世界似乎只剩下暴雨倾盆的声音。噼里啪啦， 仿佛碎裂的过往、纠结的心情。
纽约，一座在美洲历史上留下华章的大城，终究在传奇生物的战斗中陨落。繁华散尽， 只余满目疮痍；生灵涂炭， 百里不存声息。
它的西北部多了一条裂谷， 东南区添了一道深沟。全城建筑坍圮、火光不熄， 整块地皮下沉不止三尺， 地下水正不断涌出来， 隐约有把纽约城变成“纽约湖”的架势。
而作为战区的外沿地域， 实在看不出本来的面貌了。
它被半人马和黑龙强势地犁了一遍，损坏程度堪比风化了数百年的老城， 大开大合的裂缝遍布， 中心地带更是多了个深不见底的坑洞。
坑洞， 是半人马的坟墓。
外侧，断了一条胳膊的索蒙失神地爬向边缘，直勾勾地往下方看去。有浓重的腥风自下而上吹来，拂了他满头满脸。
利卡萨死了……
索蒙不言不语， 只是沉默了许久许久， 才用仅剩的手抓起身边的尘土， 往坑洞中撒去。当生死落定、大仇得报，他对利卡萨的观感仅剩复杂。
他记得最后一幕， 半人马恶魔伫立在前，依旧是自负的模样， 仍然是俯视的姿态。可对方却是第一次用郑重的语气说：【你会比业火更强， 我没有死在弱者手里。】
尘埃簌簌而下， 飘进了黑暗深处。一如人的思绪， 沉入了无法言喻的恍惚。
我很强吗？索蒙问自己。
不， 他并不强大，甚至称得上弱小。利卡萨能杀死埃迪，自然也能轻松解决他。
可他活了下来，得到了一句“认可”。或者，这不是一句认可，而是激赏和鞭策——作为他能一击捅穿他心脏的激赏，作为催促他成为一名强者的鞭策。
利卡萨看不见弱者，也绝不允许自己死在弱者的手里。
为了“死得其所”，他会让索蒙活下来，允许这个少年花时间成长，成长到真正的强者的境界，而不是夭折在他手里。
如此，他利卡萨才算是死在一名强者手里，成为对方的第一个极富意义和价值的藏品。
利卡萨之名最终会被铭记，而不是消失在无名之辈手中。
索蒙仰头，浑身被暴雨冲刷得苍白。抛弃种族和立场，他突然理解了何为战士的信仰。如果利卡萨不是恶魔，或许他们真的会成为朋友。
可惜，世界上没有“如果”。
【我原以为，你可以引导我，利卡萨。】
事实是，利卡萨确实引导了他。只是一句“你会比业火更强”，只是再一句“我死得其所”，就让他在深恨他的同时感到了无形的压力。
他追逐他的步伐太久太久，久到只是对方的一句认可，就会让他一败涂地。
“我恨你，无比恨你，恨不得你永堕地狱！”索蒙喃喃道，“……你该死，利卡萨。可我也佩服你，敬重你。至少，你从来不屑说谎，也不会在背后捅刀。”
不像纽约的高层，恶心到无以复加。
“我会成为强者。”总有一天！
“我会比你更强。”索蒙用仅剩的手捂住脸，他卸下了所有的坚强，蜕变得像个少年，嚎啕大哭。
“再见了，莱恩大叔。”他呜咽道，“对不起，埃迪，请你原谅我！对不起！”
索蒙没有看到的是，有两抹纯白的、浅浅的灵体停留在他的左肩和右肩，一个是和蔼的中年人，一个是含笑的年轻人。他们的手落在他的头顶，轻轻拂过，随后化作点点白芒消散在风雨里。
【再见了，索蒙。】
“再见了……”索蒙注视着坑洞，“利卡萨。”
他褪去了所有的怯懦，又在顿悟中响起了女警说过的话：【他的死刺激了我，迫使我一夜长大，放下了所有的天真。】
很多时候，现实和心愿总是背道而驰。可即使南辕北辙，终有一日还会复归原点。
这是破局，也是涅槃。唯有经历过、舍弃过，才会迎来更好的自我。
……
大战过后，纽约进入了日夜不休的抢救时间，也投入了对高层背叛者的审判阶段。
确定利卡萨身死，黑龙是友军，大祭司也在纽约之后，被疏散的平民和觉醒者重新步入废墟，艰难地搜索着幸存人员。
他们从废墟里刨出休克和重伤的人，再将他们一个个转移到空地的帐篷里。莱恩小队忙得脚不沾地，包扎后的索蒙陷入了昏迷。
诺布尔带来的支援镇守城外，他们严密地防范着嗅到腥味前来猎食的妖魔，神经绷得很紧。
数小时后，祁辛黎联络过的费城人员总算来到了纽约。他们望着这片废墟之地，一时失语，缓了好久才缓过来。
其后又是半天过去，背着十字架医疗箱的俞铭洋姗姗来迟。他一来就投入了抢救工作，完全顾不上找纪斯和司诺城叙旧。
伤者实在太多了……
