金国在前方大获全胜，后院却起了火，就在完颜阿骨打去世不久，金军的主力刚刚从燕云一带撤离，金国的南京留守张觉率部发动叛乱，投靠了北宋。
张觉是辽国平州人，进士及第，建福元年，官居辽兴军节度使。在辽国外有金军进攻，内有各部谋反的最后几年，平州的民众也爆发了叛乱，杀死了平州节度使萧谛里及全家二百多口，抢劫财产数十万。危急关头，张觉带兵平定了叛乱，因此临时管理平州事务。
不久，刚当皇帝没几天的耶律淳一命呜呼，南京在金宋的夹击之下，岌岌可危。张觉看到辽国气数已尽，于是把州内所有的青壮男子全部抓来入伍，得五万兵丁，战马一千余匹，由此拥兵自重。萧菩贤曾派太子少保时立爱去平州任平州留守，无奈张觉手中握有重兵，不能相容，时立爱只好蛰居于留守府中称病不出，所有一切事宜，无论大小，均由张觉一人做主，俨然一方诸侯。
金军攻下南京后，一面就所谓的“燕云十六州”与北宋进行谈判，一面密切关注平州的归属问题。因为平州境内的榆关（山海关）是金军从辽东通往中原的咽喉要道。榆关雄关高耸，在历史上被称为“天下第一关”，素有“京师屏翰、辽左咽喉”之称，完颜宗翰从战略角度来考虑，非常关注平州的一举一动。
完颜宗翰向降金的南京北辽旧臣康公弼打听张觉的底细。康公弼说：“张觉为人狂妄，勇而无谋，虽拥兵数万，但都是没有上过战场的乡野草寇，装备不整，粮草缺乏，不会有什么作为！将军只需设法稳住他，然后再慢慢找机会收拾他。”
为了安抚张觉，完颜宗翰将原来的平州留守时立爱召到军中，任命张觉为临海军节度使，仍旧管理平州一切事务。张觉高兴万分，因为这个官终于名正言顺了。岂不知，为了尽快解决平州问题，在暗地里，敢于打硬仗的完颜宗翰却提出一个大胆的计划：就是在押解原来的辽国南京的百姓途经平州时，派遣二千精骑出其不意，一举袭取平州，擒住张觉，彻底解决平州这个心腹之患。
左企弓等人都认为此计可行，唯独康公弼坚决反对这个计划，他说：“此计切不可行，金军挟南京旧民过境时，张觉必有严格的防范，很难出奇制胜，一旦双方兵戎相见，则会促使张觉投靠宋朝，使金军面临进退两难的局面。张觉曾经是我的部下，我愿意去平州一探虚实，而后伺机招降他。”
完颜宗翰沉吟良久，最终还是采纳康公弼的意见，并命康公弼携天子金牌，立即前往平州招降张觉。
对于刚刚投降金国的康公弼来说，他准备把招降张觉作为自己降金后的“投名状”，以此得到金国的另眼相看，殊不知此举却召来了祸端，不但邀功请赏不成，反误了卿卿性命！
康公弼到了平州后，张觉当然知道他的来意，所以对其盛情款待，并以重金大加贿赂。
张觉言辞恳切地表明态度：“如今大辽土地几乎全部落入金人之手，只有平州一地，我岂能以区区弹丸之地，来对抗势不可当的金军？我之所以没有及时放下武器，投降金国，是因为防范辽国的残余势力伺机反扑而已。”
康公弼看到张觉愿意投降，于是兴高采烈地返回金营向完颜宗翰复命请赏。
完颜宗翰遂改平州为南京，命张觉为新南京的留守，并加封为中书门下平章。不久，完颜宗翰接到完颜阿骨打病危的凶讯，于是带着大军，急忙回去奔丧。
降金的原辽国南京大臣左企弓、康公弼、虞仲文等文武百官，按照金太宗的旨意，押解着被掳掠的南京旧地的燕民，经平州的榆关，准备迁移到辽东。这些燕民被兵士们驱赶着，背井离乡，携儿带女，颠沛流离，不胜其苦，到了平州后，他们无论如何都不想再往前走了。
