“太孙殿下，我死了以后，一定会保佑你发财的……”
诏狱内，萧凡双目无神的瞧着朱允炆，有气无力的道。
朱允炆嘶的一声，倒抽一口凉气，与曹毅动作一致的往后退了一步，二人神情很是惊骇。
萧凡幽幽叹息：“算了，你那时是皇帝，估计对发财不怎么感兴趣……你还是多烧点纸钱，让我在下面发点儿财吧……”
“果然疯了……”朱允炆惊骇的与曹毅对视一眼，然后很郑重的下了这个结论。
朱允炆两眼发直，楞楞盯着萧凡看了许久，忽然浑身一个激灵，猛地一下扑到萧凡身前，用力抓住他的手，语带哭腔道：“萧侍读，你怎么了？你真的疯了？”
“胡说！我哪里疯了？无论是阳世还是阴间，一个人想发财是很正常的一件事，怎么能叫疯呢？”萧凡不满的瞪了他一眼。
朱允炆咂摸咂摸嘴，寻思了一会儿，扭头对曹毅道：“一个人想发财，确实也不算疯啊……”
曹毅点头道：“确实不算疯……”
二人神情一松，刚待开口，萧凡接着道：“太孙殿下，赶紧叫清流大臣们参劾我吧，晚了我怕没命了啊……”
二人沉默，擦汗：“……”
朱允炆哭丧着脸望着萧凡，眼中充满了悲伤：“萧侍读，你真疯了？”
“你才疯了呢！”萧凡没好气道：“大臣们不参我，我肯定死路一条……”
“你已经这般田地了，大臣们若参你，你就死定了……”
“他们若不参我，我才死定了呢……”
朱允炆星目含泪，悲怆道：“萧侍读，你果真是关在牢里关傻了……你等着，我一定会想办法把你救出去的！”
萧凡一楞，接着叹了口气，抬头望着昏暗的牢房墙壁，脸上一片深沉凝重之色，幽幽道：“救我出去又如何？外面的世界对我来说，只不过是大一点的监牢而已，生命的光芒，如夏花般绚烂，亦如烟火般短暂，人生百年，如白驹过隙，弹指便逝，生有何欢，死亦何惧，我们终究不过是历史长河中的匆匆过客……”
朱允炆终于泪流满面：“萧侍读，没想到你危在旦夕之时，竟参悟了人生，如此从容不迫的面对死亡，这是何等的悲壮情怀……”
话音未落，萧凡深沉的脸色一变，急忙可怜兮兮陪笑道：“哎，太孙殿下，刚刚我只是说说场面话，给这凝重的场景增加一点悲壮气氛，你万万不可当真啊，救我是一定要救的，此事宜早不宜晚……”
朱允炆和曹毅再次呆楞住，久久不语。
良久，朱允炆长长叹气：“……我忽然觉得，皇祖父要杀你，也许并没错。”
曹毅大表赞同：“我也这么认为。”
……
“为什么一定要清流大臣们参你？”朱允炆很正经的问道。
萧凡垂头，脸上露出任谁也无法看透的了悟之色：“置之死地而生，画眉的郡主封号救不了我，只有大臣们的参劾奏章，才能使陛下放过我一命……”
朱允炆想了想，终于有了些大略的领悟。
“也许……你是对的。”
曹毅是个粗人，不太明白朝堂政治的深浅，闻言急道：“到底什么意思呀？大臣们参劾你明明就是火上浇油，为何反倒成了你的生机？”
萧凡笑道：“曹大哥，这事一时半会儿说不明白，你只要照我说的去做，成功的把那些大臣们的火气勾出来，我就能大摇大摆地走出诏狱了。”
曹毅想了半天也想不明白其中关窍，只得苦恼的叹了口气，道：“好吧，我就照你说的做，帮人降火曹某肯定没办法，不过把别人惹得暴跳如雷，曹某倒是颇为拿手。”
