张英和张廷玉父子宰辅，事情在康、雍、乾三朝。
张英（1617—1700年），安徽桐城人，康熙进士，入翰林院。康熙十六年（1677年）设南书房，召张英入直，并在皇城西安门内赐第，清朝汉官住在皇城里的这是首例。时平定三藩之乱，战务繁忙，军报多时一天三五百封。康熙帝每日乾清门听政后，就来到懋勤殿，与张英等儒臣，讲论经史诗词。张英随侍左右：“辰入暮出，退或复宣召，辍食趋宫门，慎密恪勤，上益器之。幸南苑及巡行四方，必以英从。一时制诰，多出其手。”（《清史稿·张英传》卷二百六十七）官做到文华殿大学士，奉敕主编《渊鉴类函》，454卷。张英家训：务本力田，随分知足。张英性格：性情和易，不务表襮（bó，表露）。不去随意讨好，做善事不张扬：有所荐举，终不使其人知，推荐他人做官或升官，始终不使别人知道——做好事，不宣扬。
张英较早在南书房，并任文华殿大学士。张英任宰相时，有一个“六尺巷”的故事。说的是：安徽桐城张家和吴家为邻，吴家要拓展院墙，影响张家，张家不让。官司打到县衙，张家是显宦，吴家是豪富，谁也得罪不起，知县非常为难。张家写信给当朝宰相张英，希望他修书给知县关照。张英见信后，提笔写道：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”（“六尺巷”石碑）张家见信后，主动让出三尺。吴家受感动，也让出三尺。于是出现至今犹在的“六尺巷”。
张英退休回乡后，更加谦逊低调。相传晚年他在家乡西山居住，有条山间小道，他出来散步时，遇见挑柴的樵夫，总要退到路边草地上，让樵夫先行。
张英的贤惠妻子姚氏，也是桐城人。张英初官翰林时，薪水很低，家里很穷，有人馈送千金，不接受，并告诉妻子姚氏。姚氏说：“穷人家或得馈赠十金五金，童仆都欣喜相告。今无故得千金，人问是从哪来的，能不惭愧吗？”有时家里经济拮据，典当衣物，买米做饭。后张英俸禄稍丰裕，姚氏勤俭之风不改，一件青衫，数年不换。张英做了宰相，姚氏更加谦卑。亲友派丫鬟来问起居，姚氏正在缝补旧衣，来人问她：“夫人安在？”姚氏恭敬起应，来的丫鬟大为惭愧。张英六十岁时，姚氏仍亲手缝制棉衣给宰相丈夫御寒。儿子张廷玉，继入翰林，直南书房。有一天，康熙帝环顾左右说：“张廷玉兄弟，母教之有素，不独父训也！”张廷玉母亲得到康熙皇帝的赞扬。姚氏还喜读书，工诗文，有《含章阁诗》传世。（《清史稿·列女传》卷五百八）
张廷玉（1672—1755年）官做到军机大臣、大学士，死后配享太庙。史评：“终清世，汉大臣配享太庙，惟廷玉一人而已。”（《清史稿·张廷玉传》卷二百八十八）张廷玉也有古大臣之风。雍正十一年（1733年）殿试时，雍正帝钦点一甲三名，即状元、榜眼、探花。考卷是密封的，拆卷时知一甲第三名为张若霭，是张廷玉之子，荣登探花，众臣敬贺。按例一甲可以免试庶吉士三年学习和散馆考试，即授为翰林院修撰、编修。但张廷玉没有顺水推舟，玉成其事，却叩谢皇恩，跪下坚辞：若霭是臣子，这万万不可！雍正帝说：卷子是密封的，你又回避，朕决定前并不知道是谁的试卷，此事与你无关。廷玉仍跪地不起，雍正帝说：这次科试，你已回避，是朕主意，你快起来！廷玉跪奏道：臣家两代辅臣，已经蒙恩了；天下寒士很多，应该让给别人。雍正帝稍加思索，说：好吧，让二甲第一名（第四名）升为一甲第三名，若霭降为二甲第一名。
桐城张家为清代书香门第典范。张英四个儿子——廷瓒、廷玉、廷璐、廷彖都是进士，廷璐子若需、若需子曾敞也都是进士，廷玉子若霭、若澄也都是进士。张英之家为书香门第：“以科第世其家，四世皆为讲官。”张英、张廷玉父子为相，为康熙、雍正、乾隆、嘉庆四代帝师，张廷玉配享太庙。张氏一门，前后六代十二位翰林，共有二十四位进士——这在清代是绝无仅有的。史称：“自祖父至曾玄十二人，先后列侍从，跻鼎贵，玉堂谱里，世系蝉联，门阀之清华，殆可空前绝后矣。”［陈康祺（《郎潜纪闻初笔》）卷五］张英、张廷玉父子都享年八十四岁，算是高寿。
读书要有一个家庭环境。由张氏一门可见，书香家庭对于一个青年、一个学子的成才是多么重要！