燕民知道此时的平州留守张觉原系辽将，他的军队没有被金兵改编，此时正在卫戍平州，且平州境内无金军驻扎。燕民们派出代表找到张觉，对他哭诉：“宰相左企弓等人不守南京，让我们这些老百姓流离失所，无处安身。将军你把守平州重镇，手握重兵，如能尽忠辽朝，必然能使我们复归乡土。燕京百姓把全部希望都寄托在将军一人的身上了。”
此时，金军已全部撤走，北宋的军队进入残破不堪的南京，并大张旗鼓地宣传收复祖宗基业的“不世之功”。这一形势的巨大变化，使本来降金就是权宜之计的张觉不禁怦然心动。
面临金军主力已经撤走，北宋接管南京的大好局面，身为辽国汉人的张觉不甘“金狗”驱役，于是召集手下诸将商议。
张觉手下的部将张谦说：“最近听说天祚帝重振旗鼓，出没于松漠之南，金军之所以全军从南京撤走，就是因为害怕背后受敌，所以急忙发往西京。若您能率天下正义之师，奉迎天祚帝，以图兴复大业，一旦大业可成，将军您则有复国之功。”
张觉也早有此意，只是不知手下将领是怎么想的，所以隐而不发，想窥探一下手下人是什么打算。
张谦见张觉沉默不语，又说道：“将军以叛降之罪，诱杀左企弓等人，将燕地旧民全部放回，则宋朝必全部接纳，由此平州便成为宋国的屏藩重镇，将军便成为宋朝天子倚重的功臣，假如金国前来兴师问罪，内有平州之兵，外有宋朝之援，又有什么畏惧的呢？”
张觉犹豫不决地说：“此事事关重大，不可草率行事，翰林学士李石足智多谋，不妨请他来为我们做个决断！”
李石的意见竟与大家不谋而合。
李石怂恿说：“现在将军尽管是金国的平州留守，但是金人恃强傲慢，目中无人，目前将军寸功未立，岂能得到金人的恩宠？若将军投靠宋朝，携数万大军，献平州、营州、滦州三地，则会得到宋国皇帝的龙恩浩荡。如此，将军自会懂得如何取舍。再者，将军岂不闻‘宁做鸡头，不做凤尾’之言吗？”
次日，张觉以平州留守的名义，邀请康公弼、左企弓、曹勇义、虞仲文等人到滦河西岸见面。康公弼以为张觉念旧日同僚之情，要设宴款待他们，不禁沾沾自喜，于是带着诸位欣然前往。却早有张谦率领着五百骑兵埋伏于此，他们一到，马上就被拿下，一个个五花大绑。
张觉派议事官赵能前去，宣读了他们的罪状：“你等身为辽国之臣，身负十条大罪。一，天祚帝逃难夹山，你等不前去随军护驾；二，劝皇叔耶律淳僭篡大辽；三，诋讦君父，降封天祚帝为湘阴王；四，天祚帝曾派遣王有庆前来计议大事，你等却将其杀害；五，天祚帝传来檄书，你等却有”迎秦拒湘“之议；六，身为辽国南京守将，不能死守南京而纳城投降；七，不顾大义廉耻，屈身事金；八，搜括南京财物，尽献金人，用以献媚取悦；九，驱燕民欲投金国，使燕民饱受流徙失业之苦；十，向金主献计先下平州。你等所犯皆死罪也，按律当斩！”
康公弼、左企弓等人无言以对，遂被缢杀，尸体被抛进了滦河。
就在这时，面对平州之乱，北宋君臣却犯下了一桩弥天大错，给金国攻宋留下了口实。
张觉一不做，二不休，公开在平州改用辽国国号，张榜告喻燕民各复其业，归还他们的土地。这些燕民饱受迁移转徙之苦，今日得以重回家乡，自是对张觉感恩戴德。
张觉决定率兵勤王，奉迎天祚，以图大辽复兴。于是命人绘制了天祚帝的画像，挂于府堂之上，早晚一炉香，一天三叩首，一有事情，则要到天祚帝的画像前禀报，来表示他对故主的忠心。