另一端，司诺城脱离了龙形的状态，正不嫌脏地躺在水坑里，一副出气多进气少的模样。打了一架酣畅淋漓，可体内暴涨的力量在撕扯肺腑，实在疼得很。
讲真，他现在顾不得男人的面子问题，只希望能躺着就别坐着，无论如何都得缓缓。
偏偏，纪斯来到了他的身边，颇为嫌弃地用脚踢了踢他，说道：“死了吗？没死就吱一声。”
司诺城翻了个白眼：“吱。”
纪斯：……
“起来。”纪斯拿权杖戳了戳他的腿，“起来打坐，梳理能量。把它们变回一个个符文，再把符文镂刻到你的灵魂中慢慢消化，这样体表就不会出现纹路了。”
闻言，司诺城艰难地起身，疼得浑身骨骼都在发出脆响。
他盘膝而坐，尽量让自己平静下来。纪斯一如之前那样给他护法，像是知晓他的疑惑，做出了一番详解。
“觉醒者主修身心灵三个层次，即为小我、本我和高我的三者同体。你可以理解为修士的三大阶段，比如脱胎、渡劫和飞升。”
“小我主身，是脱胎，是人对身体、潜能和极限的掌握与提升。”
“本我主心，是渡劫，是人对自己有了一个明确的认知。知道自己是谁，要做什么，能做什么。”纪斯继续道，“明白阴阳两面，承认善恶相融，引导良知与心魔共存。比如你，认清了自己的灵魂本源，让光暗变为一体，彻底掌握了本我。”
“高我主灵，是飞升，是人对潜意识的发掘、深入和显化。当你突破了意识层面的壁障，你的灵魂、能量和气场就会相融，综合显化出你的本真。”
“在远古的众神时代，这种本真被称为‘图腾’——灵魂图腾。”
“而灵魂图腾的显化，标志着你的潜力天花板已经达到了‘半神’的程度。剩下要做的就是持续积累，感悟天道了。”
司诺城的悟性着实绝顶，纪斯给他理顺了概念，他几乎同步掌握了诀窍。他一边专注地听着，一边梳理经络中的暗伤。
“你的图腾居然是龙，罕见至极。”不过，司诺城的性子颇为霸道，别看他说啥他就听，实际上这货的主意大得很，龙倒是跟他蛮搭。
再者，中洲那片土地的血脉若是追溯到上古时期，确实有神龙和诸神的影子。
大概这就是司诺城会投胎在中洲的原因，而现在，是他进入了“返祖”期？
想着想着，纪斯又道：“我记得，队长的图腾是貔貅，剑神的图腾是神剑，狐狸精的图腾是混沌大狐，奶妈的图腾是万瓣莲……”
他不禁消了声息，关注点一下子歪了。说起来，貔貅和龙都是死爱钱、死要钱、死赚钱的类型，这……
不知何时，司诺城平复了呼吸。他恢复如常，顺着纪斯的话问道：“那你的灵魂图腾是什么？”
纪斯轻笑：“你猜。是一种显化后万分恢弘，就算是你也会被惊到失语的生物。”
司诺城看着他，沉默。
“是南方的那种会飞的大蟑螂吗？”试探地问。
“……”你死了。
……
数日之后，纽约的高层不得不接受最后的审判。
这一天，以奥力为首的数十位高层跪在废墟之中，而高高低低的废弃建筑物上坐满了人。纪斯、司诺城、俞铭洋并排站在一处，看着诺布尔、费城代理人、纽约新高层、索蒙宣布对这批背叛者的裁决，以及他们最终将走向的结局——
绞刑。
在一众成年人中，身为少年的诺布尔和索蒙尤为抢眼，而他们主导了整场审判的开始、经过和结果。
在索蒙条理清晰的陈词中，诺布尔一桩桩、一件件地罗列了纽约高层的失职，并让他们的姓名蒙上了永世无法抹除的罪孽：“你们背叛了人类。”
“刻意隐瞒恶魔的异常，允许他融入人类，允许他残害同族。”
“残杀退伍兵莱恩，剖取他的心脏，只为向恶魔投诚。”
“擅作主张屏蔽外界信号，让我们失去了第一时间疏散平民的机会。造成纽约城全毁，百万人轻伤，近五十万人重伤……的惨剧。”
“你们不配得到原谅！”诺布尔冷声道，“行刑！”
满身煞气的大兵将黑色头罩戴在他们脑袋上，压制住他们所有的反抗，将他们一个个送进了地狱。
为首的奥力发出惨叫，他凄厉地尖叫道：“我要上诉！我有权找律师！你们不能这么判我的罪，罪犯也有人权！你们这么做实在扼杀律法，实在扼杀坚菓国——不！放开我！索蒙、索蒙！我是你的奥力叔叔啊，我是莱恩的老友，你怎么可以……”
诺布尔淡淡道：“让你这种人活着，才是扼杀律法。”
索蒙更冷：“其实我更想把你的心脏剖出来……奥力，只是绞刑，你该感谢民众的仁慈。”
待一切结束，这批背叛者的尸体被烧成了灰，索蒙把他们的骨灰给扬了。
见状，司诺城道：“我以为他会把东西扔进葬着半人马的坑洞里。”
纪斯道：“不会的，那只恶魔好歹有点骨气，它们可没有。”