明万历帝的儿子泰昌帝在做皇太子时，被一个叫张差的人持木杖，险遭梃击，这就是明史上另一桩有名的“梃击案”。这位泰昌帝好不容易熬到38岁登极，正值盛年之时，当皇帝才一个月，宝座位子还没有坐暖，身体不适，吃下红丸，猝然薨逝，这就是明史上有名的“红丸案”。紫禁城的乾清宫里，一月之间，两次停灵，悲悲戚戚，满宫丧气。这时，又发生了“移宫案”。
这桩“移宫案”的主人公是天启皇帝。天启帝名朱由校，这年才16虚岁。按说他与英宗9岁、神宗10岁登极比，也不算小了，但他缺乏帝王气概。他爸爸泰昌帝暴死之后，朝廷上下，乱成一团。作为皇长子的朱由校，不能及时正式登极，被迫逃到慈庆宫避难，五天四夜，史称“避宫”。
泰昌帝生前宠爱两位女人，都是选侍，也都姓李。为加以区别，一位叫东李选侍，另一位叫西李选侍。这次“移宫案”的主要人物是“西李选侍”，简称“西李”。这位“西李”同明泰昌帝和天启帝的“三角”关系很有意思。这里插叙一句：天启帝的生身母亲王氏，福不够，死得早，否则儿子当皇帝、自己做太后，既可以享清福，也免了“移宫案”。朱由校母亲死了，年龄小，泰昌帝就交代给“西李”照料，这是天启帝同“西李”的关系。“西李”又是泰昌帝最宠爱的妃子，这是泰昌帝同“西李”的关系。“移宫案”就发生在这“三角”关系之中。
泰昌帝吞下“红丸”死后，“西李”便抓住、依靠小朱由校，以巩固自己在宫中的地位。怎么办呢？这位“西李”想了一招，自己和小皇帝同住在一起，就是天启小皇帝住乾清宫，自己也住乾清宫。要知道这是有先例的，当年万历皇帝10岁登极，他妈妈李太后就搬到乾清宫住，朝夕相处，有时母子还睡在一张床上。可李太后是万历帝的亲妈，而“西李”不是天启帝的亲妈！
泰昌帝死时，朱由校由“西李”抚视，同住在乾清宫。她规定朱由校每天必须按时向她行一拜一叩头礼，还经常“侮慢凌虐”，使他“昼夜涕泣”。有些大臣考虑到朱由校既无嫡母，又无生母，势孤可悯，打算将他继续托给“西李”照护；有些大臣则坚决反对，认为谁拥有少主朱由校，谁就控制皇权，“西李”非可托之人。只有尽快使朱由校暂时离开乾清官，摆脱“西李”的控制，才能稳定大局。而“西李”为了实现自己的欲望，巩固地位，也在乾清宫与心腹太监李进忠等人，加紧策划挟持朱由校，不让他离开乾清宫。这个李进忠，据刘若愚《酌中志·客魏始末纪略》和《明通鉴》记载，就是魏忠贤的原名。
泰昌帝哀悼仪式一结束，就发生“移宫案”。这个案子先后五天，包括两次“移宫”：一次是储皇“移宫”，另一次是西李“移宫”。
先说储皇“移宫”。“西李”因泰昌帝死，封为皇后的幻想破灭，封为皇贵妃的愿望也落空。她干脆将朱由校藏闭在乾清宫暖阁里，不让他出来为泰昌帝守灵。大学士刘一燝等见状，责问道：“皇长子当柩前即位，今不在，何也？”原东宫伴读、司礼监秉笔太监王安说：“为李选侍所匿耳！”刘一燝大声喝道：“谁敢匿新天子者！”王安说：“请慢，公等慎勿退。”（《明史·刘一燝传》卷二百四十）说完，便入宫请见朱由校，但“西李”不同意。大学士方从哲及诸大臣赶到乾清宫门外，要见朱由校，把守宫门的太监，手持木棍，加以拦阻，不让进入。这时，兵科都给事中杨涟，冲出人群，对着太监，大骂：“奴才！皇帝召我等，今已晏驾，若曹不听入，欲何为！”太监们自知理亏，不敢争辩，慢慢退开，诸臣直入，呼喊万岁。为摆脱储皇受“西李”的控制，就要将他移出乾清宫。王安乘其不防，冲进暖阁，把朱由校拉出来。诸臣见到朱由校，立即叩头，高呼“万岁”。拉着朱由校就往宫外走。太监从寝阁急出，大呼：“拉少主何往？主年少畏人！”有的太监撕扯衣服，要夺朱由校回宫里。杨涟边推搡、边斥责太监道：“殿下群臣之主，四海九州莫非臣子，复畏何人！”（《明史·杨涟传》卷二百四十四）群臣簇拥着朱由校往外走。“西李”着急，马上派李进忠（魏忠贤）等众太监追出来，要朱由校回到乾清宫。杨涟、王安等人奋力推开众太监，保驾护行；刘一燝和英国公张惟贤分居左右，连扶带推，拥着朱由校往外跑。刚跑到乾清宫门外，宫内众太监又追了上来，紧紧拉着朱由校的衣服不放，一定要他回去，并号叫：“你们挟持皇长子到何处？”杨涟毫不畏惧，一面严厉怒斥他们，一面与诸臣一起把朱由校抱入轿内，直奔文华殿。辰时（7—9时），诸臣行礼完毕，“西李”又派人来纠缠，要朱由校回到乾清宫。诸臣见势如此，觉得不宜在文华殿久留，经过紧急商议之后，迅速把朱由校请到慈庆宫（今无存）居住。朱由校避居慈庆宫，而“西李”仍居乾清宫。朱由校必须尽快回到乾清宫，以便举行登极典礼。而要回乾清宫，“西李”必须先移出乾清宫。
次说西李“移宫”。自初二日起，诸臣目标是要“西李”离开乾清宫，移居仁寿殿——明代宫妃养老之地。时内阁首辅方从哲两边讨好，主张缓议；刘一燝等则说：“西李”既不是嫡母，也不是生母，按照本朝家法，必须搬出，不容迟缓！大多朝臣，给予支持。这时“西李”仍不搬出乾清宫。群臣激情，愤恨不已。朱由校这才派人传达他的谕旨：“先帝选侍李氏等，著于仁寿殿居住，即日搬移。”（《明熹宗实录》卷一）
初五日，杨涟等大臣，不顾一切，劝首辅方从哲，要按原定时间举行登极大典。这时，“中官往来如织”，气氛异常紧张，“西李”爪牙纷纷出来，进行威胁。杨涟怒斥道：“能杀我则已，否则，今日不移，死不去！”大学士刘一燝等也催促，词色俱厉，声彻御前。“西李”无奈，在责骂声中，于当天午时离开乾清宫，移居仁寿殿。皇长子朱由校在同一天，由慈庆宫复回乾清宫，结束了“避居”生活。这两场“移宫”闹剧，演出五天，落下帷幕。
初六日，按照预定计划，举行新君登极大典，这位新君就是天启皇帝。
“乾清宫案”已为历史烟尘。《周易·系辞下》说：“天地之大德曰生。”生命是最可贵的，应当敬畏生命，尊重生命，爱惜生命，保护生命。这是“乾清宫案”给予后人的历史启示。