阴影尚未散去，愉悦难以久长。一晚的休闲过后，迎来的是节奏更紧凑的生活。
大澳的反扑开始，乌拉的战线推进，北欧的军队汇合，渐渐收复了人类的失地。北美整合南美，打通了要塞城市，构筑起钢铁堡垒，又协同两极的科研所，在北纬30度的位置埋了大量反界门装置。
世界地图上，象征着沦陷区的黑色磁铁正在被一个个拔除。
他们像是知晓时间紧迫，似是明白机会难得，当人心拧成一股绳时，其工作的高效性与完成率几乎翻倍增长。哪怕界门时不时地冒出怪物，他们也能迅速控场、合作、击杀和清场了。
但，阶段性的胜利并不代表什么。时间愈是推移，人心愈发恐慌，饶是第六感最迟钝的人，心里都有着一种发毛的感觉。
究其原因，是横亘在天空的星门——越张越大了。
曾经的星门只能覆盖一片区域，撑死了落下七八只恶魔。且伴着地球的自转，未有运气极差的地区会“中奖”。
可如今，星门扩张到覆盖了四分之一的赤道，低头不见抬头见，人类每天都要跟它打交道。
他们防着它、戒备它，唯恐它突然发难，成日活得是惊疑不定、心神虚脱。
“这真是一种很有效的疲敌策略。”祁辛黎仰望头顶巨大的星门，把敌方心理剖析得明明白白，“星门是眼睛的形状，没有白，全是黑，像是鬼眼。覆盖面积光，全天总有一段时间见到，这感觉就像是做什么都被监视着，谁也不自在。”
“心理学上，眼与眼的对视很讲究，时间一长会被认为是‘挑衅’，极容易让人进入亢奋、受威胁的状态。星门长时间开启，无疑加剧了这种挑衅，它让人类每天总有几个小时处于紧绷中，迟早神经衰弱。”
届时，对方大军压境，他们怕是会处于疲劳状应敌。开局如此，胜算就不大了。
且，星门数次开启却不放下任何恶魔，总会给人“狼来了”的思维定势。若是这样搞上半年，就算真有恶魔下来了，人类也得慢半拍。
“真是被动挨打啊。”拉基总结道，“你说它要扩张到哪个程度会停下？”
“可能除了百慕大，北纬30度会被全覆盖。”祁辛黎道，“门变大了，能塞进来的东西就变多了。我有理由怀疑它几次没降下恶魔，是在储能拓宽通道。”
“真让人不爽……”拉基盯着它，将斧头从脚下的怪物头顶拔起。
“回去吧。”祁辛黎道，“既然蒙国的齐纳哈区已经收拾干净，那我们该去京都跟大家汇合了。一周后是联盟授勋大会，不能缺席。可能授勋结束，我们就要分队带兵了。”
当星门的阴影覆盖全球，他们也得在各个要塞部署兵力。授勋将是小队在大战前的最后一次齐聚，他日成不成活，真是看命了。
“没想到，我会赶上科幻电影里才有的末世。”拉基扛着斧头。
“有幸见证一个世界的没落或是一个时代的崛起，此生无憾了。”祁辛黎轻笑，抬手拍拍队友的肩膀，“要活下来。”
“你也是。”拉基回拍。
……
新年与旧年交替的那晚，宁原魔窟发生了第15次动荡。待觉醒者绞杀完大量蛙型怪物时，时间已到次日清晨。
这个跨年可谓是惊心动魄，但大部分人着实是习惯了。
他们习惯了基地和地下城的生活，习惯了地面上时不时传来的炮火声，也习惯打开联盟APP看时事动态，又将每天去觉醒者的账号下打卡当作了日常。他们被保护得很好。
生活在基地里，不用浴血拼杀；生活在地下城，不用直面星门。只是，每当看到联盟收复失地后公布的死亡名单，他们心中总有一块空落落的地方。
它像一个黑洞吞噬着他们的情绪，似乎只有拿起武器去拼杀、去嘶吼，才能慢慢填满。
但是——
“还是别添乱了。”有人叹道，“我们只是一群普通人，呆在该呆的位置才是最大的帮忙，咱们上去打仗，怕是要帮倒忙。”
“他们做了那么多，就是为了护我们周全。上去了真的会前功尽弃，别想有的没的了，听说联盟的授勋大会过几天就开……”
是吗？
他们会打乱安排，是这样吗？
可心底的漩涡旋转不息，凝聚的愤怒没有排泄口，在无畏地呐喊着什么。他们还是想做些力所能及的事，还是想……不，很想很想！
情绪越堆越高，终是在授勋日到来的那天，推到了一个高潮。
新年1月11日，联盟的授勋仪式在京都的一处秘密场所进行。
全高层尽数到场，全联盟同步直播。觉醒者、将领、科研人员全体到场，挨挨挤挤坐满了整个会堂，但室内却是静得落针可闻，唯有屏幕外的人急促地呼吸着。