朱允炆闻言有些兴奋的跃跃欲试，急不可待道：“我呢？我呢？我能帮你做点什么？”
萧凡呵呵一笑，刚待开口，却见朱允炆单薄的身材，稚嫩的萌脸，以及一副可怜柔弱的受受形象，萧凡的笑脸顿时凝固。
手不能提，肩不能扛，贵为太孙，却被他爷爷压得死死的，一点权力都没有，他能帮自己干什么？
拍了拍朱允炆的肩，萧凡语气沉重道：“太孙殿下，你就……自己好好活着吧。”
朱允炆泫然欲泣：“……”
萧凡看得不落忍，只好道：“要不这样，你保持你现在这个表情，然后关键时刻到你皇祖父面前哭一鼻子，这就算帮了我的大忙了……”
朱允炆破涕为笑。
“区区黄口小儿，妄想同时娶朕两个孙女，简直不知天高地厚！”
武英殿内，朱元璋看着朱棣的身影缓缓退出殿门，他的脸色忽然变得铁青。
萧凡此人不杀，将来不知会将我大明皇室祸害成何等样子！
若将两个孙女都嫁给他，那堂堂天家岂不沦为天下人的笑柄？朕宁愿负我两个孙女，也要保全我天家名声，此人必须要杀！
一股凌厉的杀机，在朱元璋胸腔内蔓延，充斥。
“传旨，明日午时将萧凡押赴菜市，枭首示众！”
与此同时，春坊讲读官黄子澄府上。
时已深夜，万籁俱静，巡更的梆子声一下又一下，遥遥回荡在府外。
黄府内堂的烛火彻夜未熄，内堂里的几个人面色沉静的坐在客位，沉默无语。
许久，御史黄观站起身，不经意的瞧了瞧堂外的天色，神情颇为忧虑的道：“黄大人，宫里而聂公公传了话出来，说今日晚间，四皇子燕王入宫觐见陛下，所言者，与萧凡发妻的身份有关，这……会不会出什么意外呀？”
黄子澄眼皮半阖，一动不动，仿佛睡着了一般。
礼部侍郎陈迪赫然在座，闻言皱眉道：“萧凡的发妻是谁？跟燕王有何关系？”
黄观摇摇头，道：“而聂公公传话很匆忙，我也没听得太明白，只知道隐约跟什么郡主有关，似乎萧凡的发妻跟燕王关系不浅，是个什么郡主……”
陈迪问道：“他的发妻多大年龄？”
“十二三岁的样子吧。”
陈迪闭目思索，良久，他睁开眼，沉声道：“老夫记得十二三年以前，燕王曾在北平诞过一幼女，陛下当时册封此女为常宁郡主，并命我礼部造册于皇谱，后来，四年前，燕王又上表称常宁郡主早薨，业已不在人世，这个突然冒出来的郡主莫不是……”
黄观闻言眼皮一跳，神情浮上几分焦急：“不会这么离奇吧？已经死了的人怎么可能复活？”
陈迪微微一笑：“天家的事情，谁能说得清楚？自古以来，皇宫大内发生的离奇事情还少么？比如说当年燕王之女并非早薨，而是失踪了，现在又找到了，这样一解释，不就合理了？”
黄观面孔抽搐了几下，道：“若萧凡的发妻果真是郡主，那陛下很可能改变主意，为了孙女，不会杀萧凡了……这可糟了！”
久久不语的黄子澄忽然睁开眼，眼中一片明悟，他捋着胡须微微笑道：“尚宾心急了，老夫认为你的担心完全多余，天子一生杀伐果决，何时为儿孙私情而置国法皇威于不顾？萧凡欺君罔上，败坏皇室清誉，就算他的发妻真的是郡主也救不了他，孙女与皇威，孰轻孰重，老夫相信天子还是分得清的。”
黄观不放心的道：“黄大人，咱们……不如发动同僚，共同向天子参劾萧凡，给这件事再浇上一把火，坚定天子诛杀萧凡的决心，否则，若事有万一，天子改变了主意……”