但是，拥兵自重的张觉怕金军来攻，便派出李石、高党为使者，带着平州、营州、滦州三州的地图赴燕山府，以献土为名，向北宋求援。
李石、高党到了燕山府，向守卫燕山府的大宋官员王安中游说。
李石说：“平州自古以来，方圆数百里，兵甲十余万，乃兵家必争之地。张觉有文武全才，若为宋朝所用，必能成为朝廷防御大金的屏藩。如不然，张觉一旦西迎天祚，北通回离保，将为宋朝心腹之患。”
高党则在一旁煽风点火：“金人恃虎狼之强，强行迁徙燕京富家巨室，只留一座空城，来敷衍与贵朝当年之盟。想贵朝实属不得已而为之。今燕地旧民怨声载道，张觉将军存仁厚之心，违金主之命，一为生灵免遭流徙涂炭之苦，得复父母之邦；二可以为贵朝作守御之备，良苦用心，请贵朝明察。”
王安中对此深信不疑，上奏朝廷，愿以身家性命担保，并命李石、高党前去汴京，亲自向宋徽宗请降。
宋徽宗和童贯、蔡京、王黼等亲信大臣们面对突如其来的张觉请降颇费了一番脑筋。
如果拒绝了张觉，那么不但背负了不义的罪名，冷了天下英雄的归附之心，而且还让金国产生北宋软弱可欺的错觉。如果接受了张觉，将会导致燕云一带的宋金军事力量对比出现倒转，由金强宋弱转向宋强金弱，而且振奋民心士气，重振大宋国威。但是最大的顾虑是金军会不会以此为借口，向北宋发动战争。如果金太宗吴乞买一声令下，金国的虎狼之师直扑而来，到那时，北宋可要面临亡国之灾啊！
可是，北宋自从接受了辽国的郭药师投降后，大大地尝到了甜头。而今，张觉占据平州重镇，而且手中还握有一支数量庞大的军队，对于这种天上掉馅饼的好事，北宋君臣自然是喜出望外。
但是，郭药师与张觉是有区别的。郭药师是辽国的将领，与金国没有任何瓜葛，充其量只是一个辽国的叛徒；而张觉的情况与郭药师完全不同，他是先投降了金国，目前身份是金国的官员，如果接纳张觉，等于是违反了宋金之间的同盟协议。
但是，北宋宰相王黼与童贯等人，认为不用一兵一卒，就能得到平州，这是自古以来从没有过的好事，所以力劝宋徽宗接纳张觉。
甚至他们竟然天真地认为，如果惹恼了金国，假如金军来攻，那么依靠张觉就可对付金国的军队。
而宋徽宗有他自己的想法。平州、营州、滦州三州乃是后唐末期，为辽太祖耶律阿保机所获的州城，并不属澶渊之盟时石敬塘割让的燕云十六州之地。除了收复南京之外，现在又能收回本不该属于自己的土地，这可是光宗耀祖的千秋大业，如果真能成功，自己可以和秦皇汉武媲美。宋徽宗非常高兴，欣然同意张觉归附宋朝。
有一个人却极力上表坚决反对。
“我朝与金结盟以来，两国南北夹击辽国，以使我朝得复祖宗旧地，而今若背信弃义，则会破两国之盟，一旦金人来攻，敌强我弱，必招亡国之祸！故此，当杀宋朝使者，以明我朝立场。”赵良嗣可不是那种鼠目寸光的人，作为宋金“海上之盟”的重要参与者，赵良嗣深知金军强大的战斗力和北宋军队的无能，两国既然明确禁止在对方境内招降纳叛，如今违背盟约，强大的金朝一定会和北宋刀兵相见。
因为收复了南京等地，赵良嗣被宋徽宗封为光禄大夫。
攻打南京，北宋两次惨败，最后只好借金国的兵力才得到了南京，而且金国遵守诺言，将南京城和幽云地区的其它六州慷慨地交付给北宋。尽管与“海上之盟”的约定相比，北宋好像吃了亏，但是毕竟没有付出那么惨重的代价。