“那是我们家启宁！镜头刚扫过他，诶，这眼睛怎么肿了，谁打的？别是睡觉从上铺摔下来了吧？”
“□□家的闺女出息啊，是叫‘梓楹’吧？这功勋起码是个少将，越级跳啊。”
“拉基……他的母亲更强，耶拉诺娃一个人在乌拉连收了7个沦陷区。他的父亲也很厉害，听说在科研所工作，配置出了一款解毒剂，能克大部分怪物毒素。”
“是沈队和小江！钢兵、猴子、老周，快来看！”
“城城……”
有人激动私语，有人热泪盈眶，有人捂住脸颊，有人又哭又笑。而屏幕中的人只是安静落座，静候着这场仪式的开始。不知不觉间，屏幕外的世界也跟着安静了。
首先，是36面国旗的升起。
以中洲为中心，每一面旗帜都升到礼堂的最高处。紧接着，联盟的第一首战歌响起，在雄浑厚实的乐声里，不同的国旗缓缓翻转，转到背面——化作了36面一模一样的旗帜。
以正红为底，以金黄为色，画的是展开后的世界地图。这配色意味着以中洲为主导，而地图象征着合一与共赢。
其次，坐在中位的霍老陈词。
所有人都以为霍老会慷慨发言，诉说过去一年的艰难险阻，谁知他只是简单说道：“一年过去了，酸甜苦辣大家自知，不必我多说了。这次联盟的授勋，是对上个阶段的总结，也是对下个阶段的共识。”
“危机不散，别掉以轻心；砥砺前行，望各位周知。”
话落，他放下了话筒，冲众人行了一个军礼。之后，是全体人员的起身，他们郑重地回以军礼。
这是一种无声的誓约，约定豁出所有守护整个家园。明明无人言语，偏偏一个动作就道尽了所有。
最后，在肃然的气氛中，联盟的授勋仪式开始。
他们剔除了所有冗长的礼节，只留下干脆利落的叫名和授勋。在场统共八百多位杰出贡献者，授勋仪式从早晨八点起始，足足历时七个多钟头才结束。
先是科研工作者，再是奋战于各地的军人，最后是觉醒者。大堂里没有掌声，没有欢呼，有的只是一片严肃。
“诺布尔·罗德里格，授少将勋。”
已是一身腱子肉的少年上台，霍丞鹰眼露慈祥，将勋章别上他的胸膛。诺布尔抿唇，却还是眼眶泛红。
“南雅·罗德里格，授少将勋。”
精干的少女已剪去了长发，如今的南雅英姿飒爽，浑身的锋芒藏而不露。霍丞鹰含笑为她别上勋章。
只是，轮到中洲和乌拉授勋时，事情渐渐有点不对。中洲是上台的觉醒者很不对，乌拉是觉醒者的名字很不对！
“姜启宁，授少将勋。”等授完这一批年轻人，他们老一辈都会退出，世界该是下一代的战场。
故而，姜启宁靠谱与否不重要，重要的是他的实力足够带兵了。至于办事方面，霍丞鹰打算为他专门配备几名……
还没想完，霍丞鹰便看到姜启宁的眼是肿的，似乎被人打了一拳。他好悬绷住了脸，总算成功地把勋章给人挂上了。
傻孩子要哭不哭，眼睛更肿了，看着怪丑的……啧。
“俞铭洋、卓无涯、邵修授少将勋。”
“弗拉基米尔·阿历克塞瓦里耶……”霍丞鹰平静地念完拉基的全名，一时间竟想不起这孩子是哪位，直到拉基走上台，他才把人和名字联系在一起。
“授中将勋。”
中将！授勋以来的第一个中将！
众人在屏幕前的欢呼已爆炸，但联想到中洲还有更强的觉醒者未授勋，更是激动万分！
即使这授勋的过程，仿佛是把各种高位阶的勋章当成大白菜似的在发卖。可回首过去的一年，思及那要人命的妖魔鬼怪，他们真心觉得年轻人配得上啊。
要是他们都配不上，还有谁配得上？
“耶拉诺娃……”长串名字落下，霍丞鹰，“授中将勋。”
“江梓楹、沈云霆，授中将勋。”
“祁辛黎，授上将勋。”
上将……
祁辛黎才多大，顶了天二十七八，这是历史上最年轻的上将吧？
祁辛黎像是早知这个结果，上台时一直很平静。他授勋之后飞快地往台下扫了眼，恰恰看见了自己的父母站在下方。
他抬手，朝他们行军礼。却见他们眼眶通红，也朝他行了一个军礼。
这便是他们数年来唯一的碰面、最深的交集。为国为民，他们一家承受了很多很多。
“司诺城。”
当霍丞鹰喊到这一个名字时，屏幕内外再无任何声音：“授——元帅勋。”
五秒钟的死寂，一刹那的山呼海啸！
联盟的第一位元帅，他诞生在中洲！
“只是你的授勋，该让他来了。”霍丞鹰含笑看着司诺城，“你是我们的骄傲。”
司诺城抬眼，看见纪斯取过一枚勋章，为他别上胸膛。