黄子澄捋须呵呵一笑，笑容很镇定，一副胸有成竹的模样：“不必不必，大可不必，咱们当臣子的参劾奸臣不能太过频繁，否则恐惹天子反感，老夫敢断言，萧凡死定了，不管什么郡主都救不了他，天子不是那么容易改变主意……”
话未说完，内堂外面忽然传来一声声沉闷的“噗噗”响声，紧接着，便听到黄府内的下人们一阵凄惨无比的哭喊声，黄府瞬间变得喧闹混乱，划破了夜空的宁静。
黄子澄自信的笑容还挂在脸上，却仿佛完全凝固了一般。
好……好熟悉的噗噗声……
黄观却是一副懵然的模样，撩起官袍下摆急急忙忙跑出了内堂，大叫道：“怎么回事？深更半夜的，谁在喧哗？”
话音刚落，只见一大块黄黄的物体从天而降，兜头便砸向黄观。
砰的一声闷响，黄观惨叫一声，捂着头脸立马躺到了地上。
聚集黄府内堂的众大臣吃了一惊，一齐往躺在地上的黄观看去，却见黄观奄奄一息的仰面躺着，不时哼哼呻吟两声，他的身上，脸上全都覆盖着一层黄黄的，黏黏的，其臭闻之欲呕的糊状物体。
黄子澄脸色顿时变得铁青，气得浑身止不住直哆嗦。
“又是屎尿！是谁？究竟是谁与老夫过不去？太糟践人了！”黄子澄厉声嘶吼道。
内堂外面，一阵接一阵的噗噗闷响仍在继续，黄府下人们如惊弓之鸟一般，四处仓皇奔逃，府内一片混乱。
黄子澄气得快吐血，蹬蹬蹬几步奔出内堂，仰天厉吼道：“何方宵小暗算老夫？有本事你站出来，老夫与你拼了！混帐东西，竟敢欺负到老夫……噗！啊——”
黄子澄也中招了……
府外围墙上方，一道豪迈的声音远远的哈哈一笑，大喝道：“姓黄的老东西，萧凡快被杀头了，他说临终一事未了，死不瞑目，托某家给你黄府送上区区薄礼，这样他也含笑九泉了……薄礼送到，某家告辞了！哈哈……”
声落人远，府内漫天花雨般的糊状物也停了下来。
内堂门口，黄子澄气得几欲晕厥，几名下人见状不妙，急忙将他身躯扶住。
跟黄观的下场一样，黄子澄的脸上，身上沾满了令人恶心的屎尿，头发披散，形容很是狼狈。
陈迪走上前，骇然道：“黄大人，你没事吧？”
黄子澄浑身直哆嗦，浑浊的老眼布满了仇恨的血丝，咬着牙厉声大吼道：“萧凡！萧凡！你这混帐王八蛋！临死你也不放过老夫！老夫若让你死得太痛快，算我对不起你！”
猛地扭过头，黄子澄朝坐在椅子上捂脸呻吟的黄观阴沉道：“尚宾，你收拾一下，去联络朝中清流同僚，两个时辰后，咱们入宫觐见陛下，一定要力谏陛下将萧凡这国贼奸臣千刀万剐！千刀万剐！”
天子下诏，明日午时斩萧凡，这道旨意很快便传到了昭仁宫。
江都郡主猛地站起身，俏脸一片煞白。
皇祖父真要杀萧凡？他……怎可如此无情！
一片绝望之色渐渐浮上郡主俏脸。
罢了，赫赫皇威面前，一切儿女情长皆是镜花水月，萧凡，你等我，我这就下来陪你……
郡主万念俱灰，抬起纤手，一支锐利的凤簪悄然探向心口，决绝，无悔，伴着晶莹的眼泪，绽开一朵鲜红的血花……
武英殿内。
“扑通！”
朱允炆向朱元璋跪了下来，泪流满面哀哀求告道：“皇祖父，求您看在孙儿的面上，饶过萧凡一命吧，他是孙儿今生唯一的一个朋友，您若杀了他，孙儿也不想活了……”
“混帐话！你是我大明未来的君主，怎敢轻言生死？帝王若不能做到冷酷绝情，将来如何保得住你的江山皇位？”朱元璋大怒道。