如今辽国大军刚撤走，北宋居然擅自接纳金国的叛徒，这种行为绝对不是大国所为，简直就是无耻小人的卑劣行径。
对宋徽宗这个引火烧身之举，北宋朝内的其他大臣，只知逢迎皇上的心意，一味随声附和。宋徽宗不但不听赵良嗣的劝谏，反而认为他是金国的奸细，将其臭骂一顿，并夺去他的光禄大夫一职。
赵良嗣的噩运来了，几年后，随着北宋的灭亡，赵良嗣被列为“六贼”之一，宋钦宗即位后就派人到郴州，将贬谪于此地的赵良嗣杀死。
于是宋徽宗对张觉厚加安抚，决定改平州为泰宁军，任命张觉为泰宁军节度使，总领三州兵马，并免除平州、营州、滦州三年的租赋。
张觉高兴万分，日夜在平州大摆酒席，饮酒作乐。宋徽宗封他为泰宁军节度使，只是口头上的册封，所以他在等候宋徽宗的御笔诏书。
谁知，诏书没等到，却等到了他断头的末日。
完颜阿骨打新丧，金太宗吴乞买忙于料理后事，听说张觉降宋，只好先派完颜阇母率三千骑兵前来讨伐。
金军将领对北宋的背信弃义行为深恶痛绝，因为自从与宋结盟以来，金国一直坚守盟约。当年订立“海上之盟”，赵良嗣返回汴京，走到半路被金兵追回，回到完颜阿骨打的驻地，赵良嗣才知道金国出现了牛马疫情，金国恐怕在约定的时间难以出兵。因为双方约定在8月9日共同出兵，所以完颜阿骨打急忙派人把赵良嗣追了回来，待到明年再约攻辽。
金国如此遵守约定，而北宋却一再违约，现在又竟然敢公开接纳金国的叛徒，是可忍，孰不可忍！
张觉听说金军来攻，自已率两万大军，在营州安营扎寨，准备抵抗金军。完颜阇母带着三千人马，来到营州城下，见防守森严，敌军势众，自觉不敌，遂命人在营州城门上写上了“夏热且去，今冬再来”几个字，然后掩兵而退。
张觉一见大喜，便上书宋徽宗，吹嘘自己大败金军。宋徽宗信以为真，命人带着数万赏银，带着任命张觉为泰宁军节度使的诏书，前来慰问。张觉手下的李石、高党、张均、张谦、张敦固等人亦被各自封官。
不战而回的完颜阇母遭到了金太宗的严厉训斥，而讨伐张觉的重任则落在了能征善战的完颜宗望的肩上。完颜宗望多年随完颜阿骨打出兵征战，作战勇猛，颇有计谋，他和完颜宗翰等人，是完颜阿骨打的得力大将。
张觉听说宋徽宗的使者前来，非常高兴，立即组织全体官员远远地出城迎接。不想，完颜宗望早就得到了这个消息，率精骑一千余人向营州发动突然袭击，猝不及防的张觉来不及回援，如同丧家犬一般逃进北宋镇守的南京城中。
而张觉留在营州的母亲、弟弟等人均成了金军的俘虏。
完颜宗望率大军围攻平州。数月后便被攻破，平州城内有数千州民不愿为金军所俘，死命突破金军的包围，夺路而逃。
金军攻进平州城内，宋徽宗封赏张觉的诏书和来往信件均落入金军的手中，成了北宋接纳张觉的铁证。
完颜宗望怒不可遏，派人向王安中索要张觉。此时王安中将张觉藏在北宋的军营中，诡称不知张觉的下落，而完颜宗望却不依不饶，不抓到张觉誓不罢休。王安中经不起金军的再三索要，无奈之下，只好在城中找了一个长相与张觉特别相似的兵士，割下他的首级，献给金军，妄图蒙混过关。
但是这一拙劣把戏被完颜宗望识破。愤怒的完颜宗望投书王安中，声称张觉就躲藏在军械仓库里，如果宋军不交出人来，那么自己亲自带兵去捉。言外之意，便是要对北宋刀兵相见，这下，可把宋徽宗吓坏了，他再也不管什么“君臣之谊”，密令王安中将张觉杀死，并将他的首级浸泡在水银中，专程派人恭恭敬敬地送到驻扎在平州的金营。
