明朝内阁办公地点多有变化，细节记载疏略。清内阁故址尚在，记载也比较详细。清内阁为大学士的办公室，称内阁大学士堂，简称内阁大堂。内阁大堂的位置，在午门东侧城墙以北，午门内东庑以东，东华门以西，文华门以南。这是一座围合小院，院有垂花门，有正门。院内正堂坐北面南，三间，是大学士办公室。其东厢为汉文票签房，西厢为蒙古堂。其东南，为汉本堂。其西南，为满本堂。院内还有侍读拟写草签（草稿）处、档案房等。清代内阁文本，主要为满文、汉文和蒙古文，所以内阁的票签和公文有三套机构，都集中在内阁大院办公。房均为三间，但建筑面积大小不同，办公条件极其简陋。院东侧为内阁大库，收贮大量内阁满文、汉文、蒙古文的档案，现分藏中国第一历史档案馆和台北故宫博物院图书文献处。明代内阁大库档案大部焚毁或散失。清末民初，内阁大库档案有些被当作废纸卖给造纸厂，经发现购回约八千麻袋，这就是所谓“八千麻袋事件”。根据这些资料，已整理出版《明清档案》甲乙丙丁戊己庚辛壬癸等编。
内阁大堂建筑，为硬山顶，黄琉璃瓦。其建筑等级、建筑体量、建筑规模，在整个紫禁城中，同三殿和三宫比，同养心殿和皇极殿比，显得多么狭窄，多么低矮，多么简陋，又多么寒酸！堂堂宰辅，堂堂大学士，在皇帝面前，在君权之下，只不过是个臣子，也只不过是个奴才！所以，明帝对大臣恣意廷杖，清帝对大臣任情鞭挞。推翻专制，推倒君权，不仅合理，而且必然。
明朝上奏皇帝章疏，有前朝与后朝之分：“前朝所奏者，诸司章奏也；他方士杂流有所陈请，则从后朝入，前朝官不与闻。”（《明史·田玉传》卷三百七）后朝上奏，可以避开朝臣或言官的摘发。上面说的是嘉靖朝，其他各朝，类似情况，后宫上奏，何朝无之！
明代内阁大学士，据《明史·宰辅年表》统计为189人。其中父子同为宰相的只有陈以勤、陈于陛父子。