“孙儿宁愿不要皇位，求皇祖父饶萧凡一命……”
朱元璋气得老脸通红，浑身直颤，指着朱允炆不停哆嗦道：“你……你这孽孙！你想气死朕不成？你把朕传继给你的皇位当成了什么？一件可以买卖的货物吗？你……”
朱允炆伏地流泪恳求道：“皇祖父曾说过，萧凡此人是您留给孙儿的肱股辅佐之臣，此人将来堪可大用，为何言犹在耳，您如今却要下旨杀他了？皇祖父，您若杀了他，将来孙儿即位之后还有何人可用啊……”
朱元璋怒道：“大明一统，天下英才尽入我朱明彀中，少了区区一个萧凡，难道朕的大明便会亡国灭种不成？朝中大臣这么多，黄子澄，齐泰，解缙，还有远在巴蜀的方孝孺，这些人哪个不能做你的肱股之臣？连秀才都当得不清不白的黄口小儿，杀他一个两个又有何妨！”
“可是孙儿只要萧凡做我的亲近臣子……”朱允炆流泪不止。
朱元璋老脸浮现一层决然坚定的色彩，他狠狠一挥手，眼中射出一道凶光，断然道：“你别说了！他跟朕耍小聪明，区区借势用势的把戏，以为朕看不穿吗？他以为跟朕的两个孙女有了私情，朕便舍不得杀他了吗？哼！做梦！此人不死，我朱家皇威何在？我大明纲常何存？此人朕必杀之，你说什么都无法改变朕的决定！”
“皇祖父……”朱允炆俊脸一片绝望之色，哀哀的望着朱元璋，目光满是哀求。
朱元璋硬起心肠，将眼睛闭上，坚定的神情未见丝毫松动。
这时只听殿外有宦官匆匆走入，拜道：“陛下，春坊讲读官黄子澄，礼部侍郎陈迪，左都御史暴昭，御史黄观等十数位大臣殿外求见。”
朱元璋意外的呆了一下，然后淡淡的一挥袍袖，道：“宣进。”
朱允炆眼中悄然闪过一丝喜色，急忙站起身，胡乱擦了擦脸上的泪痕，规规矩矩站到朱元璋身后。
很快，以黄子澄为首的一众朝堂清流大臣鱼贯而入，三叩跪礼之后，众臣分成两排站在朱元璋龙案前。
朱元璋瞧众大臣脸上愤慨之色，不由奇道：“众卿这么晚入宫见朕，可有什么急事么？”
扑通！
黄子澄当先朝朱元璋跪下，然后其余的大臣们也跟着一一下跪。
黄子澄磕了个头之后，直起身时，沧桑的老脸已是老泪纵横。
“臣今日进宫，实为向陛下请旨，诛杀朝堂奸贼萧凡，不但要诛杀，更要将他凌迟碎剐，以正天子视听，以清朝堂风气！”
“臣等附议，请陛下凌迟萧凡！”众大臣跟着齐声道。
朱元璋眼睛忽地睁大，意外道：“你们……你们这是……萧凡关在狱中，他又怎么得罪你们了？”
黄子澄犹豫了一下，心念电转，若将萧凡指使人给他家泼屎尿之事说出来，未免有些报私仇的意思，为了区区私人恩怨而发动清流大臣们共同参劾，恐惹天子不快，所以参劾萧凡还需给他列一个堂堂正正的罪名才好……
想到这里，黄子澄凛然禀道：“陛下，萧凡妄语欺君，玷毁天家清誉，犯上不敬，数款罪状已是铁一般的事实，臣等闻知朝中竟有如此大奸之徒，尽皆愤慨万分，遥想陛下三十年前领义军驱逐残元，扫荡宇内，几经浴血厮杀，方才立下我大明朗朗乾坤盛世，臣等一心为君，怎见得朝堂中竟有如此奸恶之徒玷污皇家清誉，欺君犯上？故此，臣等齐来，同声请命，求陛下凌迟萧贼，以儆奸恶者效尤！”
众臣一齐伏地拜道：“臣等附议，请陛下凌迟萧贼！”
朱元璋不经意的看了朱允炆一眼，然后微微一笑，沉默不语。