张觉万万没想到自己竟然落了一个身首异处的下场，临死时破口大骂，但是为时已晚。
在北宋营中，那些归顺投降的辽国官员们听说张觉被杀，担心自己也会成为“张觉第二”，不免兔死狐悲，怆然泪下。他们心灰意冷，埋怨北宋寡恩薄情，过河拆桥。
郭药师气冲冲地质问燕京知府王安中：“金人索要张觉的人头，你就杀了他把人头送去；假使有朝一日，金人也索要在下的人头，难道你也把在下的人头送去吗？”
王安中无言以对。
杀了张觉，总算出了一口恶气。但是，完颜宗望还不解恨，向吴乞买提出了一个新的战略目标：攻打北宋。此次张觉事件，完全暴露了北宋的心态。并且完颜宗望得到可靠消息，童贯和郭药师在燕京地区招兵买马，大有阴谋攻金之势。
“我们有张觉与宋徽宗来往的信件在手，这是北宋背叛盟约的铁证，我们以此兴师问罪，只待战局一开，我女真大军挥兵南下，北宋如同绵羊一般不堪一击，不费吹灰之力，便可尽得中原。”完颜宗望胜券在握。
而完颜宗翰的想法更加直接，那就是不必兴师问罪，干脆发动突然袭击，乘着北宋防御松懈，直取汴京。
但是吴乞买始终没有表态。
北宋趁大哥完颜阿骨打新丧，不顾两国之盟，引发了张觉事件，给新继位的吴乞买带来了很大的麻烦，所以在他的心里，比谁都恨北宋。再说，北宋答应给金国二十万石军粮，现在还没有影儿。这不是戏弄金国吗？
可是，做为一国之君，吴乞买清醒地认识到，消灭北宋还不到最佳时机，他要忍！
因为目前还没有捉到天祚帝，他一天不到案，就是新兴的大金国的心腹之患。
吴乞买为了早日完成大哥完颜阿骨打的遗愿，决心先消灭辽国，至于北宋，完全可以先放在一边，等消灭了天祚帝，再作计议不迟。
但要彻底消灭辽国，吴乞买还要解决一个问题，就是位于西北地区的西夏国。当金军进攻辽国的南京、西京时，天祚帝兵败逃亡到夹山，西夏皇帝李乾顺派将军李良辅率3万骑兵到夹山接应，结果在宜水被完颜宗望所率的金军打败，只好退到阴山以北，观望时局。尽管西夏一再出兵助辽抗金，完颜阿骨打生前为了集中兵力对付辽国，没有大举进攻西夏，而是主动与西夏议和。吴乞买继位后，完全贯彻完颜阿骨打的政治方针，他决定对西夏采取联合的方针，要求西夏国的李乾顺向金国称藩，不再帮助辽国。
因为，西夏国王李乾顺是一个比较有作为的皇帝，他自四岁登基，到十七岁时，设计除掉了垂帘听政的梁太后而亲政，从此西夏国开始走上了更加强盛的道路。
如果此时金国同西夏开战，那么得利的只有天祚帝和北宋。金国完全没有必要在这种关键时刻去招惹强大的西夏国。精明的吴乞买深谙“鹬蚌相争，渔翁得利”之理。
于是，吴乞买决定与西夏国做一笔交易。交易的条件是西夏国对金国称藩，不再帮助辽国；而西夏国则可得到下寨以北、阴山以南的辽国土地。
李乾顺也是个聪明人，他认真分析金、辽双方的形势，清楚地看出辽朝大势已去，金朝锐不可当，为了西夏的利益，李乾顺答应了金国的要求。公元1124年（金国天会二年）3月，李乾顺向吴乞买上誓表，愿意对金国称藩，并且配合金国的抗辽战争。
李乾顺表示，只要天祚帝逃到西夏，就会立即执送金国。
吴乞买非常高明，此举不但使天祚帝陷入孤军奋战的境地，而且在辽国出兵攻打北宋时，彻底消除了后顾之忧。
金国在西北边境的隐患终于解决，吴乞买可以专心来对付天祚帝了。此时的天祚帝又在忙些什么呢？