怒了，猛地一拍桌子大声道：“我怎么会出现在那里？我不能出现在那里吗？官道人人可走，你萧凡这么霸道，谁走你就逮谁？朗朗乾坤，还有没有王法了？”
重重拍着大腿，方孝孺目中含泪，悲愤道：“你们想想，你们想想，我奉诏出蜀，孤身还京，坐着马车，看着热闹……”
语声一顿，方孝孺仰天咆哮道：“……突然就被官兵给劫了哇……”
萧凡和曹毅臊眉搭眼擦汗：“……”
手指颤巍巍指着萧凡：“你，你要拿老夫挡燕王的冷箭。”
又颤巍巍指着曹毅：“你，你要砍了老夫的脑袋祭旗。”
狠狠拍着桌子，方孝孺泪如雨下，悲愤不能自已：“你们还是人吗？……猴子。”
俩猴子低头，面色羞愧得如同猴子屁股：“……”