朱允炆脸上却露出几分谁也看不懂的异彩，然后忽然表情一肃，又是痛心又是愤慨的道：“黄先生，你……你怎可落井下石？萧凡身兼东宫伴读，从名分上来说，他也是你的学生，哪有老师请命诛杀学生的道理？”
黄子澄将胸一挺，一脸正义凛然道：“臣只知忠心为君，谁是奸臣，臣便参谁，纵是臣的学生，为我大明江山社稷计，臣也狠得下心大义灭亲！臣对社稷之忠诚，可昭日月！”
朱允炆气得浑身直抖，他往前跨了一步，争辩道：“刑部未审，萧凡尚未过堂，黄先生你凭什么说萧凡这些所谓的罪状属实？”
黄子澄凛然不惧的直视朱允炆，道：“萧凡数款罪状的证据早已列在刑部案卷，昨日刑部大堂会审，若非太孙殿下横插一手搅局，萧凡早已定下了死罪！殿下您自己莫非不知么？”
朱允炆气得反手一指自己的鼻子，大声道：“我搅局？你说我搅局？”
黄子澄是朱允炆的老师，平日里课堂教授学业，心中早将朱允炆当成了自己子侄辈的学生，对他的太孙身份自然不是很敬畏，见朱允炆与他争辩，黄子澄冷冷一哼，道：“太孙殿下，明人不说暗话，是不是搅局你自己心里清楚。臣以往教你的圣人之言你莫非都忘了么？君子谨言慎行，此乃正道，臣劝太孙殿下莫要与那些魑魅魍魉厮混在一起，近朱者赤，近墨者黑，将来太孙殿下若受奸人蛊惑，变成了大奸大恶之徒，臣如何向陛下交代？”
朱允炆气得大声道：“萧凡不是大奸大恶之人！你们都看错他了！”
黄子澄毫不示弱的挺胸大声回敬道：“欺君犯上，玷污皇室清誉，这难道还算不得大奸大恶吗？难道你非要等他扯旗造反才肯相信他是个奸臣？”
众臣异口同声回道：“臣等附议黄大人所言，太孙殿下请三思而行，三思而言！”
朱允炆气得浑身发抖，白嫩的俊脸泛上几许激动的晕红，他伸出手，抖抖索索指着众臣，明亮的眼睛眨了几下，很快落下泪来。
“你……你们……你们……”朱允炆气到说不出话来，眼泪扑簌扑簌的顺着脸庞流下。
朱允炆与众臣激烈争辩之时，坐在龙案后一言不发的朱元璋却深深震惊了！
一股冰凉彻骨的寒意自上而下，蔓延全身。
浑浊的老眼直楞楞的盯着眼前这些一脸大义凛然的大臣们，朱元璋胸腔中一股血气翻滚涌动，说不清是愤怒还是悲哀。
这……就是朕留给允炆的朝廷班子么？
这……就是朕刚刚言之凿凿说留给允炆的辅佐肱股之臣？
把堂堂大明储君逼得痛哭流泪，他们还一个个坦然自认自己是忠臣，这世上有这样的忠臣吗？这还是当着朕的面，将来若朕死了，他们还不骑到允炆的脖子上？
留给允炆一个这样的朝廷，朕为之操劳一生的大明江山社稷，国祚几何？
一生乾纲独断的朱元璋深深愤怒了。他杀了一辈子的人，功臣，名将一个个倒在他的屠刀之下，为的是什么？就是为了将皇权集中！他的眼中容不下不同的意见，在他认为，皇帝就是天地一人，唯我独尊，皇帝的意志高于一切！哪怕这个意志是错的，下面的臣子也必须坚定不移的执行它，贯彻它！
什么时候开始，朝廷的这些臣子们有这般胆子，竟能将朕的孙儿，未来的大明皇帝气哭？将来允炆即位，如何制得住他们？
一股凌厉锐利的杀意在朱元璋胸腔中蔓延，心底一个声音在反复嘶吼：杀了他们，把他们全杀了！再换上一批听话恭顺的大臣！
然而张三丰的告诫又在他耳边响起，一年阳寿！他只有一年阳寿了！
朱元璋已垂垂老矣，他哪有精力和时间再培养一批忠心且有能力的大臣辅佐朱允炆？
杀意渐渐消退，一股深深的悲哀充斥朱元璋的心间。
朕……实在是错了！
这时，一名模样俏丽的宫女匆忙跑进殿内，伏地颤声道：“陛下，江都郡主以簪刺胸自尽，血流不止，幸好宫人发现及时，簪子入心口仅半寸，未有大碍……”
朱元璋倒吸一口凉气，神情浮上心疼之色。
还未来得及开口，却见殿外又有一名宦官急匆匆走入，拜道：“陛下，新封常宁郡主身着郡主朝服，于午门外磕头不止，现下已磕了一百多个，额头一片血肉模糊，再磕下去恐有性命之忧，午门值卫大汉将军伏请陛下圣断！”
朱元璋又吸了一口凉气，浑身无力的瘫软在椅子上。
黄子澄等大臣闻言愈发怒不可遏，一齐拜道：“萧凡祸害郡主，对天家不敬，此乃死罪！臣请陛下立诛萧贼！”
诛杀萧凡的怒吼声在大殿内回荡不绝，一字一句深深震在朱元璋的心上。
朱元璋眼中散发出冰冷的光芒，面无表情注视着眼前这些义愤填膺之状的大臣们，相比这些大臣口中忠君，实则逼君的举动，萧凡玩的那点小聪明，简直可以忽略不计了，——朝堂之上，果然需要一个不一样的人，彼此互相制衡，社稷才能长久啊……
与江山社稷比起来，萧凡玩点小聪明算得什么？嫁两个孙女给他算得什么？太微不足道了！朕是大明开国皇帝，朕说什么，便是什么！谁敢拦阻，杀！
沉默良久，朱元璋缓缓开口，声音嘶哑无比：“萧凡虽有小过，罪不至死，区区小事，略施薄惩便可，朕已决意，萧凡即日出狱，将常宁郡主和江都郡主同时下嫁萧凡，以为郡主仪宾，并封萧凡为一等诚毅伯，原锦衣卫都指挥使，曹国公李景隆调迁左军都督府事，锦衣卫都指挥使由诚毅伯萧凡接任！”
此言一出，众臣大惊失色，而朱允炆却一阵狂喜。
黄子澄猛然抬头，正待大声争抗，却正迎上朱元璋冰冷的目光，目光中杀意盎然，一触即发！
黄子澄顿时浑身冰凉，急忙将头深深伏在地上，不敢再发一语。
众臣也察觉殿中气氛不对，见黄子澄不再说话，众人立马改了口风，齐声喝道：“陛下英明——”
圣旨下达，有人欢喜有人愁。
当日上午，锦衣卫诏狱的石门大开，穿着一身光鲜飞鱼服，袖口绣着四道金线，容光焕发的萧凡走出了诏狱的大门。
等候在门口的是锦衣卫一干佥事，千户，百户，还有数位朝中大臣，其中春坊讲读官黄子澄也赫然在列。
黄子澄不得不来，因为这是朱元璋下的旨，天子为何下这道旨意，为何临时改变了杀萧凡的念头，反而升了萧凡的官儿，更钦封了他的爵位，甚至不怕天下人笑话，同时将两位郡主同时下嫁给他，开了历朝历代的先例。
种种疑惑盘旋在黄子澄心间，他一直百思不得其解，到底哪个环节出了问题？
刚从绝境徒然走到柳暗花明的萧凡却是一脸春风得意。
他确实应该得意。
因为他又跟朱元璋玩了一手小聪明，这个小聪明达到了效果。
有时候，小聪明是可以救命的。
迎着诏狱前众属下和大臣们或喜或怒或恨的目光，萧凡意气风发的哈哈笑了几声，接着举步缓缓走到黄子澄等大臣们的面前。
萧凡热情的握住了黄子澄的手，然后抓着他的手摇了摇，又摇了摇，用一种充满了感情和歉意的语气，深深的道：“……我又出来给大伙儿添堵了！”